Конь остался в километре от места, где сейчас находился я. Петляя среди деревьев, стараясь не выходить на дорогу, я вскоре добрался до лошади. Луна, освещала дорогу, поэтому уже через полчаса быстрой езды, я оказался у гостиницы.
Ступеньки поскрипывали под ногами, посетителей внизу, да и наверху не было. Но что-то настораживало…
Дверь в комнату Липы открылась быстро — она не любила (или не умела) ставить охранки, а может и не стоило? Огромная луна заглядывала в окно, а на кровати, свернувшись калачиком, лежала девушка.
Её светлая кожа светилась серебристым светом, а волосы в беспорядке рассыпались по подушке. Я невольно залюбовался и подошёл ближе. Хотел было зажечь светлячок, но не посмел — нарушать её сон не хотелось.
Тихонько, почти бесшумно подошёл вплотную к кровати. Липа? В чертах спящей девушке было явно много знакомого, но… цвет волос. Он был слишком тёмным! Я помню ведьму — её огненно-рыжие волосы отливали медью даже в темноте. Что же сделал с ней Аслан? Взгляд невольно прошёлся по телу девушки, ярл на месте — значит, она ещё не свободна, но вот только… Он что, изнасиловать её собирался? Я в недоумении уставился на почти голую Липу. Или уже… того… И получается, что в этом я виноват? Подложил беззащитную девушку под чужого мужчину… Что же я наделал? Как теперь ей это объяснить?
От мыслей, терзаний и самокопания, меня прервало странное ощущение. Словно лёгкий ветерок касается кожи… Странно, откуда здесь ветер? Окна же магически зачарованы от ветра, дождя и прочего? Я повернулся к окну и застыл с открытым ртом…
Возле окна, стояла необыкновенной красоты девушка. Её волосы светлого оттенка струились по плечам, кожа светилась, тело обволакивала тонкая ткань, которая одета лишь потому — что так «надо», но на самом деле такая одежда ничего не скрывает. Я не мог оторвать глаза от девушки, но разумом понимал, что что-то здесь не так. Что-то было в этой тонкой фигурке противоестественное, слишком уж идеальной она казалась. Взгляд переместился на лицо, где сияли глаза — не знаю какого оттенка — в темноте не разобрать, а губы расплылись в ехидной улыбке… Стоп! Чего?
— Ты знаешь, кто я? — её был голос похож на шелест травы, журчание ручья… Я вновь отогнал от себя наваждение и попытался взять себя в руки. Тело протестовало, а разум явно затуманился.
Наконец, придя немного в себя, я ответил:
— Знаю. Ты богиня Верала. — лик этой женщины часто изображался на наших картинах, скульпторы делали великолепные по своей красоте, статуи — точная копия (только живая) которых стояла сейчас здесь. Но естественно — живая богиня во стократ прекрасней любого произведения искусства.
Девушка улыбнулась.
— Точно.
— Что тебе нужно? — с трудом выговорил я, на самом деле желая утащить эту красавицу в свой номер.
— Я хочу тебя предупредить, — прошелестела она, — А вместе с тобой и всех тех, кто посмеет покуситься на моё дитя. Я дочь Верховного бога, попросту уничтожу и тебя и любого другого, будь ты хоть трижды титаном! И ещё — богиня подошла ко мне почти вплотную, от её дыхания, у меня подкашивались ноги, — Я покажу тебе дорогу, к моим артефактам. Но запомни — она наклонилась к моему уху и прошептала: — Никто не даст тебе гарантии, что я захочу вернуться.
Пока я стоял ошеломлённый, не способный даже пошевелиться, богиня подошла к кровати. Я повернулся и увидел, что она склонилась над Липой, нежно провела по волосам, потом легко, по-матерински, поцеловала в лоб, а затем повернулась ко мне. Я встретил её взгляд и тут же. Перед глазами замелькали картинки. То ли мои, то ли чужие воспоминания, всё смешалось воедино. Только что я был на корабле, среди синей глади моря, теперь еду на лошади по усыпанному маками, полю. Далее — картины замелькали с такой быстротой, что я не успевал их воспринять. Мгновение — и всё кончилось. Усталость навалилась мгновенно, да так, что я еле успел доковылять до соседнего номера и упасть на кровать.
Олимпия.
Утром я проснулась рано — не успели первые лучи солнца озарить небо, как я уже была на ногах. Самочувствие было прекрасным, настроение — в преддверии большого события. Ну ещё бы — сегодня я иду убивать!
«Мазохизм не излечим» — констатировал внутренний голос, я его поддержала и, напевая какую-то полузабытую песенку, спустилась вниз. Народу — естественно никого.
— Мне, пожалуйста, блинчики с мясом, с творогом и фруктами. Чай с ромашкой и омлет с брынзой, — продиктовала я обалдевшей разносчице. Ну да, в нашей стране не принято так много заказывать на завтрак, но душа требует — а значит и желудок. — Да… И всё по две порции! — крикнула я, медленно удаляющейся в сторону кухни, девушке.
