Подпись: Далиара сеттер Лиесса…
— Итак, что тут у нас? — я вопросительно посмотрела на карту, которая слабо мерцала в темноте. Огромный месяц близился к тому, что бы стать луной, а я теперь, рассматривала вход в пещеру.
Прошла неделя, как ничего не сказав, и даже не взяв вещи, я уехала из дома на берегу… Там осталась моя семья и моя любовь… Письмо я сохранила, хотя сильно хотела его порвать или сжечь, но оставила лишь потому, что это было мне напоминанием о том, что дорога ещё не подошла к концу. Теперь я одна. Далеко от дома. Далеко от родных…
И никто не вытащит с разорванной грудью, или с сильным истощением с поля боя. Хотя бы потому, что полем моей битвы — на сейчас, является небольшая пещера где-то на границе между Атлантией и Великим морем….
Я мысленно связалась с Брусничкой, которая уже была знакома с такими выходками хозяйки, поэтому, она перегрызла поводья и добралась до меня. А титаны в доме и моя сестра, так и не поняли, что происходит… Я выложила почти всю силу на заклинание сна — оно окружило их мгновенно, не дав понять даже что происходит. Я не стала возвращаться в дом попросту телепортировав несколько необходимых вещей — так как на большее уже сил не хватило. Да и растрачивать больше необходимого нельзя — иначе устану и путь продолжать не смогу. А времени у меня, если верить письму — мало. Конечно, можно было просто зайти в дом и взять всё, что необходимо для дороги, но я правильно рассудила, что лучше этого не делать — ибо просто не уйду. Расскажу всё такому внимательному и понятливому Аслану, умному Эдеру и любимой сестрёнке.
Я думала об отце почти каждую минуту, а когда не вспоминала о нём, то думала о сестрёнке и титанах… А в остальное время — спала.
В первую очередь, я должна была добраться до Хранителя библиотеки. Дальше — он направил меня по следам, пусть и ненадёжным, артефактов. Первый, если верить информации, данной Хранителем — это ключ, силы в нём мало, но найдя его, я смогу найти и последний артефакт.
Ключ, если верить легендам — даёт владельцу возможность читать мысли других. И около сотни лет назад, один богатый провинций, имел у себя подобную занятную вещицу. Естественно, провинций умер лет пятьдесят назад и его тело положили в одной из отдалённых пещер. Вообще-то, после смерти, тело должно быть сожжено на погребальном костре, либо, как это сейчас стало частым, закопано в земле. Но человек был странным и при жизни, поэтому и написал завещание, в котором должен быть похоронен именно в пещере, спеленатым в саван. А на груди — должен покоиться интересный предмет в виде ключа.
Так я и добралась до этой пещеры, оказавшись на месте только ближе к полуночи…
И было бы неправдой, если бы я сказала, что друзья меня не искали. Напротив — это именно из-за страха быть настигнутой ими, я мчалась день и ночь на усталой лошади. Иногда, даже спать в седле приходилось…
И каждый раз, во сне мне снилось одно и тоже — окровавленный отец, испуганная Вики и осуждающий взгляд Аслана…
Я много раз прокручивала в уме разговор между мной — и моими друзьями… И каждый раз я наталкивалась на осуждающие взгляды… кучи обвинений и много-много вопросов…
Постоянно приходилось накрываться противопоисковыми заклинаниями, чтобы титаны не смогли меня найти, а это растрачивало немало сил, постоянно вырывая клочки ауры. Но я не жаловалась — да и некому было. Лишь Брусничка настороженно стригла ушами, когда я, чертыхаясь, прямо в седле обновляла заклинания. Все крупные дороги мы объезжали, стараясь не только сократить путь, но и не попадаться на глаза людям — ведь информация, это тоже способ найти меня. Ела я то, что успевала подстреливать заклинаниями и сжарить на костре — в основном мелкую живность, пила воду — ту, что текла в реках, которых в этой части Атлантии было великое множество. Денег, я не взяла, — да и не нужны они были — тратиться на гостиницы или провиант я не собиралась. Я объезжала крупные города и поселения, сторонилась людей, всадников и вздрагивала от каждого шороха…
Странно, почему Далиара выбрала именно меня — могла бы поиздеваться и над Асланом, или Эдером, так нет… Хотя… Титаны не дали бы себя спровоцировать — да и выторговывать у них нечего.
