"Я должен узнать правду! Мне надо знать, что происходит!"
Дайен дотянулся до фляги, хлебнул воды и выплюнул ее на палубу. Вода имела привкус крови.
"Я же угнал личный космоплан Командующего!" - вдруг сообразил Дайен. Он выпрямился. Связь должна быть настроена на личный канал Сагана.
- Включи канал Командующего, - приказал он.
Вспыхнули лампочки компьютера.
- Сэр, я...
- Я не собираюсь это обсуждать, - успокаивающим тоном сказал Дайен. - Я просто хочу послушать. Ведь тебе приказано подчиняться мне, верно? Как раз на тот случай, если у меня хватит мозгов играть в его игру, не так ли?
- Канал включен, сэр.
- Тихо! - прошептал Дайен.
Он сжал губы, затаил дыхание, проклиная фоновые шумы космоплана, которые до этого момента не замечал. Ему вдруг пришло в голову, что на борту "Феникса" может загореться какой-нибудь индикатор, который насторожит Командующего и покажет ему, что его подслушивают. Дайен почти не сомневался, что в любое мгновение он может услышать баритон Сагана, который с раздражающими интонациями прикажет ему не лезть в дела взрослых.
Постепенно, некоторое время прислушиваясь к ужасающему шуму, Дайен понял, что на борту "Феникса" его вряд ли кто-нибудь слышит. Вряд ли его услышат, даже если он закричит. Канал молчал. Вдруг послышался какой-то голос:
- Говорит капитан Уильямс. Я хочу поговорить с лордом Саганом.
Голос звучал странно, высоко, напряженно, возбужденно. Дайен с трудом узнал молодого, симпатичного и в высшей степени честолюбивого капитана "Непокорного".
- Его светлости нет рядом, капитан Уильямс. Соединяю вас с адмиралом.
- Говорит Экс.
- Мне нужен лорд Саган!
- Капитан Уильямс, - голос адмирала Экса звучал немногим лучше, чем у его офицера, - "Феникс" находится под огнем коразианского истребителя. Есть прямое попадание. Мы находимся в критической ситуации. Что у вас, черт возьми?
Капитан Уильямс долго молчал. Когда он заговорил, его голос звучал гораздо спокойнее.
- Это мои сложности. Как вы знаете, Джону Дикстеру удалось избежать ареста. Он и его люди забаррикадировались на двух ангарных палубах. В настоящее время я веду полномасштабный бой с группой хорошо подготовленных наемников, готовых умереть и прихватить с собой мой корабль вместе с командой!
- Нам известно о данной ситуации, капитан. Лорду Сагану сообщили о вашем злополучном просчете перед тем, как он отправился спасать юного Старфайера. Он предполагал, капитан Уильямс, что вы в состоянии исправить собственную ошибку...
- Прошу прощения, адмирал, - перебил Уильямс, - но сейчас у меня нет времени выслушивать замечания по поводу моих действий. Я представлю вам и лорду Сагану подробный доклад, если только мы все это переживем. Я вынужден вести бой на борту звездолета, а для таких действий мы не готовы. Повторяю: мне нужны подкрепления, мне нужен паралитический газ...
- Ваши просьбы внесены в журнал, капитан.
Дайен услышал приглушенные голоса, в том числе и Уильямса, словно он отвернулся, чтобы посоветоваться с кем-то, находившимся рядом с ним. Юноша напряженно ждал, чтобы услышать ответ.
- Наемники забаррикадировались вместе со своими космопланами на ангарных палубах "Чарли" и "Дельта", - заговорил Уильяме. - Ворота ангаров задраены, но наемникам удалось захватить управление на палубе "Чарли". По мнению наших специалистов по компьютерам, для них лишь вопрос времени разобраться с системой, отключить управление от компьютеров и открыть ворота при помощи ручного аварийного управления. Мне сказали, что мы никак не можем им помешать... что-то насчет правил безопасности...
- Да-да, - нетерпеливо бросил Экс. - Продолжайте, капитан.
- Мы держим под контролем ворота ангаров на "Дельте". Наемники там заперты. У них нет выхода. Получив подкрепление, мы смогли бы вновь овладеть управлением на палубе "Чарли" и завершить бой массированным штурмом. Но у меня мало людей. Мои силы разделены, рассредоточены. Мы еле держимся.
- Спасибо, капитан. Я передам ваш доклад лорду Сагану.
Разговор закончился, связь прервалась. Дайен слышал, как Уильямс несколько раз пытался восстановить ее. В конце концов Уильямс оставил эти попытки, используя при этом слова, не сочетающиеся ни с его чином, ни с его обычным хладнокровием.
Дайен невидяще смотрел на звезды, крутившиеся под ним. Дикстер... его друзья... загнаны в угол! Они дерутся за свою жизнь. Умирают...
"Моя вина! - с горечью признался себе Дайен. - Это я их уговорил присоединиться к нам! Я завел их в эту западню! Что мне делать? Что я могу сделать?"
Сердце у него бешено стучало; ладони вспотели, и он вытер их о летный комбинезон. Зачем Сагану понадобилось устраивать такую головоломку и делать вид, что передатчик сломан, передавая ложное сообщение?
"Таск, Нола, Джон Дикстер... погибают. Может, уже погибли... И все из-за меня".
- Вы что-то сказали, сэр?
- Да. Я вижу отсюда "Непокорный"?
- Да, сэр. Это он.
Корабль сверкал ослепительной белизной среди вечной ночи дальнего космоса. Дайен видел, что вокруг него идет бой; наверное, кто-то из наемников, оставшихся на свободе, нападает на силы Сагана, пытаясь помочь товарищам, окруженным на корабле. Дайен смотрел на корабль и вполголоса ругался. Вряд ли это будет просто.
- Дай чертеж этого корабля, - приказал он компьютеру.
- Прошу прощения, сэр?
- Чертеж! Схему. Ну, понимаешь, вид корабля в разрезе.
- Да, сэр, - пробормотал компьютер. Через короткое время на экране появилось изображение. - Вам это нужно, сэр?
- Да. - Дайен изучил схему. - Следующий кадр. Быстро. Я хочу рассмотреть весь корабль.
- Да, сэр.
Схемы появлялись и исчезали. Он впитывал каждую, и картинки отпечатывались в его памяти.
Из переговорного устройства послышался голос.
- Космоплан, вы в зоне нашей видимости. Назовите себя и не приближайтесь.
- Я- "Орел-1", - заявил компьютер несколько неуверенно. - Личный космоплан лорда Сагана. Прошу разрешить...
- Нам сообщили, что "Орел-1" угнан. У вас тридцать секунд, чтобы представиться.
Голос компьютера звучал неуверенно. Казалось, он не в состоянии разобраться со сложившейся ситуацией.
- Угнан! Сообщение ложное и ошибочное. Я бы знал, что мой космоплан угнан. Повторяю, "Непокорный", я - "Орел-1", личный космоплан лорда...