- Посторонние следы не обнаружены? - обратился секвантор к Начальнику. .
- Нет. Только следы самого пострадавшего. - Начальник наклонился и приподнял магнитный ботинок скафандра - на подошве выделялся четкий узор тюльпанов.
Они прошли в бункер, откуда несло запахом примороженных овощей. Бункер был почти весь завален ими.
- Под овощами проверяли?
- Пока нет. Но я уверяю вас: груз обычный, рейс обычный...
- Вы уже который раз говорите: все, как обычно, все, как обычно. Только исход необычен. Почему обычное кончилось так необычно?
- Согласитесь, сама смерть - не такая уж неожиданность. Во-вторых, и это я говорил всем рисковым пилотам,-нельзя долго рисковать.
Секвантор щелкал янтарными четками. Образ пострадавшего ускользал. Сильный, честолюбивый? Или безмерное ничтожество? Ловкое убийство? Для чего? Из-за чего?
- Начальник, проверьте под овощами.
Секвантор снова подошел к клетке и сдернул покрывало.
- Здрравствуй, здрравствуй! - заорал попугай.
-Сольвейг,-улыбнулся Начальник.
Секвантор пожал плечами.
- Если меня не будет в гoстинице - значит, я в отделе снабжения. До свиданья.
Угол смерти
Ками-Ялла, очень крупный и очень- грустный человек, принял секвантора у себя в кабинете.
- Что вы можете сказать о пилоте "ACTры"?- спросил секвантор.
- Он был прекрасным пилотом,- густым скорбным басом сказал Ками-Ялла. - Не было случая, чтобы доставленные им продукты имели много порчи.
Секвантор только чуть приподнял брови, но Ками-Ялла вдруг густо покраснел.
- Да!-протрубил он яростно.-Доставленные им продукты почти никогда не имели порчи, а это значит - дети, старики, больные на этой тяжелой планете...
- Именно поэтому вы принимали риск пилота?
- Именно поэтому. И еще потому, что это не противоречит Уставу, отрезал Ками-Ялла, но вдруг отвернулся к окну, плечи его начали вздрагивать; он вытащил платок и уткнулся в него нoсом.
- Почему денежная доверенность Серафима составлена на ваше имя?- резко спросил секвантор.
Ками-Ялла вскинул голову, пораженно глядя на собеседника.
- Вы хотите сказать?.. Ах да, служба!.. Потому что покойному так хотелось.
Ками-Ялла снова отвернулся.
- Мне нужно личное дело Серафима,- сказал устало секвантор.
Не оборачиваясь, Ками-Ялла поднял трубку, распорядился. Вошел человек в белом халате и положил на стол папку.
- Я возьму ее с собой.
- Как вам будет угодно.
- К вам еще не обращались родственники покойного?
- Нет. Еще нет.
- Я вас попрошу: если обратятся, сообщите мне.
Ознакомившись с делом, секвантор не открыл для себя ничего нового... Впрочем, он не очень вчитывался в общие фразы. Общих мест хватало и в самом случае. Подозрения насчет Ками-Яллы не проходили, но и не подтверждались...
Совершенно неожиданно вспыхнула мысль о желтом попугае! Как же так?!
Секвантор. позвонил Начальнику службы порядка.
- Я слушаю.
- Это секвантор. Скажите, попугай Серафима - он что, постоянно был с ним?
- Сколько знаю Серафима, столько знаю Сольвейг... Но вы меня удивляете.
- Благодарю вас...
Странно. Серафим, привыкший к перегрузкам, погиб от перегрузки. Курс был неизменным. Специалисты написали в отчете, что гравитационная постоянная могла локально измениться. В смежном районе зафиксированы отклонения... Предположим. Но вот попугай, налетавший столько же, сколько и хозяин, птица-то - жива! Значит, случайность исключается. А значит, исключается и затверженное "как обычно". Но что?
Секвантор стоял у окна, поглаживая четки.
За окном туманные горы.
"А на стене кабины - орниплан... Романтика парения..."
Секвайтор открыл личное дело пилота, быстро перелиcтал страницы, нашел нужное место.
- Угол наклона кресла, так-так.
Секвантор вернулся на "Астру". Здесь его встретил Начальник службы порядка.
- Вовремя пришли. Через несколько часов тело забирают на копирование.
Секвантор кивнул и спросил: