Пар качнул головой:
- Да нет. Особенно после того, как ты нам помог. Спасибо!
- Не нужно меня благодарить.
Пар кивнул еще раз:
- Та женщина, - или что это было? - она, похоже, испугалась тебя. - Он не спрашивал, а констатировал факт.
- Возможно, - неопределенно сказал старик.
- Ты ее знаешь?
- Я знаю о ней.
Пар помедлил, думая, продолжать этот разговор или нет. Потом решил пока оставить эту тему:
- Так почему ты нас разыскивал?
- О, это довольно длинная история, - произнес старик так, словно усилие, необходимое для рассказа, выше его сил. - Мне кажется, мы могли бы присесть. Может, тепло костра немного успокоит мои старые кости. А у вас случайно не найдется глотка эля? Нет? Какая жалость! Хотя можно себе представить, что при той спешке, с какой вы убегали из Варфлита, вам было не до того. Хорошо еще, что вам удалось унести ноги.
Он подошел поближе к костру, осторожно опустился на траву, плотно закутавшись в свои серые одежды, и вытянул перед собой ноги.
- Я думал застать вас в Варфлите. Но случилась эта заваруха с Ищейками Федерации, и вы пустились в путь прежде, чем я успел вас найти.
Старик потянулся за кружкой, зачерпнул воды из ведра и выпил большими глотками. Колл уже сидел выпрямившись и смотрел на него, все еще держа на голове мокрую тряпку. Пар сидел рядом с ним.
Старик допил воду и вытер рукавом рот.
- Меня послал Алланон, - как бы между прочим обронил он.
Наступило долгое молчание: братья уставились на него, потом друг на друга, потом снова на старика.
- Алланон? - повторил Пар.
- Алланон умер триста лет назад, - резко вмешался Колл.
Старик кивнул:
- Верно. Я оговорился: это был призрак Алланона, его тень, но, как бы то ни было, это все еще Алланон.
- Тень Алланона? - Колл снял тряпку с головы, забыв о ранении. Он не скрывал недоверия.
Старик почесал седую бороду:
- Ладно, ладно, я надеюсь, у вас найдется капля терпения, пока я вам все объясню. Из того, что я скажу, многое трудно принять, но вы уж попытайтесь. Поверьте, это очень важно. - Он потер руки и протянул их к костру. - А пока считайте меня его посланцем, хорошо? Вестник Алланона вот кто я сейчас. Итак, Пар, почему ты не обращаешь внимания на сны?
Пар застыл:
- Ты знаешь об этом?
- Сны посылаются Алланоном, он хочет, чтобы ты пришел к нему. Разве не ясно? Это его голос говорил с тобой, его тень приходила к тебе. Он призывает вас к озеру Хейдисхорн - тебя, твою двоюродную сестру Рен и...
- Рен? - недоверчиво перебил его Колл.
Старик, казалось, рассердился:
- Я же только что сказал. Или мне нужно повторять дважды? Да, вашу сестру Рен Омсворд. И еще Уолкера Бо.
- Дядя Уолкер... - тихо повторил Пар. - Я помню его.
Колл посмотрел на брата и затряс головой.
- Это странно. Никто не знает даже, где их искать! - горячился он. Рен живет где-то в Западных Землях у скитальцев. У нее даже дома постоянного нет! А Уолкера Бо никто не видел почти десять лет. Он мог уже и умереть.
- Мог, но он жив, - стоял на своем старик. Он пристально посмотрел на Колла, потом перевел взгляд на Пара. - Все, что требуется от тебя, - прийти к Хейдисхорну в конце лунного цикла. В первую ночь после новолуния Алланон будет там с тобой говорить.
По телу Пара пробежала дрожь.
- О магии?
Колл обнял брата за плечи:
- О порождениях Тьмы.
Старик резко наклонился вперед, выражение его лица стало твердым.
- О чем захочет! О магии! И о порождениях Тьмы! О существах, подобных тому, которое чуть не пришибло тебя, как ребенка! Я думаю, юный Колл, прежде всего он будет говорить об этом!
С внезапностью, заставившей Пара и Колла резко отпрянуть, он бросил в костер пригоршню темного порошка. Огонь вспыхнул, как тогда, когда старик появился впервые, но на этот раз быстро погас, и все погрузились во тьму.
В темноте появилось видение, оно быстро увеличивалось в размерах, пока не заняло все пространство вокруг, - видение Четырех Земель, полностью опустошенных, лишенных жизни, лежащих в развалинах. Темнота и дым пожарищ заполняли пространство, реки были занесены грязью и засыпаны мусором, вода отравлена. Гниющие деревья безжизненно лежали на земле. Люди ползали, как звери, а звери убегали при их приближении. Всюду кружили призраки с красными горящими глазами, вселяясь в тела людей и до неузнаваемости меняя их облик.
Картина была столь впечатляющей и ужасной, что Пару и Коллу показалось, будто все происходит с ними самими и что крики истязаемых людей вылетают из их собственных ртов.
Видения исчезли, они снова сидели у костра, и старик смотрел на них ястребиным взглядом.
- Это часть моих снов, - прошептал Пар.
- Таково наше будущее, - сказал старик.
- Вот так фокус, - пробормотал Колл. Несмотря на свое недоверие, он был потрясен.
Старик рассердился:
- Будущее - это вереница все время меняющихся вероятностей, до тех пор, пока одна из них не станет реальностью. Такое будущее, какое я вам показал, может и не наступить. Но скорее всего наступит, потому что дни идут и никто ничего не делает! Хотите, чтобы этого не произошло? Тогда поступайте, как я вам говорю. Идите к Алланону! Прислушайтесь к нему.