Тут зашевелился осоловевший маг. Таури не успела дать ему сигнал не вмешиваться.
Ёрк сказал:
— Мы с подругой дали обет никогда не разлучаться. И не спать в кроватях. Простите нас.
Хозяйка только головой покачала, но спорить больше не стала. Крикнула старших, велела принести на чердак сено и одеяла. Спросила:
— Утром будить?
— Не нужно, — потянулась Таури. — Мы давно в пути, отоспимся как следует…
Ёрк, словно машинально, подхватил мешки — свой и серафима — и, позёвывая, потопал на чердак. Ступени, как им и положено, заскрипели. Таури удовлетворенно кивнула и пошла вслед за ним.
Копна сена на чердаке была, конечно же, одна. Ёрк смотрел на нее виновато и насуплено.
Таури рухнула на импровизированную кровать. Тихо сказала:
— Не торчи, ложись. У нас ночью будут гости. Если увидят нас порознь, могут насторожиться.
— Я понял, — еле слышно ответил маг. — Хозяин вёл себя подозрительно с самого начала.
— Ты молодец, парень, — честно сказала Таури. — Теперь главное — не испортить игру.
— Как ты думаешь, что им надо?
— Не знаю. Но вряд ли это твои бывшие заказчики.
Ёрк помолчал и очень серьезно спросил:
— Что у тебя в сумке, серафим?
Таури не ответила. Только вздохнула.
— Понятно. Я не должен об этом спрашивать… Ладно, давай спать. Будем дежурить?
— Ни к чему.
— А если тебя разбудит пинок под ребра?
— Не волнуйся. Меня разбудит лестница.
Сначала Таури разбудила крыса. Она шуршала в сене, выискивая мышей. Потом — ветер, качнувший яблоню. Тонкая ветка царапнула маленькое чердачное оконце. Потом Ёрк: он застонал и дернулся, не просыпаясь. И только после этого скрипнула лестница. Всего один раз, коротко и тихо. Тот, кто шел по ней, был профессионалом.
Таури чуть-чуть приоткрыла глаза. На чердаке появился темный силуэт. Человек осторожно шел вдоль стены. Судя по уверенной походке, он пользовался заклятием ночного зрения. Вряд ли это кто-то из любопытных домочадцев.
Таури ровно задышала. Незнакомец приблизился. Медленно и осторожно засунул руку в сумку серафима. И в этот момент Таури бросилась на него. Сбила с ног, уронила вора на сено. Прижала к горлу небольшой нож и прошипела:
— Замри…
Вор послушно замер.
Ёрк подскочил и зашептал:
— Постой, не надо…
Дернув плечом, Таури мысленно выругалась. Вот еще, нашелся защитник обиженных!
Ёрк повторил:
— Не надо. Не убивай его здесь. Что потом хозяевам скажем? Увидят труп, придется объясняться. Да и спать рядом с покойником неприятно будет.
Вор пискнул и слабо задергался. Таури сдержала смех и мрачно поинтересовалась:
— Что ты предлагаешь?
— Давай оттащим его в лес. Там и прикончим.
— Таскать ещё… А спать когда? — Таури убрала нож и выкрутила пленнику руку. Тот послушно перевернулся, уткнувшись носом в лежанку.
— Так все равно он, гад, весь сон перебил. Давай из него хоть зелья для некромантии приготовим? Мне печенка нужна и из ливера кое-что. Костей парочка, пяток зубов… Только это все надо из живого организма извлекать.
Пленник завыл. Таури нажала ему на затылок, и воришка закашлялся, подавившись сеном.
— Куда торопишься? — ласково спросила она. — Наорешься еще.
Вор прохрипел:
— Я скажу, скажу…
— Что ты скажешь? — равнодушно спросила Таури. — Не представляю, чем бы ты мог купить себе жизнь.
— Вы не знаете, — торопливо забормотал пленник. — На вас охотятся. Пустите, я покажу…
Таури немного ослабила захват. Паренёк зашарил свободной рукой в складках одежды и вытащил маленький гранёный камень, блеснувший в свете луны. Таури от удивления чуть не выпустила пленника.
— Запись на кристалле? Откуда это у тебя?
— Там… взял…
Таури оглянулась на Ёрка. Некромант озадаченно хмурился. Тоже понимает, что у простых разбойников не может быть Следящего кристалла.
— Смотри первая, — предложил Ёрк. — А я пригляжу за этим… Убить его мы всегда успеем, до утра далеко.
Таури кивнула, отпустила пленника и приложила к глазу кристалл.
Большой серый замок на холме. Деревянная дверь, слуга в синем камзоле. И — трое в белых плащах.