— Что надо делать? — еще колеблясь, но уже явно соглашаясь, поинтересовался Ромео.
— Завтра тебя целый день должно быть не видно, не слышно и не ощутимо.
— Что-то случилось? — осторожно осведомился Ромео.
— Мировая катастрофа! Завтра приедут мои родители, хотят посмотреть, как я тут живу.
— Ой! — призраку явно стало не по себе. — Да, ты права. Я еще не готов к знакомству с твоими досточтимыми родителями. Во сколько они прибудут?
— Понятия не имею, в том-то и дело! Ты даже представить себе не можешь, что начнется, если мамуля тебя увидит. Обряды экзорцизма будут проводиться один за другим, а квартира окажется забитой магами, экстрасенсами и священниками.
— Телевизор не дадут посмотреть? — грустно вопросил призрак.
Я истерично хихикнула.
— Это еще самая малость.
— Хорошо, хорошо, — поспешно затараторил Ромео. — Я немедленно скроюсь, а когда твои родители уедут, ты спустись к подвалу и позови меня. Я на всякий случай спрячусь там, — пояснил он мне, проваливаясь в пол. — Там как-то спокойнее и надежней.
Так, с этим все ясно. Где моя большая тряпка?
К вечеру квартира сияла пугающей чистотой, а я, нацепив на тапочки бахилы, стояла у плиты и, следуя четким Машкиным указаниям, выдаваемым из прижатого к уху телефона, пыталась приготовить нечто умопомрачительно вкусное, но для меня дико сложное под кодовым названием "Объедение" из только что купленного мяса.
— Ты не сомневайся, — вещала мне трубка голосом Машеньки. — Твои предки язык проглотят, как только попробуют.
— Я сомневаюсь, что правильно приготовлю его, — скулила в ответ я. — И тогда проглотят меня.
— Помешай, — выдала новое указание Машка. — Теперь поставь на самый маленький огонь и пусть тушится десять минут. Затем можешь выключать.
— Уфф! — облегченно утерла я пот. — Все, что ли?
— Не забудь разогреть перед тем, как подавать, — ехидно добавила Машка и отключилась.
Я выждала положенные десять минут, выключила газ и с чувством выполненного за день плана пятилетки поплелась спать.
Все утро я провела в метаниях по квартире, пытаясь убедиться, что порядок наведен идеальный. Звонок в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Я машинально глянула на часы. Половина двенадцатого, как раз к обеду.
Я натянула на лицо радостную улыбку и с внутренней дрожью распахнула дверь. Улыбка сама собой стекла вниз.
— Ты что здесь делаешь? — зашипела я на Артура.
— Мне нужно наконец с тобой поговорить, — Золотов решительно шагнул в квартиру.
— С ума сошел? — я быстренько выглянула на площадку, убедилась, что родителей там нет, и принялась выпихивать Золотова наружу. — Немедленно убирайся!
— Никуда я не уйду! — возмутился Артур. И тут его взгляд упал на мои ноги. — Это еще что такое?
Я опустила глаза вниз и ахнула. На ногах по-прежнему красовались голубенькие бахилы. Я чертыхнулась, быстренько их стянула и сунула в карман домашнего костюма.
Артур решительно закрыл дверь и скрестил руки на груди.
— Я не уйду, пока не поговорю с тобой!
Я открыла рот, чтобы высказать свое мнение о нем, но тут в дверь снова позвонили.
— О, нет! — застонала я в ужасе, а этот придурок преспокойно открыл дверь.
— Доброе утро! — мамулиным голосом можно было смазывать пирог, таким сладким он был. — Ирочка, деточка, здравствуй! Познакомь нас с молодым человеком.
— Мама, папа, это мой…
Мамуля проскользнула внутрь с изящностью феи и, повернувшись ко мне спиной, протянула Артуру руку.
— Маргарита Павловна. Ирочка, как это мило с твоей стороны познакомить нас со своим молодым человеком.
— Артур, — представился Золотов, легко целуя мамулину лапку.
Все, ты попал, жестами показала я недоумевающему Золотову и провела ребром ладони по горлу. Папуля тихо смеялся в густые усы. Подозреваю, что он специально для этого их отращивал, холил и лелеял — чтобы вот в таких идиотских ситуациях незаметно и спокойно смеяться над окружающими.
— Что же мы стоим в прихожей? — все, теперь мамулю танком не отгонишь. Ох, что сейчас начнется!
— Мама, это мой…, - все-таки попыталась спасти я ситуацию.
— Ирочка, время обеда. Артурчик наверняка проголодался, да и мы с отцом не отказались бы подкрепиться.
Да, Золотов, шансов у тебя нет. Теперь ты точно просто обязан пообещать на мне жениться, потому что иных вариантов развития событий мамуля просто не приимет.
Я метнулась на кухню, зажгла газ под сковородой с "Объедением" и принялась накрывать на стол.
— Милая, позволь, я тебе помогу, — прогудел за спиной Артур.
Я обернулась и окинула быстрым взглядом кухню. Мы были одни, видимо, папуля утащил мамулю в экскурсию по квартире. Я уже говорила, что у меня золотой папка?
— Идиот! — злобным шепотом заявила я Артуру. — Ты не понимаешь, что теперь будет. Да мамуля не успокоится, пока не увидит меня в белом платье с венком на голове! А ты, между прочим, только что объявлен официальным женихом.
— Не волнуйся, — улыбаясь, так же шепотом ответил Артур. — Хочет твоя мама жениха — будет ей жених. Кстати, они там на Ромео не наткнутся?
— Я его сослала в подвал до вечера, — дико бесясь и кромсая хлеб возможно ровными кусками, сообщила я. Он думает, что это все хиханьки да хаханьки! Посмотрим, как он запоет к вечеру! Раньше, чем уйдет сама, мамуля его не отпустит.
В кухню шагнул папуля, взглядом уточнил, все ли нормально и запустил мамулю.
— Чем это так вкусно пахнет? — поинтересовался папка.
— Обедом, — максимально нейтрально ответила я. — Артур, милый, поставь хлеб на стол.
Я сунула ему в руки тарелку с хлебом и подняла крышку сковороды. По кухне поплыл божественный аромат мяса, тушеного с овощами.