- Не знаю, - заколебался Кирилл, а потом добавил - Все-таки последний родственник.
- А если у него тайник с оружием был, и он сейчас вооружен? - проявил осторожность Пард.
- Да нет у меня ничего, я на минуточку, - продолжал голос из темноты.
- В общем, так, выключи фонарь, светить буду я. И я держу тебя на прицеле. Кирилл, пойдешь вдоль стенки. В полосу света не заходи, к нему близко не подходи и не загораживай его от меня, понял? - распорядился Пард, дождался кивка Кирилла и скомандовал. - Пошел. Кирилл, как заправский сталкер, сделал несколько шагов в тени, и тут Тир сдавленно крикнул:
- Шаги, много, слева. Он нас предал.
Мужик тут же кинулся к Кириллу, и пуля Парда ушла в никуда. Все-таки стрелять в человека непросто даже воинственному снайперу. Медлить дальше было нельзя. Хорошо хоть укрытие давало хоть какую-то защиту. Пард опять взял командование на себя.
- Трава, бери ребят, и бегите, найдите любое укрытие, мы их задержим. Тир, лови. - На сей раз это был трофейный пистолет, и Тир без колебаний поймал тяжеленную железяку. Привычно пробежался пальцами по знакомой модели и с удовлетворением хмыкнул. Убивать он не хотел, но идти на ужин человеколюбивым гурманам тоже не собирался. Беспокоила возня в той стороне, где дядя кинулся к Киру. Чуткий слух слепого определил только невнятное умоляющее бормотание, да треск рвущейся ткани. Тир только хотел выскочить на помощь парню, как услышал сначала спотыкающиеся бегущие шаги Кирилла, потом тяжелые - дядины, а из-за поворота уже накатывались звуки многочисленных шаркающих и легких, вперемешку, чужих шагов. Потом раздался непонятный шелест и свист, крик Парда - Кир, падай! - И только потом автоматная очередь. Тир высунулся из-под колена стоящего друга и начал стрелять, как на подготовке.
Трава, подгоняя спотыкающихся, груженых, как волы, Близнецов, с трудом шлепала по шпалам. Бежать было страшно неудобно, и фонарики ребят мотались по стенам метро, в поисках входа в привычный мир коллекторов и коммуникаций. Шагов через двести дорогу им почти преградил обвал. Потолок осыпался, завалив просвет тоннеля почти полностью и устроив почти идеальное укрытие. В этот же момент из-за завала мелькнул свет. Травка мигом уткнула луч в насыпь и шикнула на Близнецов, которые послушно загасили свой фонарь. Выбирать было некогда. Справа за камнями чернел какой-то проход, и Травка, покосившись на Рысю, терпеливо трусившую сзади, стала подталкивать неповоротливых Близнецов туда. Избавляться от груза было поздно. Найдут груз - найдут и их. Медленно, как в кошмарном сне, Близнецы всосались в трещину, оказавшуюся неглубокой, но незаметной за кучей камней и щебенки. Только Травка полезла через кучу, крепкие руки братьев, обожающих свою строгую командиршу, втащили ее вовнутрь. И только тут Трава смогла оглянуться и чуть не заорала. Через завал уже лез кто-то со светильником, дававшим слабый, но уверенный свет, а растерявшаяся Рыся вдруг побежала в другую сторону. Травка рванулась к подруге, но Близнецы, побоявшись остаться одни, крепко держали властительницу их небогатых мыслей. Один из них даже аккуратно зажал ей рот пухлой ладошкой. Трава не осмелилась отбиваться и навлечь преследователей еще и на Близнецов. Она с ужасом увидела, как мужик со светильником, одетый иначе, чем каннибалы, бывшие на станции, и, в отличии от них, сухощавый и ловкий, кинулся за Рысей, схватил ее поперек туловища и обернулся, видимо, чтобы похвастать добычей кому-то, кто лез, пыхтя, следом, закрывая тучным телом весь проход. И в этот момент, перепуганная, ничего не соображающая девочка, махнула рукой с выпущенными когтями, которыми она легко процарапывала бетон