Прыжок в аванпост на фронтире, в портом, потом через море в Витель и так далее. Мы оказались у порога дома Себастьяна. Чудовищная у меня мобильность, я, если буду иметь надёжные опорные точки и буду на пике сил, кругосветкой за пол часика пропрыгать смогу.
Себастьян сразу побежал в своё жилище к ожидающей его Офелии, мы последовали за ним.
— Занимайся сестрой, мы подождём. Это долго?
— Где-то за час управлюсь и сразу отплачу тебе.
Черноволосая девочка лет двенадцати лежала в кровати и очень обрадовалась появлению своего брата. Вид уставший, для неё в последние месяцы это было обычным состоянием. Но, как Себастьян говорил, боль не ощущала, только утечку энергии.
Я устроился за обеденным столом, мысленно болтая с Широ. Себас же вытащил светящийся кристалл и мягко усыпив Офелию, стал колдовать что-то жутко сложное. Множество красных нитей маны и формаций оплели кристалл и тело спящей девочки, проникая в душу.
Он как-то особо хитро сшивал Исток с повреждённой душой, позволяя нужным образом перенаправить энергию. Я наблюдал издалека, хотя не понимал, что он делает. Смогу разобрать появление потока энергии, идущего не от ядра души наружу, а к нему внутрь. Золотистая энергия мягко омывала ядро и рассеивалась. Остальная энергия Истока рассредоточивалась по телу. Действительно, справился примерно за час, закончив аккуратно работать сложнейшей магией с душой и проверять результат своей работы.
— Ты сможешь восстановить повреждённое ядро души? — спросил я, догадываясь, зачем тот обратный поток из Истока.
— Вероятно, шанс есть, Исток достаточно мощный, чтобы попробовать и Созидание справляется с этим лучше всего. Это процесс долгий, но пока она сможет жить полной жизнью, тело скоро восстановится, резерв заполнится. Даже если трещина останется, она не будет от неё страдать. Сердечно благодарю, Артур.
— Рад за вас. Приступишь? Напоминаю, только ослабить канал, чтобы мы передавали только вполне осознанные мысли и намеренно отправляемых образов, разрывать не нужно.
Себастьян кивнул и после минутной передышки стал создавать красную формацию вокруг меня и появившейся рядом Широ. Безусловно, доверять вольному магу души может быть рискованно: мало ли что он там накрутит, пока мы не сопротивляемся, без всяких щитов и свидетелей. Но за эти шесть дней он показался мне честным человеком, ненавистником некромантов. И вряд ли осмелится что-то такое дело со мной или Широ.
«Да, я слежу за ним, ничего опасного он не делает, работает точно и аккуратно», — согласилась с ним Широ.
Себастьян медленно разделял частично слившиеся души, получившие канал связи разумов. Больно не было, лишь небольшой дискомфорт на грани сознания, уколы при очередном движении энергии. Постепенно я понял, что поток мыслей Широ становится всё тише и более обрывочным, перестают долетать случайные мыслеобразы. Всего десять минут потребовалось на эту операцию. Поток сознания больше не был слышен.
«Широ?» — Подумал я, не отправляя телепатическое сообщение, просто достаточно громко произнёс в мыслях.
«Здесь. Остановился как раз вовремя. Точно то, что мы просили», — подтвердила она.
— Отлично. О, со мной хотят поговорить, погоди, — почувствовал я подступающее давление.
«Инис. Спасибо за помощь», — начал я. Видимо мне сейчас пояснять относительно забранного постамента, теперь похожего то ли на посох для гнома, то ли слишком длинный и тяжёлый жезл.
Широ, а ты как? Давит?
«Чувствую, но более чем терпимо, оставшийся канал не может передать сильное давление», — донеслась от неё мысль.
Тем временем… заговорил незнакомый голос, более глубокий, чуть ниже голоса Инис без эха огромного пространства в едва слышимых нотках. Да и присутствие было иное. Более мягкое, более тёплое, но столькже могучее. И вообще давление резко выше…
«Тут не только она, юный Арктур, я Хранитель Кирин. Созидание. Символ что ты видел и этот Исток принадлежал мне».
«Это честь познакомиться с Вами. Ничего, что Ваш Исток был потрачен ради спасения простой смертной девочки?» — я насторожился, ситуация приняла интересный оборот.
