- Со мной ничего не произошло. Я был пьян и вышел погулять. Вот и все. Ничего больше. Палец порезал... наверное...
Он не потрудился объяснить, где шрам от пореза и как он сделался пьян, если весь вечер ничего не пил. Я сделал еще одну попытку.
-Я пытался сообщить вам раньше, что этот келидец Каставан тоже несет в себе рей-киррах. И очень опасный. Гораздо опаснее того демона, что живет в Корели. Я никогда не видел подобного... чтобы все демоны работали вместе, как они это делали сегодня. Я и представить себе не мог, что такое возможно, а я знаю о демонах очень много.
- Ты смотришь в глаза и видишь, кто несет в себе демона, а кто нет? Так?
- Да, господин.
- Скажи мне, что ты видишь здесь? - Он указал на свои глаза. - Скажи мне, что во мне тоже сидит рей-киррах, тогда, возможно, все снова обретет смысл.
Я сделал так, как он хотел. Все было возможно, демоны могли зайти даже так далеко. Но феднах сиял в Александре по-прежнему, что было бы невозможно, поселись там демон. Его не тронули. Лишь легкая тень в центре сияния указывала на наложенное на него заклятье, то самое, от которого я мог бы его избавить сегодня на балу.
- Ну, что там, демон? - Он откинулся на подушки, прислоненные горкой к камину и налил себе бренди в новый бокал. - Вижу по твоему лицу, я один из них.
- Нет, - я с трудом вернулся к обычному восприятию действительности, переход был слишком быстрым, я плохо контролировал себя. - Нет, господин. В вас нет демона, не для того вы были рождены.
К моему изумлению, после недолгой паузы Александр засмеялся, искренне, громко и весело.
- Никогда не видел никого похожего на тебя, Сейонн, - сказал он, поднимая бокал. - Ты скорбишь о судьбе мира, не замечая меча, нависшего над твоей собственной головой. Давай, скажи, что ты на самом деле думаешь обо мне.
Его смех был таким заразительным, что через секунду я смеялся вместе с ним. Мы минут десять катались по шелковым подушкам, хватаясь за животы, как безумные. Я не помнил, когда смеялся так в последний раз. Смех не разрешал проблемы, лишь позволял на время забыть о ней, но я почувствовал себя сильнее после него.
Я запустил пальцы в свои стриженые волосы, пытаясь собраться с мыслями.
- Не стоит так смеяться, господин. Хотя и хотелось бы. В вас нет демона, но им удалось связать вас заклятием, и весьма сильным. Это произошло на представлении этим вечером. Магия, которую они использовали, чрезвычайно могущественна.
Он задумчиво уставился на янтарную жидкость в бокале, потом посмотрел через бокал на огонь.
- Я могу убить вас всех. Келидцев, эззарийцев... Не исключено, что так я и сделаю. Все эти слова, зеркала... Одна видимость. Ничего настоящего, он не собирался рассказывать мне, что с ним произошло.
Он чувствовал себя сильным и верил, что сумеет справиться сам, так же как он старался справиться с бессонницей.
- Если вы можете сопротивляться тому, что они сделали с вами, вы сильнее любого мага.
- Ничего не было.
- Тогда вам лучше отослать меня прочь. И чем дальше, тем лучше, ибо тогда я безумен. Но если вдруг то, чего не произошло, произойдет снова, я могу пригодиться, - я коснулся лбом пола и пошел к двери. - Мне передать что-нибудь капитану Совари?
- Совари! - Он резко выпрямился. - Атос меня забери, сколько времени?
- Два часа после полуночи.
- Проклятье. Вели ему разбудить меня на рассвете. Скажи ему... скажи, я решил, что при свете дня поход пройдет успешнее.
- Как пожелаете, мой господин.
Я оставил его смотреть в огонь, а сам неслышно проскользнул мимо задремавших камердинеров. Передав приказ капитану, храпевшему под попоной на конюшне, я добрался до своего чердака и зарылся в солому. Я слишком устал, чтобы заснуть. Повелитель демонов... здесь. Такая могучая магия... Борьба за владенье миром. Я лежал в холодном мраке, прислушиваясь к стонам спящих рабов, а мои мысли бродили по пыльным коридорам зээарианских верований. В Свитке Эддоса было предсказание о последней битве, многие из нас решили, что оно исполнилось, когда началось дерзийское завоевание. В этом же Свитке шла речь и о Гэ Кайаллете...и о второй битве. Если она будет проиграна, мир навсегда попадет под власть демонов. И все верили, даже в страшные дни завоевания, что эта вторая и последняя битва произойдет еще очень не скоро. Все, что мы хотели тогда, это выжить, чтобы потом, со временем, вырастить поколение, которое сможет выиграть второе сражение. Но что, если мы ошиблись? Я обхватил голову руками, и мои стоны влились в хор спящих рабов. Сама мысль об этом была невыносима.
