- Отец? - что-то я не понял? - что ты имеешь в виду?
- Сейчас объясню, - Владыка вздохнул, и налив себе вина, сел на диван, - вы помните, зачем мы сюда приехали?
- Высказать дань уважения новоявленному наследнику, - пробормотал я.
- Заключить мирный договор, - сказал Данте, садясь в кресло.
- Точно! - Владыка кивнул племяннику, - только вот как оказалось у нас не наследник, а наследница. А значит, кандидатура Вистариэль не подходит, - отец сделал паузу. - Ликаэль, этот брак нам нужен. Драконы не хотят войны, по крайней мере, так говорят, я тоже. Они убеждены, что тут замешена третья сторона. Но поверить я просто так не могу. Нужны гарантии. Испокон веков такими гарантиями были брачные договора. По-хорошему, жениться должен Дантариониэль, как кронпринц, но он не может, в силу определенных причин. Значит, остаешься ты.
- А нельзя ли кого-то другого заставить? - я возмущенно уставился на отца. Она, конечно, миленькая, но все же...
- Нет! - отрезал Владыка, - она наследная княжна Шакризарда, даже не одного какого-то клана, а всех! И предложить ей не наследного принца, при наличии такого в неженатом состоянии - это оскорбление! А я не хочу развязывать войну. Прости, сын, но ты должен, - отец встал, быстро подошел ко мне и обнял, - не расстраивайся, княжна молода, красива, умна... Может, вы еще полюбите друг друга.
- Рагнарант уже дал согласие? - спросил Данте, потягивая вино.
- Нет, - Данте вскинул брови, а я замер в ожидании чуда, - он сказал, что решение будет принимать княжна, хоть сам он и не против, - тут моя надежда испарилась. Ну, кто откажется от брака с эльфийским принцем?
- И он объяснил такое свое решение? - продолжил допрос Данте.
- Да, - Владыка кивнул, снова присаживаясь, - он боится снова потерять дочь. Шиаза ведь сбежала, когда он попытался заставить ее выйти за Рафаэля. А эта девочка на данный момент единственная его наследница, его внуку до совершеннолетия еще минимум лет пятьдесят. Так что... - отец замолчал, Данте тоже ничего не говорил.
- А если она откажется? - я посмотрел на отца.
- Не знаю... - Владыка вздохнул, - но почему-то мне кажется, что она согласиться.
- И я даже знаю почему, - пробормотал я.
- Нет, не поэтому, - отец покачал головой, - боюсь, сынок, что ты ей как раз и не нужен. Знаете, у меня возникло странное ощущение, когда они общаются. Словно князь ей обязан и боится обидеть или заставить ее что-то делать против ее воли, а княжна уважает и тоже считает себя обязанной. Во всяком случае, это мало похоже на отношение отца с дочерью... - он задумчиво покачал головой.
- Может, он считает себя виноватым, что она росла одна, вдалеке и ему приходилось ее скрывать, а она не привыкла еще считать его отцом? - Данте пожал плечами.
- Возможно...
- Слушайте, а ей замуж-то можно? - в голове родился огонек надежды, - то есть, ей же не больше полувека должно быть, значит, она не дракон?
- Дракон, - отрезал отец, - Рагнарант сказал, что она уже полностью обращается, и препятствий с этой стороны нет.
- Хм... - задумчиво протянул Дан, - и как такое может быть? Может, она вообще не дочь князя, а так... нашел неизвестную драконицу для прикрытия, а когда внук подрастет она и отречется в его пользу?
- Нет, - покачал головой Владыка, - я чувствую между ними кровное родство. Тут два варианта, - задумчиво проговорил он, - либо она просто старше, и ее все это время просто прятали от народа, выжидая вылета дракона, либо она дочь погибшего Акризора, о которой не знали или не афишировали. В любом случае, наследование у нее на законных основаниях. Ну что же, пойдемте!
- Куда?
- Узнавать решение твоей невесты, - отец усмехнулся, - чем раньше узнаем, тем раньше у меня появятся внуки.
- Что? - я чуть не подавился.
- А что? Ты же хотел на ней жениться? Мечты сбываются, - улыбнулся кузен, проходя мимо.
Глава 18
Ликаэль
Княжна нашлась в кабинете Великого князя, где провела последние два часа. Мы с Даном стояли в коридоре, и я волновался как на первом свидании, то и дело поглядывая на дверь, за которой скрылся Владыка.
- Да что же они так долго! - не выдержал я этой неизвестности.
- Что, хочется поскорее к алтарю? - Дан криво усмехнулся.