«Оставь формальности, а Исток там уже не нужен. Я поставила его, чтобы он усиливал рост растений, когда там была Пустыня Кхира. Изначальный лес там не выдержал жары, местных обителей и катаклизм, а потому я вырастила новый. Множество подобных Истоков было раскидано по ним, некоторые уже нашли и забрали местные. Но тебя наверняка больше интересует, почему я связалась с тобой?»
«Да, это так», — серьёзно и немного напряжённо ответил я.
Снова раздала знакомый голос Инис.
«Ничего нового, Арктур, она просто тоже нашла повод включиться в наш небольшой уговор. Спроси свою остроухую подружку, она тебя направит. А Кирин расщедрится на подарок, если нанесёшь достаточно много ущерба. Она не любит, когда кто-то использует Созидание для получения мерзких, нежизнеспособных существ, создаваемых для истребления. Как и любой хаос и разрушения»
«Ты её слышал», — снова послышался голос Кирин. — «К сожалению, я, как и она, вмешиваюсь напрямую только в крайнем случае, пусть общение со мной куда безопаснее для существ этого мира. Сохрани пустой эмиттер, он удобен тебе для получения награды. Инис вообще жадничает, лишь делясь небольшим каналом силы, но мы это исправим».
«Эй. Пусть мой апостол больше старается и становится сильнее сам. У него и так всё хорошо идёт».
Нет слов. Весело у них там, однако. Тем временем спор продолжался и мне позволили его слышать.
«Он не твой апостол, хотя ты почти заставила его представиться так. И в том, что тебя тут чуть ли не тёмным богом считают, сама виновата. В общем, Арктур, иди к эльфийке, пока она не попыталась убиться о химер без твоей поддержки, заодно та последовательница Канкара, может быть, переживёт грядущее. Если нет, то забирай копьё, он удавится, но ничего не сделает. Можешь нанести и мой знак на свою мантию и не скрывать связь с Инис. Они могут знать».
«Да… я понял… а у вас все такие…?» — протянул я немного шокированный новым витком беготни. И не выдержав задал вопрос. Раздался смешок. Она явно поняла, о чём я.
«Да, нет смысла нагонять серьёзности и давит авторитетом с громогласными криками, показывая свою важность. Только если кто-то не понимает иначе. Ты как минимум коллега в нашем деле, а значит один из нас. Есть ещё вопросы?» — обыденно, с тоном «готова отвечать» поинтересовалась Кирин. Она… другая. И вопросы… есть. Начнём с логичного.
«Я могу узнать… каковы ваши отношения с трансцендентными этого мира? Раньше я скрывал свою связь с Инис и действовал очень осторожно. Сейчас же вы сказали, что я могу не скрываться и прямо идти к адептке Канкара, в битве я не сокрою от неё статус апостола, а значит и от Канкара».
«Не надо говорить столь опасливо. Мы не трансцендентные. Мы имеем связь с Сахат и Канкаром, тебе нет нужды их опасаться. Инис решила оставить тебе свободу действий и то, что ты делал было вполне логичным и оправданным. Мы сами присматривались к миру, оценивали последствия ситуации, при которой ты представишься прямо. Но, пожалуй, Инис зря умолчала столь важные детали. Не так ли?»
Мда… просто… не знаю, что и думать. С другой стороны, мы ничего и не потеряли из-за этого.
«Я предоставила ему полную свободу, кроме того, это и правда его задание». — Инис верно поняла мои мысли насчёт нашего последнего штурма вчетвером и опасливое общение с Лайзой. — «Если можно сделать тихо, то почему бы так и не поступить, верно?»
«Но тогда мир бы не знал, что вы делаете для него», — заметил я.
«Зачем нам это?» — усмехнулась она. — «Но обстоятельства изменились. С Канкаром будь в меру осторожен, всё же он не подчиняется нам прямо, но он о нашем присутствии он знает»
Интересно… ну ладно. В конце концов, она права. Правда могли и раньше сказать, смог бы с Лайзой нормально пообщаться.
«Немного не уверен, стоит ли спрашивать, но… если у меня склонность к Разрушению, то почему со мной связывается та, кто меня должна недолюбливать? Почему не Разрушение? Для него же тоже есть Хранитель?» — задал я возникший в голове вопрос. Кирин относится доброжелательно, но…
«Это не так, мы не любим бессмысленный хаос, желание уничтожать, не создавать, а не Разрушение как таковое. Вселенной нужен баланс и моя противоположность — это необходимая часть жизни. Что же касается Разрушения Кармит, то она посчитала, что ты и так неплохо справишься и нагружать тебя и Широ ещё и своим появлением смысла нет. Позже поймёшь, почему здесь именно я. Скоро поговорим снова». — После чего присутствие уменьшилось вдвое… Снова услышал мягкий голос Кирин.
«Ты можешь раскрыться, как сочтёшь нужным. В том числе и ситуация с ложным обвинением. Знай, что ты можешь поступать так, как считаешь нужным без оглядки на Инис. Ты не опорочишь наше имя, но можешь защищать своё, ответив на клевету и очернение имени. Я напомню Инис о необходимости сообщать необходимые детали».
Присутствие пропало полностью. Ясно… всё ещё карт-бланш.
«Интересно, это Инис забывчивая? Даже Нейтральная дружественность трансцендентных — уже огромное подспорье и позволило бы общаться с ними свободнее. Или и правда хотела, чтобы ты выполнил тихо?»
Видимо так и есть. Думала, что я тут сейчас сам всё сделаю и не стала говорить, что я могу раскрыться. И… Кармит значит… думаю ещё столкнусь с ней. Если я дух Разрушения и если со мной говорит не только Инис.
Себастьян выжидающе на меня смотрел из дальнего конца комнаты, сидя на углу кровати сестры, видимо боялся того, что произойдёт. Апостолов люди побаиваются, хотя частенько совсем не нужно.
— Расслабься, ты мне книгу обещал, уж поверь, о награде я не забуду, — улыбнулся я, будто ничего не произошло. Не строить же панику из-за происходящего.
«Хотя судя, по их словам, будет жарко», — передала мне Широ.
Да. Будет. Если уж тебя специальный отряд посылают и Лайза там.
Кстати где именно она сейчас… начал строить телепорт, пытаясь навестись на маяки примерно там, где должны быть мои знакомые. Вижу только один маяк в Веймаре у Оскара, видимо остальные не подзаряжали. И я прийти внезапно не могу, но если понадоблюсь, что достаточно подать маны и сигналка сработает. Придётся поискать Рыжую.
Тем временем ответил и Себастьян.
— Да. Сейчас. Но это будет копия, только у меня нет ни навыка, не устройств, не могу отдать оригинал.
— Конечно, пойдём подонимаю друга на эту тему, у него всё есть. Заодно надо эту железку сложить в надёжном месте.
Решил я пойти к Оскару. Уже почти ночь, надеюсь, не застану его кувыркающимся с его Кошечкой, или за ссорой, если этот бабник стал ей докучать и у неё кончилось терпение. Хотя… вряд ли, Оскар к ней относился необычайно тепло.
Себастьян вытащил тот самый пространственный артефакт из тайника. Как и говорил: куб со срезанными гранями размером с два больших кулака, весь покрыт драгоценными камнями, несущими части формаций и накопители энергии. Он стал вытаскивать из него книги по магии души и ментальной магии. Открывалось подобие небольших Врат, из которых выпадали книги.
— Себастьян, эту. Надеюсь, хватит силёнок… Но у меня постоянные тренировки ментальных разговоров с Широ, а последнюю неделю ещё и контроля разума и перекидывания образов, хоть основные должен понять, — я указал на пролистанную книгу с подписью «Манипулирование памятью». У меня была подобная, но тут раздел был описан двое подробнее и текст на глаз выглядел более читабельным.
«Хочешь управлять пакетами данных, сам читать кристаллы и переносить их себе? Не хватит навыка, сам знаешь», — была не уверена Широ.
«Это хороший шанс. Кроме того, там есть интересная фишка: закрепление памяти. Позволяет выбранное воспоминание усилить и закрепить так, что оно даже спустя годы не поблекнет. И оно вроде простое, почти полуавтоматическое. Скорее, сложный доступ к продвинутому разделу ограничивает доступность заклинания. Даже моей слабой менталистски хватит благодаря одной девушке».
«Умудрился завести ещё одну, пока я отвернулась? И кто она? Я её сожгу!» — со смешком изобразила приступ ревности Широ. Да я и сам усмехнулся. Себастьян уже не реагировал, привык, что у меня в голове своя жизнь происходит.
