- Мы допросили твоего адьютанта, - продолжал Командующий, словно не слыша. - Как зовут этого сержанта? Беннетт?
Голова у Дикстера дернулась.
- Беннетт ничего не знает! Отпусти его. Тебе нужен я!
- И до тебя дойдет очередь, Джон Дикстер. - Саган передвинул руку с простыни к привязанной руке генерала. Его горячие пальцы скользнули по холодной коже.
Непроизвольно содрогнувшись, Дикстер скрипнул зубами.
- Но не сейчас. Еще не время. Командующий раскрыл правую ладонь. Смятый, с пятнами крови платок медленно разворачивался при ослепительном свете, словно лепестки цветка. Дикстер, застигнутый врасплох, смотрел на него, слишком поздно сообразив, что по его лицу видно, что он узнает эту вещь.
- Кажется, Мейгри забыла его, - сказал Саган. - Я верну ей этот платок... при первой возможности.
- Нет необходимости, - ровно произнес Дикстер. - Это не ее платок. Он мой.
- Тем больше у нее причин бережно хранить его. Командующий сжал пальцы, смяв платок.
"Вот место, где льются слезы... Распутный барон, который подвергает ее любовника пыткам, а Тоска вынуждена на это смотреть". Дикстер вдруг понял, какая его ждет судьба, какая роль отведена для него. Он медленно покачал головой.
- Мейгри - солдат. Она и раньше видела, как умирают.
- Но не те, кого она любит. - Командующий наклонился пониже. - А тебе, Джон Дикстер, предстоит долго умирать. Очень долго.
Сейчас Дикстер полностью владел собой. Он спокойно поднял взгляд.
- Возможно, ей будет легче смотреть, как человек, которого она любит, умирает с честью, нежели наблюдать за тем, как тот, кого она любит, живет в бесчестии.
Удар достиг цели, хотя Дикстер понял это лишь по сверкнувшему взгляду Сагана, выражение лица которого не изменилось.
- Так ты отказываешься сотрудничать, Джон Дикстер?
- А ты ждал чего-то другого, Дерек?
Дикстер устал; у него болела голова, ему хотелось поскорее закончить этот разговор.
- Я хочу сказать тебе кое-что напоследок. Я знаю, куда направилась леди Мейгри, каковы ее намерения. Но на Ласкаре ее ждет враг, о котором она ничего не знает. Противник, с которым она столкнется на этой планете, ей не по силам. Интересно, понимает ли она...
Командующий умолк, обратившись мыслями внутрь себя, словно прислушиваясь к какому-то далекому голосу. Очевидно, он его не услышал, поскольку тут же вернулся к Дикстеру.
- Все, что ты сообщишь мне о том, что ей известно, о ее намерениях, может помочь мне спасти ее...
- Спасти ее! Ты почти такой же смешной, как твои клоуны, Саган. Благодарю за дополнительные музыкальные сведения. - Откинув голову на подушку, Дикстер закрыл глаза. - Надеюсь, ты закроешь за собой дверь.
Командующий остался стоять возле него. Дикстер почти физически ощущал на себе взгляд темных глаз, как Саган пытается заглянуть в его душу. Мысленное сдирание кожи причиняет почти такую же боль, как и физическое. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не закричать.
Потом Саган отошел. Дикстер услышал шуршание одежд, удар ладони по кнопкам, звук открывающейся двери.
Шелк снова зашелестел: Саган повернулся.
- Я назову тебе одно имя. Уверен, ты его вспомнишь: Абдиэль.
Он вышел. Загрохотали башмаки охранника, вернувшегося к своим обязанностям. Дверь закрылась.
Открыв глаза, Джон Дикстер уставился в потолок.
"Он лжет! - в отчаянии говорил он себе. - Это лишь уловка, чтобы заставить меня говорить. Абдиэль мертв..."
Дикстер напряг руки. Металлические оковы врезались в его запястья, и на стерильных простынях заалели капли крови.
Доктор Гиск и Командующий наблюдали за его мучениями через стекло, прозрачное с одной стороны.
- Сделать еще один укол, милорд? На этот раз, пожалуй, мы добьемся большего.
- Нет, не надо, - сказал Саган, отвернувшись и вспоминая еще один отрывок из партии барона Скарпия. - "Morde il veleno".
- Что это значит, милорд?
- Мой яд действует.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
"...есть путь в преисподнюю, даже из ворот рая".
Джон Баньян. Путь пилигрима.
- Повторяю, Таск, Дикстер жив! Командующий держит его заложником на "Непокорном".
- Зачем ему заложник? - раздраженно спросил Таск, которому не понравился высокомерный тон Линка.
Откинувшись на стуле, Линк положил ноги на стол и развел руками.
- Ты меня понял! - сказал он, глядя на Дайена и подмигивая.
Дайен с трудом поднялся на ноги.
- Что, если...
- Забудь об этом, малыш. Напрочь! - воскликнул Таск, резко подавшись в сторону Линка. - Какого черта ты говоришь об этом при нем?
- Он имеет право знать, - ответил Линк, складывая ладони на груди и сплетая пальцы.
- Вот это да! Смотрите, кто пришел! - с ухмылкой добавил он. В проеме стояла Нола. - Мы сегодня неплохо выглядим.
- Заткнись, Линк, - откликнулась она.
- Как плечо? - спросил Таск.