- Так говори, - раздался в голове насмешливый голос.
- Дан?! - я потрясенно подпрыгнула на кресле.
- Я. И не ори. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь узнал о том, что мы с тобой можем телепатически общаться!
- Но как?
- Хм... похоже наладилась связь Альтер. Если честно сам не поверил, когда тебя услышал.
- То есть ты теперь все мои мысли прочесть сможешь? - ужаснулась я.
- Нет. Только те, что ты на прямую мне передаешь. Но понять, что врешь или недоговариваешь смогу теперь всегда.
- Кошмар какой. Никакой личной жизни! А я? Тоже так смогу.
- Сможешь. Ладно, обсудим это позже. Что ты хотела рассказать?
Следующие полчаса я подробно пересказывала все, что узнала за эти дни. Дан молчал, но я чувствовала, что он все больше и больше мрачнеет. Странно, не вижу, не слышу, а знаю, что ему это не нравится, что испытывает отвращение, презрение, ненависть и страх. Причем страх явно не за себя.
- Значит, нас принесут в жертву... - хмыкнул Дан, - точнее меня. Очень интересно.
- Рада, что развеяла твою скуку, - разозлилась я, - но делать нам что?
- А какие предложения?
- Вообще-то, это я у тебя спросить хотела!
- Ну, чисто теоретически, - мне послышалось ехидство в его голосе, - я сижу в подвале, в антимагическом ошейнике и на цепи, ты в таком же положении в спальне своего приятеля, и сбежать у нас нет никакой возможности. Так?
- Так.
- Дальше. Мы понятия не имеем, кто этот дракон, который им помогает, есть ли предатели среди эльфов и кто конкретно из людей вкурсе. Так?
- Так, - снова вздохнула я.
- Не знаю, как ты, а лично я вижу только один выход.
- И какой?
- Не сопротивляться.
- В смысле? - офигела я, услышав ментальный смех эльфа.
- У нас будет только один шанс сбежать и расстроить их планы - это во время проведения обряда. Заодно разглядим всех врагов.
- А не опасно? И вообще, как ты это представляешь? У нас обоих магия заблокирована!
- Ну, как минимум, нас должны искать. А там посмотрим. К тому же, другого выхода просто нет, - мы замолчали. Да, конечно, Дан прав, сейчас бежать толку нет, но и надежды, что мы сможем выбраться на месте тоже не прибавляется. Давно я не чувствовала такой неуверенности в завтрашнем дне...
- Аэлин, - вдруг позвал меня Дан, в мысленном голосе которого явно слышалось легкое смущение. Вот странно, при телепатии скрывать эмоции было значительно труднеее, - а ты... как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - не совсем поняла я.
- Я имею в виду, тебя там не... не трогали? - голос эльфа дрогнул. Тревога и страх, что мне причинили боль, окатили теплой волной, заставив улыбнуться. Все-таки это так прекрасно, когда тот, кто волнует тебя, волнуется о тебе.
- Нет. Меня кормят, вежливо запирают в комнате и не трогают.
- А этот твой приятель? - в голосе слышалось подозрение.
- Калим... Нет, пока он меня не тронул. И я думаю, что смогу удержать его до предполагаемой свадьбы... - в голосе скользнула неуверенность, и Дан ее ощутил.
- Значит, уже... - прошипел он, - я убью его, - от уверенности, зазвучавшей в его голосе, меня даже передернуло.
- Дан, не надо... может, он не виноват... - я и сама не поняла, зачем оправдываю бывшего приятеля, хотя несколькими минутами ранее сама не хотела его оправдывать, - возможно, он такой, потому что под контролем отца...
- Аэлин, если он тебя хоть пальцем тронет, я его убью. И мне плевать, под чем он там находился.
- Дан, так нельзя. А если он не отдает отчета своим действиям?
- Аэлин, а если мужчина по-пьяни насилует девочку, ты тоже будешь так снисходительна?
- Это другое! - возразила я, тряхнув головой.
- Почему? Нет, дорогая, это то же самое. Под любым воздействием каждый ведет себя в меру своей испорченности. Один пьяным ложится спать, другой начинает философствовать, третий веселиться, а четвертый лезет в драку. Так и тут. Он может начать ухаживать за тобой и дарить цветы, а может и изнасиловать. Понимаешь?
- Да... - медленно протянула я.
- Хорошо. Другое дело...- он замялся, и меня окатила волна боли и тревоги, - другое дело, если ты сама захочешь... тогда я... я...
- Что? - не выдержала я молчания.
- Не знаю я! - он словно выкрикнул это. И пропал. Я буквально почувствовала, как между нами выросла стена, и мне это не понравилось. Стало как-то холодно и пусто, а еще одиноко. Кажется, я теперь понимаю, почему Альтеры практически в ста процентах случаев остаются с эссирами. И дело не только в силе их чувств, а в том, что ты ЗНАЕШЬ, что ОНИ ощущают. Как можно причинить боль, если в тебе как зеркале, отразится все. То же самое, как смотреть в глаза щенку или котенку... совесть не повернется. Эссиры абсолютно беззащитны перед Альтерами, но и Альтеры просто физически не в состоянии причинить им боль.
Все это моментально пронеслось у меня в голове, озаряя пониманием. Вот, значит, как...
- Дан, - осторожно позвала я, но в ответ услышала лишь молчание. Ну и ладно. Все равно скоро Калим придет, и лучше мне в это время не отвлекаться на эльфа.
Калим пришел уже под вечер, чем-то сильно не довольный. Я молча сидела в кресле, даже не пытаясь начать разговор. А, собственно, зачем? В конце концов, я все-таки пленница, которую собираются принести в жертву!
- Пошли.
- Куда? - я даже не пошевелилась.
- На ужин, - парень поморщился, - отец приглашает.
Делать нечего. Я поднялась и приняла протянутую руку. Пусть так, я готова потерпеть.