Офелия к этому моменту проснулась и осматривалась. Едва встретилась с братом взглядом, с визгом кинулась на руки обнимать того. Болезненная бледность кожи уже исчезла. Девочка во всех смыслах наполнилась энергией.
— Рад за вас, может вместе сходим к моему другу? Не хочу ждать с книгой до завтра. — Прервал я его, дав несколько минут порадоваться спасению жизни сестры.
Себастьян согласился и забрав крайне ценный артефакт с собой, позволил телепортировать всех к Гильдии Янга. К Мире наведаюсь завтра, не под ночь же к ней бежать: не так поймут. Зато к Оскару уже почти как к себе домой бегаю. Как обычно поздоровавшись на входе и без помех поднявшись к большой гостиной с удобными диванами и небольшим балкончиком, решительно зашёл внутрь.
— Оскар, я прошёл проверить, не обижал ли ты кошодевочек, — я резко открыл дверь и вошёл комнату.
Тот в этот момент сидел рядом со слегка румяной Айви и о чём-то с ней ворковал. Они, конечно же, дёрнулись от такого моего захода.
— Когда котяток ждать? — оскалился я.
— Артур, имей хоть немного приличия, — Оскар потёр висок двумя пальцами, опустив голову, а некомата стала совсем красной.
— Ну извини, остатки рассеялись за последнюю неделю предельно интимного контакта с Широ. Это тебе не на диванчике речи толкать. Это прямой обмен каждой мыслью.
— Тебе нужен отдых, пока ещё дальше крыша не уехала. И кто это с тобой? — серьёзно сказал блондин, смотря на меня немигающим взглядом.
— Это Себастьян Кроу, истинный мастер душ и его сестра Офелия. Если кратко, то у меня и Широ случайно произошло частичное слияние душ. Он помог ослабить канал. Можешь выдохнуть, я пока не обезумел, просто у нас неразрывный канал передачи мыслей, это удобнее телепатии, — кратко передал я Оскару результата своего похода.
— Пока… — Тихо повторила Айви, покачав головой.
— Приятно познакомиться. Так и есть, Артур говорит правду. Впервые вижу подобное, — заговорил Себастьян.
— Ого, Вы действительно мастер, если способны на такое, — присвистнул Оскар.
«Как он легко ситуацию принял», — посмеивалась Широ. Да, его уже закалило происходящее вокруг меня.
— Вообще-то он мне обещал книгу скопировать, но ему нечем, с тобой тоже поделюсь. И там долгая история, потом расскажу. Он ещё должен быть неплохим менталистом, может, найдёте о чём поговорить.
— Офелия, хочешь вкусного чаю? — тем временем Айви улыбнулась девочке.
— Угу. Спасибо, мисс.
— Зови меня Айви, я ещё не такая старая, — хихикнула Кошечка.
— Не волнуйся, твоя сестра тут в безопасности, — сказал я Себастьяну.
— Верю, иначе сделанное тобой бессмысленно. Хотя насчёт безумия я бы поспорил: никто. Слышишь? Никто не отдаёт духу тело добровольно.
— Что он сделал? — повернулась к нам Айви, шире открывая глаза.
— Она зачаровала меч моей маной. И да, я ей именно настолько доверяю, — улыбнулся я. — Рад, что вы так поладили.
— Айви замечательная. Не зря я тебя к себе пустил, хотя безумие всё ближе, — усмехнулся Оскар. — Себастьян, пойдёмте тогда скопируем ему книгу. Где вы обучались металлистке? С подачи Артура мне попала одна интереснейшая книга, но я не всё в ней понимаю…
Себас и Оскар покинули комнату, пойдя к копировальному устройству, первый не хотел выпускать книгу из рук, а Оскар как прирождённый эмпат тут же заинтересовался темой. Может, подружатся или найдут профессиональную точку опоры. Офелия же осталась развлекать Айви.
— Как тебе тут? Оскар не обижает? — спросил я у неё. Она была всё в том же костюме, что мы с ней купили. Он действительно удобный, да и подчёркивает изгибы тела, пусть она совсем плоская. Волосы стали длиннее, видимо решила стать боле женственной. И в изумрудно-лазурных глазах было куда больше жизни. Да и Широ уже не боялась.
— Нет, всё хорошо… и он сделал мне предложение, — тоненьким голосом, смущаясь сказала девушка. Быстро он, ведь недавно познакомились. Хотя он же Эмпат и угадывает её желания. Раскрыл её и наконец решил остепениться. Нравятся миниатюрные? Ну, пусть, Айви уже взрослая.
