– Кто расскажет мне о великом скульпторе? - спросил он. - Или о юноше, позировавшем ему.
Купец опустил голову. Он был рад, что король остался доволен подарком, но ничего не мог сказать о его происхождении. Он признался, что перекупил статую у другого торговца и понятия не имеет, где живут скульптор и натурщик.
– Очень жаль, - вздохнул король. - У юноши столько вожделения во взоре! Столько рвения и одновременно отчаяния! Хотелось бы узнать, чего он так жаждет. Я даровал бы ему это, будь на то моя власть.
– Ваше величество так щедры! - пролепетал купец. - Доброта ваша не знает границ.
Король поставил статую в своем тронном зале, на самое почетное место. Все просители, побывав у короля, говорили, что юноша из оникса в тронном зале совсем как живой.
Перевел с английского
Аркадий КАБАЛКИН