— Захотелось — вот и сделала, — огрызнулась я, выворачиваясь из цепких рук. — Между прочим, это последний визг моды!
— Оно и заметно, — ухмыльнулся элвар, не отпуская меня. — Что визг — предсмертный.
— И что за дрянь эта мода — подхватила я. — Пищит, визжит, а все не сдохнет!
— Ну-ка стой смирно! Дай полюбоваться!
Любоваться было чем. Дело в том, что по стране пошла новая мода. Живя в мире, где любые пластические операции можно было сделать с помощью магии, женщины старались выглядеть красивыми. Даже у самой последней деревенской девушки была возможность купить хороший эликсир от прыщей у деревенского знахаря. И помогало куда лучше всех наших рекламируемых мазилок и притиралок вроде "клерасил" и "орифлейм". Стоимость эликсира поднималась в зависимости от вложенных в него снадобий и магии. Но я, как будущая ведьма, могла обеспечить себе все самое лучшее. Что и делала.
А недавно пошла "элварская мода". Женщины, а иногда и мужчины, вытягивали себе магией уши, слегка увеличивали глаза и меняли форму зрачков на вертикальную. Затем выращивали и заостряли верхние, а иногда и нижние клыки, — и получалось жалкое подобие элваров. Жалкое именно потому, что только внешнее и поверхностное. Но я тоже попалась под влияние этой моды. Глупо? Очень! Дешево? Знаю!!! Но хотелось до ужаса!
И я пошла с просьбой к Березке.
Подруга согласилась мне помочь, потребовав взамен формулу, по которой я производила расчеты коэффициента заклинаний. Я с радостью написала ей все, что требовалось — и улеглась на операционный стол. Хотя здесь роль стола играло большое кресло с системой ремней. Чтобы благодарный пациент не сбежал раньше времени.
Получилось просто восхитительно. Уши у меня вытянулись и заострились ровно настолько, чтобы подчеркивать форму лица. Березка не удержалась и слегка подправила мне скулы, сделав их еще более резкими и высокими. "Так будет лучше сочетаться с ушами" — пояснила она. Глаза стали чуть побольше, а зрачки вытянулись вертикально. Цвет и форму подруга не правила. Я очень просила изменить только то, что действительно необходимо. А вот с губами подруга опять не устояла. И сделала их чуть полнее.
— Знаешь, я себя чувствовала как художник, — призналась она. — Но результат — восхитительный. Только… жаль, что все это придется убирать, когда ты поедешь домой.
Мне тоже было жаль. И я прикидывала, сколько, как и когда я смогу поддерживать иллюзию обычного человека. Расставаться с новым обликом мне вовсе не хотелось.
Тёрн легко удерживал меня, поворачивая так и этак. И, наконец, сделал вывод.
— Можешь оставлять. Мне нравится!
— Вот спасибочки, — огрызнулась я. — А то я без вашего высочайшего соизволения не разберусь со своей внешностью!
— Кто тебя знает, — элвар, как всегда, подшучивал, а ехидством в его улыбке можно было салаты заправлять вместо горького перца. — Ты ведь такая нежная, такая беспомощная, такая хрупкая….
Его счастье, что он такой увертливый. И что человеческая сила рядом с элварской, как воробей с кошкой. А то бы пару подзатыльников я элвару отвесила.
— Ёлка, королей бить нельзя, — тут же возмутился Тёрн.
— А я в воспитательных целях!
— Это серьезное оскорбление и оно карается по всей строгости закона.
Я все-таки попыталась сцапать элвара за остроконечное ухо, но не тут-то было. Тёрн увернулся и подмигнул мне.
— Знаешь, с тобой приятно общаться. Даже среди людей должно быть что-то, постоянное в своей основе.
Еще бы не постоянное! Желание надрать наглому элвару уши у меня присутствовало постоянно, с первой минуты нашего знакомства. И он об этом прекрасно знал. Ему просто нравилось доводить меня до белого каления. Я фыркнула и постаралась сменить тему.
— А что привело сюда Его Величество?
— Ёлка!
— Хорошо, хорошо.… Так какого черта ты здесь позабыл?
— Пока не знаю. Но очень надеюсь решить одну проблему.
— Какую?
— Потом расскажу.
Легкое ментальное прикосновение. Почти ветерок. Тёрн старался пользоваться своим даром очень аккуратно, особенно вблизи Универа, где хватало своих магов.
— Попробуй только не расскажи!
И я мгновенно переключилась на другие вопросы, чтобы никто не заметил паузы в разговоре.
— А как ты сюда добрался?
— Лаванда с Темиком подбросили до ближайшего пункта телепортации, а оттуда нас быстро перекинули в Квестар.
Понятно.
Квестар был ближайшим телепортационным пунктом. И от него до Универа было два часа пути, не больше.
Я решительно вывернулась из рук приятеля и стащила с плеча элвара роскошную прядь темно-зеленой водоросли.
— Ты весь промок.
— Этим можно заплатить за удовольствие обнимать нимфу.
— За нимфу ответишь!
Учитывая, что местные нимфы были весьма любвеобильными созданиями, то есть соблазняли каждого, кто попадался им на глаза, не делая разницы между женщинами и мужчинами, сравнение было для меня нелестным.
— Как скажешь! — И тут же, перейдя на совершенно другой, деловой и холодный тон, — Ёлка, ты не могла бы пригласить нас внутрь?
Это было еще одной особенностью магического Универа. Простенькое заклинание, наложенное на ворота и стены, не позволяло никому войти внутрь без приглашения студентов или преподавателей.
— А что, о вашем приезде никто не знает? — удивилась я.
— Ёлка, еще вчера я был в своем дворце! И даже не собирался ехать к вам! — И опять резкая смена тона. — Но ради встречи с вами, прекрасная дама, я готов совершать еще и не такие безумства!
Ну почему я никогда не смогу надрать этому нахалу уши!?
— Потому что я этого не заслужил.
— Да неужели?
— Да факт!
— Ну, погоди ж ты у меня! Уши оборву!