Я понимаю, что Далиара не тронет отца, он сейчас находится в своём замке, но также, я буквально кожей чувствовала опасность, нависшую над ним. Домой я также не попала — хотя бы потому что в письме это тоже было оговорено, а предупреждать отца — нельзя. Поэтому, я послала поисковый маячок домой, и убедившись, что с отцом пока всё в порядке, направилась на поиски артефактов…
Так же, я отгоняла от себя мысли о том, что будет с миром, когда Верала пробудится и войдёт в полную силу… Я просто старалась об этом не думать, надеясь, что я всё-таки успею что-то предпринять и спасти отца. А как мои родные будут в безопасности, я смогу действовать. Ведь злости в моей душе накопилось столько, что даже если закончатся силы — я всё равно отомщу…
А мстить мне, ой как хочется! А пока руки связаны — я буду копить в душе ярость, что бы потом выплеснуть её…
Наконец, ночная прохлада забралась под рубашку, и я поёжилась, прогоняя от себя мысли и воспоминания. Что сделано — то сделано. И сейчас — главное достать этот артефакт.
Месяц слабо серебрил окружающее пространство. Деревья, с мелкими листочками тихо шуршали под порывами прохладного ночного ветерка. Звуки в лесу позади меня также затихли — словно эта тишина перед бурей… Я достала клинки, проверила склянки с зельями на поясе, поправила волосы и затянула потуже шнурки на одежде — если в этой пещере меня встретят не ласково — времени, подбирать спадающие штаны не будет…
Я раскрыла ладонь, на которой тут же вспыхнул светло-зелёный мерцающий огонёк — поисковик. Отличное заклинание, которое поможет узнать — есть ли в этой пещере что-то живое или не живое.
Несколько секунд я просто стояла, всматриваясь в тёмное пространство, ожидая информации от заклинания. Наконец, светлячок моргнул и быстро подлетел ко мне, присев на раскрытую ладонь…
— Так…Что тут у нас? Тихо прошептала я, считывая информацию.
Голые стены, неровные выступы и ни одной живой души, впрочем, как и не живой. Хорошо, очень хорошо. Только почему такое странное чувство, что что-то не так? Ведь если вспомнить всю мою жизнь — ни разу мне не повезло настолько, что бы в незнакомой тёмной пещере, не было злобно настроенных монстров.
С хрупкой надеждой, я шагнула по направлению к темнеющему провалу…
Брусничка, привязанная неподалёку, лишь слегка всхрапнула на прощание, заставив меня усомниться в собственных силах. Всё-таки самонадеянность меня когда-нибудь погубит…
Несколько светлячков слетели с моей руки и закружили над головой, ещё пара взмыла вверх, под потолок пещеры, где и зависла. Я осмотрелась — ничего особенного или выдающегося — простая пещера небольшого размера. В противоположном от входа углу, темнеет что-то похожее на саркофаг, но однозначно не простой гроб — ибо на много больше и в длине и в ширине.
Углубляясь в пещеру, я хотела поставить охранные заклинания на дверь, но не стала — заклинания, позволяющие скрываться от поисковиков титанов, всё ещё висели на мне и съедали порядочный запас сил, а снять их — значит дать себя обнаружить. Естественно, делать это я не буду — всё-таки какой-никакой, но инстинкт самосохранения во мне заложен….
Медленно, я, наконец, подошла к саркофагу.
Он представлял собой огромный по своим размерам, гроб, в котором и нашёл своё пристанище провинций Мирлис Светлый — так звали при жизни хозяина этих земель. Прежде чем направиться в пещеру, я расспросила несколько крестьян об их бывшем хозяине, и все, кто был — словно сговорившись, говорили только хорошее, даже не смотря на то, что большинство его не знали лично — человек-то умер, почти пятьдесят лет назад. Так я и узнала о месте захоронения Мирлиса — последнего хранителя артефакта Вералы.
