Ритм боя продолжался, изматывая обороняющихся. Некоторые щиты, кажется, были более тусклыми, чем должны быть. С другой стороны ожидать их истощения уже можно: слишком активно нас закидывают всякой магией.
Вскоре меня нашла Мира и буквально кинулась на меня, едва не сбивая с насиженного места. Впрочем, объятия были слабыми. Она не могла так быстро восстановиться.
— Эй! Плохая эльфа! Нельзя на стену! Топай в город, отсыпаться! — возмутился я, похлопывая её по рукам, что сжали мою грудь.
Как её вообще сюда пустили? Точнее кто ещё с травмой души вообще выпустил из тылов? Могу только предполагать, что сделала уверенное лицо кирпичом и сказала, что всё в порядке тому, кто не понимал её состояние.
— Я могу помочь! Нельзя отдыхать, пока все отстаивают город!
— Не можешь, душа получила повреждения после контакта с астралом, а тебя саму сильно ранили. Мира, ты ещё минимум часов восемь-девять не боец вообще. И копьё твоё мы потеряли.
— Но…
— Извини, но ты сейчас обуза, — пришлось жёстче. Вижу огонёк в глазах, нужно останавливать решительно. Нашлась тут самоотверженная. Она меня и в том бою не слушала и была на волосок от смерти, пусть из желания помочь мне. Слишком смелая и уверенная в силах, а я не могу защищать её постоянно.
— Мира, пожалуйста, он прав. Использовать магию с нестабильной, повреждённой душой опасно и больно, — поддержала меня сидящая рядом Лайза.
— Я… да, ты права. А тебя точно не ранили? — спросила она с беспокойством, ментальных щитов не было, так что она сейчас как открытая книга. И куда она воевать собралась? Пару огненных шариков со стены скинуть?
— Нет, лишь небольшая перегрузка, от которой почти отошёл. Пожалуйста, отдохни. Если оборона падёт, то сможешь присоединиться к помощи на улицах города, но не сейчас.
— Хорошо… — сказала она с неохотой и явно испортившимся от собственного бессилия настроением. Двинулась обратно в лагерь. Надеюсь, у командования хватит ума и понимания отослать её хотя бы на стену города отдыхать, а лучше вообще в сам город.
Мы с Лайзой и дальше не налегали на атаки, стремясь вернуться к более-менее пиковому состоянию. Мана-каналы после моей выходки придут в норму только завтра, но что имеем. Видя устающую оборону, иногда вообще постреливал одиночными атаками с небольшими порциями божественной маны, что прекрасно убивала среднего класса монстров.
Через полтора часа случились явные подвижки в позиционной битве: культисты видимо удовлетворились исчерпанием сил обороны и в бой пошёл бронированный ударный кулак. Три большие мантикоры, несколько обычных, множество троллей, несколько подчинённых астральных монстров мелкого калибра и попросту более сильные твари всех сортов.
Узнал среди них обычных троллей, гигантских пауков, вроде Пещерных Ткачей, крупных туш различных обитателей предгорий Сианских гор. Было даже пару крупных Лесных Тиранов.
Между туш, прикрывающих своё наступление мощными щитами, сновали гоблины-маги, посылающих шквал заклинаний. Мелочь тоже всё ещё наступала: массовка, немного рассеять внимание, чтобы каждый маг, у которого есть силы ещё хоть на одну атаку, не бил только «элиту».
Оборона измотана, я уже заметил, как бомбы стали использовать несколько экономнее, скорострельность стационарных орудий снизилась, а некоторые щиты мерцали. Пару раз даже некоторые отключали полностью, временно закрывая оборону силами людей, чтобы барьеры стены «остыть» и стабилизироваться, рассеяв напряжение в перегруженном зачаровании.
— А вот теперь, Рыжая, начинается настоящий бой, — торжественно проговорил я, с некоторой долей иронии, а после задал вопрос уже мысленно. — «Широ, ты как там? Чувствую, рана уже почти восстановилась».
«Угу, почти. Но энергию я тратила в основном на это. Буду беречь на крайний случай».
