Пока мы разговаривали, Зиная проделывала что-то c ушами Пирата, пытаясь поставить их торчком, как у Фебы, Не получалось.
- Наверное, уши у него так и будут висеть, - сказала она.
- Дурная наследственность, - сказал я.
- Обязательно дурная? - не согласилась Зиная. - Это на Земтере раньше было заведено убивать собак, которые рождались не такими, как хотелось людям. Жестоко и несправедливо!
- Но иначе невозможно вывести нужную породу. Приходилось жертвовать слабыми.
- Так-то оно так, - вмещался в наш разговор Джамас, - но в целом подобная методика сужает возможности вида. Ведь целесообразность отбора диктовалась интересами не собак, а их хозяев. Опаснее же всего, что на Земтере селекцию проводят и на людях. Тоже улучшают породу..
Его тон не понравился мне.
- Где вы слышали про подобные опыты?
- А разве изгнание элатов своего рода не селекция?
Вот, оказывается, что он имеет в виду. В конце прошлогo века с Земтера изгнали элатов и, всех, кого заподозрили в родстве с ними. Об этом я хорошо знал из истории. Знал и причину.
- Элаты были зачинщиками внутренних раздоров. Бунтарство у них в крови.
- Вы убеждены, что причиной раздоров были только элаты?
- Кто же еще? Это подтверждает история.
- История, в которой не только заключения, но и сами факты подтасованы.
- Я бы на вашем месте воздержался от подобных высказываний.
Я сам почувствовал, как окреп мой голос, - в нем явственно прозвучал металл. Джамас коснулся пункта, который не подлежит обсуждению. Властью командира я имел право арестовать его. Опекуны, спрятанные в специальных нишах, укрытых за тонкой перегородкой, проделали бы операцию мгновенно, стоило только подать команду. Возможно, не будь с нами Зинаи, я не преминул бы воспользоваться своей властью.
- А вы сами, Памелл, не пытались осмыслить вашу историю?
-- Она и ваша история, - напомнил я. Меня так и подмывало пустить в дело опекунов..- Мне незачем переосмысливать - учебник по истории писали специалисты.
- И все равно, подумать самому не лишне.
- Я требую, чтобы вы прекратили этот разговор.
-- Не понимаю, чего вы боитесь? Я могу поколебать ваши убеждения? Все. Подчиняюсь, командир. Умолкаю. Джамас шутливо вскинул кверху руки. Сдаюсь. В ваших руках власть. Я бессилен.
При этом он с какой-то странной улыбкой взглянул как раз на то место, где были замаскированы опекуны. Можно подумать - ему что-то известно.
- Переведем разговор на другую тему, - предложил он. - Как-никак "Гроссмейстер" не место для дискуссий, а космический корабль, и на борту действует устав.
В прищуре его глаз скрывалась подозрительная хитринка. Он все время чего-то не договаривал.
- Да, на борту действует устав, - сказал я. -Устав, который обязаны соблюдать все. Признаюсь, мне очень жаль, что вы многого не понимаете. Более чем странно сомневаться в правоте истинных на борту корабля, который несет спасение всему человечеству. И это делаем мы, а вовсе не праведные. А чистая вода нужна всем. Даже и элатам, которых приютили праведные. Вы, живущие на Ларте, не представляете себе, что значит нехватка воды.
-Поражаюсь, как вы не вспомнили про гуманную миссию раньше, - сказал Джамас. - Этим вы окончательно сразили меня.
Хотя он произнес эти слова без улыбки, смешливые искорки в раскосых смолистых глазах выдали его с головой. Похоже, для этого человека нет ничего святого.
- Нет, Джамас, - мне хотелось чисто по-отечески спасти заблудшую душу этого человека, - не над всем можно иронизировать. Поверьте, есть вещи, достойные того, чтобы к ним относиться серьезно.
- Помилуйте, какая может быть ирония. Спасение челoвачества от жажды это ли не благое дело?
- Поэтому я и хочу, чтобы вы говорили на эту тему более серьезпым тоном.
- Готов молиться. На вас тоже, Памелл. Вы человек искренний, верите во все, что говорите. Верите, что несете спасение Земтеру.
- А разве это не так!?
- Так.
- Вы чего-то не договариваете.
Я заметил, что Зиная внимательно слушает наш разговор, удивленно перебрасывая взгляд с Джамаса на меня.
- Хорошо, если вы окажете правы,- сказал Джамас.
- Удивляюсь, как можно сомневаться в том, что есть?
- Можно. Если... Если в ближaйшее время ничего исключительного не произойдет, я охотно признаю вашу правоту.
Когда они ушли, я долго размышлял: что же хотел сказать Джамас своей последней фразой?
Ясно было одно - обстановка на Ларте ненормальная. ИстИнные и праведные живут там бок о бок. Да еще элаты. Эти совратят кого угодно. Не иначе как от них Джамад нахватался крамолы. Если бы я не испытывал к нему невольной симпатии, если бы не желал изо всех сил удачи в поединке с Глебом, я давно заточил бы его в изолятор.
Нужно признать, что и мое поведение не было безупречным : я не имел права принимать в расчет такую ненадежную вещь, как чувство симпатии к кому бы то ни было.
Подошло время, и я по привычке направился в тренировочный зал. За двадцать лет я не пропустил ни одного дня. Без регулярных занятий спортом я не сохранил бы свое тело и мозг готовыми действовать в любой обстановке.
В зале я застал Зинаю с Федой и Пиратом. Все трое вытворяли сложные трюки, немыслимые в обычных условиях.
8 центре клубка алел комбинезон Зинаи. Она включила обогрев, и мигающее свечение озаряло их всех. Заливисто и восторженно лаял Пират, басовито, сдержанно подавала голос Феба. Но решительно все перекрывали звонкие крики Зинаи.
Они и меня завлекли в вертящийся клубок. Я пробовал держаться степенно, с достоинством. Однако отчетливо сознавал, что выполнить это, когда ты кувыркаешься в воздухе, невозможно...
Спустя полчаса устроили короткий перерыв.
- Зиная, верно, что вы постоянно общаетесь с праведными? - спросил я. - У вас на Ларте не признают границ, не охраняют их?
- Зачем границы? - удивилась она.
- Но ведь на Ларте часть территории принадлежит вам, другая часть праведным.