- Может, и я никого не заставляю идти со мной. Дан, ну вот скажи, ты сам видишь выход? - я попыталась сделать шаг, но Дан резко схватил меня за плечи. Несколько секунд он напряженно всматривался в мое лицо, пока тяжело не вздохнул.
- Данте, - позвал Владыка, - у нее нет выбора, да и у нас тоже... К тому же, там капля крови, отданная добровольно. Понимаешь? Это истинный приказ Князя, не подделка!
- Хорошо, мы выезжаем сегодня.
- Мы? - я недоверчиво посмотрела на него.
- Конечно, мы, или ты думаешь, я отпущу тебя одну? - ехидно усмехнулся он, и, повернувшись к Владыке, добавил, - лучше нам поехать вдвоем. Большой отряд будет привлекать много внимания, да и уйти так будет проще.
***
Мы выезжали с "черного хода" спустя почти четыре часа. Я хотела отправиться раньше, но эльфы в один голос заявили, что нужно подготовиться и поесть. Пока я нарезала круги по комнате, Дан уединился с Владыкой и Ликаэлем. Когда он зашел за мной, я уже была готова сама отправиться его искать.
Никто не провожал двух молодых наемников, не махал им в след. Дан хмурился и не говорил ни слова, а я не начинала разговор. Вообще он вел себя странно: с одной стороны ему вроде бы было неприятно мое общество, я его раздражала, а с другой... он так смотрел на меня иногда, словно ему физически больно быть рядом, а порой в его глазах мелькала нежность и грусть... В итоге я запуталась! И решила не забивать себе пока этим голову. Тем более, что я и сама в себе еще не разобралась.
- Где мы? - оторвавшись от своих раздумий, я с удивлением поняла, что не помню этой дороги, - мы ведь не по этой дороге ехали?
- Нет, - Дан даже не повернул голову, - горгулий уничтожили, и мы поедем по центральному тракту. На землях людей нам делать нечего.
- Ты не любишь людей? - вопрос вырвался сам собой.
- А за что мне их любить? - мужчина пожал плечами, - эгоистичные, жадные, слабые, завистливые... продолжать?
- Нет. По-твоему все люди такие? Ты что, никогда не встречал бескорыстных и добрых?
- Ну, может и не все, - протянул он, - но это скорее исключения, чем норма. Они погрязли в грязи, невежестве и убогости. А уж про женщин я и не говорю!
- Да ты что! Неужели тебе не одна не отказывала?
- Нет, - он твердо кивнул, расплываясь в самодовольной улыбке. Высокомерный индюк! - я чуть не зашипела.
- Что? Так и ни одна? А если подумать?
- Не помню, - он замолчал, и косо посмотрел на шипящую меня. Не помнит он! Ну конечно!
- Значит, ни одна... - я задумчиво оглядела его, - а как же твои слова, что я не первая тебя обливаю, только тогда была вода, а не вино?
- Хм... да, было такое. Одна сумасшедшая облила меня водой, обхамила, да еще и поваляла по полу, - хмыкнул он, углубляясь в воспоминания, и по его лицу скользнула странная тень, - а знаешь, вы чем-то похожи, - он улыбнулся.
- Да что ты, - я резко отвернулась, не желая поддерживать эту тему, и внутренне съеживаясь от страха. Вот идиотка, сама себя сдала!
- Аэлин, а мы раньше нигде не встречались? - спустя время спросил он.
- А сам не помнишь? Склероз мучает?
- Не уверен. Ты кажешься мне знакомой, но я абсолютно уверен, что я впервые увидел тебя на балу.
- Ты бы лучше думал где ночевать будем, - не совсем красиво перевела разговор, - уже темнеет между прочим.
- В лесу переночуем.
- Ты так и не хочешь заезжать в деревню?
- Чтобы заехать в деревню, надо выехать на человеческие земли, а туда нам не надо, - отрезал он, и я поняла, что больше обсуждать это он не намерен.
- Нам все равно придется туда свернуть. Нам просто не хватит еды.
- Хватит. Если надо будет, что-нибудь поймаю. А через пару дней выедем на земли драконов.
- Этот крюк будет стоить нам неделю! - я уже сорвалась на крик. Вот ведь...баран!
- Я уверен, что в Шакризарде все хорошо. Успокойся!
Больше мы не разговаривали. Даже ужинали в молчании. Спать я демонстративно легла подальше от этого демонова эльфа, закручиваясь в свои два одеяла, на что этот тип только хмыкнул. Ну и ладно...
Признаться давно я не просыпалась в лесу на холодной земле. Что-то как только я встречаю в своей жизни Дана, так она начинает идти кувырком. Прямо мистика какая-то. Кстати, обозначенного выше субъекта на месте не оказалось. Вон его одеяла, сложенные стопкой, конь, жующий траву, а его нет.
Потянувшись, я пришла к выводу, что он никуда не денется, и, приведя себя в порядок, приступила к завтраку.
Я уже заканчивала, когда из зарослей неслышимой тенью скользнул Дан. Не одобрительно глянув на меня, он отнял остатки пирога и флягу с водой и начал сосредоточенно жевать. Признаться, долго я не выдержала.
- Ну и где ты был?
Меня гордо проигнорировали и принялись сворачивать лагерь.
- К вечеру должны добраться до приграничных земель, если поторопимся, - все же смилостивились и объявили мне план действий, а завтра уже будем на землях драконов.
- В чем дело? - не выдержала я его хмурого настроения.
- Ни в чем, - буркнул он и вскочил в седло.
К вечеру Дан слегка расслабился, особенно после того, как мы нашли довольно неплохую полянку для ночевки, а утром я проснулась, как от толчка. Что было не так.
Несколько секунд я лежала, прислушиваясь к себе и окружающему миру. Повисшая тишина странно давила, и откуда-то из глубины поднималась тревога. Не выдержав, я открыла глаза. Та же самая поляна, на которой мы вчера остановились, неподалеку лежит Дан, открыв глаза, и разглядывая предрассветное небо.
- Что случилось? - вопрос я почему-то задала шепотом.
- Проснулась? - довольно равнодушно спросил он, думая о чем-то своем.
- Дан... - угрожающе начала я, но тут мою речь прервал чей-то надрывный крик.
Вскочив, я попыталась понять, где находится источник шума. Краем глаза я заметила, что Дан занят тем же самым, но при этом как-то нехорошо щурится, сжимая и разжимая кулаки.
- Помогите!!! - женский крик снова разорвал тишину.
Не сговариваясь, мы бросились в сторону дороги. По мере приближения все четче были слышны звуки битвы: звон мечей, лошадиное ржание и топот, пронзительные крики женщин и короткие выкрики мужчин. Я уже почти вылетела на дорогу, когда меня резко дернули за руку, возвращая в тень деревьев. Возмущенно повернувшись, я уже хотела было наорать на этого эльфа, когда он покачал головой и приложил к губам палец. Задвинув меня себе за спину, он осторожно раздвинул ветви, открывая вид на дорогу. Быстро мелькнула мысль, что подобная забота мне приятна, но обстановка не располагала к витанию в облаках.