- Ладно, спокойной ночи, - миролюбиво закончил разговор слепой.
- Не уверен, что это - ночь, но спокойной. - Улабнулся Кирилл. И через несколько минут Тир услышал его ровное тихое дыхание. Он вернулся к Парду, убедился, что тот тоже спит и сел, привычно согнув ноги в неудобной для остальных позе и положив острый подбородок на ободранные колени. Джинсы у Тира были разодраны так, что ое коленки вели самостоятельный образ жизни, имея широкие возможности выглядывать через солидные прорехи и цепляться за все, что торчит по пути. Объедая очередной палец, Тир попытался понять, что это поднимается у него внутри болезненно, сладко и тягуче-мучительно. Когда он услышал возню Кирилла с Травкой, он сразу понял, что происходит. Тир, хоть и не был дока в эротических картинках, как Пард, по причине слепоты, но общие представления об ухаживаниях все же имел. На сравнительно небольшой Станции немолодые уставшие люди старались получить утешение, в чем могли и секс, как раз, был тем, что могли себе позволить практически все. А спрятаться от острых на слух, любопытных и шустрых мальчишек, было, практически, не реально. Так что все этапы парного катания были им с Пардом более-менее знакомы. Другое дело, что ему самому не приходило в голову, что девушка на станции все же есть. Когда они с Пардом горячо обсуждали поход в большой мир, они мечтали о встречах с прекрасными представительницами таинственного пола, забыв, или еще не осознав, что рядом подросла именно такая, имеющая все положенные формы и причиндалы, зеленокожая красавица. И вот теперь, оказывается, она привлекательная девушка и настолько, что чужак уже ухаживает за ней. Тир вспомнил жаркий шепот и прерывистое дыхание парочки и заерзал от непривычного томления, похожего на боль внизу живота. Травка, подруга детства, строгая, добрая, с хрипловатым голосом, гладкой плотной кожей, всегда вкусно пахнущая плесенью и пылью, оказалась той самой таинственной девушкой, за которой ухаживают, которую целуют и… Тир опять завозился от невозможности сидеть неподвижно и сдерживать желание прямо сейчас разбудить Травку, прижавшись к ней губами, хотя бы к руке, не по дружески, а вот так, как Кирилл, который где-то поднаторел в ухаживаниях за дамами, где-то видел этих самых дам и увидел в их подруге ту самую… Травка - дама… Тир невольно улыбнулся, еще поерзал и затих. Когда от сладких грез и мечтаний ему захотелось прилечь, Тир принялся будить Парда. Тот проснулся не сразу, но не бухтел и миролюбиво продрал глаза, приняв вахту у друга. Из экономии свет он не зажег, сжав фонарик в руке, и погрузился в полудрему. Через некоторое время Тир спросил:
- Пард, а тебе Травка нравится?
- В смысле?
- Ну, как девушка?
- А она - девушка? Ну ты даешь, втюрился, что ли? - заржал Пард, и Тир затих, теперь уже окончательно.
Пространство вокруг было гулким и непроницаемо темным, пересеченным множеством натянутых струн, каждая из которых издавала свой неслышимый никому, кроме него, Тира, звук. Даже не звук, а отголосок звука, стон после дрожания, шорох после шуршания, гул после того, когда затихла самая басовая нота. Мир слепого был наполнен неведомыми другим вибрациями, о которых он и рассказать то толком не смог бы, но, подобно первобытным охотникам древности, мог часами сидеть на корточках, вслушиваясь в трепет пространства вокруг себя. Ему никогда не наскучивало вбирать вместе с воздухом и ощущать где-то в груди на уровне диафрагмы отзвук трепетания невидимых арф, несущий недоступную другим информацию. Ребята спали, а Тир нес очередное дежурство, терпеливо сканируя пространство. Струна сорвалась внезапно, ударила Тира в солнечное сплетение, от чего подросток задохнулся, замотал головой, не в силах осознать, что произошло. А вокруг уже лопались, стегая друг друга невидимые нити, глуша ужасом и безысходностью. Нарастала дикая какофония.
- Подъем! - Наконец смог сначала прошептать неожиданно сиплым голосом, а потом все-таки заорать Тир, безошибочно влетая в каморку, где спали его друзья. Вернее, уже не спали. Ничего не соображающие спросонку, они все же подскочили и начали хватать пожитки.
- Что случилось? - проморгался Пард.
- Не знаю, но нужно бежать. На верхний уровень, скорее, - срывающийся голос Тира пробудил всех окончательно. Никогда еще слепой предводитель не был в таком отчаянии. - Быстрее, бросайте все и бежим, - торопил он. Ребята побежали, выбрав указанное Тиром направление. А сзади уже нарастал, надвигался какой-то непонятный гул. Никто не спрашивал, что за опасность угрожает им, доверяя чутью Тира, но и так уже было понятно, что все очень плохо. Спотыкаясь и поправляя на ходу рюкзаки, ребята бежали изо всех сил, стараясь добраться до лестницы на верхний уровень раньше, чем до них доберется неведомый враг. Но явно не успевали. Шум нарастал, струны лопались и визгливо обрывали когда-то гармоничную мелодию. Из-за поворота ребят нагоняла пенистая, неотвратимо жуткая, черная масса воды. Последние рывки и тяжелый, почти твердый монолит ударил в спину бегущего сзади Тира, швырнул на Кирилла и Траву, сбил с ног Близнецов, закрутил Рысю, перевернув девочку через голову, и только Пард успел отреагировать, схватившись за провисший толстый кабель. Через мгновение воды стало ему по пояс. Он схватил за косу почти совершенно захлебнувшуюся девочку с намертво вцепившейся в капюшон крыской, перевернул ее и подтолкнул к кабелю: «Держись!». Но Рыся, которой воды было по грудь, не смогла достать до спасительной жилы. Жалобно всхлипнув, девочка намертво вцепилась в пояс Парда, на котором уже болтались оба Близнеца.
- Да отцепитесь вы, тут же по пояс, - орал полузадушенный Пард, стараясь не выпускать кабель. Кирилл и Трава уже брели к ним, поддерживая Тира, который здорово нахлебался воды, приняв первый удар стихии.
- Вода прибывает, - крикнул Кирилл, стараясь пробиться сквозь шум потока. - Быстрее, нужно уходить!
- Легко сказать, - прошипел Пард, отталкивая от себя тяжеленных братьев. Наконец, подхватив Рысю под мышку, он смог повернуться и побрести вместе с остальными. Бежать было уже невозможно.
- Тир, возьми Рысю, - взмолился, наконец, стреноженный немалой ношей старший, - Я - вперед! - и рванул изо всех сил. Тир - не возражал. Пард - самый сильный и быстрый из них. Он сможет открыть дверь и поможет остальным.
Вдруг Тир остановился. За ним притормозили и остальные. Сзади отчетливо слышалось шлепание по воде и тяжелое дыхание. Пард, скинув с плеча автомат, снял предохранитель, надеясь, что надежное оружие сработает. В рассеянном свете фонарика вода текла с приличной скоростью и прибывала на глазах. Она несла прямо на них огромного черного пса и еще несколько собак разного окраса и размера. Псы уже не доставали ногами дна и беспомощно трепыхались, пытаясь отрулить от потенциального врага. Вожак явно знал, что такое оружие и бессильно ощерился. Его несло прямо на Тира. Слепой, у которого в этот момент ушла почва из-под ног, ухватился за свисающий с потолка кабель. Болтающаяся у него на плечах Рыся сделала то же самое, инстинктивно поймав за шкирку проплывающую мимо псину. Тир, не задумываясь, тоже схватился за его шкуру на спине. Пса начало разворачивать. Глаза у огромной собаки смотрели печально и почти умоляюще, а щенок, который висел уже где-то на шее у Травки, повизгивал, пытаясь вырваться и подплыть к вожаку. На какое-то время все спуталось.
