Таури выпустила ремень мага и перешла на шаг. Сердито сказала:
— Расслабляться рано. Иди за мной. Лучше — след в след, и ветки отгибай осторожно. Сможешь?
— Да…
Таури отвернулась и снова зашагала на восток.
Ёрк пошел следом.
— Я не понимаю, почему ты сердишься.
— Потом поговорим, — буркнула Таури.
Она сердилась не на мага. На себя. Список промахов получился внушительным.
Избавиться от спутника не удалось. Стражи оказались умнее. В бою пришлось воспользоваться помощью некроманта. И самое обидное — дорожный мешок остался там, у моста. Пусть в нем ничего не было, кроме одеяла и пары мелочей необходимых в пути. Но всё равно жалко.
Таури закусила губу. Нельзя так привязываться к поклаже. Это всего лишь вещи. В первой же лавке можно купить новые. Тем более что деньги остались в кошельке на поясе. Но утешало всё это слабо.
Хорошо, хоть заказ по-прежнему хранился в потайном кармашке. Значит, жизнь продолжается и нужно срочно что-то придумать. Приближается ночь, небо постепенно гаснет, лес заливают сумерки. Еще немного — и окончательно стемнеет.
Таури вдруг поняла, что совершенно не может предсказать дальнейшие действия врагов. Ловушка выбила ее из колеи.
Напряженно думая, Таури шагала вперед. Допустим, стражи — гении стратегии. Но всё равно, по лесу они ходят плохо, тем более ночью. Цепью они растягиваться не станут, побоятся. Кроме того, неизвестно, насколько их потрепали некромантовы чудища. Вряд ли они станут преследовать серафима в ночном лесу.
Хорошо, а если они понимают, что именно к такому выводу и придут беглецы? И поступят в точности наоборот?
Нет, не получается. Стражи — жители городские. По лесу они передвигаются с топотом и хрустом. Особенно в темноте. Их будет слышно издалека.
Но всё равно, следует принять меры предосторожности…
Впереди показалась уютная полянка. Таури резко остановилась. Ёрк чуть не налетел на нее.
— Ночуем здесь.
— А стражи? — с беспокойством спросил Ёрк.
— Всё равно не убежим. Они загонят нас прямо на заградительный отряд в Белой пустоши.
— Ты так уверена, что там засада?
— Да.
— И всё равно идешь туда?
— А что ты предлагаешь? — рассвирепела Таури. — У меня работа такая, если ты забыл!
— Не кричи, — тихо попросил маг.
Таури стиснула зубы. Ну вот, всякие сопляки уже начали делать ей замечания.
Ёрк добавил:
— Я понимаю, ситуация трудная. Может быть, всё-таки пойдем дальше?
— Нужно отдохнуть, — справившись с собой, ровным тоном ответила Таури. — Особенно тебе.
— Хорошо, — покладисто отозвался Ёрк. — Костер разведем?
— Спятил? — снова взвинтилась Таури. — Давай еще начнем свистеть, орать и молотить палками по деревьям!
— Орать ты уже начала, — ехидно заметил Ёрк.
Таури мгновенно повернулась и врезала ему кулаком под ребра. Ёрк перегнулся пополам, схватился руками за живот и упал на колени. Ярость у Таури сразу исчезла. Противно бить того, кто не защищается. И недостойно. Особенно если учитывать, что маг только что, по сути, вытащил серафима из безвыходной ситуации.
Вот интересно, что некромант теперь скажет. И захочет ли вообще разговаривать. Вот обидится — и будет прав.
Ёрк медленно разогнулся и прохрипел:
— Извини. Я хотел пошутить.
Таури почувствовала, как у нее покраснели уши. Хорошо, что в наступившей темноте этого не видно. И тихо сказала:
— Не надо так больше шутить, хорошо?
Ёрк кивнул и тяжело поднялся. Таури добавила:
— И… Прости, если можешь.
— Да ладно, — хмыкнул Ёрк. — Первый раз, что ли. Хорошо, хоть по морде не навернула.
— Ты высокий. Неудобно, — хмуро ответила Таури.
— Ну спасибо тогда, что по другим местам не приложила, пониже, — серьезно сказал Ёрк.
— По другим местам я бью, когда мужчина не понимает слова «нет».
— Я понятливый, — сообщил Ёрк и стянул со спины туго набитый мешок. Одеяло внутрь не влезло и было пристегнуто сбоку. Таури увидела, что мешок у некроманта явно другой. Хороший походный шмотник с двумя лямками, а вовсе не то убожество на веревке, с которым маг телепортировался в Орден.
— Я затарился у вас немного, — пояснил Ёрк, раскатывая одеяло. — Садись, поужинаем.
Таури от изумления не нашла, что сказать, и плюхнулась на одеяло. А Ёрк неторопливо доставал хлеб, копченое мясо, яблоки, вяленую щуку… Потом из мешка показалась фляга.
Придя в себя, Таури спросила:
— Расскажи, что там было?