- Снаряд для игры, - ревел хор, поглядывая в книги, - весом 19,960 килограмма и диаметром 31 сантиметр!
- Внимание! - поднял руку Ткач. - Именно 31, а не тридцать, или, к примеру, двадцать девять! Будьте внимательны к мелочам, ясно?
- Ясно!!!
- Продолжаем, - орал Ткач. - Дом. Что есть дом?
- Дом есть круг диаметром 3,6 метра, в который ставятся камни, - дружно отлаяли собравшиеся.
- Энд? - вопрошал Никита с интонацией автора Апокалипсиса.
- Та часть игры, - скандировали слушатели, - в течение которой команды поочередно запускают 16 камней. Игра состоит из 10 эндов!
- Что есть скип? - каверзно вопрошал Никита, зажмурившись.
- Не что, а кто! - укоризненно и хором поправляли своего главу толпившиеся у трибуны сельчане. - Скип есть капитан команды, ведущий игру.
- А вице-скип? - задавал совсем уж легкий вопрос Никита. - Есть что?
- Не что, а кто! - опять укоризненно, и, конечно, хором ответствовали собравшиеся. - Это игрок, как правило, стоящий на другом конце дорожки, за домом, и помогающий скипу вести игру!
В раскрытые рты ничего не понимающих Серафима и деда Тудора залетели по два жаворонка, и, сплетя по гнезду, снесли там яйца. Оставив птенцов пищать, птицы улетели в остывающее поле за пропитанием. Колеса упавшего велосипеда все крутились. Никита Ткач, уловив боковым зрением сторонних наблюдателей, приосанился. Люди глядели на него с обожанием. Со стороны все это напоминало сборище первых христиан, слушающих своего пророка или апостола, и повторяющего за ним. Да это и были первые христиане. И Никита благовествовал им о граде божьем. Вернее, о способе туда попасть.
- Делаем перерыв для терминов, - кричал он, свесившись с трибуны, - и слушаем, что я скажу. Запомните, попасть в Италию через туристическую фирму, гиблое дело. На жуликов нарвемся, как в прошлый раз, и снова потратим огромные деньги! Которых, кстати, у нас нет. Так ведь?!
- Угу, - загудела одобрительно толпа.
- Значит, нам нужно сделать так, чтобы нас пропустили в Италию безо всяких денег. А кто путешествует без денег, но никто не чинит им препятствий? Кто?
- Бродяги! - выкрикнул сельский пастух Гицэ. - Бродяги и попрошайки!
- Правильно, - кивнул Никита, - а еще дипломаты и спортсмены!
- Значит, мы будем дипломаты? - уточнил Гицэ.
- Мы будем спортсмены, - поправил его Ткач. - Причем настоящие! Если мы оформим документы на спортивную команду, и нам и вправду доведется попасть в Италию, нас задержит первый же полицейский! Потому что установить, что мы не спортсмены, будет легко. Так?
- Так! - отвечала аудитория.
- А стать командой по легкой атлетике, или плаванию, ну, или боксу, мы не сможем, - продолжал Никита, - потому что этим бизнесом давно уже занимаются федерации плавания, легкой атлетики, и бокса, и конкурентов они не потерпят! Да и, к тому же, мы не пловцы, не боксеры, и не бегуны. Верно?
- Совершенно, - покорно согласилась словно загипнотизированная Никитой толпа. - Абсолютно…
- Что есть абсолют? - вздохнул Никита, отучившийся когда-то два курса (второй и четвертый) в ветеринарном колледже. - Впрочем, я продолжаю. Итак, нам остается выбрать редкий вид спорта. Сколотить команду по этому виду спорта. Заняться им. И попасть на игры в Италию.
- Здорово! - поразились люди уму Никиты.
- А в Италии в ближайшую весну проходит только один чемпионат, - заключил Никита. - Чемпионат Европы по керлингу. И мы должны прорваться туда. А для этого нам надо выиграть отборочные этапы, которые будут в Молдавии, в Румынии, и на Украине. Итак, мы должны стать лучшими игроками в керлинг в нашем регионе!
- Да!!!
- Игроками без дураков! В керлинг - без дураков!
- Да-да-да!!!
- А что для этого нужно?!
- Знание правил, и терминов! Умение играть, и самоотдача!
- Все верно! - кричал Никита. - Молдаване! Добрые люди! Оставьте свои никому не нужные поля, потому что ваша земля ничего не рожает. Бросьте ваши плуги, и тяпки. Лопаты и сапы. Оставьте всяк свой убогий двор, и записывайтесь в мою команду по керлингу, ибо это единственный ваш шанс попасть в нашу страну обетованную, в Италию!!!
- Да!!! - вопили обезумевшие от восторга последователи Никиты.
- И именно по этому я на последние сто евро выписал из Ясс тридцать самоучителей игры в керлинг! - кричал Никита. - Правда, все остальное нам придется делать своими руками. Все, все! Форму, камни, клюшки! Это будет нелегко. Готовы ли вы?
- Да!!!
- Еще бы! Готов и я, потому что за испытаниями будет… Что?!
- Италия!
- Я не слышу?!
- И-та-ли-я!
- Я хочу услышать от вас не это! - пришел в экстаз сам Ткач. - Я хочу знать, что есть свипер?!
- Не что, - привычно поправили вождя последователи секты керлинга села Ларга, - а кто! Это есть игрок, натирающий лед перед скользящим камнем. Таких игроков в команде два!
- Да! - вопил Никита. - Дро?!
- Постановочный бросок, целью которого, - нараспев отвечали люди, - является установка камня в доме без контакта с камнями соперника!
- Тейк-аут? - наклонял голову Ткач.
- Выбивающий бросок, - без запинки отвечал хор. - Преследует цель выбить камень противника из дома. При этом свой камень, в зависимости от избранной тактики, либо остается в доме, либо тоже уходит в аут.
- Гард? Кто такой гард? - снова хитрил Никита.
- Не кто, а что! Камень-защитник, ставящийся перед домом и мешающий сопернику в выполнении его задач!!!
Жаворонки, накормив вылупившихся птенцов редкими и сонными червями из остывшей земли, тщательно почистили перышки во рту Серафима, и защебетали. Тот, словно очнувшись, бережно вынул изо рта подросших птиц. Сделал так и Тудор. Отпустив жаворонков, мужчины молча поглядели, как птицы кувыркаются под осенним солнцем. Жаворонки купались в ледяном его свете, будто призраки русалок, играющие в тонущей под паром воде реки Прут.
- Наша цель? - спрашивал Никита Ткач. - Какова она, братья?
- Италия!!! - дружно отвечали сельчане.