Собак вынесло на подростков, повисших гирляндой под потолком на ободранном кабеле. Как-то само собой получилось, что собаки оказались автоматически схваченными за что попало, и образовали довольно большой плавучий остров. Тир и Рыся держали за шкирку и бок огромного вожака, Травка посадила на плечо визжащего щенка, а свободной рукой вцепилась в большую рыжую лохматую псину с закрытыми бельмами глазами. Кирилл, откуда-то нашедший в себе силы, схватил пятнистого черно-белого вислоухого кобеля, который жалобно скулил и жался к парню. В Близнецов врезалась и застряла между ними грязно-белая сука с длинной спутанной шерстью и клыками, угрожающе выступающими из-под верхней губы. Растеряный Пард, совершенно неожиданно для себя висел в воде в обнимку с огромным красавцем - догом, который тихо рычал, но не делал попыток огрызнуться. Вся эта куча-мала зацепилась за свесившийся кабель и быстро сплавлялась вниз по течению. Через какое-то время ребята поняли, что только собаки и держат их на плаву, а тяжеленные, быстро наполнившиеся водой рюкзаки неумолимо тянут вниз.
- Снимайте рюкзаки, - прохрипел полузахлебнувшийся Тир. И без этой команды, ребята уже вылазили из лямок, стараясь не отпускать прибившихся к ним псов. Те не возражали. Потолок неумолимо приближался. И только когда до свода тоннеля осталось расстояние, недостаточное, чтобы взмахнуть рукой, и ребята начали касаться макушками провисшего кабеля, показалась металлическая дверь.
В прошлый раз, когда Пард и Тир ходили на разведку по еще сухому тоннелю, она была почти под потолком. Тогда к двери вела металлическая лестница с прогнившими ступеньками, начинавшимися метрах в двух от дна тоннеля. Сейчас на поверхности оставалась только верхняя часть ржавых поручней. Пард схватился за перила первым. На нем повисли остальные. Псы поскуливали и с отчаянием смотрели на спасителей. У них шансов выжить не было вообще. Несколько членов небольшой стаи, на которых не хватило спасительных рук, и так уже исчезли в глубине тоннеля. Их визг был заглушен шумом текущей воды. Не надо было иметь способности Тира, чтобы понять, что дальше тоннель повышается, и зазор между поверхностью воды и потолком сходит на нет. Живой плот из подростков и собак держался только на взаимовыручке: ребята схватились за кабель, свисающий с потолка, а псы дружно гребли против течения, стараясь удержаться на поверхности. Все вместе они с трудом оставались возле двери, сносимые течением.
Пард, полузадушено ругаясь, попытался встать на лестницу ногами, одновременно перехватив дога за холку. Пес, почувствовав, что лишается спасительной помощи, жалобно взвизгнул и забарахтался так, что Пард промазал, и собака начала стремительно удаляться, уносимая течением. И тут Пард, совершенно неожиданно для себя, схватил за дуло все еще сухой автомат и протянул псу приклад. Дог рванулся из последних сил и схватился зубами за ремень. Парень подтащил спасенного и огорченно вздохнул. Автомат безнадежно промок. Все это время ценой отчаянных усилий парень умудрялся держать оружие сухим, хватаясь за кабель рукой, на которой болтался автомат, больно прикладываясь к голове страдальца. И вот теперь он сам не мог объяснить толком, что заставило его пожертвовать оружием ради сомнительного спасения незнакомого и, скорее всего, враждебного животного. Может быть, глаза пса, почти по-человечески умолявшие о спасении? Но рассуждать было некогда: вода продолжала прибывать, правда, намного медленнее. Течение тоже стало еле заметным, облегчив трепыхание в воде сборной людей и собак. И те и другие от усталости еле держались на поверхности, истратив остаток сил в борьбе с незнакомой враждебной стихией.
