На следующий день, поспав подольше, сразу направился к Джуди, хотя я не рисковал её так называть, тем более сейчас, когда мне нужна её помощь.
— Агатес, скажите, что вы кого-то нашли.
— Есть один, он сейчас в городе, старый опытный маг, что занимался подобным, но работать будет дорого и только полностью официально и со свидетелями будет заниматься. Боится за свою репутацию, магов души слишком часто сравнивают с некромантами. И он занят какими-то архиважным проектом и не знаю, готов ли будет оторваться. Ещё слышала он не любит работать с людьми не знатного происхождения, сам понимаешь… Проблема, что магию души обычно учат только для защиты или атаки, максимум пактов души с подчиняемыми существами, иногда чтобы помогать восстанавливать чужие души. А твой запрос — уже почти откровенная некромантия, прямая манипуляция душами.
«Я могу сама, это не так уж страшно, лишь часть…» — начала Широ
«Нет! Давай без самовредительства, я вполне готов жить с двумя потоками мыслей в голове, так что, если сохранение своих тайн не настолько катастрофично важно для тебя, давай не будем в первый же день применять радикальные методы. Это не укол, не попавшая чужая энергия, а целая вырванная часть! Это серьёзная и долгая травма! Прошу, не делай так», — чётко, почти крикнул я. Это сильный вред и боль.
«Важны, очень важны…» — пронеслось в её голове.
— А есть ещё варианты? Может кто-то в другой стране? — не терял я надежды.
— Ничего если человек будет не проверенным? — спросила Агатас.
— Я на него хотя бы посмотрю. Боюсь, что попытайся он мне навредить, проблемы будут у него. Ведёт подозрительные делишки?
— Нет. Приезжий откуда-то с запада, суетливый, пытался получить разрешение на деятельность с магией душ в гильдии, но увяз в бюрократии. К Алиоту как-то почти ворвался и недолго говорил, но тот его выставил, высказывая сожаления. Примерно с тебя ростом, только более худой, человек. Пролетел тогда мимо меня с напряжённым лицом, кажется, даже не заметив. Алиот потом ворчал про людей с безумными просьбами. Уже с неделю в городе всюду бегает и дёргает людей. Утверждает, что мастер магии души и ему явно срочно нужны деньги, так что чуть ли не в рабство готов себя продавать.
«Подозрительно, но он может говорить правду, давай сходим!» — почти взмолилась псевдодракоша, и чего она так напряжена?
— Слушай, у тебя лицо странно меняется, и долго отвечаешь иногда, ещё вчера заметила. В чём проявилось слияние душ? Видения?
«Можешь ответить, эффект у нас ещё достаточно лёгкий»
— Слышим поток мыслей друг друга, непрерывно, иногда и мыслеобразы доделают, — согласился я. Эта женщина вполне адекватная и может советы дать. Агатес присвистнула.
— Теперь вы либо поубиваете друг друга, либо разбежитесь, как исправите ситуацию, либо будете ближе, чем близнецы, проведшие вместе всю жизнь.
Кхм, надеюсь последнее. Не будет же Широ меня убивать если не то услышу?
«Лучше последнее… Нет, конечно!» — начала она думать одновременно со мной, а потом ответила уже на мою последнюю мыль.
— Кхм, Агатес, пожалуйста, ближе к теме, я не против работать с подозрительными типами и пока их просьба будет в… рамках закона и моих возможностей, постараюсь её исполнить.
— Ладно. Зовут Себастьян Кроу, спроси его в регистратуре Гильдии, где живёт. А по вопросу Кендалла должен помочь Алиот. Мы утверждаем, что тебя в это время не было в городе и такие задания — не твой профиль. Начинают проверку, ещё пока опросят самого Кендалла… тебе бы этим плотно заняться, но некогда, понимаю.
— Пойду проверять. Увы, размышляйте пока что с меня попросить за помощь, — немного криво улыбнулся.
Поблагодарил и спешно вернулся в Гильдию. Кроу зарегистрировался и оставил свой адрес, на случай его кто-то будет искать. Ну что же, если не врёт, то всё отлично, даже если попросит непомерную сумму денег. Чувствую к тому занятому мастеру просто не пробьюсь без нужных знакомств даже с участием Агатес. Как минимум, очень не быстро.
Это была одна из комнат в доме в районе нижнего города, ближе к окраине и бедным кварталам, но всё ещё в приличном месте у широкой улицы. Достаточно безопасном, где много патрулей стражи.
«Что-то не вызывает оптимизма. Что сильный маг тут делает?» — думала Широ
— Без лицензии особо не поработаешь по такой специальности, — сказал я, стуча в дверь, поднявшись по наружной лестнице с открытым балконом. Вскоре послышались медленные негромкие шаги и поскрипывание половиц.
— Кто там? — раздался из-за двери тонкий девичий голосок.
— Я к мастеру Кроу по делу, — ответил я. Видимо с ним сестра или дочь.
«Артур… душа этой девочки».
Действительно, нестабильная аура, большая трещина на ядре души. Она скоро умрёт, очень жаль. Видимо этот Себастьян пытается её спасти, только бесполезно. Хотя если он, как утверждает мастер магии души и не сдаётся, то может правда есть способ и он действительно мастер?
Щёлкнул замок и дверь скрипнула. В проёме за полуоткрытой дверью стояла маленькая черноволосая девочка лет двенадцати. Карие глаза, бледное лицо и впалые щёки. Кажется, ходит и стоит она с некоторыми трудом. Из-за такой травмы души должна постоянно чувствовать усталость.
— Привет, а Себастьян дома? — как можно миролюбивее улыбнулся я.
— Нет, брат скоро вернётся, извините, он запретил пускать кого-либо в дом, — ответила она тоненьким голосом.
— Правильно, подожду у двери. Нечего незнакомцам даже открывать, — кивнул я, придерживая миролюбивую улыбку.
«Если этот Кроу маг души, не мог ли он случайно ранить сестру?» — подумала Широ.
«Маловероятно, подобные удары не происходят случайно. Странно то, зачем они приехали в Веймар и получают тут лицензию. Вероятно, их преследуют в родной стране. И она попала под атаку, направленную в него».
«Убедительная теория», — согласилась Широ. — «Хотя кто же такой магией души вблизи детей раскидывается…»
Мы переговаривались минут пять, когда по лесине к нам подошёл мужчина лет тридцати. Молод для мастера, хотя если посветить жизнь одному направлению, то вполне возможно. Вполне высокий, примерно с меня ростом, но совсем худой, и узкий в плечах. Чёрные волосы коротко подстриженные и те же карие глаза, что у его сестры.
— Мистер Кроу? — уточнил я на всякий случай, хотя сходство очевидно.
— Да, это я. Вы ко мне? У Вас есть для меня наём? — спросил он, сразу поняв зачем мы тут его ждём. Не зря же адрес оставил.
— Есть, и… необычный. Да, нам нужна Ваша помощь, если вы действительно мастер магии душ. Зовите меря Артур.
— Нам? Давайте пройдём внутрь, — сказал он, открывая дверь ключом и крикнув внутрь. — Офелия, я вернулся!
Внутри мы сели за простой столик. Кроу на меня внимательно смотрел.
— Я знаю, что практика магии души без лицензии запрещена, но, поверьте, мне плевать. Сам столько магии мимо Гильдии выучил и не доложил, что хватит на серьёзные санкции. — Начал я с доверительной темы. Если сложится, этому человеку доверим в душах копаться. — Мне нужно, чтобы Вы разорвали канал, возникший при частичном слиянии душ, не навредив ни одной из сторон. Из-за канала мы постоянно слышим поток мыслей друг друга и иногда ловим случайные образы.
Себастьян держал ментальные щиты, но смотрел на меня внимательно, почти не моргая и слегка сдвинув брови. Чётко понимал, что подобное не происходит просто так.
«Я даже не могу представить ситуацию, чтобы такое могло произойти стихийно между людьми».
— Я не буду спрашивать, при каких обстоятельствах могло произойти подобное, всё же это не случайный обмен эмоциями и особо «громкими» мыслями как при телепатии… весь поток… Канал мощный. Тут нужен высокий уровень тонкой манипуляции душами, к счастью для вас я на это способен, но цена будет высока, и примусь уже после уплаты. Вижу, Вы держитесь неплохо.
«Знал бы он, с каким трудом это даётся…» — Проворчала Широ.
Ну да, у неё свои скелеты, а я боюсь её обидеть чем-то… так. Всё-всё. Не отвлекаемся.
— Я могу заплатить.
Повезло, легко всё обошлось, лишь денёк пришлось потерпеть.
— Боюсь, что от вас мне нужны не деньги, помогите найти Исток, желательно со смещением в энергию Жизни. И я помогу вам.
Я аж закашлялся, что он просит? Широ была удивлена ещё больше.
«А может ну его? Наверняка тот старый мастер меньше попросит, если внимания добьёмся».
