- Первая Советница приставила шпионов к девочке, она не хочет выпускать такой лакомый кусочек из рук, - обронил Хэнс, продолжая делать вид, что наблюдает за залом.
Тони молчал. Горец понял, что парень не отступится, и подавил вздох. Да, похоже, упрямство - наследная черта у всей семейки Арианы.
- Где Энди? - сменил тему горец.
- Ари ищет, - буркнул парень. - Никс хорошо её запрятал, пока в городе мою сестру никто не видел. Она точно была у него дома, но куда потом пропала, пока неизвестно. Не волнуйся, как только он её найдёт, сразу даст тебе знать.
- Нам не стоит больше разговаривать, - заметил Хэнс. - Тут слишком много шпионов Рейны Корди.
Леди Элиссендра рано ушла к себе, сославшись на головную боль и даже мельком не взглянув на Энтони - горец внутренне восхитился выдержке девушки, ведь для людей её положения какой-то там телохранитель - не тот человек, на которого стоит обращать внимание. Весело щебечущая Рейна - Хэнс впервые видел хозяйку в таком легкомысленном настроении, - уселась в носилки, вещая о завтрашнем первом визите портных с почти готовым платьем, о радости её сына по поводу близкой уже свадьбы и коронации, и о тому подобной чепухе. Хэнс слушал её вполуха.
- Почему ваш сын не живёт с вами? - поинтересовался горец, только для того, чтобы поддержать разговор.
- Даррес уже взрослый мальчик, - усмехнулась Рейна. - Да и, он ведь состоит в свите Высокого Лорда, и у него есть собственные комнаты во дворце.
- А, - кивнул Хэнс.
Вернувшись домой, женщина приказала накрыть лёгкий ужин, усадила горца за стол, и, хитро на него поглядывая, с улыбкой спросила:
- Хэнс, не хочешь отдохнуть в городе? Попить эля в таверне, снять смазливенькую девчонку, а? Ты же неотлучно находишься при мне, не устал?
- Спасибо, миледи, нет, - вежливо поблагодарил Хэнс. - И, тем более, у меня есть жена, - снова напомнил он.
Глаза Рейны сузились.
- У тебя нет жены, милейший, - покачала она медленно головой. - Пока ты мой телохранитель, у тебя нет никакой жены, запомни.
Хэнс упрямо сжал губы, ничего не ответив. Напевая под нос, Первая Советница направилась в спальню, на ходу вынимая шпильки из туго уложенной причёски. Горец, как обычно, прислонился к стене, глядя в окно, размышляя, и не обращая внимания на возню около кровати.
- Я тебе нравлюсь, Хэнс? - раздался вдруг совсем рядом негромкий, грудной голос Рейны - и куда только подевались пронзительные нотки!
Он вздрогнул и перевёл на неё взгляд, невольно застигнутый врасплох: маленькая женщина стояла перед ним в полупрозрачной ночной рубашке, отделанной кружевами, и совершенно не скрывавшей пышной фигуры, струящиеся каштановые волосы мягкими волнами спадали до талии, а тёмно-карие глаза поблёскивали в полутьме спальни.
- Вы красивая женщина, миледи, - осторожно ответил Хэнс, настороженно наблюдая за ней.
- Но не в твоём вкусе, да? - неожиданно желчно усмехнулась Рейна. - Интересно, чем же я отличаюсь от твоей жены? Она такая писаная красавица?
- Я просто люблю её.
- А если я прикажу поцеловать меня? - с лёгкой хрипотцой, шёпотом поинтересовалась Рейна, маленькие ручки скользнули ему на плечи. - Хэнс, ну же, неужели ты такой стеснительный?.. Ты сам сказал, я красивая...
Горьковатый аромат зелёного лимона - духи, которыми Рейна пользовалась, - дурманил разум, полуоткрытые влажные губы оказались так близко, а горячее тело прижалось к его груди. Рейна медленно пригнула его голову к себе, изящные пальцы легко пробежались по спине, забравшись под безрукавку, отчего у Хэнса закружилась голова. Перед глазами мелькнуло улыбающееся лицо Арианы, но тело предало его, поддавшись инстинктам, у него ведь уже так давно не было женщины... Хэнс сам не помнил, как обнял Рейну, с жадностью начал целовать пухлый алый ротик. Его последней здравой мыслью была: 'Я сошёл с ума... милостивые боги, Ари, прости!!!'