Пард нащупал ногами металлическую площадку перед дверью и начал шарить рукой, в поисках запора. Ржавая ручка повернулась не без труда, но парню помогла вода. Она присоединила к усилиям Парда законы физики, и мощный поток буквально внес его, вцепившегося в собаку, вовнутрь переходной штольни. Следом, не без труда «вплыли» остальные люди и животные. Поток воды, заполняя новое для него пространство, сбивая с ног пытавшихся встать подростков и псов, проволок их метров пятьдесят по горизонтальному ходу и «прибил» к окончанию металлической лестницы, идущей вверх. Проход быстро заполнялся водой. Размышлять было некогда. Тир встал рядом с Пардом, закидывая наверх сначала ничего не соображающую Рысю и обоих близнецов, потом Траву и Кирилла, которого пришлось втаскивать наверх буквально за шкирку, теряя последние остатки сил. Тир лез последним, прислушиваясь к вою внизу. Увы, собакам они ничем помочь не могли. И вдруг, чуткого слуха слепого коснулись клацающие звуки и лестница содрогнулась. Он улыбнулся и полез быстрее. Наверху из узкого невзрачного тамбура через заваленную мусором дверь, ребята вылезли на желанный верхний уровень и повалились, где были. Через минуту выяснилось, что Тира - нет. Пард тяжело встал и, спотыкаясь, побрел назад, к шахте с лестницей. Увиденное заставило парня смачно ругнуться и… присоединиться к слепому. Из шахты, с выпученными от напряжения и ужаса глазами вылезал черный вожак. Тир изо всех сил тянул псину за шкирку, помогая животному перевалиться через край. Эту процедуру собака сама осуществить никак бы не смогла. Пард, ругаясь, на чем свет стоит, схватил пса за шкуру на спине и выволок на поверхность. Вожак рухнул без сил, тяжело вздымая мокрые бока и высунув ярко-розовый язык на добрый локоть. Тут же, постанывая от страха, появился пятнистый дог. Он взвизгнул, увидев Парда, и удвоил усилия. Пард, не раздумывая, вцепился тому в загривок и даже начал бормотать что-то ободряющее. Тир, рухнувший было рядом с вожаком, тяжело поднялся и начал помогать другу. Собаки, попирая все законы природы, смогли-таки влезть по вертикальной лестнице, почти все. Последней ползла полузахлебнувшаяся сука, которой досталось больше всего. Псина почти задохнулась и повисла, где-то посередине лестницы, жалобно визжа. Тир вздохнул и полез было через металлическую окантовку шахты, но Пард успел его опередить. Через несколько минут пыхтящий и изрядно ободранный парень уже вытягивал повисшую в изнеможении суку наверх. Внезапно он почувствовал, что стало легче тащить. Покосившись, он увидел вместо ожидаемого Тира, как черный вожак, до сих пор даже не глядевший в его сторону, взяв зубами за шкуру псины, волочет ее наверх. Лапы у вожака, так же, как и колени у Парда, дрожали, но оба продолжали тянуть изо всех сил. Подоспевший Тир помог перевалить безжизненное лохматое тело через край. Ребята рухнули, где стояли. Возле колодца образовалась живописная куча из людей и животных.
Первым признаки жизни подал щенок, который с жалобным поскуливанием косолапо побрел к двери. Зашевелилась Травка, поднятая беспокойством об остальных. Преодолевая чугунное, не желающее двигаться, тело, девушка заковыляла вслед за щенком. Внутри маленького помещения было темно, и Травка сразу же споткнулась о чье-то лохматое тело, которое тихо и беззлобно зарычало. Вспыхнул фонарик и безжизненный от усталости голос Парда сказал:
- Трава, мы здесь. Сейчас выйдем.