— Мне достаточно любой мощности. Созидания тоже подойдёт или любой почти нейтральный.
«Упростил задачу, называется. Любой мощности ему!» — Широ мысленно стиснула зубы. Удивительно как я это понял…
Я полагаю, ты не захочешь… Да я бы и сам не отдал.
«Нет. Он уже мой. Даже если бы согласилась, он уже сросся с моей душой, ты сам должен знать, что извлечь такие невозможно, разве что оставив хозяина едва живым, с сильной раной. Мне даже грубо разорвать связь будет менее болезненным и опасным».
— Вы просите слишком много. И Вы думаете, это спасёт Вашу сестру?
— Заметили? Да, я знаю, что нужно сделать. Моя семья многие поколения посвятила магии душ. К сожалению, от рода остались только мы с Офелией, и я не могу позволить ей умереть. Просто нужен альтернативный источник маны и мои знания. Я не могу вечно поддерживать её алхимией, вы и сами должны понимать её состояние, раз владеете этим направлением достаточно, чтобы оценить чужую душу, — сказал он немного тише, пока его сестра отдыхала в кровати.
— Даже так, Исток — не то, что я могу взять и достать из закромов. Будь он у меня, я бы его уже себе забрал и был бы неразрывно связан.
— Можно найти новый, только нужен сильный маг, готовый побегать по местам с высокой концентрацией маны. А слабые маги под слияние душ не попадают, в этом я не сомневаюсь. И сила Вашей души только подтверждает эту догадку, — он упёр в меня уверенный взгляд. В глазах буквально гранитным монолитом стояла уверенность в своих действиях.
«Ох, если бы было так просто, Истоки, обычно, достаточно чётко излучают ману. Центр концентрированной стихийной энергии. Их в дикой местности получится заметить с нескольких километров, а дальше победит быстрейший. А можно ли купить Исток?» — мысленно простонала девушка.
«Где? Тем более чтобы нам продали, у нас не так много денег в этом плане. Да что уж, даже если думать его где-то стащить, посчитав, что нам нужнее, я очень далёк до сильнейших магов. Истоки всегда хранятся в особо охраняемых помещениях, а в дикой местности и за недели можно ничего не найти», — я помассировал переносицу.
— Вы уверены, что понимаете свою просьбу? Насколько нереализуемо просить найти где-то Исток, причём срочно. Если бы можно было выйти в лес и найти там за пару дней Исток, они не были бы такой ценностью. Мы неделями искать можем, в самых опасных местах.
Неожиданно опустилось давление, Инис решила вмешаться.
«У меня есть решение. Кхир, ближе к горам в сотне километров азимут двести два от храма. Широ не вынесет моего вмешательства», — быстро сказала она и исчезла.
«Широ?» — тотчас спросил я, чувствуя через связь как Широ находиться в слегка оглушённом состоянии.
«Я… Всё хорошо. Слишком сильное давление для моих сил сейчас, а канал передаёт его от тебя ко мне, всё равно что Инис говорила бы со мной напрямую», — раздался слегка сдавленный голос, но я чувствовал, что она в порядке.
И как выходит, что пусть очень слабый, но древний дух реагирует более болезненно, чем я, видимо из-за артефакта и адаптации.
«Сомнительно, сильная душа…»
Но понятно, почему Инис тогда не ответила. Если бы она напрямую вмешалась, то, боюсь, лишила бы меня Широ. А раз не могла помочь, то и не стала давить.
— Спасибо.
— Спасибо? У вас всё в порядке? — Себастьян не понял, к кому я обращался. Вроде ещё что-то до этого сказал, но я не расслышал.
— Да, добудем вам Исток. Ждите.
— Вы серьёзно? Я лучше с вами пойду, — неожиданно для меня заявил Себастьян.
— Зачем это? И как же Ваша сестра? Нас около недели не будет, а может и больше.
— Я заготовил достаточно лекарств, и Офелия справится. Я хочу лично убедиться в том, откуда вытащите Исток, я смогу проследить за вашим состоянием. Помогу, если из-за слияния душ появятся другие неприятные эффекты.
Боится, что я как-то попытаюсь подделать Исток? Как некромант слепить псевдо-исток из душ и его сестре уничтожит рассудок из-за такого.
«Хотя опознать такую гадость должно быть легко. Неужто боится, что кто-то сможет полностью скрыть это от мага душ? Не уверен в своих силах или хочет перестраховаться из-за сестры?» — думала Широ.
Скорее боится, что у нас правда есть решение, но я банально где-то по дороге с ума сойду, пока буду доставать. Ну, если он требует, то мне всё равно. Начнём немедленно.
— Зайду за Вами через час. Отправляемся в Кхир.
— Что, сейчас? Откуда вы знаете?
— Звёзды нашептали. Надеюсь, вы исполните свою часть уговора. Не медлите, едва ли кто-то ещё в этом городе согласится.
«И ведь буквально: Звёзды, любители пафоса», — усмехнулась Широ.
Да не любитель я… кстати, надо бы тогда и имя клинку придумать. Можешь пока занять свою голову этим. Хороший меч достоин собственно имени!
Пока Широ начала перебирать в уме названия разной степени нелепости, и намеренно ведь, встал со стула и под удивлённым взглядом Себастьяна телепортировался прямо из комнаты к гостинице, где покидал в сумку всё необходимое. Хотелось бы поискать плащик с терморегуляций не от культистов и не белого цвета, но времени нет.
Сложу лишнее в углу, что мне выделил Оскар и отчаливаю.
Даже быстрее чем через час я собрался. Около сотни километров по джунглям. У меня хороший скрывающий артефакт, должен изрядно избавить нас от лишних стычек, пока будем прорываться.
Оскар был занят, но я с ним случайно столкнулся и только быстро сказал, что у меня срочные дела и я позже расскажу. Надел свою новую белую мантию и накинул капюшон: мало ли где культисты в Веймаре бегают.
«Мог бы так не торопиться. В этом что-то есть… пока не начинаешь думать… действительно, правильное выражение: о своих скелетах в шкафу», — то ли проговорила, то ли случайно подумала Широ.
«Да, так и есть. И может у меня ничего постыдного не осталось, но я чувствую, как это важно для тебя».
Та в ответ приглушила мысли, начав думать о магии, чтобы отвлечь себя.
«Широ, ты уже не обижена на Инис? Даже если они помогает, я ожидал услышать пару не лестных слов в её адрес. И вполне оправданных». — Обратил я внимание на лёгкое отношение по этому поводу.
«Уж не представляю безответственность, жестокость или попросту занятость, но обо мне скорее забыли. Сейчас она помогает и не стоит забывать об этом, зато я встретила тебя».
«Ты этому радуешься? Ох, не смущайся так. Я тоже рад, ни с кем не был настолько близок и теперь на душе намного спокойнее, впервые с того момента как попал в чужой мне мир», — немного улыбнулся я.
«За такие слова человека следует обнять, жаль, не могу».
Это решаемо, к сожалению этот Исток уйдёт в оплату.
«Кажется теперь планы, что сделаю первым, получив достаточно энергии, изменились».
С улыбкой на лице телепортировался к дому Себастьяна, тот тоже заканчивал сборы и изрядно удивился моему виду. Мантия и правда достойна архимага.
— Просто собирайтесь быстрее, я жду тут. И можно на «ты» и называть Себас? Длинное имя в опасной обстановке лучше сокращать.
— Как хочешь.
— Захватил вместилище для Истока? Если что у меня где-то валялся.
— Да, у меня есть, — посмотрел он удивлённо. Не надо было говорить, такие без причины не появляются.
Я дожидался, пока тот завершит сборы и попрощается с сестрой, поглаживая узорчатый колпачок навершия на эфесе.
«Нан Таурай», — произнесла Широ в моих мыслях.
«Что? Ты о чём?», — не понял я фразу.
«Ты просил выбрать название для меча. Я выбрала. С драконьего это означает «Вестник Звёзд». Учитывая, как нам только что помогла Инис, это будет минимальной благодарностью.
— И правда. Отныне этот клинок зовётся Нан Таурай. Надо будет на ножнах дорисовать знак.
Ответа не ждал, но знал, что услышали. Вскоре Себастьян был готов, подойдя ко мне.
— Ты служишь кому-то из богов, верно? Просто так тебе Исток не дали, но сказали, где валяется бесхозный, верно?
— Верно. Какие-то проблемы с этим?
— Да нет, это твои дела, — пожал он плечами, хотя лицо стало чуть напряжённей. Но выхода у него и правда нет, а сестрёнка страдает.
Себастьян помахал стоящей в дверях Офелии и я за два телепорта переместил его в Витель, где начинал первое путешествие в Кхир. Самое узкое место между Исудааном и Кхиром.
Хорошая тут погодка, даже возникает желание сесть и погреться на солнышке, но сейчас не время. Пора снова погулять по зелёному аду.