Дорога вынырнула из лесочка и пошла вдоль ограды космопорта. Секвантор неуверенно огляделся, потом кинулся к участку номер шесть - "Астра" еще стояла там.
Путь преградил охранник. Секвантор пригрозил, но охранник лишь покачал головой.
- Ничем не могу помочь,- развел руками и Начальник порта,- Сейчас на соседние квадраты будут приниматься четыре ракеты.
- Однако у них все рассчитано...- пробормотал секвантор.
- У кого?- спросил Начальник.
- Скажите,- не слушая, спросил секвантор.- На "Астре" никого не было?
- Ну как же! С вашего позволения, забрали овощи.
- Когда?
- Минут двадцать назад. Грузовик мы выпустили через запасные ворота... Вон там, у леса.
Секвантор кинулся к воротам.
Дорога шла лесом, на песчаном грунте хорошо отпечатывался след ионокара... Секвантор с опаской посмотрел на трусившего рядом старика лицо у того было, однако, розовым и показалось секвантору даже веселым.
Налетел запах моря. Биопес пошел скачками. Впереди показалась высокая скала следы ионокара вели прямо к ней.
Срезая путь, секвантор устремился напрямик через ельник. Когда он выскочил на берег, ионокар уже вкатился на вершину скалы и подъезжал к ее краю.
Секвантор хотел крикнуть - но было слишком Далёко. Кузов йонокара поднялся на тонком кронштейне, в море посыпались овощи, вместе с которыми, медленно переворачиваясь, упало в волны тело человека.
Секвантор отдал приказ биопсу, и тот бросился в воду.
Подбежал профессор.
- Господи боже? - прошептал он.
Водитель ионокара сидел на скале, подставив солнЦу широкую спину. Он не поторопился встать, когда секвантор крикнул:
- Именем закона вы арестованы.
Он только повернул удивленное лицо.
- Зачем ты это сделал?!-закричал старик, кидаясь на него. - Отвечай, Базино!
В это время биопес втащил на скалу тело- оно было в сером костюме космонавта.
- Это он!-всплеснул руками старик.- Но почему он мертвый? Почему дубль мертв?
- Это не дубль, увы. Это обман,- сказал секвантор.
Дух Серафима
Чертыхаясь и. проклиная охранников, не пускавших его па поле, секвантор ворвался в кабинет Начальника службы порядка.
- На "Астру"! Срочно!
- Что вы, секвантор, ракеты приземляются одна за одной... Еще часа полтора. - Секвантор сел и прикрыл глаза.
- Кто такой Базино?
- Служит, у Камы-Яллы,- пояснил Начальник. - вроде бы предан был Серафиму. Тот когда-то спас ему жизнь...
- И еще служит у меня,- вставил профессор, тихо сидевший до этого в углу.
Секвантор посмотрел па старика, потом на Начальника.
- Базино сказал мне, что, по договоренности с Серафимом, он должен был после его смерти распорядиться телом...
Секвантор опять посмотрел на профессора и Начальника - Они молчали.
- О том, как просил Серафим распорядиться дублем, Базино не сказал.
Секвантор вскочил и подошел к окну: "Астра" красовалась на взлетной площадке, сверкая траурными огнями. "Прямо новогодняя елка!" Секвантор так дернул низку янтаря, что бусины разлетелись.
- Нельзя ли проскочить на поле? - не спрашивал, а упрашивал секвантор.
- В чем дело? Что за спешка?- недоумевал Начальник.- Вот принимается последняя ракета, еще...
Но продолжить он не успел. Он увидел, как секвантор в яростном порыве уперся в окно.
-- Ах, дьявол!
Приземляющаяся ракета еще висела неуверенно над полем, а траурная "Астра" вдруг пустила облака дыма, поднялась на огненных столбах и нырнула в небо!
- Я не виноват! - зачастил в селекторе испуганный голос диспетчера.-Я ее не отправлял. Запрограммировал, но не отправлял! Это какая-то чертовщина! .
Лицо Начальника, выражало крайнее удивление, профессор неуверенно, но явно радовался, а секвантор сoсредоточенно смотрел в небо. Потом он подошел к селектору.
- Диспетчер, говорит секвантор! Свяжитесь с погранпостами, необходимо ракету перехватить!
Секвантор поискал четки и, не найдя их, cел в кресло, закрыл глаза.
К ночи с погранпоста сообщили:
- Мы не смогли, секвантор. "Астра" самостоятельно изменила курс и пересекла пограничную область Галактики.
- Направление?
- Одну минуту... Ракета идет в направлении...