— Кажется, да. Если собрать кадавра из разных частей и наложить на него это заклятие …
— Получится то, что ты видела.
— Всё равно не понимаю. Оживляешь покойника — он на человека похож. А у тебя какие-то монстры получились.
— Правильно. Потому что матрица в кадавре заложена. А если из частей собирать, то какую угодно можно внешность придать. Только нужно рассчитать специально и в заклинание встроить.
— И ты всё это сам придумал? — недоверчиво спросила Таури.
— Если честно, не совсем. Многое в книгах подсмотрел. Меня в Серой ложе часто ставили дежурным по библиотеке…
— И все равно не понимаю. Откуда столько костей взялось?
— Знаешь, сколько их в реке? А тут еще стражи помогли. Куриных костей обглодали — на десяток монстров хватит.
Таури засмеялась, представив, как половинки жареных куриц, услышав зов мага, выскакивают из сумок и скачут на одной ноге, торопясь свести счеты с естественным врагом. А Ёрк вдруг спросил:
— Мы не слишком медленно идем?
— Ты отдохнул?
— Я и не устал.
— Тогда пойдем быстрее. Нам нужно торопиться.
Чередуя быструю ходьбу с медленной, маг и серафим упорно продвигались на восток. Дважды беглецы ненадолго останавливались — отдохнуть и перекусить. На втором привале Ёрк опасливо спросил:
— Долго еще идти? А то припасов не много осталось.
— Завтра к вечеру будем на месте. Ты не опоздаешь на свою аттестацию?
— Не должен бы.
— Это хорошо. Найдем заказчика, получим подтверждение о доставке и можно будет телепортироваться. У меня ни одной активной безделушки не останется.
— Как думаешь, маги Белой ложи нам не помешают?
— Не знаю. К сожалению, они не глупее нас с тобой. И, боюсь, кроме Стражи, они наняли других специалистов. Посерьезнее. Так что игра еще не закончена. И чем дальше, тем выше в ней ставки.
— И кто, по-твоему, эти специалисты?
— Да кто угодно. Маги, следопыты. Наемные убийцы, в конце концов.
— Ты говорила, что они хотят взять тебя живой?
— Это пока. Не сумев отнять артефакт, они придут к простому выводу. Догадываешься к какому?
— Мертвые не сопротивляются, — кивнул Ёрк. Подумал и добавил: — Но для этого им сначала придется убить меня.
— Думаю, их это не пугает. Один покойник или два — какая разница?
Ёрк насупился, но спорить не стал. Молча поднялся и закинул за спину рюкзак. Таури тоже встала, отряхнув со штанов крошки. Нужно идти дальше.
К вечеру они снова нырнули в густой подлесок. Это устраивало серафима. Пусть велика опасность наследить, зато и незаметно подобраться трудно.
— Костер будем разводить? — деловито осведомился Ёрк.
— Лучше так. Мало ли что…
Ёрк не ответил. Зашуршал поклажей. Вокруг сгущались сумерки, постепенно превращаясь в ночную тьму.
Поев, маг и серафим привычно улеглись на одеяло спина к спине. И тут у Таури шевельнулся амулет.
Пугать спутника раньше времени не хотелось. Таури осторожно спросила:
— Ёрк, ты никаких заклинаний не читал сейчас?
— Нет, — удивленно откликнулся маг. — А в чем дело?
— Может, и ни в чем. Но возможно, рядом кто-то колдует.
Маг замер. Таури прислушалась.
Враги, если они были, никак себя не обнаруживали.
— Может, показалось? — прошептал маг.
— Может. Но в нашем с тобой случае лучше перестраховаться, — так же, шепотом, ответила Таури. — Координаты по карте возьмешь?
— Запросто.
— Нас двоих в Белую пустошь доставишь?
— А как же амулет?
— Я задала конкретный вопрос, — начала злиться Таури. — А ты как торговец вертишь! Можешь или нет?
— Могу.
— Тогда давай живо. Не нравится мне всё это.
— Соберем вещи?
— Не до них.
Таури передала карту магу. Ёрк развернул её на одеяле, вытянул ладонь… и упал лицом вперёд.