- Что случилось, Афраэль? Успокойся и расскажи мне, в чем дело.
- Сефрения ранена! Она умирает! Пожалуйста, Спархок, дай мне Беллиом!
Спархок одним прыжком оказался на ногах.
- Где это случилось?
- В Диргисе. Она готовилась ко сну, когда Заласта пробрался в ее комнату. Он ударил ее ножом в сердце, Спархок! Умоляю тебя, отец, дай мне Беллиом! Я должна спасти ее!
- Она еще жива?
- Да, но я не знаю, сколько она продержится! С ней Ксанетия. Она поддерживает ее жизнь дэльфийским заклинанием, но Сефрения умирает, моя сестра умирает! - Афраэль всхлипнула и бросилась в объятия Спархока, разразившись безудержными рыданиями.
- Перестань, Афраэль! Слезами здесь не поможешь. Когда это случилось?
- Часа два назад. Спархок, умоляю тебя! Только Беллиом может ее спасти!
- Афраэль, это невозможно! Если мы вынем Беллиом из шкатулки, Киргон тотчас поймет, что мы пытаемся обвести его вокруг пальца, и Скарпа тотчас убьет твою мать!
Богиня-Дитя прижалась к нему, все еще безудержно всхлипывая.
- Я знаю, знаю! - прорыдала она. - Что же нам делать, отец? Мы не можем попросту дать ей умереть!
- А ты ничем не можешь ей помочь?
- Нож задел ее сердце, Спархок! Я не могу исправить этого! Только Беллиом способен на такое!
Словно невидимая рука стиснула сердце Спархока, и он с силой ударил кулаком о стену.
"Что же мне делать, Голубая Роза? - с силой воззвал он, запрокинув лицо к потолку. - Что, во имя Господа, я могу сделать?!"
"Приди в себя, Анакха! - Резкий голос Беллиома словно хлестнул плетью его разум. - Ни Сефрении, ни подруге своей ты ничем не сумеешь помочь, ежели поддашься сему неразумному отчаянию!"
"Но ведь надо что-то делать, Голубая Роза!"
"Ты не в силах принять сие решение, Анакха, а посему решать буду я. Итак, ступай тотчас же и исполни то, о чем молит тебя Богиня-Дитя".
"Ты обречешь на гибель мою жену!"
"Сие покуда неведомо, Анакха. Сефрения же воистину на грани меж жизнью и смертью, и сие нам ведомо. О ней и следует нам позаботиться в первую голову".
"Нет! Я не могу!.. "
"Ты подчинишься мне, Анакха! Ты - мое творение, а потому покорен моей воле! Ступай же и сделай так, как я тебе велю!"
ГЛАВА 12
Спархок рылся в дорожном мешке, вышвыривая из него вещи на пол.
- Что ты делаешь? - нетерпеливо спросила Афраэль. - Нам надо спешить!
- Я должен оставить записку Стрейджену, но не могу найти бумаги.
- Держи. - Она вытянула руку, и на ее ладони появился кусок пергамента.
- Спасибо. - Спархок взял пергамент и продолжал рыться в вещах.
- Скорее, Спархок!
- Мне нечем писать.
Афраэль пробормотала что-то по-стирикски и сунула ему перо и крохотную чернильницу.
"Вимер, - торопливо нацарапал Спархок, - кое-что случилось, и я срочно должен уехать. Береги Рельдэна". Он подписался: "Фрон" и положил записку на кровать Стрейджена.
- Ну теперь мы можем отправляться? - раздраженно спросила она.
- Как ты собираешься это устроить? - Спархок набросил плащ.
- Вначале нам нужно выбраться из города. Я не хочу, чтобы нас заметили. Где ближайший лес?
- У восточных ворот. Там почти миля до опушки.
- Пошли.
Они вышли из комнаты, спустились по лестнице и вышли на улицу. Спархок взял Афраэль на руки и прикрыл ее полой плаща.
- Я могу идти! - запротестовала она.
- Нет, если не хочешь привлечь всеобщее внимание. Ты стирик, и люди непременно заметят это.
Спархок зашагал по улице, неся на руках Богиню-Дитя.
- Нельзя ли побыстрее?
- Предоставь это мне, Афраэль. Если я побегу, все решат, что я украл тебя. - Он огляделся, желая убедиться, что на грязной улице некому было их подслушать. - Как все же ты собираешься это устроить? Ты же знаешь, что кое-кто способен учуять, как ты плутуешь со временем и расстоянием. Нам нельзя привлекать внимание.
Она сдвинула брови.
- Пока не знаю. Я была вне себя, когда примчалась к тебе.
- Неужели ты хочешь убить свою мать?
- Ты говоришь отвратительные вещи, Спархок. - Афраэль задумчиво поджала губы. - Без шума, конечно, не обойдется, - пробормотала она.
- Я что-то не понял.