От наёмницы оставалось всё меньше и… да, счастлива она. Не буду большей ей рисковать. Оскар хороший человек и нашёл ту самую. И пусть не сомневаюсь, но…
— И что ответила?
— Согласилась, — она улыбнулась, глядя на колени и покачивая двумя хвостиками.
«Нашла новый дом. Одно сердце ты разбил, но компенсировал, найдя для другого вторую половинку аж в другой стране».
«Ты знаешь, она меня в этом плане не интересовала, стала просто другом. А я сохранил своё сердце для другой», — улыбнулся я, вызвав волну смущения немного слащавой речью. Не любитель я делать комплименты и так говорить, но тем они будут ценнее, когда я их выскажу.
— Рад за вас, уж не забудьте на свадьбу позвать, — уже вслух сказал я, правда, в голове пронеслось продолжение мысли: если ещё жив буду. Если я полудух, то я могу быть не стабильным даже если меня никто не убьёт.
«Расслабься. Твоя душа стабильнее любой из душ в этом здании, включая мою. Такие не теряют стабильность случайно».
— Ты будешь самым первым, кого пригласим, — сказала Айви, дав ещё печек, уплетающей их за обе щеки Офелии.
«Спасибо, это обнадёживает», — облегченно ответил я Широ. Уж её оценка предельно точна будет, учитывая опыт и нашу связь.
Вернулись Себастьян с Оскаром. Блондин почти рассеянно сунул мне в руки заветный томик, продолжая обсуждать с Себастьяном теории менталистски, которые я совершенно не понимал. Значит, точку контакта нашли, не удивительно, оба весьма коммуникабельны.
Я кратко пересказал Оскару результат приключений. Вспомнил, что меня ещё Кендалл хочет за задницу взять. Тогда было просто не до того и не хотелось портить настроение, как и вязнуть в дурацкой бюрократии.
— Ага, то есть это уже неделю как… — проговорил Оскар. — Мда, не хорошо получилось. Воспользуешься статусом апостола? Только про Инис никто и не знает.
— Как-нибудь выкручусь. А сейчас, пожалуй, засуну в доверенный мне уголок эту железку с кристаллом, что назвали эмиттером симулятора роста и пойду грызть книгу. Найду отельчик, чтобы к тебе вопросов не было.
Оскар задумчиво почесал голову, смотря на меня.
— Да нет, оставайся. Только уголок склада немного перепрячу. Вдруг решат, что раз ты живёшь у меня, то надо искать твои вещи здесь. Всё равно завтра пойдёшь с этим разбираться. Если будет что-то громкое, расскажешь потом. Хочу услышать, как графа ставят на место.
— Непременно, — хмыкнул я, Оскар не сомневается, что приятно.
«Он понимает, с кем говорит», — ответила мысли Широ. Да, очень удобно.
Но раз так, посижу у него. Заодно решил попросить нанести знак, снимая мантию и беря пару золотых монет. Попросил нарисовать большой символ Кирин на спине мантии, а также оба на ножнах меча. Показал на эмиттере символ, представляющий собой набор чуть скрученных треугольников, видимо всё же некий символ источника энергии или опять же, солнца. Или самой идеи Созидания.
Тот был слегка недоволен, прежде всего, необходимостью прервать разговор, но согласился, чтобы побыстрее меня спровадить. Вышло красиво, но если ещё Хранители присоединиться, то я стану ходячим набором гербов.
Поблагодарив за гостеприимство и ещё раз поздравив Оскара, которого одним хвостиком обвила Айви, ушёл изучать новую книгу. Возможность запоминать определённые вещи навсегда — это то, что я давно хотел. Широ тоже присоединилась, смотря через плечо. Магия людей стала ей более интересна.
— Как думаешь, какую награду приготовила Кирин? — задумчиво проговорила дух-дракоша.
— Не малейшего представления. Но судя по словам Кирин, канал её энергии — не в счёт. Самому интересно, но скоро узнаем. Может быть что угодно, вплоть до ещё одного Истока. А может магия, оружие или другое снаряжение. Никакие иные услуги мне кроме возврата домой мне не нужны и это уже завязано на другой договор. Значит, посмотрим.
Завтрашний день обещает быть насыщенным.