И все из-за этого странного существа. Все беды начались с той минуты, когда я с ним встретился. А встретился из-за ссоры с Кисако. Вот уж мудрая пословица: "Убьешь кошку, будешь проклят до седьмого колена". Стоит мне поссориться с Кисако, и обязательно случается что-нибудь плохое...
Вообще терпеть не могу всякие неурядицы. Потому и детективные романы презираю. Вернее, презирал до сих нор... Промышленный шпионаж - надо же, какая гадость!.. Конечно, я подумываю иногда о карьере, но не в моем характере сплетничать, ввязываться в запутанные интриги, подсиживать сослуживцев. Сроду я не подмазывался к начальству, не наушничал, не пытался сколотить свою группировочку. Даже понять не могу, как некоторые люди занимаются такой пакостью.
Деньги, конечно, мне нужны. Они всегда нужны. Но деньги деньгам рознь. Получаю жалованье - отлично. Дадут надбавку - и того лучше. Но ловчить, чтобы выколотить тысчонку-другую, - нет уж, спасибо, себе дороже! Я вовсе не мечтаю обязательно стать начальником отдела и в шестьдесят лет уйти в отставку, как это принято в наших фирмах, с кругленьким выходным пособием. Можно и так прожить - мелкой сошкой. Конечно, неприятно, если уволят. Неприятно, но не катастрофа.
Я не из капризных, подыщу себе какую-нибудь работенку. А не подыщу бывает же, что совсем не везет человеку, - заделаюсь бродягой, пищим. Может, даже спокойней будет. Кстати, у меня уже есть кое-какой опыт по этой части. Однажды, когда я окончил университет и некоторое время болтался без дела, уснул я на скамейке в парке, и проходивший мимо иностранный турист подал мне милостыню. Неподалеку крутился профессиональный нищий. Он меня похвалил - хорошие, говорит, у тебя данные... Так что не пропаду...
И все же было одно обстоятельство, не дававшее мне покоя. Из-за него я не мог швырнуть заявление об уходе и сказать: хватит с меня, надоела ваша лавочка!
Директор Асивара - вот в чем заковыка. Этот надменный тип, державший в своих руках планирование фирмы, и вдруг - шпион нашего конкурента! Выходит, это он стукнул меня по башке, пусть не прямо, а косвенно, руками бандитов, похитивших Гоэмона, но все равно - он!
Тьфу, сволочь! Ведь через каждое второе слово изрекает: "Верность и преданность его величеству императору!" А как он орал на меня на заседании! Как вспомню, такое зло разбирает! Нет уж, я дождусь и посмотрю, как с него спустят шкуру. Дело-то не шуточное. Небось, прогремит далеко за пределами фирмы.
Впрочем, кто их знает. Если дело предадут гласности и станет известно, что один из директоров крупнейшей фирмы "Универсал" с основным капиталом в четыре миллиарда, производящей разнообразное электрооборудование, не знавшей за все свое существование падения акций, является секретным агентом конкурента номер один, электрокомпании "Космик", обладающей почти таким же капиталом и такой же номенклатурой выпускаемых изделий, электрокомпании, с которой мы почти пополам делим рынок сбыта, пожалуй, разразится колоссальный скандал. Нашему президенту, наверно, придется сложить свои полномочия.
Небось, Асивара это и сам понимает и уже подготовил почву для отступления. На всякий случай. Скорее всего, обе фирмы замнут дело, придут к какому-нибудь компромиссному решению, а господин директор Асивара сам подаст в отставку под каким-нибудь благовидным предлогом, хотя бы по состоянию здоровья.
Но... у меня вдруг екнуло сердце. Если боссы действительно сочтут необходимым замять дело о шпионаже директора, ответственного за планирование, что будет со мной? Какой способ они изберут, чтобы заткнуть мне рот?..
- Давай на Йоцуя! - коротко приказал мой шеф, садясь в машину. - Тода, сейчас звонила твоя знакомая. Я велел ей передать, что сегодня ночью ты в командировке. Не возражаешь?
- А куда мы едем? - тревожно спросил я.
Мы кружили в районе улицы Йоцуя-Самон-те. Шеф давал указания водителю, и машина делала зигзаги по переулкам. Я совершенно перестал понимать, где мы находимся. Может, он нарочно сбивает меня с толку? Наконец шеф сказал: "А теперь сюда", и мерседес въехал прямо в гараж построенного в старинном японском стиле особняка.
Направляясь к двери в глубине гаража, шеф коротко бросил шоферу:
- Пойдешь с нами!
Непосредственно за дверью начинался коридор - гараж примыкал к особняку. Нас встретила какая-то женщина, по-видимому, старшая горничная, шеф что-то шепнул ей на ухо, и она увела шофера.
Мы прошли по коридору, расположенному, очевидно, в задней части дома, затем через сад, по крытой галерее, и попали в какое-то странное помещение. Судя по основательной каменной кладке и тяжелой раздвижной двери, раньше здесь была кладовая.
Но то, что я увидел внутри, меня поразило: просторная, роскошно, по-европейски обставленная комната. Дорогой ковер, кресла, столик, диван, сервант, маленький бар и два телевизора. Дверной проем, ведший в следующую комнату, был задернут портьерой.
- Что это такое? - спросил я, тревожно озираясь. - Тайный бар для избранной публики? Кажется, сейчас такие в моде.
Шеф отрицательно покачал головой.
- Какая тебе разница?.. Впрочем, могу сказать - это помещение для особо важных встреч и совещаний. Правда, иногда, я думаю, здесь занимаются и другими делами, повеселее.
- Какой длинный дом, конца не видно, - я оглядел стены без окон.
- Ты бывал в Киото? Знаешь, какие там есть дома? - Шеф ухмыльнулся. На улицу выходит малюсенькая парадная дверь, а войдешь - и конца-краю не видно, дом-то, оказывается, вытянут в длину на целый квартал, черный ход ведет на другую улицу...
Он взглянул на ручные часы и, вдруг посерьезнев, начал:
- Вот что, Тода... Скоро сюда пожалует одно лицо. До этого мне хотелось бы с тобой поговорить. Итак, что ты намерен делать?
Ну, начинается, подумал я. Ненавижу тайны! Я ведь самый обыкновенный обыватель, мелкая личность. Но и у мелкой личности есть своя маленькая жизнь. С меня вполне достаточно.
Когда читаешь книги про разных довоенных деятелей, считавшихся великими людьми и героями, в глаза так и лезет их кичливость и тупое самодовольство. Смешно и противно!
Мне гораздо больше нравится демократия. Ведь демократическое правление - это власть объединившихся вместе маленьких людей.
- Ну, так как же, Тода? - шеф заглянул мне в лицо, словно торопя с ответом. - Ты еще молодой. У тебя вся жизнь впереди. Твое будущее в твоих руках. Мне кажется, сейчас ты стоишь на перепутье... Так что выслушай меня внимательно и спокойно.
- Куда вы клоните, шеф?
- Ты действительно думаешь, что директор Асивара - шпион электрокомпании "Космик"?
- А разве можно думать иначе?
- Можно или нельзя, это другой вопрос. Но ты не прав. Я категорически утверждаю, что Асивара не занимается шпионажем в пользу "Космика".
- Почему вы так уверены?
- Потому что... - шеф сделал паузу, - шпион электрокомпании "Космик" я.
Я онемел. Даже дыхание перехватило. Как?! Мой начальник, мой поручитель, человек, которого я больше всех уважаю в фирме, - шпион, работающий на нашего кровного врага?! И под его-то руководством я трудился целыми днями, порою ночей не спал, составляя планы и собирая материал, чтобы утереть нос конкуренту номер один!
- Э-э-э... а-а... вы... - с трудом выдавил я из пересохшего горла. Значит, это вы... из-за вас меня треснули по башке в Хаконэ?
- Нет, я тут ни при чем. Могу тебе поклясться, что про Гоэмона я пока не сообщил в "Космик" ни единого слова.
- Но кто же его похитил? Кто им сообщил?
- Сообщил-то, конечно, Асивара, как ты и думаешь. Только кому? Вот в чем вопрос. Когда ты мне позвонил, я тут же связался с "Космиком". В их информационные органы не поступало никаких сведений. Они и знать ничего не знают.
Я был совершенно подавлен.
- Но... как же так... Вы... мой непосредственный начальник... и вдруг шпион?..
- Видишь ли... Как бы тебе объяснить... Это полезно для обеих фирм.
У пего на лицо появилось загадочное выражение. Внутренне я весь кипел от возмущения: эта сволочь еще пытается морочить мне голову!
- Ага, значит, вы еще и двойной шпион! - выпалил я. - И нашим, и вашим.
- Какой там двойной шпион! - Он пугливо втянул голову в плечи. - Просто я своего рода... э-э-э... защитник интересов обоих фирм. Ты, верно, знаешь закон, запрещающий монополистическую деятельность?
Меня начала бить дрожь.
- Так вот, - продолжал шеф, - есть у нас такой закон. В Японии также существует Комиссия справедливых деловых связей, охраняющая равноправие коммерческой деятельности на основе свободной конкуренции. Правда, комиссия совершенно бессильна перед предприятиями стальной и нефтяной промышленности...
Шеф встал и начал кружить по комнате.