- Сейчас мы вас согреем, - я хотел посмотреть, нет ли на нем ран, но он оскалился и отпрянул. Я продолжал тихо говорить с ним, и к тому моменту, как Дурган возвратился с назрилом и одеялами, я выяснил, что тело принца не пострадало. Я откупорил принесенный Дурганом сосуд с горячим напитком и поднес его к лицу принца, надеясь, что пар согреет его, а знакомый запах возродит к жизни человеческие чувства. Потом я дал ему отпить из сосуда, наблюдая, как глаза его медленно проясняются.
- Нужно развести огонь, - обратился я к надсмотрщику. - Где-нибудь в таком месте, куда никто не придет.
- В домике садовника. В такое время года там никого нет, - он рассказал, как туда идти, а сам ушел за огнем.
Я дал Александру еще чаю и попытался заставить его встать и идти. Но он свернулся в комок, обхватил голову руками и застонал.
- Безумие, - хрипло прошептал он. - Я сошел с ума.
- Нет, не правда, - твердо произнес я. - Я говорил вам вчера, что это заклятье. Но чтобы помочь вам, я должен точно знать, что произошло, - из рассказа Дургана я уже знал самое худшее. - А теперь идемте со мной, мы должны согреть вас.
В домике садовника пахло промерзшей землей и гниющим деревом. Пол был заставлен пустыми горшками и бочками, ящиками с луковицами и заржавленными инструментами, которые не понадобятся по крайней мере еще два месяца. Лето в Кафарне длится недолго. Дурган развел в кирпичном очаге яркий огонь, и мы усадили принца рядом с ним. Я намекнул Дургану, что неплохо было бы поставить кого-нибудь сторожить за дверью, пока принц не придет в себя, и, к моему облегчению, он понял. Я не хотел свидетелей.
- Как все начинается? Вы ощущаете приближение?
- Становится жарко, - он потер лицо грязной рукой. - Так жарко, что я не могу дышать. В первый раз я решил, что это из-за танцев. Они заставили меня плясать в этом их лесу. И мне захотелось выйти на воздух...
- И вы ощутили начало превращения.
- О, боги ночи... Я не испытывал ничего подобного. Все мои кости начали гнуться и трещать, но не ломались, а моя плоть будто бы разрывалась на куски. Мир... все... покрыла тьма...и когда я снова начал видеть... - Он посмотрел на меня, он был напуган и ничего не понимал. - Я не мог думать. Я ничего не помнил. Все было другим. Цвета исчезли, формы предметов изменились. И запахи... Я едва не задыхался от вони. И тогда я сошел с ума. Я увидел этот сон... Это ведь сон, - он передернулся и плотнее завернулся в одеяло. - Я проснулся как сейчас. Что со мной?
- Сколько раз это происходило?
- Три раза. Прошлой ночью, когда ты нашел меня. Потом утром. Я проснулся перед рассветом, думая, что моя постель горит. Я выбежал на улицу и к утру уже был на горе Нерод. И сегодня вечером. Мы что-то делали... принимали присягу Двадцати. Я не смог дождаться конца. Сказал, что болен и спрятался в огороде. Там никого не было... Это невероятно. Зачем я говорю об этом?
- Это заклятие демонов, мой господин. Я видел его в вас, но я не знал, каково его действие.
- Это, как и раньше...какой-то предмет... яд? Скажи мне, как я могу избавиться от него?
Я был бы рад помочь ему.
- На этот раз все не так просто, господин. На этот раз нет заговоренного предмета, они с помощью их магии вложили что-то прямо в вас. И оно будет с вами, пока келидец... или кто-нибудь еще... не вынет его. Но мы должны узнать, что им нужно от вас.
- Что им нужно?
От накопившейся усталости я плохо соображал, моя спина снова начала кровоточить, когда Александр навалился на меня при переходе в хижину садовника. Я потер шею и попытался собраться с мыслями.
- Этот келидец... Каставан... он говорил вам что-нибудь? Вы спорили с ним, раздражались или злились на него? Он мог бы извлечь выгоду из подобных эмоций.
- Нет. Я только сказал ему, что, по моему мнению, глупо строить новую столицу, даже если она будет выше всяких похвал. Но мой отец загорелся этой идеей и не собирается отступать, и он пока еще жив и полон сил. Так что не имеет никакого значения, что лично я думаю по этому поводу.
- Что произойдет, если дакрах не завершится? Если помазания не произойдет?
