Николай, достав брелок, серьёзно посмотрел на него.
- Коммунизм?
- Ну раз всё есть, всё можно – значит, коммунизм! Светлое будущее!
«Форестер» проснулся и радостно тявкнул сигнализацией, приветствуя хозяина. Николай открыл дверцу багажника и стал закидывать пакеты.
- Пошёл такой «коммунизм» в жопу, - мрачно сказал он, прикрывая багажник.
- Почему? – обиженно спросил Андрей, садясь, и потянул ремень безопасности. Очарованный будущим, он горячо бросился отстаивать обретённый рай: – Ну ладно, еда бывает плохой – сам говорил, можно нормальную найти. Что поделать: накормить человечество без синтетики – вряд ли возможно. Но книги какие! И фильмы любые можно дома смотреть! Машина у тебя какая... – глаза Андрея горели, как у карапуза в магазине игрушек.
Николай вспомнил, что последний раз читал книгу месяц назад. Нарочно поездил тогда в метро – чтобы спокойно почитать...
- Книги-то есть, Андрюха – а вот времени читать нет. Пашу, как папа Карло. И друзья пашут - месяцами не видимся... Да и кино, когда дома на диске есть – почему-то всё никак не соберёшься его посмотреть...
Андрей дёрнул плечами и засмеялся.
- Что же такое могло случиться, что времени почитать нету?
Он не верил...
- А ничего особенного не случилось. Экономическое чудище у нас случилось. – Николай выкрутил послушный кожаный руль, и рванул с места; он любил агрессивную езду. – Ты работаешь, и тебе прилично платят. Потом, если ты работаешь хорошо и продуктивно, тебя немного повышают – и денег подбрасывают побольше; притом работы тоже прибавляется. И так снова и снова – до исчерпания возможностей человека. А человечек и рад – денег куры не клюют... А потом удивляемся – почему времени ни на что не хватает.
- Работа – это же смысл жизни! - неунывающе заметил Андрей. – Выше хвост!
Николай с отвращением скривился.
- Я готовился стать физиком. А работаю – долбаным менеджером в грёбаной стройфирме...
И, втопив газ так, что Андрея опять вжало в кресло, добавил тихо и явственно:
- Ненавижу...
Некоторое время они в молчании неслись по бульвару. Сыто и успокаивающе взрыкивал мощный мотор, тихонько мурлыкало радио. Андрей легкомысленно вертел головой, рассматривая новые дома и машины вокруг.
- Вот ты какое, будущее... – по его лицу блуждала блаженная улыбка. – Как много машин! Как за границей... А ведь и вправду, дома стали делать из пластмассы...
Николай добродушно усмехнулся, зыркнув весело горящим жёлтым глазом:
- Это не дома из пластмассы, это отделка такая. Вентилируемые фасады.
- Рекламные щиты... Красиво, - заметил Андрей.
- Тьфу...
- Ты просто привык и забыл, - серьёзно сказал Андрей. - А ведь здесь был унылый серый район. Безликий, пустынный - прямые линии, бетон с пятнами потёков. А теперь - посмотри, как много новых весёлых красивых домов появилось... Нет больше унылости. Реклама украшает, раскрасила серость...
- Тьфу...
Вдруг Андрей закричал:
- Стой!
- Что?!
- Женщина лежит у дороги!
- Где? – Николай вильнул к тротуару и дал задний ход.
На пыльном газоне боком, поджав голые колени, лежала молодая женщина в короткой юбке. Соломенные волосы растрепались, скрывая лицо. Джинсовая курточка перемазана. Под щёку она положила испачканную руку; на бледном колене темнел синяк.
Николай снова нажал на газ.
- Проститутка, - пояснил он. – Перепила, отдыхает после ночной смены. Или ширнулась трудовой дозой, не сходя с рабочего места.
- Проститутка?.. Доза?.. – озадаченно повторил Андрей, и затих.
Через некоторое время он вдруг тихо попросил:
- Коля, давай вернёмся... А если женщине просто плохо?
Николай мысленно застонал: ближайший разворот был очень далеко. И возиться с пьяной шлюхой ему совсем не хотелось.
...Жилистый усатый врач, в выцветшем синем комбинезоне с красным крестом, собранный и очень серьёзный, торопливо захлопнул дверцу, «скорая» взвыла сиреной, и умчалась в потоке машин, увозя девушку. Самая обычная девушка, довольно миленькая - только вывалянная в пыли. Она еле шевелила языком, тихонько плача от боли: вечером шла домой, вдруг всё закружилось; упала, и так лежала. На многолюдной улице, до самого полудня, лежал человек с приступом – и никто не подошёл...
Вернее, кто-то всё же подходил – у девушки исчезли сумочка и мобильник...
Николай угрюмо молчал. Он избегал смотреть Андрею в глаза.
5.
- НЕ ТРОГАЙ!!!
Андрей вздрогнул и от неожиданности выронил шприц, отдёрнув руку, словно укололся. Одноразовый шприц, тонкий, как карандаш – Андрей таких ещё не видел. Шприц лежал на ступенях, остро поблёскивая короткой иголкой в свете тусклой лампочки – Андрей его случайно задел ногой, и хотел выбросить в мусоропровод; он очень не любил мусора и надписей на стенах. А в подъезде Николая стены, недавно покрашенные, уже были изуверски разрисованы фломастером и аэрозольными красками. Разноцветные угловатые объёмные буквы, уродливые и кричащие, незнакомые английские слова и кривые эмблемы. Безвкусная грязная мешанина красок – как в фильмах про Гарлем. И этот шприц...
- Ты не укололся?!!
Николай почему-то сильно побледнел; он нагнулся к Андрею через перила, и напряжённо смотрел прямо в лицо. Как взрослый, спрашивающий «Где бо-бо?» у ребёнка. На лбу и верхней губе у него заблестела испарина, и зрачки стали похожи на чёрные блестящие пуговицы.
Андрей испуганно посмотрел на руку, и замотал головой.
- А ногу?! Не уколол?!
- Нет...
Николай стремительно спустился к Андрею, вытащил из кармана клочок бумаги, и, кряхтя, очень злобно ругаясь, брезгливо подхватил шприц – через бумагу, двумя пальцами, как ядовитого паука. Шприц он отправил в шахту лифта, просунув через решётку.