А я подумала: "Беда будет, если я не узнаю, кто там лежит. Тогда я места себе не найду никогда, до гробовой доски".
— Как тебя зовут-то, убогий? — Почти нежно спросила я.
— Арки.
— Так вот, Арки, ты бы нам не мешал. Ешь себе тихонечко, и не мельтеши перед глазами.
Арки бросил печальный взгляд на то, что осталось от его «царского» стола и бочком — бочком выскочил в тоннель. Рванул так, словно за ним черти гнались. Чего это он? Тирто тоже был угрюм и крайне недоволен. Не убегал только потому, что не хотел меня здесь одну оставлять. Я поднесла факел к «саркофагу» и приказала ему:
— Давай, режь!
Казалось, что сама судьба противится тому, что мы делаем — факел несколько раз едва не погас, нож согнулся, и я уже готова была отказаться от этой затеи, когда крышка, наконец-то, сдвинулась! Дрожащими от нетерпения руками мы её подняли и я вскрикнула. Я думала, что с этими существами судьба меня больше не сведёт! Но он лежал в остатках синей жидкости, прекрасный и ужасный одновременно! Даже сейчас, в таком вот беспомощном положение он выглядел великолепно! Мощный торс, сложенные вдоль тела крылья, усталое и скорбное лицо. Казалось, что существо спит. А, что, если так оно и есть?
— Кто это? Что это? — Ахнул Тирто, поражённый невиданным зрелищем.
Я же не знала бояться или радоваться. Сейчас-то они вполне приличные ребята, но кто его знает, какими они были сорок тысячелетий назад?
— Это, — сказала немного пафосно, — дракон! Дракон в его человеческой ипостаси.
— Я таких никогда не видел. — Прошептал Тирто с восторгом и ужасом. — Он сейчас не оживёт?
А вот этого я не знаю. Как эти гело тут всё устроили — это только им известно, так сказать — передовые технологии. Меня больше интересует, как они ухитрились дракона законсервировать? Насколько я помню, его даже убить никто не может, кроме другого дракона. А эти «птички» справились!
— Сань, пошли отсюда! — Тянул меня за руку Тирто. — Пошли. Вдруг он оживёт.
— Зови меня Алекс! — Потребовала я.
Он нахмурился, взял меня за плечи и подтолкнул к выходу. Я даже не стала сопротивляться. Оставаться здесь, когда рядом лежит настоящий дракон, который может в любую минуту проснуться…
Мы почти бежали по тёмному тоннелю, и мне постоянно казалось, что за нами по пятам гонится это невероятное чудовище. Вот уже и небо над головой, остаётся только выкарабкаться. Ах, до чего же скользко! Я в очередной раз съехала вниз.
— Давай руку! — Тирто спустился ко мне. Как это у него ловко получается карабкаться по скользким склонам?! Я уже вся извалялась в грязи и, полагаю, что это ещё не конец моим девичьим страданиям. От волнения у меня тряслись ноги. Чего это я так испугалась? А тут ещё и дождь начался! Конечно, с моим-то везением, как могло быть иначе?!
— Тирто, давай переждём дождь в тоннеле. — Предложила я в надежде, что он откажется. — Склоны очень пологие.
А он взял и согласился. Вот, хрен моржовый, морж хреновый, мог бы и отказаться! Меня не покидало чувство, что вот сейчас из тоннеля выйдет ОН! Вспомнился Князь, и сердце так заколотилось, что даже рёбра заболели! От каждого звука я дёргалась, как от электрического удара. Наконец, нервы сдали окончательно. Я встала и направилась к выходу. Шлепая по холодной луже, я готова была на всё, лишь бы выбраться отсюда! Мне всё равно, что там будет дальше, лишь бы не чувствовать за своей спиной это спящее чудовище.
— Ты куда? — Крикнул он мне в спину.
Я резко повернулась, и меня прорвало!
— Вот почему ты всегда со мной соглашаешься, а? Ты же не хочешь здесь оставаться. Так нет же, права я или не права, ты всегда соглашаешься с моей придурью. Что ты за человек такой?
Он ничего не мог понять. Стоял, хлопал глазами и, кажется, вот-вот заплачет. Но мне его не жалко, я зла! Ох, как я зла!
— Помоги мне наверх забраться! — Приказываю таким тоном, что и дураку понятно — со мной лучше не спорить. Это потом меня будет грызть совесть, а сейчас — увольте! Я грязная и мокрая, а за моей спиной находится такая жуть!