и вскрывала консервные банки, попав по шее обидчика. Голова мужика, будто взорвалась. Из шеи выплеснулся фонтан крови. Картина была страшной и иррациональной. В жуткой тишине мужик с перерезанным горлом ползал по рельсам, силясь зачем-то встать, и заливая кровью все вокруг. Упавший светильник освещал весь этот кошмар снизу и перед Травкой мелькали то вылезающие из орбит глаза, то залитое чужой кровью лицо Рыси, то рука, зажимающая страшную рану, из которой мощными толчками выплескивалась густая, темно-коричневая в тусклом освещении кровь. Рыся плюхнулась на четвереньки и, спотыкаясь, рванула к противоположной стороне завала. А через кучу камней ужу перебиралась…, Травка опять попыталась подскочить,…Варвара. Все-таки она с ними. Добрая, толстая, заботливая Варвара. У Травки на глаза навернулись слезы, но выскочить ей не дали уже всерьез навалившиеся на нее увесистые парни. Зато видно ей было все - ход шел немного вверх и, будь у людоедов фонарики, их бы легко обнаружили. Рыся уже почти добежала до дырки в противоположной стене, но споткнулась и грохнулась на коленки. От боли в незаживших еще ногах, девочка на какое-то время потеряла способность соображать и двигаться. А Варвара, игнорируя мужика, истекающего кровью, резвой трусцой подбежала к Рысе. Она схватила девочку на руки, оглянулась и вдруг… быстро перенесла остаток пути до темного провала в стене и поставила ее на ноги. Потом что-то шепнула пленнице, крепко поцеловала в пухлую щеку, блеснув на мгновение глазами, и подтолкнула в спину. Трава увидела тонкие руки Рыси со сложенными когтями, которые на мгновение сомкнулись на шее доброй женщины, и Варвара обернулась. Перелезший следом мужик был тоже тощий, как и первый, и тоже одетый в черный комбинезон вместо разноцветных тряпок. Он был вооружен, как и первый, какой-то металлической палкой, не длинной, заостренной с обеих сторон, похожий на кусок арматуры. Охотник подбежал сначала к раненому, корчащемуся в агонии, а потом попытался, оттолкнув Варвару, пролезть в дыру. Но Варвара со странным выражением отчаяния и умиротворения одновременно, загородила ему путь. Они начали спорить, причем, мужик дико ругался, а Варвара спокойно и твердо возражала. Расстояние до Травы было не велико, но слова почему-то разобрать было трудно. А тут еще двое закончили трудное упражнение по преодолению препятствия. Эти двое были тоже толстыми, и в одном из них Трава узнала Палыча. Он был как будто очень грустным и, даже, похудевшим. Было ясно, что Варвара не пускает охотников за дичью догонять Рысю. Травка заливалась слезами и задыхалась под навалившимися Близнецами, когда до нее донеслась-таки разборчивая фраза:
- Вот и будешь вместо нее. - Мужик взмахнул своим странным орудием и ударил Варвару по голове. Никто не сделал ни одного движения, чтобы ей помочь, и Травка с ужасом поняла, почему никто не бросился спасать раненого с порванным горлом - его просто съедят, как и Варвару. Не в силах смотреть дальше, девушка уткнулась носом в щебенку, задыхаясь от безмолвных рыданий, а растерянные Близнецы гладили ее по спутанным волосам, не зная, чем утешить.
Когда Травка подняла голову, Варварино тело с натугой тащили через завал. Никто не полез догонять Рысю, никто уже не интересовался беглецами. Людоеды получили свое мясо. Справившись с одним телом, они вернулись за другим. Крайним, кто остался собирать брошенные светильники и палки-оружие, был Палыч. В последний момент он поднял голову и с тоской посмотрел прямо в глаза Травке, постоял несколько секунд, повернулся, и полез за остальными. Травка дала бы руку на отсечение, что увидела в свете светильника у старика в глазах слезы.