Отлично. Стал формировать любимый деформирующе замораживающий пулемёт. Лайза тоже приступила к созданию аналогичного заклинания, лишь чуть в другом исполнении и с применением маны Канкара. В отличие от обычного влияния на создаваемые магом родственные стихийные плетения, немного усилия их, эта мана была куда плотнее и ещё ярче окрасила магию в глубокий синий оттенок.
Далеко справа снова зажглась огромная чёрно-фиолетовая формация Остина и в его сторону тут же полетело множество заклинаний, останавливаемых многослойными барьерами.
Бои магов бывают скоротечны, я тому хороший пример, но сейчас все старались точно метать свои заклинания, строить их с минимальными потерями энергии, а потому не торопились, вынося обстрел. Выстрелили мы с Остином почти одновременно. Я выбрал целью мелкую мантикору, прикрываемую двумя троллями и парой гоблинов. Большую всё равно сегодня ранить не смогу. Пусть ими занимаются архимаги, а я позабочусь, чтобы им меньше мешали.
В группу монстров полетел рассеянный поток снарядов, накрывающий их целиком. Краем глаза увидел, как чёрная формация частично свернулась в плотный шарик, что светился в ночи фиолетовым и мелькнул в сторону одной из больших химер.
К сожалению, на её пути кто-то выставил щит, и она не смогла ударить в упор, сдетонировав об него. Мелькнула расширяющаяся чёрно-фиолетовая сфера, поглощающая свет от осветительных заклинаний, которые уже пытались сбить. Все случайно оказавшиеся рядом стихийные атаки тоже потухли, распались.
Я же сосредоточился на своих целях, чтобы вовремя оборвать поток атаки, не тратить лишние силы. Они долго держали щиты, но их накрыл удар ещё ледяным заклинанием и барьеры сдались. Монстры один за другим стали умирать под совместным обстрелом.
Повернул голову к последствиям атаки Остина — энергия Разрушения в этот раз врезалась во множество плотных защит и рассеялась куда быстрее, сильно уменьшив радиус. Огромная маникюра была ещё жива, хоть и сильно ранена, потеряв свою броню и большую часть защиты.
Скорее всего, окружающие монстры сосредоточили всю защиту на ней, других выживших рядом не было. И мантикору сейчас добьют, в неё уже с другой башни летел Искажающий Поток. Защита от искажения у него есть, но сейчас всё перегружено и истощено.
Лайза же решила не мелочиться и отработала своим заклинанием по другой огромной мантикоре, просадив её защиту и убив одного из сопровождающих троллей, но всё же особо группе не навредила. Но сразу за этим туда ударил мощнейший огненный взрыв апостола Плеймина, уничтожающий всю группу сопровождения.
Битва набирала обороты, а я снова неспешно заряжал такую же атаку. Проблема в том, что после этого я опять сильно просажу резерв и перегружу себя. Жаль, но придётся уходить.
«Кто бы мог подумать, а ты ведь так хотел метать чудовищные атаки, едва не рвущие пространство, как свои ледяные ножики!» — с саркастической усмешкой сказала Широ.
«Да! Конечно хотел!»
Монстры быстро приближались, поддерживая щиты… этот бронированный кулак добежит. Исходя из прошлой частоты атак Остина, второй раз он пальнуть банально не успеет, не рискуя накрыть и стену с защитниками.
«Можешь выложиться посильнее, после следующей атаки отходим в тыл. Сколько выбили сильных, столько выбили», — сказал я телепатией, понимая, что моя рыжая подруга находится в той же ситуации.
«Как скажешь, тогда заряжаю посильнее», — ответила она.
Я снова выстрелил в группу из мелкой мантикоры с прикрытием, которая сейчас вполне успешно прорывалась через летящие в них атаки из стационарных пушек, пока архимаги старались остановить здоровяков.
Снова низкий металлический скрежет и гул пространства, и выбранная мной ликвидирована полностью. Столь же мощную атакую я выдать не мог, но меня снова поддержали. Но вот мерцающий перед нами щит меня малость напрягает, поэтому ненадолго включаю свой барьер города.
Перевёл взгляд в сторону правого фланга. Там опять появилась чёрная формация, в окружающей темноте видимо светящаяся фиолетовым. Но обе оставшиеся большие мантикоры уже почти достигли стены. Ещё и барьеры в некоторых местах рухнули под шквалом магии.
Только сейчас заметил, что за всеми этим безобразием, пока ещё далеко, но почти открыто вышли сами культисты, начав активно атаковать дальнобойной магией, а мимо них побежали многочисленные шестилапые.
«Сейчас не достанем. У них свежие щиты», — проворчала Широ. Увы. Поддержали финальный удар и хорошо скоординировались.
Теперь прошлый сверкающий ливень магии казался блеклым. По моему барьеру постоянно били, очень скоро снова сядет в ноль, но нагрузку кое-как выдержал. Удивительное творение драконов.
Осветительные заклинания сверху распались, погружая всё во мрак, подсвечиваемый бесчисленными вспышками пламени, света и молний, щитами недвижимых защитников и приближающихся химер.
Наконец от позиции Остина вместо шара полетел скорее медленный луч, подобно дротику или огромной игле. Он тоже слегка светился в темноте фиолетовым. Точечная атака пробила все выставленные на пути щиты, лишь немного укорачиваясь с каждой преградой, и влетела в огромную мантикору правее меня.
Через мгновение я могу видеть сквозь огромную сквозную дыру в теле, остаток атаки ещё и упал на случайно находившегося с другой стороны гоблина, аннигилировав того без остатка. Из раны хлынула кровь, и громадная туша рухнула на землю, лившись всех душ.
«А что с третьей то делать? Она уже почти врубилась в стену…» — думала Широ.
«Боюсь не наша забота. Если только я опять не смогу призвать своё Разрушение, что для меня чревато и пришлось бы лезть в ближний бой», — ответил я её мыслям.
Схватил за плечо глазеющую на эту мощь Лайзу и повёл её к ближайшему спуску вниз. Многие на стене, кто уже слишком устал, тоже успели понять, что их роли тут конец и спешно отступали под выкрики приказов на отход к городу.
На фоне озарённая вспышками ночного неба промелькнуло несколько фигур, вокруг которых мерцал магический свет: маги, знавшие и умевшие применять заклинание полёта, метнулись к основной стене города. До чего полезное умение, надо больше тренироваться! Да, Широ, ещё больше! И нет, я не одержим, хотя очень похоже на то!
Мы спешно спускались по толстой стене, пока по ней проходились многочисленные удары, раздалась канонада взрывов и над стеной поднялся столб пламени, видимо скидывали все имеющиеся бомбы на ломающих укреплённую стену противников. А может, сработали встречные ловушки.
Перешли на бег, спрыгнув с края лестницы. Начиналось спешное отступление, видимо оставленные барьеры перевели, в режим перегрузки «сгори, но держись до последнего». Все на оперативной базе, кто не имел прямого отношения к обороне, давно ушли в город. В ворота спешно проталкивался поток людей, начавших отступление раньше нас. Жуткая толкучка, благо никто не мешкал.
Оставалась ещё городская стена, часть магов дежурило там, но их меньшинство. Вопрос в том, что культистов почти не тронули своими атаками. И как минимум одна огромная мантикора жива. В зависимости от действий Остина, вероятно с ней будет тактика «заковырять насмерть» по принципу рейд-босса, то есть концентрированные атаки множества людей до полного истощения одной сильной и живучей цели.
Ускоряя отступление, со стены спустили лестницы, поскольку ворот города было явно недостаточно, но мы всё же влились в воронку потока людей, вынужденно замедлившись. Далеко сзади раздавались раскатистые взрывы. Думаю, стена была заминирована чем-то ядрёным.
Стоявшие по ту сторону стены люди подгоняли всех криками, заставляя быстро убраться с прохода. Мы прошли через тоннель под стеной и свернули в сторону, как и часть потока людей.
«Пошли наверх, на стену», — передал я телепатией девушке, которая всё также держалась за мою руку, чтобы не разделиться в толкучке. Вокруг стоял гвалт множества голосов, но телепатию легко «услышать».
«Пошли, но я жутко устала», — ответила она.
«Знаю, я тоже. Вообще ничего серьёзного сейчас не выдам. Но хочу знать, что там происходит».
Поднялись по лестнице, смотря на уже готовых ко второй фазе обороны магов. Протолкнулись между людей, разглядев оставленную линию обороны.