Проверяя крышку на предмет ловушек и заложенных заклинаний, я подумала, что это кощунство — вот так издеваться над телом усопшего. Но почему-то никто не говорил о кощунстве и справедливости, когда над моим отцом нависло заклинание уничтожения, готового сработать в любой момент — не выполни я условия своеобразного договора. Также, я понимала, что Далиара может и не сдержать слово — и тогда, я потеряю не только отца, но и сестрёнку, Эдера и Аслана….
С другой стороны — если правительница титанов возродит богиню — на земле воцарится такой хаос, который приведёт не только к гибели циклопов, как расы, но и тотальному уничтожению людей. Однако, открывая крышку саркофага, я не думала о судьбе миллионов — мне хотелось спасти одного-единственного любимого человека — собственного отца. Ведь он столько сделал для меня — и есть шанс хоть как-то отплатить ему за его доброту и любовь…
Маленький золотой ключ, размером примерно, с ладонь, слабо поблёскивал в скудном свете моих светлячков. Я старалась не смотреть на почти истлевшее тело, глядящее на меня пустыми глазницами, а просто взяла ключ и сорвала его с тела…
Закрыла крышку, даже запечатала её магически, и, выходя из пещеры, прежде чем потушить последний светлячок, произнесла:
— Спасибо.
Воздух зазвенел и рассыпался, я наклонилась, пытаясь уйти из-под удара… Стрела с жужжанием пронеслась мимо, вонзившись в дерево позади меня.
— Что за?… — договорить мне не дали — спереди выскочило несколько человек с факелами и мечами наперерез. Повинуясь инстинкту, я ощерилась клинками.
— Ведьма? — заорал кто-то из толпы. Люди расступились, а навстречу мне вышел среднего роста человек в простой одежде — ни маг, ни воин — крестьянин, как пить дать. Я оглядела и остальных — мечи явно тупые и ржавые, кто-то даже держит вилы, а из одежды — простые штаны, да рубахи. И откуда, спрашивается, у них тут луки? И меткие стрелки…
— Ведьма. — Улыбнулась я, нарочито медленно опуская клинки в наспинные ножны.
Вообще-то, ведьмами у нас называли только женщин со слабеньким магическим даром, которые только и умели, что насылать проклятия и пакостничать по мелочи. Но в большинстве мелких поселений — ведьмами называли без разбора всех женщин, владеющих магией. Поэтому, когда мужчина вышел мне на встречу и назвал ведьмой, я не обиделась. Хотя бы потому, что ведьм всегда боялись и будут бояться.
— Точно — ответила я, на предыдущий вопрос.
— Что тут делаешь? Хозяйка послала? — спросил тот же мужчина с короткими кучерявыми волосами, торчащими в разные стороны. Если посмотреть, что разговаривал лишь он один — то наверняка или староста, или управляющий. Да и другие смотрят на него с уважением — значит, точно главный.
— Ага. — А ты кто будешь-то? — спросила я.
— Я управляющий провинции «Мирлиса Светлого» — Илосс. — представился человек.
— Олимпия из Раскинутых кущ — представилась, в свою очередь, я.
Было очень рискованным говорить ему своё имя — но и врать этому человеку нельзя — вон, на шее висит круглый медальончик — определитель лжи. И, между прочим, столичного производства — значит хороший. И если меня уличат во лжи — значит, посчитают врагом — а отсюда следует, что с толпой агрессивно настроенных мужиков, пусть и крестьян — я не справлюсь.
— Значит, ты уничтожишь отродье Тьмы? — с надеждой спросил Илосс.
Я кивнула — всё равно, лишь бы эти мужички убрались побыстрее — каждая секунда на счету. Вот-вот артефакт сработает — и покажет дорогу к последнему кусочку этой головоломки.
— Ну, мы тогда пошли? А-то у дочки моей сегодня свадьба, а хозяйка послала убить зверя…
— Иди — ласково произнесла я, улыбаясь во всю ширь своей улыбки, — Я всё сделаю.