Рыся бежала по коридору, наполненная ужасом и болью, вперемешку с теплой радостью, почти счастьем. Как это сочеталось в одном и том же перепуганном организме, объяснить было невозможно. Ноги быстро уносили ее от жуткого места. Она никогда в жизни еще так не пугалась, а липкие следы на руке и лице, спекшаяся, мерзко прилипшая к телу одежда, вообще доводили до тошноты. Но тут же вспоминалась Варвара, ее теплые руки, поцелуй в макушку. «Я, наверное, вымазала ее. Она, как мама…». Мысль про маму довела девочку до кондиции, и она, не переставая, спотыкаясь, бежать дальше, захлебнулась горькими детскими слезами. «Может быть, это все-таки бред и можно уже проснуться? Оказаться в безопасном вагоне, рядом с мамой и папой?» Но страх погони заставил искать укрытие, и, шагов через двести, девочка выскочила в подобие комнаты, без двери, куда сходились четыре коридора. Под потолком зияло знакомое отверстие вентиляции, на сей раз без решетки. Осыпь, снесшая решетку, сделала удобный подъем к самому вентиляционному ходу. Так что Рыся, морщась от боли в ушибленных голенях, быстро добралась до узкой дыры. Все еще захлебываясь слезами, сотрясаемая крупной дрожью и… икотой, Рыся поползла вперед. Не сразу она сообразила, что развернуться здесь она не сможет, и дать задний ход - тоже. Пришлось довольно долго ползти только вперед и, когда стало нестерпимо страшно, что этот жуткий ход никогда не кончится, она вылезла на пересечение двух труб. Вторая труба, идущая под прямым углом к первой, была намного шире, и, скорее напоминала небольшой коллектор, чем вентиляционный ход. Встать в рост здесь было бы трудно, но сесть или лечь с удобством было можно. С удовольствием сев и распрямившись, девочка обнаружила, что все это время у нее на спине был рюкзачок, найденный для нее Травкой. Все еще вздрагивая и икая, она с остервенением скинула испорченное платье, вытерла лицо и руки, покрытые темными едко пахнущими пятнами, тихо подвывая от ужаса и забралась в спортивные штаны и курточку, прикрыв, наконец, немилосердно сбитые ноги. Обняв рюкзак, Рыся затравленно оглянулась. Окружающий пейзаж особого страха не вызывал, особенно радовало то, что по проходу, по которому проползла она, ни один взрослый не протиснется. Девочка устроилась поудобнее, обняла колени и приготовилась ждать. Незаметно она задремала. Проснувшись, Рыся совсем потерялась во времени. Сколько прошло? Несколько часов, или минут? Может, уже все позади и можно вылезать? Рыся колебалась, представляя, как высовывается из вентиляции и натыкается на засаду. Вдруг Варвару не послушают? Или наоборот, ребятам надоело ее искать, и они уже ушли? Беспокойство росло и превращалось в панику. А тут еще из глубины шахты послышался шум. Кто-то с приличной скоростью бежал, приближаясь к девочке. Кто-то небольшой, скорее всего, крысы. Прятаться от крыс в узком проходе, в котором она не могла развернуться, Рысе совершенно не улыбалось, поэтому девочка выпустила когти и стала ждать, радуясь, что у нее есть природная оборона, и что она хорошо видит без фонаря. В подземелье все было более-менее радиоактивное, поэтому воспринималось юным мутантом, как довольно светлые сумерки. И вот, в этих сумерках, Рыся, у которой сердце уже устало выскакивать из груди, увидела, как из противоположного хода выскочила крупная белая крыса, на мгновение остановилась, изучая Рысю темными глазками, и… шустро подбежала к девочке. Рыся, сразу забыв про страхи, протянула зверьку ладонь. Крыска выглядела абсолютно мирной и беззащитной. Но тут возня в шахте приблизилась, крыска заметалась, а из хода вылетели еще штук пять матерых крыс, огромных, черных, совершенно не похожих на безобидных. Не обращая внимания на девочку, они кинулись на белую беглянку, прижавшуюся к самым ногам Рыси. Одна из нападавших схватила жертву за бок, другая - вцепилась в спину. Рыся не выдержала, выпустила когти и отмахнулась от страшных акул подземелий, напомнивших ей по какому поводу она тут застряла. Острейшие когти превратили напавших хищниц в неоформленные куски мяса. Остальные остановились поодаль, а Рысю чуть не вырвало. С брезгливым бурчанием почистив когти об остатки платья и о стену, насторожено следя за крысами, от