«Растолстеешь» — злобно сказал внутренний голос. Странно, но эта зараза просыпается уже второй раз за сегодняшнее утро — с этим нужно что-то делать… «Ну и плевать» — подумала я. Приподнятое настроение не хотелось испортить даже спором с собственной совестью.
О Вики я старалась не думать — иначе сердце каждый раз болезненно сжималось, мысли путались. А учитывая, что чтобы найти сестрёнку, нужна свежая голова — значит, придётся немного побороться с чувствами.
Когда я уже почти разделалась с завтраком, ко мне присоединился Эдер. Хмурый, злой и явно не выспавшийся. На моё «Здрасти» он никак не среагировал, а лишь посмотрел как-то странно. Словно извиняясь…
Я сыто развалилась на стуле, и отодвинула от себя вторую порцию блинчиков с мясом — Эдер жадно схватил их и тут же слопал.
Странно, но я его почти не винила за то, что он оставил меня одну — против десятка миньонов. Злость ушла, оставив лишь неясное чувство разочарования. Ведь всё, что ни делается — всё к лучшему.
— Нам придётся приостановить поиски артефактов, — безразличным тоном, произнёсла я.
Эдер внимательно посмотрел на меня, как бы спрашивая «А не сошла ли я с ума?», но ответил:
— Я знаю, где твоя сестра.
— Вот как? — такое положение вещей мне понравилось. Идти убивать — всегда приятно вместе с кем-то ещё.
— Да. Я выследил их и внимательно изучил план дома, где предположительно они держат твою сестру.
Мои брови поползли вверх…
— Эдер, — холодея от собственной догадки, произнесла я, — Сколько я отсутствовала?
— Месяц и несколько дней.
— О, боги… — тихо прошептала я, закрывая лицо ладонями. Аслан меня обманул… А сестра? Что же с ней стало в плену за столько времени?
— Она хоть жива? — одними губами прошептала я.
— Не знаю, — честно ответил титан.
Эдер тактично молчал, а я не знала — злиться или плакать?
— Выходим сегодня ночью. Они заплатят. Все заплатят… — зло прошипела я, стирая злые слёзы, бегущие по щекам, против воли. Затем поднялась, и направилась в свою комнату — предстояло собрать всё необходимое. Сердце билось очень часто — каждая клеточка уже сейчас была напряжена — сегодня вечером будет бойня… Не битва. А тотальное уничтожение всех, кто встанет на моём пути.
Что такое смерть? Конец пути или наоборот, его начало? Рождаясь магами, нас и воспитывают как магов. Мы что-то среднее между теми, кого считают ненормальными и теми, кого ненавидят. Так уж получилось — знакомясь с управлением стихиями, мы перестаём верить в богов, почитать высшие силы. Единственное, что для нас остаётся более — менее нерушимой истиной — это смерть. Ещё ни разу, даже самый сильный и талантливый маг, не смог разгадать тайну смерти. Мы боимся тётку с косой также, как и остальные люди, а может и больше — ведь мы ни во что не верим, кроме как в себя. Поэтому, что ожидает нас после того, как нить жизни оборвётся? Никто не знает…
Но существует грань… Ещё не объяснимая наукой, но такая же реальная, как сама смерть. Когда человек умирает, то некоторое время ещё его душа остаётся на грани — между жизнью и неизвестностью. В это время, и открывается небольшой кусочек завесы над тайной, в это время появляемся мы.
Говорят, очень давно, один чрезвычайно талантливый маг нашёл способ попадать на грань и даже вернулся. После этого случая, прошло много лет, но до сих пор существует несколько запрещённых заклинаний, помогающих заглянуть в неизвестность. С помощью такого, одного очень древнего и опасного заклинания, я и попытаюсь узнать — ушла ли моя сестра, или ещё здесь…
Разбирая свои сумки с различными снадобьями, которые ещё не доставала (думала, что не пригодятся), я обдумывала план действий. Через некоторое время, к обдумыванию присоединился и Эдер.
В который раз, я ловила странный взгляд титана на себе, но тот упорно не хотел ничего говорить. У меня создалось не хорошее впечатление, что он что-то скрывает.
— Эдер, что-то не так? — поймав очередной, такой «странный взгляд», я решила, наконец, спросить титана.
— А что-то должно быть не так? — Эдер слегка приподнял брови в знак удивления.
— Проехали, — махнула я рукой. Всё равно ничего от неразговорчивого титана не добьюсь, так хоть нервы не буду трепать, выбивая правду. Так что пусть живёт. Пока…
Конечно, стоило потрясти Эдера и насчёт того, что он знает об Аслане. Зачем тот держал меня столько времени? И если Эдер знает об этом, то почему ничего не предпринял, что бы хотя бы меня предупредить? Сплошные вопросы…
— В здании около тридцати человек — больше половины — охрана, — просвещал меня титан. А я, слушая его информацию, готовила всё необходимое, учитывая ситуацию.
— Сколько этажей у дома, и в каком он состоянии? — спросила я, аккуратно перемешивая два взрывоопасных зелья.
— Этажей всего два. Состояние… — Эдер запнулся — Я бы назвал его непригодным даже для крыс.