Свет фонарика выхватывал из мрака странную картину: весь пол крошечного помещения был завален собачьими телами, резко пахло мокрой псиной, и далеко не сразу девушка разглядела Тира. Он лежал у кромки колодца и внимательно прислушивался. Потом брал камешек и бросал вниз, опять прислушиваясь.
- Вода остановилась. Больше не поднимается, - наконец, пробормотал он.
- Слава Богу, - облегченно выдохнула Трава, оглядывая еще раз поле боя. Черный вожак заскреб ногами, с трудом поднялся и, не поворачиваясь, побрел мимо посторонившейся Травы к выходу. За ним, совершая героические усилия, начали подниматься остальные собаки. Людей псы игнорировали, а попытка Травки погладить вожака, закончилась глухим предупреждающим рычанием. Последней засучила лапами и с третьей попытки встала на подкашивающиеся ноги, белая сука. Вожак подождал, пока она подойдет поближе и быстрым, неуловимым движением, выскользнул наружу. За ним потянулись остальные. Рыжий слепой пес облизал моржу суке и занял место возле нее, поджидая, пока та дохромает до двери. Вдруг завизжал щенок, изо всех сил вырываясь из рук Травки. Она растерялась, а малыш, расцарапав спасительнице руку, со смачным звуком шлепнулся на пол и, смешно ковыляя, помчался вслед за стаей. Рыжий облизал щенка и, хромая, вышел вслед за остальными. На пороге он остановился, повернул ухо в сторону расстроенной Травки, вздохнул и побрел дальше. Стая растворилась на новой территории.
- Хоть бы спасибо сказали, - обиженно пробурчал Пард.
Кирилл сидел на пыльной крыше небольшого бронированного фургона. Уже несколько часов прошло с тех пор, когда промокшие и вымотанные последним приключением подростки, поднятые на ноги нетерпением и любопытством, начали обследовать верхний уровень. Для ребят огромная свалка машин представлялась островом сокровищ, нежданно-негаданно свалившимся им на голову. Скелеты и разрозненные останки людей и животных, ничего, кроме любопытства, у них не вызывали. И не от черствости или грубости души, а просто мертвые в этом уголке новой вселенной становились такой же обыденностью, как крысы и мокрицы, плесень и заваленные бетонной крошкой проходы, ржавые рельсы и странные, измочаленные радиацией животные. И автомобильное кладбище было, увы, для юных покорителей этой вселенной такой же экзотикой, как для жителей Земли до катастрофы Египетские пирамиды, полные мумий и угасших теней прошлого, развалины древних городов с битыми черепками, или глаза давно умерших людей, глядящих с картин в музее живописи. Здесь тысячелетия сжались в года. И так же, как музеи прошлого, вызывали скорее восторг от узнавания нового, чем ужас от тысяч смертей, в один момент произошедших здесь. В призрачном красном освещении, покрытое радиоактивной пылью, замершее движение в Музее Человеческой Глупости.
Хотя, все это пришло бы в голову человеку из прошлого. А Кириллу было не до философствования. Самый поверхностный осмотр показал, что старый торговец в этой части подземелья не был. Кириллу это показалось особенно подозрительным, так как он хорошо знал, что дядя упустит свою выгоду только по очень уважительной причине. И что это за причина, ему не хотелось даже предполагать. А вместе с тем, щемящая нежность наполнила парня, такими по-детски незащищенными, непосредственными и наивными выглядели сейчас его новые товарищи. В пылу непрерывно чередовавшихся событий, Кириллу некогда было переварить накопившиеся впечатления. И сейчас его взгляд переходил от одного к другому с чувством легкого недоверия, радости и даже, легкой зависти.
Они были совершенно не похожи на тех озлобленных, хищных, опустившихся людей, которые окружали его с детства. И не в том дело, что каждый из них обладал какими-то качествами, которые не встречаются у старшего поколения. Главная прелесть заключалась в их характерах и взаимоотношениях. Кирилл даже прищелкнул пальцами, не в силах выразить переполняющие его чувства.