усталости и от изобилия эмоций, уже готовая на все, девочка увидела, что враг и впрямь ретировался в ближайший ход. А где белая? Беглянка обнаружилась под портфелем, так, кажется, назывался когда-то Рысин рюкзачок. Она смотрела на Рысю доверчиво и дала взять себя на руки. Девочка внимательно рассмотрела пострадавшую и попыталась замотать неглубокие раны на спине и боку новой спутницы куском рукава многострадального платья, просто полоснув по плотной вязаной материи когтем. Получилось не очень, но крыска не возражала. Она стала похожа на старую растрепанную игрушку, которую мама сшила из лоскутов дочке, когда она заболела. На глаза Рыси опять навернулись слезы и, тихо всхлипывая, она поползла назад, подтолкнув крыску впереди себя. По пути, чтобы не остаться в жуткой тишине, она на разные лады называла новую подружку и к концу хода решила:
- Ты будешь Крысуней, хорошо?- Сказать, что крыса кивнула - это погрешить против истины, но и сбегать она не стала. Когда Рыся, осторожничая, тихонечко полежала у выхода, и, наконец, решилась вылезти, крыска обежала окрестности и, неловко путаясь в обновке, прихрамывая, приковыляла к маленькой хозяйке.
- Если что, я сразу в вентиляцию залезу, а пока - тут посижу, - обратилась девочка к новой подруге. С крыской можно было разговаривать, и Рысе казалось, что она, сверкая умными глазками, все понимает, только сказать не может. Подружившаяся парочка уже давно чувствовала голод. Еще раз почистив когти с выражением брезгливости на перепачканном донельзя личике, юная мутантка открыла одну из банок, лежащих в рюкзачке-портфеле. Вкусно запахло какой-то рыбой в томатном соусе. Рыся подумала, как странно есть рыбу, которая, наверное, уже и не существует. Она грустно вздохнула, достала ложку, которую всегда по-солдатски носила с собой, и с удовольствием слопала сразу больше половины банки, а остальное поставила перед крысой. Та, посмотрев на новую хозяйку умными глазками, аккуратно прикончила содержимое банки. Рыся с благодарностью прижала к себе умную зверушку, накрыла ее полой курточки и… незаметно для себя задремала.
Пард слегка замешкался, пытаясь удержать в одной руке и приклад автомата, и довольно крупный, тяжелый дальнобойный фонарик, злясь на себя, что сразу не додумался как-нибудь примотать импровизированную фару на оружие. Тир тут не помощник - он посветить не может, ему вообще все равно, куда направлять луч. Когда все-таки дуло автомата и непослушный фонарь стали смотреть в одну сторону, прямо в центре прицела появился спотыкающийся о шпалы Кирилл, на бегу прикрывающий глаза рукой от яркого света. Его быстро нагонял дядя, тяжело топающий чуть сбоку по насыпи. Он что-то кричал, а из-за поворота показалось сразу несколько неожиданно стройных и ловких человеческих фигур, одетых не в пестрые тряпки, как все людоеды на станции, а в ладные крепкие черные комбинезоны, с лицами, вымазанными темными полосами, с какими-то странными палками наперевес. «Может, это не людоеды?» - заколебался было Пард. Но в этот момент трое преследователей одновременно взмахнули палками, а дядя, оглянувшийся назад, в последнем рывке, прыгнул Кириллу на спину, сбив парня с ног. Кирилл упал, буквально в пяти метрах от ошалевшего Парда, а дядя, странно дернувшись, рухнул на него. Родственники больше не шевелились. В спине у дяди торчали сразу две палки, а третья валялась рядом, разбив бедолаге череп. С перепугу Пард, ждавший только, чтобы Кир ушел с линии огня, нажал на курок и не отпускал, пока не опустел магазин. Потом была тишина. Пард чуть не подпрыгнул, ощутив что-то живое, прикоснувшееся к его колену, но быстро сообразил, что это - Тир. У них была договоренность, что слепой товарищ, по надобности, стреляет с колена, ориентируясь на звук выстрелов Парда, чтобы не мешать друг другу и не попасть, куда не надо. Тир терпеливо ждал команды зрячего или, рассказа, не понимая, что произошло. Все происшествие заняло от силы несколько десятков секунд, но Пард все не мог прийти в себя. Он даже забыл про обычный выпендреж, когда Тир, не вытерпев, начал выспрашивать, так и не дождавшись объяснений. Пард, не переставая нервно водить фонариком, пересказал Тиру все в красочных деталях.