- Издеваешься?
- Угу!
Ответить я не успел. Дверь приоткрылась, и вышел отец. Судя по его довольной улыбке, я попал.
- Княжна согласилась. Поздравляю! Через три недели помолвка, и в конце месяца свадьба. А завтра мы уезжаем в Мирсаилен, чтобы все подготовить к ее приезду для получения благословение ИльВиален, которое будет через две недели. А потом мы должны успеть вернуться сюда. Основная церемония будет проходить в Шакризарде. Дан, ты останешься с княжной, охранять ее и через неделю сопроводишь в Тиаллен, - озвучив приговор, отец оставил нас, стоящими перед закрытой дверью.
- Ты как? - Дан внимательно посмотрел на меня.
- Не очень, - я тяжело вздохнул. Вот уж не думал, что так скоро попаду в эту кабалу, под названием 'брак по расчету'. Рафаэлю в свое время повезло... хотя, возможно, сложись все по-другому, он был бы жив.
- Ну что же... Даже не знаю, поздравить тебя или пособолезновать... У меня веселым был один вечер, а у тебя вся жизнь, - хмыкнул братик. Точно! Я и забыл, какая она бестия.
- Пожалуй, надо сразу расставить все по своим местам, - мрачно проговорил я, собираясь войти и побеседовать со своей невестой. Признаться, я толком ее еще и не разглядел. Хоть посмотрю, а заодно и объясню ее положение. Чтобы ни говорил отец, что она вся такая правильная, но я практически уверен, что от власти и богатого красивого мужа она тоже не откажется...
- Ты не против, если я понаблюдаю за вашей беседой? - Дан слегка склонил голову.
- Хочешь почувствовать вкус мести? - усмехнулся я, - ну давай... я не против, - и вошел.
В кресле перед камином сидела девушка. Княжна. Я внимательно посмотрел на нее. В довольно простом темно-синем платье практически без украшений, симпатичная, но ничего особенного, кроме изумрудных глаз, сейчас внимательно смотрящих на меня, и казавшихся алыми волос, в свете пламени камина. Признаться, я не такой реакции ожидал. Ни улыбки, ни вздоха, ни щебетания, только серьезный, оценивающий взгляд.
- Привет, - не выдержал я первым, все-таки стоять столбом не очень-то удобно, особенно когда за спиной стоит кузен под невидимостью, - я хотел поговорить.
- Ну давай, поговорим, - кивнула девушка на стоящее рядом кресло, - так о чем ты хотел поговорить? - она сразу перешла на ты. Ну, может и правильно.
- О свадьбе, - я запнулся, слова куда делись, не так я себе представлял эту беседу, - и о том, что будет потом... Я хочу сразу сказать, что это только политический брак... ты, конечно, красивая, но...
- Успокойся, - она резко прервала меня, поморщившись, - давай я объясню, так будет быстрее, - она усмехнулась, - и без тебя понятно, что этот брак политический и только для того, чтобы избежать войны, - она отсалютовала мне бокалом, а я напрягся, - более того, лично нам он сто лет не нужен. Я тебя не знаю, ты меня тоже. Несмотря на то, что ты привлекательный, а я чертовски привлекательна - мы друг друга не интересуем, - она сделала маленький глоток, - по большому счету нам и уважать-то друг друга не за что. Единственное, что сейчас от нас требуется - это быть предельно вежливыми и тактичными, и постараться наладить отношения. У древних рас браки ведь заключаются навсегда... Так что терпеть нам друг друга долго. И поэтому было бы неплохо, если бы мы стали друзьями. Согласен?
- Да, - я послушно кивнул, внимательно слушая ее.
- Отлично! Что же касается того, что будет потом... Скажу сразу, оскорблений и предательства я не потерплю и не прощу, - она буквально вцепилась в меня взглядом, - также, предупреждаю сразу, все, что ты сделаешь мне, получишь сам. Там где я росла, была хорошая поговорка: Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Давай сразу договоримся. Я понимаю, что сердцу не прикажешь, и верность ты мне вряд ли будешь хранить, - она криво улыбнулась, - поэтому, я не хочу знать о твоих похождениях. Более того, я не хочу, чтобы хоть кто-то о них знал. Никаких фавориток при дворце. Если приспичит, сделай это втайне, хоть под мороком. Идет?
- Хм.. - я задумался. С одной стороны неприятно, что она так говорит, а с другой... По сути она права, и так будет для нас обоих проще, - а ты сама?
- Сама? А я буду вести себя также.