Вот, например, эта странная парочка друзей: Тир и Пард. Каждый, не задумываясь, отдаст за другого жизнь, а в быту они все время спорят. Причем Пард чаще всего орет, прыгает и машет руками, а Тир сидит на корточках так, как умеет только он, опираясь на одну ногу, что дает возможность подскочить в любую секунду и молчит, время от времени вставляя какую-нибудь заумную, не всегда понятную фразу. Тем не менее, когда нужно, они без слов распределяют обязанности и чутко слушают друг друга. Да и вообще, при всей хамовитости длинного Парда, его явно любят, а он сам уже не раз, не задумываясь, спасал ребятам жизнь.
А вон - Рыся. Тоже забавная. На известных Киру станциях все дети болезненные и забитые. Питающиеся объедками и запуганные взрослыми, не получающие никакого образования, почти поголовно больные, грязные и оборванные, они никак не походили на пухленькую, спокойную, как танк, симпатягу летописца-философа. Сам Кирилл был исключением в своем мире благодаря пристрастию к книгам и путешествиям с дядей, которые расширили его кругозор, где надо…и где не надо. Кирилл улыбнулся, вспомнив Травку. Сегодня она весь день избегает смотреть на него, хотя общается так же легко. Он замечтался, вспоминая мягкое, податливое, горячее тело девушки. Наверное, не нужно с ней так, она явно не готова к таким отношениям. Да и он тоже… Хотя…
Чудные они все-таки - эти чужаки. Выжить такой компанией в подземельях было практически невозможно, а вот выжили же. Пард, конечно, боевой, но вместе с ним еще слепой, две девчонки и туповатые близнецы. Да они, по идее, и дня не должны были протянуть при их-то наивности и доверчивости. Кир содрогнулся, вспомнив людоедов. Да еще и без особого, вроде бы, труда, находят все нужное, то, ради чего Кириллу приходилось терпеть годы унижений. А с другой стороны, он чувствовал себя рядом с ними умудренным жизнью стариком. Отсюда, сверху, было видно, как метался между остовами ржавых машин импульсивный Пард. Он радостно вопил, когда умудрялся определить знакомую по журнальным картинкам очередную марку машины. Обращался он все время к Тиру, сидящему на потрескавшемся асфальте, облокотясь на колесо здоровенного рефрижератора. Тир уже оставил попытки утихомирить разошедшихся друзей и только хмуро вслушивался, стараясь не упустить приближение опасности. Девчонки стаскивали к его ногам найденные сокровища, которые тот рассеяно ощупывал чуткими пальцами. Смешные они, еще раз хмыкнул про себя Кирилл.
Сидеть вот так, уютно расположившись на прохладной крыше и оглядывать до сих пор никогда не виданный пейзаж, было так хорошо, что даже шевелиться не хотелось. В огромном, уже очень много лет мертвом, тоннеле, замерли сотни, а, может быть, и тысячи машин, простираясь вправо и влево, пока видел глаз. В путепроводе каким-то чудом сохранилось тусклое, красное, но вполне достаточное освещение. Ребятам, выросшим под землей, этого вполне хватало, чтобы чувствовать себя комфортно. Многие автомобили были относительно целыми. Внутрь салона теперь можно было заглянуть, только стерев толстый слой пыли, или открыв ржавую, норовившую отвалиться, дверцу. Во многих машинах еще угадывалась окраска кузова и, если стереть пыль, вся эта мертвая стоянка, стала бы разноцветной и даже красивой. Человек, выросший до взрыва, увидел бы еще много чего: врывающийся в поток празднично сияющих автомобилей внезапный визг тормозов и жуткий скрежет рвущегося металла; панику, охватившую людей, когда впереди, пробивая многометровую толщу, рухнул самолет; попытки затормозить на всем ходу, поворачивающие машины под самыми невообразимыми углами. Но ребята ничего такого представить себе не могли. Они вообще никогда до сих пор не видели автомобилей, тем более, на ходу, тем более, мчащиеся в потоке таких же сияющих авто по ярко освещенному тоннелю.