- Убитые среди них есть? - уточнил Тир, дрожа от возбуждения и пережитого страха.
- Вроде нет, трупов не видно, у меня рука с фонарем затекла, держать неудобно, - непривычно виноватым голосом пробормотал Пард.
- Слушай, а если я подержу? Ты мне говори, куда направлять, а я буду светить.- предложил Тир.
- Лучше приспособимся так, чтобы тебя не занимать, вдруг прорвутся, как ты тогда мне поможешь? - проявил тактичность Пард. - Тащи сюда стул. Помнишь, где он? Я отойти не могу.
- Я помню, - Тир принес тяжелый металлический стул и какую-то тряпку, подобранную на полу. Пард быстро сделал стационарный прожектор, примотав тряпьем фонарик к стулу, и направив его свет в конец тоннеля. Спинка стула стала направляющей и для Тира. Парни немного успокоились, готовые отразить следующее нападение.
- Слушай, а похоже, что у них огнестрельного оружия нет. - То ли спросил, то ли констатировал факт Тир.
- Может, у этих нет, а у кого другого - есть. Ты все-таки не высовывайся особо. - предупредил Пард.
- Как будем Кира вытаскивать? - после паузы спросил Тир, который всегда помнил о других.
- Давай, ты пойдешь, а я тебя прикрою. Они в нескольких шагах от нас. У меня никто не высунется. - Пард уже положил на тот же стул два запасных магазина. Тир без особых колебаний, низко пригибаясь, чтобы не загораживать зону обстрела Парду, прокрался вперед, в конце концов, перейдя на четвереньки. Из-за поворота никто не показывался, но чуткие уши слепого улавливали шорохи, скрип шагов и тихое бормотанье. Пард, напугавшийся теперь за друга, ни на секунду не отрывал взгляд от хорошо освещенного тоннеля. Тир замешкался, вызвав нетерпеливое ворчание товарища. Стащить тяжелое квадратное тело хорошо питавшегося торговца было почти не под силу подростку, весившему в два раза меньше. Несколько раз вляпавшись во что-то скользкое, липкое и страшное, Тир все же спихнул неподъемное тело, глухо звякнувшее странным оружием, торчащим из спины. Кирилл тоже не подавал признаков жизни и, когда Тир перевернул его на спину, чтобы удобнее было взять потерпевшего за подмышки, он почувствовал все ту же липкую тепловатую жидкость, обильно залившую лицо парня.
- Черт, - выругался Тир, но проверять, жив их новый товарищ, или нет, не стал. Какая разница, не бросать же его тут. Только Тир приладился поудобнее тащить тяжелое тело Кирилла в сторону убежища, как над головой внезапно ударила автоматная очередь, почти одновременно с криком Парда:
- Ложись!
Тир шлепнулся между рельсами, от неожиданности чуть не уронив многострадального Кирилла. Его голова мотнулась, прижавшись мокрым виском к щеке Тира, и он почувствовал, своим знаменитым шестым чувством, что в парне еще теплится жизнь. На Тира нахлынуло такое облегчение, что даже испуг от неожиданной стрельбы куда-то мгновенно улетучился. Как только закончилась автоматная очередь, он подхватил беспомощного подростка и поволок с такой скоростью, что уже через несколько секунд был за спасительной дверью. Тир уложил раненного на распотрошенные тюки и наощупь обмотал тому голову первой попавшейся мягкой тряпкой. Больше ничего сделать он пока не мог.