Стена большей частью обвалилась, вокруг были разбросаны каменные обломки, но большая часть взрыва видимо была направлена наружу. Эвакуироваться успели не все: кто слишком задержался, догнали скачущие на безумной скорости шестилапые полу-инсекты полу-чёрт-пойми-кто. Некоторых на подходе убили, но их было слишком много. Уж не знаю, были ли потери при пробоях сегментов барьера, но теперь точно есть людские жертвы с нашей стороны.
Не критичные, но всё же немало уставших, слишком замешкавшихся людей, просто не смогли защититься от скоростных тварей, способных в одиночку положить специальный отряд, если есть укрытия и место для манёвра. И если среди людей нет способного ударить точено сильной и быстрой атакой, или взорвать всю область чем-то совсем убойным.
Стоило им слишком приблизиться к стенам, по ним открыли концентрированный огонь, заставив химер отступить, оставив за собой трупы.
Из провала в стене уже вываливалась волна противника, но на город не шла. Им не позволили лезть слишком уж редким строем умирать по одному. Формировали новый кулак. Вскоре из одного из проломов в почти обвалившейся стены показалась гигантская мантикора… а потом ещё одна, и ещё. Лайза схватила меня за плечо, сжимая сильную ручку. Испугана.
«Надеюсь это всё. Их всего шесть было? Одна убилась об меня, но зачем ещё двух в резерве держали?» — с крайне скептическим и мрачным настроениям передал я Широ.
«Может, на случай, если атака провалится из-за масштабного, но одноразового заклинания, или если пробьют стены, но умрут при этом из-за её подрыва. Три на первую стену, три на город», — построила она предположение. Логично, в таком случае даже хорошо, что мы сейчас не имеем четырёх. И одна должна быть изрядно ослабшей.
Новый атакующий кулак сдвинулся, они не собирались дать передышки магам, что до этого несколько часов плавно тратили резерв на согнанное мясо и от души отработал по прошлому ударному кулаку. С башни неподалёку совалось ещё одно заклинание Разрушения, снова сфера, Остин не терял времени.
К сожалению, также не долетело до прямого попадания, тем не менее оно накрыло множество монстров. А сразу вслед за ним ударило два мощнейших луча Высшей магии Света, с гарантией добивая мантикору. Не как Световой копьё Агатес — немного мощнее. В справочнике читал про заклинание «Река Света». Видимо, оно. Два мага отлично скоординировали атаку, продержав ослепительные лучи секунды четыре. Осталось две.
«Что же они больше магов Разрушения не прислали? Не один же старикашка у них есть», — недовольно пробурчала Широ и ответом ей стала вторая чёрная атака, на этот раз уже снова медленный луч будто игла. Покороче и тоньше, но всё же. Оно сорвалось с другой башни и пробило насквозь ещё одну химеру, вероятно, ослабленную. Осталась одна, несущаяся во весь опор к нам.
«Вот тебе и ответ, их тут два, но второй сильно слабее. Видимо настолько мощные, прямо уже стратегические заклинания, есть далеко не у всех. Да и, напомню, такое заклинание требует много внешних ресурсов. И мы не знаем всех ограничений такой чудовищной магии».
Более того: заметил, как мелькнуло ещё пару атак Разрушением поскромнее. Вероятно, одиночные архимагами без поддерживающих формаций. Тоже как медленно пролетевший луч, только намного меньше. Видимо не могли осилить контроль такой масштабной магии, но элитные химеры сильно страдали от этих атак, легко пробивающих их защиту.
В городе громыхнуло несколько взрывов. Кто бы сомневался, всех диверсантов не изловили. Хотя в последнее время всех местных активно проверяли и буквально выгоняли из города приезжих, да и многих местных, убедив их временно эвакуироваться.
— Культисты в спины собираются ударить. Лайза, займёмся ими? Всё равно на сильных монстров нас уже не хватит в ближайшее время, — предложил я.
— Да, пошли, — кивнула она, и мы снова побежали со стены, двигаясь на звуки боя. Их не должно быть много, но лучше их устранить. Щиты тут свежие и не думаю, что у культистов был расчёт остаться с одной химерой в атаке, но удар в спины исчерпавшим силы заберёт много жизней.