И тут знакомая рожа сверху на нас смотрит и улыбается во весь свой щербатый рот. Как его там зовут? Ах, да, Арки! Он, что, ждал нас? Хорошо ещё, если он один, дружков своих не позвал, а то всякое может быть в этом сволочном мире.
— Вам помочь? — Спрашивает участливо.
— Да чем ты нам поможешь? Ты вон, какой махонький, да дохлый. Не, ты меня поднять не сможешь — пупок развяжется.
Паренёк задумался на мгновенье, потом лицо его осветилось улыбкой — это что-то новое, видимо не совсем пропащий. Поднялся на ноги, махнул рукой и говорит:
— Я придумал! Ждите меня здесь.
И умчался непонятно куда. Уж не собрался ли он позвать своих сородичей? Тогда нам хана! Эти, если и вытащат нас, то только с одной целью — сожрать потом.
Дождь потихоньку стих, а наш «спаситель» всё не возвращался. И, когда я уже надумала решать проблему собственными силами, он объявился. Прямо мне на голову упала верёвка.
— Ой!
— Не бойтесь, я верёвку к дереву привязал. Держитесь за неё и вылезайте.
Ты смотри, какой сообразительный попался! С трудом я выбралась, Тирто подъём дался легче — он привычный. Я напоследок взглянула в темноту тоннеля, всё ещё сомневаясь, что всё позади. Чего я боялась? Дракон дохлый, не факт, что когда-нибудь оживёт. И всё-таки, почему его законсервировали? Надо обсудить с ребятами, особенно с Ари, как — никак, а там находится её дальний родственник! Свихнуться можно с этой работой!
Идём мы по грязи и дерьму, я ничего не вижу и не слышу — думаю о своём. Много загадок, как оказалось, хранит Ринта! Нам-то всего одну нужно разгадать, но именно она-то и не даётся.
— Арки, ты что-нибудь знаешь о том, кто лежит в большом саркофаге? — Спрашиваю у нашего добровольного помощника.
— Знаю только, что есть его нельзя. Вообще трогать запрещено, даже в голодное время! — С выражением ответил он. — Там чудовище!
Чтож, может и так. Но тогда плохо дело. Если он оклемается всё-таки, то туго придётся всем местным. Дракон — не курдыр, его не убьёшь. Он тут такого натворит. Я почувствовала свою вину. Вот ведь, а хотела, как лучше! Может, и в самом деле, нам пора покидать эту «гостеприимную» планетку, пока не натворили ещё чего? Где мы тут ещё драконов найдём, если эта тварь проснётся и начнёт бузить? Так, глядишь, история с Шабаром может повториться, а у Ари появится новая родня.
— О чём думаешь? — Встревожено поинтересовался Тирто, видимо, мои мысли он прочитал по лицу. — Тебя что-то тревожит?
Не хотелось мне признаваться, что прав он был, а я — просто дура любопытная и стерва.
— Всё нормально. — Отвечаю, как можно убедительней, но сама себе не верю.
— Не похоже. — Засомневался он.
Арки не отставал от нас ни на шаг. Семенил своими ножками по лужам, да ловко так! Вот, что значит привычка и навык! Только, чего он увязался-то? Как будто без него проблем мало! Но отшить его не могу — неудобно как-то, всё-таки он нам помог. Хоть бы Тирто догадался объяснить ему, что к чему!
— Арки, а куда ты идёшь? — Спросил верный рыцарь, словно услышав мои мысли.
— С вами иду. — Наивно ответил тот. — Я ведь ещё нормальный, честно. Не хочу превращаться в куклу!
Вот ещё один. И никто не удосужится объяснить, как они это делают. Мы переглянулись. Я решила молчать, пусть Тирто сам решает, что с этим малохольным делать, в конце концов, он — хозяин! Арки заметался в испуге то ко мне, то к нему. Не дурак ведь, видит, что сейчас его погонят вон.
— Оставьте меня! Я мало ем! Я мешать не буду! А, может быть, я вам даже пригожусь ещё.
"Ну, блин, как в сказке про Ивана — царевича и серого волка! — думаю — Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе ещё пригожусь!". Но парня действительно жалко — пропадёт он один. Тирто, не дождавшись моего вердикта, мотнул головой и строго произнёс:
— Хорошо, можешь идти с нами, но учти: замечу, что-нибудь подозрительное — придушу! А польза… Да какая от тебя польза, не мешал бы и то хорошо.