- Ну как? - подобрался Тир к другу. Его грела мысль, что Пард, дурной в обиходе, в критической ситуации становился надежным, собранным стратегом и на него можно было положиться на все сто. В ситуации опасности или даже просто трудного перехода, он становился опорой и защитой для всей группы. Тем неприятнее были его непонятные заскоки, когда все было благополучно, и он становился вдруг туповатым и ограниченным хамом. Но сейчас, пока были патроны в магазине, мимо Парда не пройдет ни один людоед. И не людоед тоже.
- Да они даже пострелять нормально не дают, - сокрушался тем временем воинственный автоматчик. - Только сунутся, сразу убегают. Похоже, я никого даже не зацепил. У них, кажется, и фонариков нет, и все оружие - вот эти палки.
- Палки - тяжелые, железные, я на одну наткнулся. Как они их еще кидают?
- Еще как кидают! А Кирилл как, жив? - поинтересовался Пард.
- Жив. - Коротко ответил Тир и разговор заглох. Болтать ребята побаивались - вдруг что-нибудь прозевают? Да и Тир все время прислушивался к невнятным звукам, доносившимся с той стороны, куда ушли остальные. Он не мог разобрать что именно, но что-то явно было слышно. Звуки тревожили, но все равно девчонкам и Близнецам они с Пардом ничем помочь не могли - здесь был первый рубеж обороны. То, что уроды, хорошо знавшие местность, обошли тоннель полуразрушенными коллекторами и попытались напасть с тыла, неопытные бойцы не догадались.
Парду стало скучно. Адреналин требовал действий, а странные нападающие соваться под огонь автомата почему-то не спешили. То ли ждали, пока закончатся патроны, то ли просто решили взять потенциальные жертвы измором, неизвестно.
- Может, сделаем вылазку? Шуганем их, а? - с надеждой предположил Пард и сам закончил - Нет, опасно. Ладно, будем сидеть здесь. Как там остальные, ничего не слышно?
Тир в это время думал о своем.
- Слушай, Пард, - наконец, отозвался он. - А почему людоеды Кирова дядю убили?
- Не знаю. Он вообще в стороне бежал, по насыпи, а Кирилл - по шпалам. А потом дядя оглянулся и кинулся на Кирилла. Может, сбить хотел? - не отводя взгляда от тоннеля, пробормотал Пард.
- Похоже, этот Андрей Петрович Кира собой прикрыл? - Тиру очень хотелось верить в добрых людей.
- Похоже, - легко согласился Пард, поскольку именно на это и было похоже.
- Пард, я пойду, Кира проверю? Если что, я - рядом. - Озабоченно пробормотал Тир и присел рядом с раненым, задумавшись о том, что пробуждению парня вряд ли можно позавидовать. Ему еще предстояло переварить весть о смерти последнего родственника. И как ножом по сердцу полоснуло: «Еще неизвестно, что там у нас дома». От грустных мыслей Тира отвлек очередной раскат автоматной очереди. Кто-то из нападавших снова высунулся из-за поворота. На сей раз Пард вроде бы попал. По крайней мере, с той стороны раздался крик и громкие возбужденные голоса, заглушающие мучительные стоны. Какое-то время, довольно продолжительное, кроме невнятной возни, за поворотом ничего больше не возникало. Потом послышался громкий стук. Судя по звуку, нападающие то ли сколачивали, то ли разбивали, что-то тяжелое и большое. Пард подтолкнул ногой Тира.
- Слышь, а если они какие-нибудь щиты изобретут? Нас же повяжут в два счета. - Тир на секунду задумался.
- Препятствия, срочно. Из чего можно сделать препятствие? Что у нас есть?- Мозговой штурм - любимое развлечение учеников Рекса и Сони, взбодрил приунывших было ребят.
- Тряпки, шмотки, стол, шкаф, - перечислял все, что мог вспомнить Пард.
- Консервы, стеклянные банки. Может, стекла набить? - продолжил Тир.