Принц никуда не выехал на заре. Когда Совари пришел будить его, принца нигде не было. Множество слухов ходило по дворцу с самого утра. Распорядившись дать мне пять плетей и вполовину урезать мой рацион на весь следующий месяц за отсутствие накануне вечером, Бореш собственноручно избил меня палкой и отправил скоблить пол. Плитками пола Летнего дворца можно было бы выложить всю территорию Манганара. Я работал, превозмогая боль, голод и желание тут же упасть и заснуть, и прислушивался ко всем ведущимся рядом со мной разговорам.
Принц болен. Принц сожалеет о своем намерении отправиться на поиски лорда Дмитрия. В конце концов, не так уж он его и любит. Угрожал отравить его. Проклинал его и хотел выслать из Кафарны. Какое-то проклятье довлеет над его дакрахом: лорд Дмитрий пропал, банда в Еруме. С гор в столицу пришли дикие звери. Прошлой ночью какое-то животное насмерть загрызло трактирщика.
Вскоре после обеда я потащился в ледяную галерею, отделяющую жилое крыло дворца от официальных покоев. Когда я, стиснув зубы, погрузил в ведро тряпку, мимо меня поспешно прошли два человека. Один из них оказался принцем, он на ходу застегивал воротник зеленой рубахи. -... не собираюсь никому ничего объяснять. И вообще, я спешу...
Александр пошел вперед, а его спутник остановился и в ярости ударил кулаком по бедру. Это был Совари.
- Могу я вам помочь, капитан? - Спросил я, оставив пол, чтобы дать возможность отдохнуть ноющим плечам.
Он с первого взгляда узнал меня и заметил кровь, пропитывающую мою тунику.
- Похоже, мы оба приняли на себя удар этой ночи, - произнес он.
- У меня это было утро.
- Он передумал. Мы не поехали на поиски маршала, хотя провели всю ночь в ожидании. В горы он послал других людей. Меня обвинили в том, что я нарушил распорядок дня и обещали выпороть.
- Мне жаль, капитан. Я всего лишь передал то, что мне было приказано.
- Мы оба делали то, что нам было приказано, но иногда это не имеет никакого значения.
В этот день я больше не встречал Александра. Я работал до двух часов ночи. Ни мой разум, ни тело уже не осознавали происходящего, и я был рад этому. Даже яростное бурчание в моем животе не могло преодолеть моей сонливости. Но едва я поднялся на чердак, собираясь рухнуть в кучу соломы и забыться до утра, чья-то рука схватила меня за локоть, и кто-то прошептал мне в ухо:
- Идем со мной, эззариец.
- Я сделал все, что было велено, мастер Бореш, - пробормотал я. - Если остались еще полы...
- Тише, - меня тащили прочь с чердака, потом мимо спящей стражи, вниз, к другой лестнице. Кто это? Бореш не стал бы соблюдать тишину. Когда вы поворачивали за угол, лунный свет упал на лицо моего спутника, осветив плоскую манганарскую физиономию и тонкие седые волосы.
- Мастер Дурган!
- Я же просил тебя заткнуться. Просто иди со мной.
Я больше не сопротивлялся, а просто шел, удивляясь тому, что мои ноги еще могут двигаться. Мы миновали вымощенный кирпичом двор кухни, заставленный покрытыми снегом бочками и корзинами и обломками заржавевших труб. Прошли мимо вонючих куч гниющих отбросов и ящиков с золой. Дурган вел меня не в дом для рабов, а куда-то в дальний конец двора, где был навес, под которым находилась мастерская и чулан, где хранили старые тряпки, цепи и тому подобное. Мы остановились у двери чулана.
- Я вырос на юге, - начал надсмотрщик, - у нас всегда рассказывали странные истории о зле и добре... моя бабушка вечно повторяла, что мы можем чувствовать себя в безопасности, поскольку живем рядом с землей волшебников. Она говорила, что эззарийцы следят за всем в мире и не позволяют тьме прийти. Если честно, я перестал спать спокойно, как только пала Эззария. Теперь зло рядом. Все последние недели я особенно сильно чувствовал это, а вчера ночью убедился сам. Ты слышал о звере, пришедшем с гор?
- Я слышал, что то ли медведь, то ли барс загрыз трактирщика. Наверное, оголодал за зиму...
- Я тоже так подумал. Я решил выследить его, подкараулить у куч отбросов. И точно, сегодня я увидел, как зверь прокрался сюда, во двор. Я пошел за ним, держа наготове меч, но зверя не нашел.
Все страхи прежней ночи ожили во мне, я уже не чувствовал смертельной усталости. И я знал, что я увижу, когда Дурган откроет дверь.
- Одеяла и горячий чай или вино, - распорядился я, шагнув внутрь чулана и опускаясь на колени рядом с принцем.
- Мой господин, вы слышите меня?