- Или Таск остается, или вы уходите. Так что? Голос юноши звучал вежливо, но сомнения в его решимости не возникало.
Посланец подчинился, слегка склонив голову.
- Сообщение от леди Мейгри Морианны. Передано устно и только мне. Она попросила меня сказать следующее: "Дайен Старфайер, я в опасности и нуждаюсь в вашей помощи. Вы меня найдете на планете Ласкар. Этот человек знает, где меня искать". Это все.
- Это ловушка! - фыркнул Таск.
Но Дайен слегка прикоснулся к его руке, призывая к молчанию.
- Полагаю, "этот человек" вы? Посланец снова склонил голову.
Его движения, его голос - все внушало Таску подозрения. Таск пристально смотрел на него, пытаясь разобраться в своих ощущениях, пока до него не дошло, в чем дело. Глаза этого человека не были незрячими глазами слепого, они смотрели невидящим взглядом покойника! В них не было жизни. Ни мысли, ни чувства.
Мурашки поползли по спине Таска. Его матушка сказала бы, что кто-то стоит на его могиле. Он вдруг почувствовал благодарность за теплое, живое прикосновение Дайена, обратив внимание, что юноша не убирает ладонь с его руки, словно сам испытывает то же жутковатое ощущение.
- Где вы видели леди Морианну? - резко спросил Таск.
Человек медленно повернул голову, обратил на Таска безжизненный взгляд, и тот тут же пожалел, что привлек к себе его внимание.
- Я не могу сказать ничего больше того, что мне поручили передать.
- Мы должны вылететь с вами?
- Я отправлюсь перед вами, Дайен Старфайер. Я должен вернуться незамедлительно. Вы можете отправиться, когда желаете, но это должно произойти скоро. Никому не говорите о ваших планах и месте назначения.
- Благодарю вас, - сказал Дайен, убирая ладонь с руки Таска и жестом отпуская посланца.
Тот не шелохнулся.
- Могу ли я сообщить леди Мейгри Морианне о вашем решении?
- Конечно, я прилечу.
- Дайен! - возразил ошарашенный Таск. - Это фальшивка! И этот парень фальшивый!
- Мейгри, возможно, в беде...
- Как же! Опытная воительница, видавшая побольше битв, чем у тебя прыщей, взывает о помощи к семнадцатилетнему юнцу! Так я и поверил!
Дайен вспыхнул.
- Передайте леди Мейгри, что я прибуду.
Посланец ничем не выразил одобрения или неодобрения его решения. Казалось, что этому человеку в балахоне совершенно безразлично, что сделает юноша: останется, полетит или пристрелит его на месте. Выждав еще немного и убедившись, что больше никакой информации не последует, он безмолвно вышел из комнаты.
- Дьявол! - выругался Таск, ударив кулаком по столу.
- Тебе не обязательно лететь.
- Я полечу!
- Только не надо нести эту чепуху насчет того, что ты мой опекун! - бросил Дайен, внезапно рассвирепев.
- Мне это нравится не больше, чем тебе, но у меня не было выбора, черт возьми! Даже если я и не твой Страж, я твой друг. И разве ты не видишь, малыш, что это ловушка?
- Тогда кто ее расставил? - заорал в ответ Дайен. Он оглянулся, заговорил вполголоса.
- Командующий?
Таск открыл было рот, потом закрыл его.
- Не похоже, - пробормотал он после некоторых раздумий. - Саган знает, что ты не настолько глуп, чтобы на такое клюнуть.
Дайен побледнел от гнева и заговорил, с трудом сдерживаясь.
- Нет, это не может быть Саган. Появление посланца явно было неожиданным для Линка...
- Ты не можешь точно знать, что Линк шпионит для Командующего. Парень, конечно, любит прихвастнуть, но он не предатель...
- Он что угодно сделает за деньги. И, вероятно, он не видит никакого вреда, если будет получать деньги просто за то, чтобы присматривать за мной или передавать "слухи". Тем больше у нас причин... - Дайен придвинулся к Таску, - убраться отсюда.
Таск что-то пробормотал, насупился.
- Кроме того, - продолжал юноша, - не надо исключать, что послание может оказаться правдивым. Возможно, я ей нужен.
В его голосе появилась жесткость.
- Ведь она видела меня в бою.
"Она и половины того не видела", - подумал Таск, испытав сейчас такое же потрясение от одного лишь воспоминания, как и тогда, на борту "Непокорного", когда увидел идущего к нему Дайена в забрызганном кровью комбинезоне, с необычным, диким блеском в голубых глазах.
Юноша ждал, но не решения Таска: лететь или не лететь. Он ждал от него согласия. Если Таск откажется, он полетит один, и тогда его уже никак не остановить, разве что оглушить и привязать к дереву.
Или дать знать Командующему.
"Черт! Да я свихнулся! - подумал Таск. - Как только такое в голову пришло? Это все из-за этого бродячего мертвеца..."
- И что же? - спросил Дайен. - Ты со мной или остаешься здесь... с Линком?
Таск заметил небольшую заминку. "Да малыш знает, о чем я думаю! Господи, что же дальше будет?"
- Я должен остаться? - бросил Таск. - Хуже ты ничего не мог придумать? Хуже некуда. Ты прав! Скорее я отправлю тебя к Сагану!
- Не сделаешь ты этого, - сказал Дайен, тряхнув рыжей гривой.
- Ты прекрасно знаешь, что не сделаю! Я еще ни разу не делал того, что должен был сделать. Полагаю, нет причин отчаливать прямо сейчас.