...Рейна сладко потянулась, довольно улыбаясь, Хэнс же молча сел на краю кровати, спиной к женщине, и начал одеваться.
- Хэнс? Ты куда? - мурлыкнула она.
- Вы получили, что хотели, миледи, - глухо ответил он, зашнуровывая ворот туники. - А у меня есть жена. Спокойной ночи, ваша милость.
Он вышел и закрыл за собой дверь спальни. Губы Рейны, немного опухшие после сумасшедших поцелуев горца, сжались, маленький кулачок в раздражении ударил по подушке. И что, спрашивается, её привлекает в этом грубом, скупом на слова, упрямом типе? Почему ей хочется, чтобы он вернулся?..
Утром, когда Рейна вышла из спальни, Хэнс с каменным лицом последовал за ней в столовую, ничем не показывая, что между ними что-то было. Первая Советница скорчила недовольную гримаску, но ничего не сказала. Завтрак прошёл в молчании, потом леди Корди отправилась в свой кабинет, как обычно. Монотонная вереница людей была прервана появлением курьера, протянувшего женщине записку.
- Вас хотят видеть, миледи.
Она изогнула бровь, пробежав глазами сточки.
- Хэнс. Посиди здесь, - бросила женщина, смяв листок.
Горец насторожился: 'А вот это действительно интересно...' Первая Советница вышла из кабинета через другую дверь, молодой человек бесшумно скользнул за ней. Послышались шаги, и вкрадчивый голос.
- На известную вам личность действительно оказывалось влияние.
- Кто? - быстро спросила женщина.
Зашелестела бумага - наверняка имя было написано, - и Хэнс похолодел. 'Тони, всемогущие боги, нет!' Вряд ли в окружении Элиссендры был кто-то ещё с даром, так что сомнений в том, что брата Арианы вычислили, у Хэнса не было. 'Предупреждал же его!..'
- Хорошо. Дай листок и чернила, - послышалось шуршание юбок, несколько минут царила тишина. - Вот, отнеси господину Наблюдающему Никсу, да не вздумай сболтнуть, от кого весть. Я заставлю этого проныру работать на меня, как бы ему ни не хотелось обратного. Ступай.
Горец в один момент застыл у кресла, облокотившись на спинку, и глядя в стену отсутствующим взглядом, хотя внутри у него всё кричало, что надо искать способ предупредить Энтони об опасности. Рейна вошла, её пристальный взгляд на мгновение остановился на телохранителе, потом женщина села в кресло.
- Ну, продолжим, - непринуждённо произнесла она, позвонив.
Весь день Хэнс был, как на иголках, прилагая колоссальные усилия, дабы леди Корди этого не заметила. Но что он мог сделать один, без связей, без возможности неприметно выскользнуть из особняка Первой Советницы? Вечером, после ужина, к Рейне неожиданно пришёл Никс.
- Ваша светлость? - иронично изогнула бровь она. - Чем обязана вашему позднему визиту?
- Добрый вечер, миледи, - улыбнулся Наблюдающий. - Собственно, я пришёл к вам сообщить новость. Высокая Леди Элиссендра действительно находилась под воздействием волшебника, мы сегодня его вычислили.
Рейна помолчала, а Хэнс превратился в слух, хотя внешне ничем не выдал своего интереса к предмету разговора.
- Кто это? - резко спросила она, будто не зная.
- Один из вольных телохранителей, он оказался скрытым, - взгляд Никса на мгновение задержался на Хэнсе.
- И куда вы его? - небрежно поинтересовалась леди Корди.
- В Обитель Уединения, - пожал плечами Никс.
Хэнс поставил себе мысленную галочку узнать, что это за место такое и где оно находится.
- Что вы с ним сделаете? - в упор спросила Рейна, останавливаясь, - они прогуливались по террасе внутреннего дворика.
- Попробую убедить отказаться от дара, чтобы он смог стать нормальным человеком, - задумчиво ответил Никс. - Если же откажется добровольно...
- То? - подхватила Рейна.