Судорожно вздохнув от переполнявших его чувств, Кирилл поклялся себе, что доведет ребят до места назначения, чего бы это ему не стоило. Ребят, спасших ему жизнь и, что самое главное, сделавших ее не такой бессмысленной, серой и жестокой, какой она была после катастрофы на родной станции. В это время, близкий грохот привлек его внимание. Опустив глаза, Кир чуть не рассмеялся. К нему, с трудом поднимая на вытянутых руках приличного размера тяжелую, судя по пыхтению, черную сумку, лезла Рыся. Травка подпихивала под пухлую попу свою не очень спортивную подругу. Рыся, заметив руку Кирилла, протянутую ей, сунула ему сумку и с восторженным ойканьем приземлилась на голову старшей.
- Это тебе, - крикнула Травка, и хохочущие девчонки опять убежали. Кир занял прежнюю позицию. Он так и не посмотрел, что там, в сумке, но твердо решил, что при случае умрет за этих странных, но уже таких дорогих сердцу ребят.
Тут мысли парня приняли другое направление. Нужно искать аварийный сход на нижний уровень. Они здесь уже много часов. Пора поторопиться, что-то слишком уж все тихо и спокойно. Сухой выход должен быть. Тоннель с обоих сторон выходит на поверхность, значит, посередине - прогиб. Вот туда и стекала вода. Кирилла слегка затошнило. Перед глазами вновь всплыли картины недавнего прошлого: скользкая от грязи платформа, нелепо торчащие босые ноги, разбухшие от воды, и лица, слепые мертвые лица с открытыми жуткими глазами, в которых отражается голубоватый свет фонарика. Он дернул головой. Об этом нельзя вспоминать. Ему еще провожать ребят мимо родной станции. И опять тяжелая, невыносимая тоска начала подкрадываться снизу вверх, скручивая винтом внутренности и одуряя резкой головной болью.
Какое-то время Кирилл сидел, раскачиваясь, взявшись руками за голову и, видимо, застонал, так, что встревоженное лицо Травки показалось над кабиной.
- Кир, опять голова? - озабоченно и опять очень по-взрослому спросила девушка. - Давай, таблетку дам, я там кучу аптечек нашла, они есть в каждой машине.
Кирилл отрицательно мотнул головой, но к нему уже тянулась зеленоватая ладошка с двумя таблетками и обеспокоенный взгляд вдруг отогнал непрошенную тоску, заменив ее очередным приливом благодарности.
- И откуда они такие взялись? - еще раз спросил себя парень, запивая дефицитные и зверски дорогие в его мире кругляши водой из фляги, вспоминая о том, что дядя ни за что не пожертвовал бы ему ни одной такой штуки, как бы он ни болел.
А ребята колбасились вовсю. Были забыты страхи и усталость последних дней. Выросшие в заботе и любви дети просто не в состоянии были долго хранить воспоминания о тяжелых моментах. Им нужна была разрядка, и они ее получили сполна.
Пард уже сделал несколько вылазок «на разведку» в ближайшие металлические заросли, откуда слышались его счастливые, возбужденные крики:
- Ого, джип, ей богу, это - джип. Черный!!! Я такой видел в журнале! Это - руль, смотрите, я нашел руль. Он совсем целый. Как же эта фигня открывается? Черт, пальцы прищемил. Ничего себе - двигатель!!! Я знаю, это - бак для бензина. Па-а-а-хнет. Здесь еще есть бензин! Сейчас мы его заведем. - После этого с полчаса остальные слышали только невнятное бормотание и вполне внятную ругань, потом огромная машина заворчала, стряхивая с себя пыль под восхищенный вопль: «Получилось!!!». Раздалась серия громких хлопков. В недрах древней техники что-то лопалось и отрывалось, запахло паленой резиной, джип вдруг скакнул вперед, врезался в стоящую наискосок маленькую машинку неопределенной масти с закругленными плавными обводами, что-то в нем громко хлопнуло, и над капотом взвился дымок, быстро перешедший в вонючий черный выхлоп. Ошалевший, чумазый, но крайне счастливый Пард подлетел к подскочившим от неожиданности ребятам:
- Видели? Нет, вы - видели? Я его завел! Мне бы на дорогу, мы бы помчались!
