− Я же говорил, что здесь не все чисто. − Сказал Карса.
− Включи полевой приемник. − Сказал командир.
− А может, включить сканер? Узнаем, кто здесь.
− Включай.
Карса сел на свое место и включил сканер. Через несколько секунд на экране высветились зловещие желтозеленые точки.
− Дьявол. − Проговорил командир. Он проскочил к своему месту и ввел координаты для сверхсветового прыжка. Через несколько мгновений корабль выскочил из системы.
А еще через мгновение послышался вой и вокруг корабля возникли вспышки.
− Это враги! − Закричал Файм.
Все закрутилось в какой-то бешеной круговерти. Корабль едва смог увернуться от атаки, а затем ответил огнем и ушел в сторону.
− Заходи за пришельца! − Выкрикнул Карса. Командир понял, в чем был смысл и через несколько мгновений оказался за мертвенно-холодным кораблем пришельца, который все еще был рядом, потому что попал в сферу перемещения. Для противника это была помеха для стрельбы, а для команды корабля короткая передышка и возможность подготовиться к следующей схватке.
Но схватка не состоялась. Сойнер провел совсем другой маневр и, пока противник обходил пришельца, он ввел координаты для нового прыжка. На этот раз уход был верным. Прыжок рвался и корабль выскакивал в неизвестном месте, которое противник не мог проследить.
− Кажется, ушли. − Сказал Сойнер.
− Кажется, ты во всем виноват. − Сказал Карса. − Я тебе сразу сказал, что нельзя туда прыгать!
− Все! − Резко ответил Сойнер. − Откуда я мог знать?
− Ты обязан знать все, если ты командир! − Ответил Карса.
− Я сказал, отставить разговоры! − Приказал Сойнер. − Хочешь на гауптвахту отправиться?!
− Вместо тебя, что ли? − Спросил Карса.
Командир вскипел. Через полминуты Карса оказался заперт в пустой каюте. Ему и самому хотелось отделаться от всего, так что это было не наказание.
Карса выпустили через несколько часов. Корабль все еще висел посреди звезд и рядом никого не было.
− Ты должен найти наших. − Сказал командир.
− Координаты забыл? − Спросил Карса.
− Не забыл, идиот! Там нигде никого нет!
Карса не ответил. От слов командира в нем все похолодело. Это означало, что люди проиграли войну. И теперь их было очень сложно найти.
− Если я включу сканер на полную мощность, нас обнаружит враг. − Сказал Карса.
− Что ты предлагаешь?
− Искать старые сигналы. И отголоски. Мы можем что-то узнать, понять, что происходило в прошлом.
− Тогда, делай. Сколько тебе на это надо времени?
− Много. − Ответил Карса. − Минимум, несколько дней.
Командир ничего не сказал и ушел. А Карса некоторое время сидел на месте, а затем принялся за свою работу.
Прошло почти четыре недели. Картина, составленная из отголосков, не радовала. Вокруг были лишь враги. И команда из шести человек, казалось, была единственным останком цивилизации людей...
− У нас осталось продовольствия еще на два месяца. − Сказал командир. − Ты ничего не нашел, Карса?
− Нет.
− С продовольствием мы можем решить проблему, если она возникнет. − Сказал Ланкор.
− Как? − Спросил командир.
− В корабле, который мы притащили с собой есть два крупных замерзших зверя. Не знаю, на сколько они съедобны, но если съедобны, их хватит и на год.
Командир некоторое время молчал.
− Хорошо. Бери, сколько надо помощников и тащите их сюда. Ты сможешь проверить их?
− Да, разумеется. − Ответил Ланкор вздыхая.
− А вздыхаешь чего?
− Думаю, они были разумными зверями.
− Нам это без разницы. − Проговорил командир.
Ланкор притащил обоих зверей в корабль. Они действиетльно оказались довольно крупными.
− Не хотел бы я встретиться с таким живым. − Произнес Карса, глядя на одного из них. Обоих поместили в специальную камеру, где они должны были пройти размораживание. Всем этим процессом руководил Ланкор, а Карса вновь отправился в рубку и занялся поисками отголосков сигналов связи между кораблями людей.
Время шло. Наступила ночь. Карса все еще сидел в рубке. На экране что-то дернулось, а затем возник сильный сигнал. Он был на столько сильным, что Карса вскочил с места. Через мгнвоение он рассчитал его источник.
− Ланкор! − Выкрикнул Карса и ударил по кнопке сигнала тревоги. Через мгновение в рубке появился командир.
− Этот болван включил какой-то источник биополя! − Воскликнул Карса.
− Кто?!
− Ланкор!
Они вместе умчались к его лаборатории. Ланкор вылез откуда-то совершенно сонный.