- Не завершится...? Это невозможно. Что назначено, должно быть исполнено. Я приму помазание. Либо в день моего совершеннолетия перед тысячами людей, либо неделю спустя в спальне моего отца, имея свидетелем его горничную. Нет никакой разницы.
- Если только ваш отец не изберет себе другого наследника.
Даже теперь, дрожащий от боли и холода, Александр мог обескуражить любого своей усмешкой.
- Я его единственный законный наследник. Дмитрий его единственный брат, и у него нет сыновей. Все мои кузены мне родня по женской линии. Даже будь я болен проказой, и то отец не мог бы назначить на мое место никого другого.
- Но ваш отец вернется в Загад заниматься своими делами, он не станет ждать, пока его сын "выздоровеет" от загадочной болезни. Это будет означать задержку. И если Каставан сумел его убедить выстроить новую столицу вместо Загада, жемчужины Азахстана, в чем еще он сможет его убедить за это время? А если ваш отец тоже перестанет вдруг спать или не сможет насладиться обществом женщины в своей постели?
- Рога Друйи! - Голос его чуть дрогнул. - Почему бы им просто не прикончить меня?
Я помотал головой.
- Что сделает ваш отец, если вас найдут мертвым?
Глаза Александра расширились от ужаса, когда он ответил мне.
- Он станет пытать и убивать мужчин, женщин и детей во всем Азахстане, чтобы узнать, кто это сделал.
- Значит, они не могут убить вас просто так.
- Значит, дакрах должен завершиться, - он тяжело вздохнул. - Я должен как-нибудь объяснить свое поведение. Я сошлюсь на тебя.
- Нет! - Кровь застыла у меня в жилах, когда я подумал, что Айвон и этот Каставан могут услышать мое имя. - Тогда под угрозой окажется Император. Если демонам не удастся осуществить их замысел, они сумеют извлечь пользу хотя бы из создавшейся сумятицы. Нам необходимо завершить дакрах. Осталось всего три дня, - а мне необходимо было вспомнить все, что я знаю о демонах, заклятиях и прочем.
- Но как мне прекратить эти... превращения? Ты сказал...
- Мы не можем их прекратить. Можно только контролировать их. И то не полностью, - мне пришлось загасить зародившуюся в нем надежду. - Пусть Гизек даст какое-нибудь сильное снотворное. Такое, что обрушься вам на голову дом, вы бы и тогда не проснулись. Но от снов вы никуда не денетесь.
- С этим я справлюсь. А что, если это снова произойдет днем?
- С этим совладать сложнее, - я был почти уверен, что с этим совладать невозможно. Ночью превращение вызвано сном, а вот что провоцирует его днем... - Пожалуйста, расскажите мне все, что вы помните о прошлом вечере и ночи.
Я заставил его рассказать все, что он помнил, трижды. Каждый раз он клялся, что рассказал мне все, и каждый раз в его рассказе появлялись все новые детали. Но какие из них действительно важны? Может, дело в его раздражительности? Нет, иначе он уже обратился бы в зверя у меня на глазах. Возможно, желание, которое охватывает его при виде красивой женщины? Если так, тогда это неизлечимо.
- А во время принесения клятвы лордами вы не злились на них из-за их длинных речей?
- Я же сказал нет! Какая тебе разница? Это невыносимо!
- Мы должны определить, что именно вызывает превращение днем. Это может быть эмоция, запах, звук, прикосновение, даже вкус еды.
- Я не помню ничего такого. Что же мне делать?
- Вы должны избегать всего, что ели, пили или касались перед превращениями. Если вы вдруг почувствуете что-нибудь: гнев, скорбь, аромат, что угодно, уже знакомое вам, - постарайтесь сосредоточиться на чем-то любимом вами. Настолько любимом, что вы не будете замечать ничего вокруг, и это должно быть что-то, о чем вы не вспоминали в последние два дня. Думайте только об этом, пока приступ не пройдет. Возможно, этот способ поможет пережить следующие дни.
- А если нет?
- Посылайте за мной. Я не смогу предотвратить приступ. Но, возможно, я смогу помочь вам вернуться обратно. Ваш разум еще не захвачен заклятием.
Александр коснулся нитки жемчуга, свисающей из-под разодранной одежды.
- Я не могу поверить. Чем дольше я сижу здесь, тем меньше верю в то, что подобное возможно. Это ведь все только иллюзия, как тот лес на балу.