- Ты бы еще нас пришиб, только аварии нам не хватало, - строго сказала Травка, скрывая улыбку.
В свою очередь, Рысе и Травке быстро расхотелось заглядывать в салоны, где почти в каждой машине сидело по несколько полувысохших полуистлевших скелетов. Некоторые до сих пор сохранили лакированные прически и элементы одежды. У дам в костлявых ключицах застряли украшения, а жутко оскаленные зубы сияли качественными коронками и мостами. Напугал же Рысю детский скелетик, вывалившийся на нее при попытке открыть заднюю дверь неказистой теперь, но когда-то, возможно, красивой машины. Давно умершая девочка с рыжеватыми пыльными косичками и огромными бантами, не понятного теперь цвета, держала в руках коробку с огромной фарфоровой куклой. Когда Рыся отскочила, вскрикнув от неожиданности, кукла упала вместе со скелетом девочки. Фарфоровая голова звонко треснула и раскололась. Почему-то именно это, а не рассыпавшийся скелет ребенка, жутко напугало юного летописца. Рыся шарахнулась так, что соседняя машина подскочила и вдруг заорала. Дети невольно подключились к прерывистому жуткому вою, громко вопя от страха, и мигом залезли под ближайшие авто. Пард на четвереньках подполз к истошно орущей технике и начал лупить по машине чем попало. То ли в древнем автомобиле в этот момент что-то дожило свое, то ли парень удачно попал по чему-то жизненно-важному, но машина заглохла.
Тяжело дышащие подростки, озираясь, собрались возле небольшого, странной формы фургона. Пард, переводя дух, облокотился о спущенное колесо тяжелой машины, стоявшей на ободе и, вдруг, не веря своим глазам, на четвереньках полез под кузов. Оружие. Такой удачи трудно было ожидать. Слегка опомнившийся Тир, ощупывая кузов руками, пятясь, отошел к задней части грузовичка. Створка фургона были приоткрыта, а возле колеса лежал совершенно целый, покрытый пылью, короткий автомат. Хозяина видно не было, но при ближайшем рассмотрении, с глухим бряцаньем, от полуистлевшего ремня отделилась хорошо обглоданная кисть, так и не разжавшая пальцы. Впрочем, теперь и разжимать стало нечего. Отворив дверцы пошире, ребята нашли еще один автомат, а при нем - скелет, одетый в явно форменный черный комбинезон и берцы. Нашивка на рукаве сообщала: «Гарант» инкассаторская служба». Кто такая инкассаторская служба, ребята не знали, но нашли кучу мешков с бумажками разного цвета, с цифрами и пейзажами незнакомых городов. Все взяли себе по одной бумажке на сувениры, а остальное решили пустить на вечерний костер, поскольку ели несколько часов назад, когда только отошли от последствий потопа. Тир обнаружил, кроме всего, несколько увесистых мешочков, наполненных забавно звякающими кругляшками.
- Кир, - позвал он бывшего торговца, который отстраненно и рассеяно стоял в стороне, ничего не предпринимая. - Кир, посмотри, это не деньги?
Кирилл вдруг заинтересовался. Собирать многочисленные и неудобные для переноски товары на этом могильнике, ему совершенно не улыбалось. Давала знать о себе неизвестная болезнь, сделавшая парня слабым, как старик и нервно-чувствительным. Находка денег в один момент решила бы все проблемы.