Не успел я прийти в себя, как дверца распахнулась, меня схватили крепкие руки и выволокли на дорогу. В мой бок уперся какой-то твердый предмет. Я разглядел две черные тени.
- Мистер Гоэмон? - вежливо произнесла одна из черных теней. - Просим вас пересесть в другую машину.
- Ась? - Гоэмон высунул голову в окошко. - Вы от его величества?
- Совершенно верно! Мы можем устроить вам встречу с кем угодно: хотите - с императором Японии, хотите - с президентом Соединенных Штатов. Только слово скажите. А эти вас бессовестно обманывают.
Я хотел было крикнуть: "Гоэмон, не выходи из нашей машины!", но получил такой удар по голове, что тут же потерял сознание.
ДИРЕКТОР-ШПИОН
Мне казалось, что я страшно долго провалялся без сознания, но, должно быть, на самом деле прошло минуты две-три, не больше. Открыв глаза, я услышал шум отъезжавшей машины. Ну, погодите, сволочи, мы вам покажем!.. Черт, никак не могу встать, щека почему-то прилипла к асфальту...
И все же я встал - на четвереньки. Но тут пальцы подломились, и я полетел в бездну. А голова, оторвавшие!" от туловища, взмыла в ночное небо, стала одной из сверкающих звезд, описала круг над Фудзиямой, спружинила, словно была прикреплена к шее резинкой, шлепнулась на меня, снова подскочила, понеслась в сторону Идзу, над горой Тэндзе-сан и наконец водворилась на свое законное место.
Я снова открыл глаза... Жив, оказывается. Сижу, привалившись к нашей машине, и сжимаю руками голову, разламывающуюся от боли... Небо перестало кружиться, но голова, кажется, увеличилась раза в три и стала рыхлой, как у марсианина.
С невероятным трудом я заполз в машину. От этих нечеловеческих усилий все тело покрылось холодным потом, сердце бешено заколотилось. Некоторое время я сидел не шевелясь и лишь нежно поглаживал восхитительно огромную шишку на затылке водителя, бессильно откинувшегося на спинку сиденья.
Водитель застонал, и я пришел в себя в третий раз. Ведь в директорском мерседесе есть бар и радиотелефон. Прямая связь с фирмой. Как же я сразу об этом не подумал?! Тускло светившиеся часы на панели показывали двадцать минут восьмого. Не так уж поздно. Они там, наверно, еще заседают. Я связался с фирмой и попросил вызвать моего шефа из конференц-зала в другую комнату.
- Катастрофа... - пробормотал я, чуть не плача, когда он наконец взял трубку. - Похитили... Гоэмона похитили...
- Что?! Где? Кто похитил?
- В Хаконэ... Ждали нас на шоссе в машине. Фантастическая оперативность...
И тут я вспомнил про одно странное обстоятельство.
- Кто они? Из фирмы "Космик"? - голос у шефа был очень взволнованный.
- Наверно... Хотя, нет... не знаю... - Я сам вдруг страшно разволновался. - Но шеф... Подумайте, ведь очень странно. Откуда им известно про Гоэмона?
- Надеюсь, ты... - его голос стал строгим.
- Как вам не стыдно! - перебил его я. - Зачем же я тогда привел этого типа в нашу фирму, рискуя своим местом?! Вы бы лучше...
Снова началось сердцебиение. Немного отдышавшись, я продолжал:
- Предположим, это сделала конкурирующая фирма... Но такая быстрота... Вам это не кажется странным? Ведь после секретного совещания прошло всего три часа. А они ждали нас на шоссе, в районе Хаконэ...
- Н-да... - голос у шефа был ледяным. - Весьма странно.
- И знаете... - в голове у меня что-то заскрипело, словно завертелся десяток шестерен. Сердце выпрыгивало из груди. - Успокойся, успокойся!
- Что, что?.. Я спокоен.
- Да нет, простите, это я не вам, это я себе говорю... Вот что самое удивительное: похитители увели Гоэмона, пообещав ему устроить встречу с императором. Все подробности им известны.
- Но в конференц-зале нет аппаратов для подслушивания, - голос шефа дрогнул. - И потом, перед заседанием все помещение проверили нашим прибором "X". Ты понимаешь, о чем я говорю?
Он говорил об одном из секретных приборов нашей фирмы - искателе аппаратов для подслушивания.
Я проглотил слюну.
- Вот именно это я и хочу сказать... В конференц-зале присутствовал шпион. Сразу после заседания он связался со своими хозяевами и помог организовать похищение.
В трубке раздалось удивленное мычание.
- Шпион? М-м-м... быть не может!.. На таком... м-м-м... важном совещании... Вот сволочь! Кто бы это мог быть?..
- Я-то примерно догадываюсь... - Но я тут же спохватился. Опять лезу с откровенностями! Лучше помолчать.
- Потом, потом! - крикнул шеф. Я понял, что он имел в виду: дурак, через коммутатор ведь говоришь! - Сейчас важно другое: куда мог деться наш подопечный? Запомнил какие-нибудь приметы похитителей?
- Какие там приметы! Меня так звезданули по башке, что я...
Ой, как снова заболела голова! Я замолчал.
- А я кое-что заметил, - вдруг подал голос пришедший в себя водитель. Номер их машины. Фары-то у нас горели. Заметил и очень хорошо даже запомнил.
Когда мы вернулись в фирму, было уже почти десять часов.
Парадный ход заперли, и мы прошли через запасной. Вахтер сказал, что все разошлись, остался только заведующий плановым отделом. Он ждет нас в приемной. Голова у меня трещала, шишка, кажется, давила на мозги, но я был в страшном возбуждении. Мне не давала покоя одна мысль.
- А-а, прибыли... - шеф глянул на нас сквозь клубы табачного дыма. Ну, как твоя шишка? Смазал йодом?
Я молча нагнул голову. Пусть полюбуется: шишка у меня была величиной с детский кулак, и у водителя, которого я привел в качестве свидетеля, не меньше.
- Ну и ну! - нахмурился шеф. - Чем это они вас?
- "Черный Джек", - объяснил я. - Знаете, такой небольшой кожаный мешок с песком и свинцовой дробью. Да что говорить - чистая работа. Сразу видно - профессионалы.
- Чего же мы сидим? Почему не заявляем в полицию? - шофер, кажется, начал злиться. - Ведь это же самый настоящий бандитизм.
- Тут есть кое-какие обстоятельства... Потому и не заявляем, - шеф скорчил недовольную мину. - Но ты молодец, не растерялся, запомнил номер. Может быть, по номеру удастся найти машину, а там и личность преступников установим. Если только машина их собственная, не угнанная...
- Мы это немедленно проверим, - я глянул на шофера.
- Ничего не получится, час поздний, в Управлении транспорта сейчас уже никого нет. Придется отложить до завтра, - покачал головой мой шеф.
- А я все-таки попробую, - сказал шофер. - Сдается мне, я где-то уже видел этот номер. Если повезет и я свяжусь с нашими ребятами, мы это мигом установим.
Шеф на секунду задумался. Потом кивнул.
- Ну что ж, давай действуй. Попробуй по прямому телефону из вахтерской или еще откуда-нибудь.