Лура осторожно переложила Соу на высокую кровать, укрытую мягким покрывалом. И, примостившись рядом, рассматривала малышку. Слегка поглаживая её головку, нежно дотрагивалась до черных, пушистых завитков волос крохи.
Мягкие лапы, бесшумно передвигались по комнате, приближаясь к девушке со спины. Но она услышала подругу и, не оборачиваясь, приказала:
— Ками, не смей! Напугаешь Соу.
— Вот еще! — фыркнула в ответ кошка. — Я и не думала прыгать!
Лура обернулась. В ее глазах прыгали чертенята:
— Признайся, это ведь тебя подпалил Генри?!
— Вовсе нет! — ощетинилась рысь.
— Да, ну? А кто же еще мог поселиться на твоей территории?
Кошка не ответила, обошла Луру и посмотрела на девочку, та улыбалась во сне.
— Славная крошка.
— Так ты не ответила: зачем она тебе?
— Мне без надобности. Я хотела сделать приятное для тебя.
— ?
— Ты же говорила, что хочешь получить независимость. Стать матерью…
Какое-то время, они смотрели друг на друга, не мигая, а потом Лура порывисто обняла подругу:
— Спасибо!
Девчонка провела рукой по бархатистой шерсти. Ками ласково заурчала в ответ.
Соу проснулась и, потирая глазки, потянулась ручонкой к рыси:
— Ки! Ки!
— Смотри! Ты ей нравишься! — улыбнулась Лура, посадила девочку к себе на колени, рысь подошла ближе, позволила крохе дотронуться до её ушей. Соу восторженно загудела.
Играя с девочкой, они увлеклись, и тут горячая дорожка побежала по ногам Луры, образуясь в лужицу на полу.
— Ой! — воскликнула от неожиданности девчонка, расширила от ужаса глаза.
Рысь отошла в сторону и насмешливо смотрела на подругу:
— Вот теперь ты настоящая мать! С посвящением!
— Смеешься? И что мне теперь с этим делать?
Лура усадила Соу на кровать. И теперь демонстрировала Каме большущее пятно на платье.
— Ничего. Высохнет.
— Ага? И запах улетучится?
— Можешь умыться и переодеться, я посмотрю за девочкой.
— Да, матерью быть нелегко, — проворчала Лура, скрывшись за дверцей платяного шкафа.
В детстве она была частой гостьей в доме Эн. Правительница помогала в её воспитании и порой брала на себя заботу о Луре, когда дед пропадал на войне или на охоте или еще бог знает где.
Эта комната с детства была отведена для девчонки, и в шкафах можно было найти не только одежду, но и её старые затеи и секретики.
— Вот! Смотри, какая кукла! — воскликнула девчонка, возвращаясь к Соу.
Коротенькое лиловое платье очень шло Луре. Ками потянулась и легла у ног, прищурившись, наблюдала за игрой девочек.
В дверь постучали. Вошла девушка-слуга:
— Правительница ждет вас, Лура, в зале, — окинув взглядом комнату, промолвила она. — Я посижу с девочкой.
— Иду! — подскочила Лура. — Кам, присмотри за Соу.
Рысь подмигнула и запрыгнула на постель, расположилась рядом с восторженно повизгивающей крохой. То, что Ками разговаривает, знать не посвященным совсем не обязательно. Только наедине подруги могли поговорить без стеснения. Но у них оставалось еще много разных способов передать свои чувства, мысли и пожелания.
Лура улыбнулась и скрылась в проеме двери. Её шаги еще долго разносились эхом вдоль стен узкого коридора и были слышны через неплотно прикрытую дверь.