Хина запустила первую световую бомбу прямо на трапезу мертвецов. Хоть взрыва и не было, но попавшие в эпицентр получили серьёзные ожоги светом, а остальные временно потеряли возможность видеть. Это было сигналом к началу операции Свена по зачистке деревни. Ждать утра староста отказался, ссылаясь на то, что к обеду следующего дня Андертейкер будет подумывать над изъятием дани с жителей деревни. Если всех показательно соберут на площади, то заложников у нежити будет предостаточно. Коварный Андертейкер непременно воспользуется этим преимуществом, тут без вариантов.
Дилан уже держал курок наготове: град стрел со святой магией внутри посыпался на ошеломлённых мертвецов. Принц вкладывал святую магию себе в убыток — это при дневном свете она быстро восполнялась. Другое дело, когда сражаешься ночью. Магия света пожирается активнее, а восполняется крайне неохотно. Расчёт старосты Свена был на то, что им удастся положить большую часть войск противника в момент внезапной атаки.
Арбалет Ласточка чеканил выстрелы подобно пулемёту. Большая часть стрел поразила нежить, но вот они начали оправляться от световой вспышки, разбегаясь по деревне.
— Свен! Они бегут за жителями! — крикнул Дилан, отстреливая ближайших зомби.
Хартфаер это услышал и дунул в свисток: жители деревни синхронно щёлкнули замками дверей. Староста потратил весь остаток дня, чтобы поручить селянам одну важную задачу — не ложиться спать, а дежурить возле входных дверей домов и запереться сразу, как только они услышат свист Свена. Помимо всего прочего, староста велел всем и каждому запастись инструментами, ножами или садовым инвентарём для защиты.
Мертвецы врезались в крепкие дубовые двери, не в силах выломать крепкую древесину. Долго они не тупили — увидели открытые окна и резво ломанулись к ним. Но окошки не просто так были открыты! Едва мертвецы полезли в рамы, как наткнулись на ножи, вилы, лопаты и грабли.
— Бей чужаков! — закричали крестьяне.
Староста уверился в относительной безопасности жителей и кинулся помогать Дилану на площади. Свен нарочно отпустил убегающих к реке костяных латных воинов — пускай бегут за оружие и амуницией! Которая пару часов как «уплыла» на лодках в прекрасное далёко. Хартфаер влетел в отряды зомби смертоносным вихрем, разрубая в клочья мёртвую плоть с доспехами при помощи гигантского двуручного меча.
Тем временем, Хину заметил первый помощник некроманта Чоллос. Он всегда держался поодаль от остального отряда, предпочитая питаться в одиночестве. Потому его и не коснулась вспышка света. Зато он проследил за световым «хвостом» снаряда Хины и последовал к его источнику. Жрица засела в кустах около грядок, ожидая удобного случая для побега к Дилану. Чоллос обнажил меч и двинулся к жрице. Если бы не случайный скрип доспехов — Хина осталась бы без головы. Рубящий удар прошёлся в сантиметрах от шеи девушки.
— Беги, малышка, БЕГИ! — яростно прорычал зомби.
Хина быстро вскочила с земли, хотела перепрыгнуть ограду, но Чоллос оказался быстрее и проворнее, нежели это могло показаться. Зомби уже ждал жрицу у оградки, занося меч для удара.
— Получай светом в рожу! — Хина успела вовремя остановиться, посылая сгусток света в командира нежити.
Тот хмыкнул и легко уклонился.
— Визжи как свинья! — завопил Чоллос, разрушая ограду в щепки могучим латным сапогом.
Мертвец двинулся в сторону жрицы, яростно размахивая мечом. Кажется, ему было всё равно на творящееся в деревне безумие — он хотел с особой жестокостью прикончить такого ненавистного мага света. Странно, но когда Хина начинала приоткрывать рот — прыткий мертвец тут же атаковал девушку, преимущественно в район груди или горла. Жрица начинала понимать, в чём было дело: особо сильные заклинания магии света требовали их произношения голосом. К тому же, она могла позвать на помощь Дилана или старосту, чего явно не хотел Чоллос.
Расклад у Хины был так себе: слабые заклинания и вспышки не вредили мёртвому воину — тот лихо от них уклонялся, не зная усталости. Заклинания мощнее были роскошью, к тому же — Чоллос тщательно следил, чтобы жрица лишний раз не открывала рта. Размыкать губы в такой ситуации было смерти подобно!
— Говорить нельзя! Только стонать и плакать! — злобно комментировал зомби, нанося очередную серию ударов мимо Хины. Она уже трижды поблагодарила Свена за боевое облачение его покойной жены, потому как будь она в неудобном рваном платье — первый помощник Андертейкера нарубил бы бедняжку в капусту ещё в самом начале боя!
Мало ей было быстрого психопата с мечом — так к нему присоединился огромный толстый зомби с крюком на цепи! Чудище из плоти ловко метнуло крючок в икру Хины, и та взвыла от боли, чем сильно порадовала Чоллоса. Огромный зомби потащил Хину к себе, пока его товарищ с мечом вставал около него в позу, напоминающую игрока в гольф перед важным ударом. Цепь тащила жрицу всё ближе к отродьям тьмы, а жгучая боль в ноге не давала Хине взять себя в руки.
«Дилан! Грация! Хоть кто-нибудь!», — беззвучно звала жрица.