— Ладно, что это мы все о делах, — спохватилась Машуня. — Рассказывай, чего в столице нового. Где была, чего видела? Выкладывай все и в мельчайших подробностях.
Я принялась докладывать процесс похода по магазинам и выполнения по пунктам Машуниного плана затаривания. Когда я дошла до того, как потерялась в незнакомом городе в поисках лавочки, Машенька укоризненно покачала головой.
— Не можешь ты без приключений, вот не можешь. Я так и знала, что ты во что-нибудь вляпаешься, но так по-идиотски потеряться? Нет, на такое способны немногие.
— Зато я с интересным человеком благодаря этому познакомилась, — обиженно протянула я. Машка тут же оживилась.
— А вот с этого места поподробней, пожалуйста.
Я подробно описала знакомство с Леной и нашу с ней беседу. У Машуни загорелись глаза.
— Эх, жаль, меня там не было. Я бы с ней пообщалась.
— Не знала, что ты увлекаешься эзотерикой, — удивилась я.
— Да я недавно подсела, — смутилась Машенька. — Скачала какую-то книжонку, почитала, и меня зацепило. Теперь вот крайне интересуюсь всеми этими вещами.
Нашу дружескую беседу прервал звонок в дверь.
— Кого это принесло? — недоуменно приподняла я брови. — Я вроде никого не жду.
— А это судьба, — хихикнула Машенька. — Сейчас откроешь дверь, а на пороге стоит мужчина твоей мечты.
Я засмеялась и пошла открывать. И уже подходя к двери, вспомнила — сегодня же должны были приехать родители, навестить меня. И, судя по всему, они и приехали, как положено, под вечер. А у меня сидит Машка, и ладно бы одна, но она с Лешей, а мамуля его занесла в черный список! Я застыла на полпути.
— Ирка, ты чего задумалась? — поразилась Машка моему торможению и, прежде чем я успела что-либо сказать, проскакала в коридор и открыла дверь.
— Ой, здравствуйте, дядя Сережа, тетя Марго, — обрадовано запела Машенька, а я втянула голову в плечи и с трудом удержалась от того, чтобы выскочить в еще открытую дверь и убежать куда подальше.
— Здравствуй, Машенька, деточка, — прощебетала в ответ мамуля, чмокая Машуню в подставленную щечку. Машке-то ничего не грозит, мамуля ее обожает, а вот нам с Лешенькой сейчас придется ой как туго.
— Какая ты молодец, Машенька, Ирочка только приехала, а ты уже к ней примчалась в гости, — восторгалась мамуля. Папуля, как всегда, тихо стоял в сторонке, ожидая, пока утихнут фонтаны восторга. — Вот это настоящая подруга, вот это я понимаю!
Мамуля сделала шаг по направлению к кухне и наткнулась взглядом на Лешу.
— А этот что здесь делает? — немедленно превратившимся в ледышку голосом осведомилась мамуля и повернулась ко мне. — Ирина!
Я судорожно сглотнула и перевела умоляющий взгляд на Машку. Выручай, подруга! Я сама не справлюсь. В конце концов, это ты придумала создать видимость того, что мы с Лешей встречаемся.
Машуня понимающе мне подмигнула.
— Вы про Лешеньку, тетя Марго? — подхватывая мамулю под локоток и подтаскивая ее поближе к кухонному столу, осведомилась Машенька. — Так тут все просто. Я видела как-то их с Ириной вместе, и Леша мне очень понравился. А тут я узнала, что они больше не встречаются, вот и попросила подругу нас познакомить.
Мамуля перевела на Машеньку шокированный взгляд.
— Машенька! Я всегда считала, что у тебя хороший вкус…
— Даже не сомневайтесь в обратном, — весело перебила ее Машуня. — Я этого индивидуума очень внимательно исследую, прежде чем делать какие-нибудь глупости. А вообще Лешенька очень милый, просто стеснительный и из-за этого иногда глупости делает.
— Что бы сказала твоя мать-покойница? — горестно вздохнула мамуля. — Я просто обязана тебя предупредить…
— Тетя Марго, не волнуйтесь, — снова перебила ее Машуня. — Я себя в обиду не дам. Все будет хорошо. Будете чай с тортом? Я сама пекла.
От такой резкой смены темы мамуля потерялась и замолчала. Машка воспользовалась этим моментом, чтобы сунуть ей под нос большой кусок торта, а в руку десертную ложечку. Я поспешно налила мамуле чаю. Пусть переварит новости и успокоится. А вот еще ее подарком отвлечь можно!
Я помчалась в спальню и наткнулась там на папулю, разглядывающего мой портрет.
— Здорово нарисовано! — похвалил папуля, увидев меня. — Кто это тебя так изобразил?
— Парнишка один на Арбате, — отдуваясь и роясь в пакетах, ответила я. — Я еще у него портрет…
Я осеклась, вспомнив, что в зале сидит Ромео. Черт, черт, черт! И как же его теперь предупредить? А если он решит пообщаться с новыми гостями? Я же его не предупреждала, что приедут родители. Как я вообще могла об этом забыть?
— Детеныш, ты в порядке? — обеспокоился папуля, увидев, с каким выражением лица я смотрю на стену.
— В полном, — сквозь зубы выдавила я. — Лучше не бывает. Пап, извини, я на минутку.
Я занырнула в зал. Странно, телевизор выключен, Ромео отсутствует. Может быть, он сам понял, что происходит, и спрятался? Ой, что-то сомнительно верится в подобное чудо.
— А это кто? — поинтересовался за спиной голос папули. — Твой новый ухажер?
Я в недоумении проследила направление его взгляда и снова чертыхнулась. Ведь над телевизором висит портрет Ромео! Расслабились вы, Ирина Сергеевна, совсем расслабились! И как теперь выкручиваться?
— Э-э-э… нет, это мне просто понравилось, как нарисовано, вот я и приобрела, — сказала я первое пришедшее в голову.
— У того же художника, что тебя рисовал? — живо определил папуля. — Видно, что одной рукой выписано.
— Ага, — согласилась я, — у того же.
Папуля покосился на меня с насмешливым подозрением, но ничего не сказал. Я вернулась в спальню, достала наконец картину и потащила ее на кухню.
— Ой, какая прелесть! — умилилась мамуля. — Спасибо, деточка, она великолепна! Правда, дорогой?
Вошедший следом за мной папуля критически осмотрел подарок — в конце концов, это же ему вешать это счастье на стену — и скептически хмыкнул.
— Что-то тебя на картины потянуло, — сказал он мне. — Во всех комнатах портреты, нам этот натюрморт даришь.
— Какие портреты? — в один голос спросили Машенька и мамуля. Я страшно выругалась про себя.
— И в спальне висит, и в зале, — доложил папуля, не замечая моего косого взгляда. — Маш, ты разве не видела?
— Да мы сразу на кухню прошли, еще ничего не видели, — ответила Машка. — Ну-ка, пойдемте посмотрим?
Папуля с лицом профессионального экскурсовода провел их в спальню, где все налюбовались на мою физиономию, восхищенно охая и ахая, а затем в зал, где широким жестом указал на портрет Ромео.
— А это еще кто? — недоуменно хлопая глазами, спросила мамуля. Я даже рта не успела раскрыть, как Машка выдала: