А кому такое может понравиться?
— Тирто, это опасно? — С тревогой спросила я.
— Не знаю.
Это его "не знаю" напугало меня ещё больше.
— Это зверь? — Вмешался в наш разговор Дра-Гамм — Он опасен?
Тирто схватился за голову и застонал, чем окончательно вывел меня из равновесия.
— Я действительно не знаю, что оно такое! — Закричал Тирто. — Оно всегда появляется перед бурей. Я не могу на него смотреть!
Что же это за существо такое, на которое Тирто не может смотреть? Медуза Горгона, что ли? Теперь меня охватило любопытство, да такое, что хоть выскакивай наружу, лишь бы посмотреть на это чудо-юдо.
— Тирто, объясни нормально, без истерик, что оно такое? — Умоляла его я. — Оно ведь может сюда войти. Нам надо знать, к чему готовиться.
А вой повторился вновь. Моё бедное сердце упало в пятки и не собиралось возвращаться на место. Что — бы там ни было, оно умело наводить ужас.
— Это — пустышка, — произнёс наконец-то Тирто, — он пустой и всё. Раньше их было много, но теперь их почти не осталось. Они долго не живут, потому, что не бояться смерти. А тех, кто её не боится, смерть находит очень быстро.
Ого, парень становится философом или поэтом! Думается мне, что к концу нашего пребывания здесь, он и в самом деле превратится в Бога местного разлива. Я поднялась и направилась к выходу. Я часто делаю глупости и это — очередная. Но, вот, что интересно, никто не попытался меня остановить.
На поверхности заметно похолодало. Поднялся небольшой ветерок, грозящий перейти в нечто более серьёзное. Небо было сплошь затянуто тучами, ни одного окошка! Я осмотрелась. Где же оно? И в этот момент где-то совсем рядом раздался вой! Ох, надо было запастись памперсами! Я повернулась на голос и увидела фантастически красивую девушку! То, что это выла именно она, я не сомневалась, потому, что никого другого мне обнаружить не удалось. Чего же она так воет? И что в ней такого страшно? Я рискнула приблизиться. Теперь мне удалось рассмотреть её более детально.
Она была прекрасна! Роскошные волосы цвета меди, тонкие белые руки… И всё же, она не была человеком. Что-то в ней было птичье. Нет, это невозможно объяснить! Но самое странное то, что мне кажется, будто я когда-то уже видела подобных существ. Я напрягла память и почти вспомнила что-то и тут я увидела её глаза!
— Мамочка! — Заорала я.
Ах, как глупо! Она же не проявляла никакой враждебности, вообще не реагировала, но теперь мне стало понятно, что значит это: «пустышка»! Ничего более страшного я никогда не видела и, надеюсь, не увижу. Я попятилась и. бросив последний взгляд на это «нечто», спряталась в берлоге. Ещё несколько минут я пребывала в прострации. Как объяснить то, что я увидела в глазах этой девушки? Есть только одно подходящее слово, но и оно ничего не объясняет, а другое на ум просто не приходит, это слово — ПУСТОТА.
— Что там? — Тормошили меня друзья, все, кроме Тирто. — Кто это?
— Пустышка. — Тупо повторила я его слова и почему-то расплакалась.
А что ещё я могла им рассказать? Тому, кто этого не видел, не понять. Это была настоящая пустота. Там, за этими большими фиолетовыми глазами не было ничего. Такое нечто не должно существовать! И мне понятно, почему оно не боится смерти — оно не умеет бояться, оно вообще не способно, что — либо чувствовать. И тут я вспомнила, что оно мне напомнило — мой странный сон!
— Не морочь голову, что там такое? — Дёргал меня за руку Соф.
На помощь мне пришёл Тирто, уж он-то знал, что объяснить это невозможно.
— Однажды я убил одного такого. — Признался он. — Очень есть хотелось. Но не смог. Так и оставил лежать со свёрнутой на бок шеей. Ему даже не было больно. Оно ничего не чувствовало и не понимало.
— Да, — согласилась я, — это ведь всё равно, что есть трупы. — Я истерически хихикнула. — А ты ведь не падальщик, верно?
Я читала о зомби, смотрела дурацкие фильмы, но то, что я увидела, было гораздо страшней! Зомби, по сравнению с той красавицей, живее всех живых! Оболочка. Просто пустая оболочка. В которой нет даже чужой воли, вообще ничего нет! И сразу все местные ужастики, включая кипар, Морского охотника и курдыра, показались мне детскими игрушками. Оказывается, есть вещи, которые наводят ужас одним своим существованием! И снова этот вой! Ари резко вскочила и направилась к выходу.
— Ты куда? — Попытался остановить её Дра-Гамм.
— Я должна это увидеть!
— Я с тобой.
Мне кажется, что Ари поняла меня. Варды в таких вещах разбираются лучше кого-либо. Если это то, что я думаю, кому, как не Ари. В этом разобраться?
Когда они вернулись, я ожидала чего угодно, но только не того, что произошло! Ари весело рассмеялась! Боже мой! Эти варды — самые непредсказуемые существа во Вселенной! Интересно, она хоть чего-нибудь боится или нет?
— Это же клон! — Весело сказала она. — Чего вы все так испугались? Обычный пустой клон. Ни памяти, ни души, что-то вроде тех тел, которые выращивают у нас на Базе. Нормальное, пустое, безмозглое тело и всё.
— Но там, на Базе, они не ходят и не воют. А это…
— Кто бы им позволил ходить и выть? — Рассмеялась Ари.
Неужели всё так просто? Не верю! Откуда здесь взяться клону? Местные жители до такого ещё не доросли и неизвестно дорастут ли вообще? Эта планета — сплошная загадка. Я начинаю сомневаться, что мы сможем здесь разобраться. Не пора ли нам отсюда сваливать? Вот убаюкаем местного «бога» и по коням! Хватит с меня всего этого! Я посмотрела на Тирто, и сердце больно ударилось о грудную клетку. Но тогда я больше никогда его не увижу! Я отдаю себе отчёт в том, что ничего у нас не было, нет, и не будет, но я ведь не «пустышка», у меня есть душа и она не желает мириться с этим фактом. Душа эта говорит мне, что всё ещё возможно. Если постараться, очень постараться, то, кто его знает…
— Ари, откуда здесь взяться клонам? — Засомневался Соф. — Что-то ты не то говоришь.
Ари даже вышла из себя, что с ней случается крайне редко.
— Я говорю то, что вижу. Это клон! А вот откуда он взялся — это нам ещё предстоит выяснить.
Тирто ничего не понял из нашего разговора, он лишь уныло следил взглядом за нами и молчал. Насколько всё было бы проще, если бы мы могли ему доверять! Но, увы и ах!
Вой продолжался, но теперь он меня не пугал. Там на поверхности началась настоящая буря, но клона это не смущало, он не знает, что такое страх. Странное, бессмысленное создание, непонятно откуда возникшее. Я представила себе, как стоит оно посреди поляны, гнётся, словно тонкое дерево под напорами чудовищного ветра, ему холодно и одиноко… Блин! Не холодно и не одиноко! Ему — никак. И всё же мне стало его, вернее её, жалко. Согласна, мои чувства не всегда логичны и последовательны, но душа — штука непостижимая.
— Ребята, может, заберём её сюда? — Спросила я, не особо надеясь получить согласие.
— Это ещё зачем? — Возмутился Соф.
— Там ведь буря. — Начала я оправдываться. — Ей плохо…
— Ей — никак. — Резко оборвала меня Ари. — Пойми ты, наконец, оно ничего не чувствует! Ни холода, ни страха, ни голода… Это — кукла.
Я не стала ей признаваться, что свои игрушки я тоже жалела в детстве. Они казались мне живыми, настоящими. В детстве все мы были лучше, добрее и честнее. Как жаль, что детство так быстро проходит! Приполз курдыр и завалился у огня. Даже этому чудовищу хотелось укрыться от непогоды. Всё живое забилось в норы, спряталось в дупла и только клон продолжал выть возле нашего жилища, и не собирался искать укромный уголок. Интересно, как это — ничего не чувствовать? Я попыталась это представить, но ничего не получилось. Меня переполняли желания и чувства, никогда я не догадывалась, что их так много. Каждое моё слово, движение было продиктовано ими. Чувства и желания, именно они рождали мысли, слова и поступки…
— Ужасно! — Тихо сказала я.
— Да нет, ничего особенного. — Пожала плечами Ари. — Ты же это видела на Базе. Здесь то же самое, только в действии.
Вскоре ураган стих и жуткий вой прекратился. Я вздохнула облегчённо. Можно было выйти на поверхность и полюбоваться тем, что натворила буря.
Всё вокруг было завалено сломанными ветками и опавшими листьями. Над землёй поднимался пар. В воздухе пахло озоном и свежестью. Я ожидала увидеть нечто более ужасное. Я шла по опавшим листьям, которые мягко пружинили под ногами и думала о том, как пережило это светопреставление то нелепое существо, которое так меня напугало. Мне по-прежнему не верилось, что оно вообще не способно чувствовать. А потом сам собой вспомнился сон…
Девушка, которую я увидела, этот клон, она была похожа на тех существ, которые однажды мне приснились. Узкое лицо, тонкие руки, нечто совершенное. Но во сне я видела лишь разлагающиеся трупы, а здесь она была живая, если можно так о ней сказать. Что всё это значит?
— Решаешь местные загадки? — Услышала я за спиной голос Ари. — Если мы не усыпим Тирто, то нам их никогда не разгадать. Надо что-то решать.