- Эти уроды в обуви, осколки им не помешают. А что в банках? Пошарить сможешь? - обернулся на секунду зрячий.
Тир заметался по каморке, перепрыгивая через Кирилла и ни разу не наступив на него.
- В банках - что-то жирное. Судя по запаху - масло для светильников или что-то в этом роде. Воняет сильно. - Обнюхивая перепачканные пальцы, сделал вывод Тир.
- Отлично. Мочи тряпки в масле, - скомандовал Пард, не решаясь отвлечься ни на минуту. Азарт охватил мальчишек. На несколько минут они совсем забыли о том, что это - не тренировка, что множество взрослых людей мечтают забить ломами (Пард по ходу дела вспомнил, как назывались палки людоедов), непокорную добычу. Пока Тир поливал липким, дурно пахнущим маслом кучу тряпья, сваленную с дырявый таз, об который слепой парень несколько раз с диким грохотом споткнулся, мотаясь по каморке, Пард соображал, как все это зажечь при необходимости. Ничего не придумав умнее, он, взяв автомат наперевес, и надеясь, что фонарь ослепит нападающих, короткими перебежками двинулся в сторону противника, прижимаясь к правой стене. Еще немного, и он сможет пальнуть за угол. Тир с тазом в руках рванул вдоль другой, короткой стены плавно загибавшегося в этом месте тоннеля. Воспользовавшись стуком и грохотом за поворотом, из-за которого их было не слышно, парни не особенно таились. Противник явно недооценил шустрое мясо, видимо, давно не встречая достойного сопротивления. Тир раскидал порцию тряпья и успел сбегать за новой, как возня за поворотом сначала стихла, а потом опять возобновилась, став более организованной и направленной. Каннибалы пошли в атаку. Фонарь, по-прежнему привязанный к стулу возле двери, продолжал светить им в лицо. Вот только ребят там уже не было. А нападавшим разбить фонарь было нечем. Они тащили с собой только светильники, ломики и куски заточенной арматуры. Видимо, старый пройдоха Андрей Петрович хорошо знал, чем не нужно снабжать небезопасных клиентов.
После продолжительного грохота и стука из-за поворота выползло неуклюжее сооружение, сделанное из массивной двери, которую поставили набок и непонятно как двигали по рельсам. Со стороны защитников дверь была металлической и казалась очень тяжелой. Она двигалась очень странно, рывками, с мерзопакостным скрежетом, но неожиданно быстро, будто к ней приделали полозья или колеса. На мгновение Парда посетила мысль, что все это какой-то розыгрыш, что этого не может быть на самом деле. Облезлые своды метро, уходящие за поворот ржавые рельсы и медленно ползущая на них с Тиром дверь, подсвеченная ярким пятном света импровизированного прожектора, казались персонажами тяжелого сна. Но вид трупа Кирова родственника быстро его отрезвил.
Как только нападающие поравнялись с ним, Пард, наслаждаясь недавно осознанными способностями, почти одновременно щелкнул зажигалкой, бросил ярко разгоревшийся огонек в кучу тряпья, на которую только что наехала металлическая «стена», кинулся вперед, за спины нападавших, крикнув звонкое «Ха» для Тира, и открыл огонь из автомата. Глухой стук металла о камень показал, что и у людоедов есть реакция, но все же не такая, как у шустрого мутанта. А вот Тир, чутко поймавший сигнал друга, успел упасть и скатиться под насыпь, защищаясь от случайных пуль. В долю секунды великолепный план каннибалов превратился в неконтролируемый хаос. Пард, на всем ходу, пробежав с тыла, полил из автомата незащищенные спины нападавших, под ногами у которых уже энергично разгоралось пропитанное маслом тряпье, подхватил Тира, вскочившего на звук его шагов, которые он не спутал бы ни с чем другим, и подтолкнул друга в сторону убежища. Куда тот и побежал, касаясь рукой стены, чтобы не выскочить в свет фонаря. А Пард, теперь уже просто для острастки выпустил остатки магазина по ярко полыхающей цели. Еще секунда, и ребята ввалились в убежище, упали на пол и расхохотались.