Как много, все-таки значит то, что мы не изнеженные обыватели, а воины, только что вернувшиеся из похода! Наша реакция была на высоте! Я, оттолкнувшись ногами от пола и выставив вверх полусогнутые руки, совершил кувырок и вскочил на ноги.
В кабинет, через окно, ввалился субъект, что характерно, весь в черном. Единственное место, открытое нашему взору, это были его глаза, зло смотрящие через щель в черной ткани, обмотанной вокруг головы. В правой руке он держал черный меч, левая рука была вооружена черным же кинжалом. Вслед за ним ввалилось еще двое, экипированных аналогичным образом.
Трантон уже стоял на ногах со своим мечом.
— Обормот! — рявкнул граф, вскакивая на ноги и выхватывая свой меч, — ты мне стекло разбил!
Наши гости не стали объяснять, что стекло они, разбили случайно и, вообще, ошиблись адресом, а молча ринулись на нас.
Трантону и Гардону хорошо! У них мечи при себе оказались. А я? Я-то сюда прибыл безоружный! Оставил клинки Карвину на хранение. В парадном мундире, опять-таки! Мой противник попытался сначала рубануть меня ударом сверху мечом, а когда я уклонился, он ткнул кинжалом снизу вверх. Я встретил его руку блоком из скрещенных рук, «глуши двигатель», и моментально вывернул пойманную руку, заодно впечатав колено в солнечное сплетение этого «ниндзя». Он еще падал, когда я подхватил его черный клинок.
— Сторн не трогай их оружие! — запоздало крикнул Трантон.
Сильная боль пронзила мою руку. Зашипев что-то матерное и семиэтажное, на своем родном, естественно, я швырнул эту железяку в четвертого субъекта, возникшего в проеме окна. Того смыло с подоконника. Граф и виконт быстро обработали своих визави. Все-таки «махаться» на мечах они умеют! Граф шагнул к стене, на которой висела нехилая коллекция оружия, сорвал со стены один из клинков и бросил мне.
— Возьми Сторн, он должен выдержать «Черный удар»!
Поймав, брошенный мне меч, я одним движением стряхнул на пол ножны и тоже подскочил к стене. Нужен еще один, левый клинок. Вот этот! Пожалуй подойдет под левый хват. Я прихватил слегка изогнутый меч.
— Ого! — воскликнул Трантон, занимая оборонительную позицию, — а у тебя губа не дура!
Я взглянул на выбранный клинок. Вдоль всего лезвия шла выгравированная золотом надпись на эльфийском языке. Изящный меч был очень легок. Хоть баланс и непривычен, но ничего. Сработаемся!
— Сторн! — с беспокойством сказал граф, — постарайся его не потерять! Это самый ценный меч в моей коллекции.
— Вы это тем ребятам скажите! — огрызнулся я. — Не волнуйтесь! Если и потеряю, то только вместе с рукой!
— А вот крайностей не надо! — с достоинством ответил Гардон.
Он направился к двери, собираясь выйти и посмотреть, что там творится. Я придержал его за плечо. В ответ на его удивленный взгляд, я показал на одного из нападавших, а потом, на дверь. В глазах графа появилось понимание. Трантон тоже понял. Он мощным ударом ноги выбил дверь. Раздался грохот удара, кто-то вскрикнул. Я прыгнул и кувырком вперед выкатился в коридор. Краем глаза увидел пару черных фигур, и, вскакивая на ноги, срезал их «крыльями сокола». Дверью, оказывается, досталось одному из «наших». Пока граф приносил прочувствованные извинения бесчувственному телу, мы с Трантоном «скатились» вниз по лестнице и оценили обстановку в зале.
Дворяне, прибывшие на прием, были при оружии. Драться им, видимо, было не привыкать, поэтому, несмотря на то, что несколько тел лежало на полу без признаков жизни, отреагировали они на нападение достаточно оперативно. Оттеснив женщин в угол, они заняли позицию перед ними и сравнительно успешно отражали атаки неизвестных. Нападавшие активно пытались рассечь оборону. Их действиями руководил тучный мужик в черном. Трантон движением головы указал мне на него. Я кивнул головой, мол, понял. В это время к нам присоединился Гардон. Мы сразу рванули в направлении драки. Я, перехватив меч, благословил тучного по голове. В это время мои друзья успешно громили тылы нападавших. Это было для черных настолько неожиданно, что их сопротивление было сломлено очень быстро.
Гости медленно отходили от потрясения. Стал слышен стенания и плач женщин, негромкие ругательства мужчин, их успокаивающие слова. К графу подошел кто-то из слуг. Гардон решительно отдал несколько распоряжений. Слуга быстро вышел.
Мы услышали шум около входной двери, и, приготовив мечи, двинулись туда. Но это оказался отряд городской стражи, привлеченный шумом схватки. Они умудрились захватить пару нападавших живьем. Прихватив оглушенного мною тучного мужика и попросив графа на следующий день прибыть в управление, они удалились. Я лично, был поражен дерзостью нападения. В центре столицы, нагло нападают на дом дворянина! Как такое может быть? И не понятна причина. Кто и зачем?
Захваченных в плен удалось разговорить. Королевские палачи свое дело знали отлично. Это оказались наемники, которыми руководил человек барона Кромштайна. Дело дошло до короля. Маркус IV пришел в ярость. Скандал разрастался. Речь шла о карательной операции. Тем временем, я перебрался к графу на постоянное место жительства. Началось превращение «простолюдина» в благородного кавалера. Сильвия, к счастью не пострадавшая во время нападения людей барона, уехала, на несколько месяцев, к своей тетушке, сестре графа.