— Зачем? — удивилась я. — Что, кого-то надо будет прирезать, а я не в курсе?
— Возьми, пожалуйста, — повторил призрак. — Пригодится.
Я недоуменно пожала плечами, протопала на кухню и вытащила небольшой кухонный ножик.
— Такой подойдет? — на всякий случай уточнила я.
— Вполне, — мне показалось, что Ромео скрыл вздох облегчения. Ох, не нравится мне все это!
— Теперь можем идти, — сообщил мне призрак и провалился в подвал напрямую. Я, чертыхаясь, понеслась вниз по лестнице.
— Мы пришли, — задыхаясь от быстрого бега, крикнула я в дыру.
— Что так долго? — возмущенно завопил Артур. — Тебя только за смертью посылать!
— Не бурчи, я спускаюсь, — завопила я в ответ. Рома помог мне полезть в дыру и встать на землю, а не ухнуть напрямую в лаз. Я огляделась.
А неплохо они тут поработали! Лаз, где-то полметра шириной, был обложен по краям вставленными друг под друга досточками, а самые выступающие из них, которые, собственно, и удерживали все остальные, были намертво зафиксированы вставленной между ними лесенкой. Я осторожно полезла вниз.
— Аккуратней, — донесся снизу голос Артура. — Лестница метра на полтора не достает до земли, застряла. Тебе придется прыгать. Не бойся, я поймаю.
Я очень хотела сказать, что полтора метра — это если стоять на последней ступеньке, а я и на руках в случае чего повиснуть смогу, но решила не расстраивать мужчину. Вон как заботится, поймаю, говорит, прыгай, не бойся. Надеюсь, действительно поймает. И удержит, а то останется от него мокрая клякса на полу.
Со всеми этими мыслями я сама не заметила, как оказалась внизу. Вокруг моей талии бережно обвились руки Артура.
— Ты в порядке?
— Ага, — подтвердила я, озираясь по сторонам. А, вон и дверка виднеется. И дырка в ней. И Ромео рядом.
Дима протянул мне свой налобный фонарик.
— Ну, мы пошли, — несколько виновато сказал он. — Мы дверь подвальную прикроем, чтобы никто посторонний не залез, а вы уж тут дальше сами.
Я припомнила скормленную ребятам байку про останки Ромео и постаралась улыбнуться как можно очаровательней.
— Спасибо, Дима. Вы нам очень помогли.
— Да чего уж там, — крякнул зардевшийся слесарь. — Ты того, обращайся, коли что. Мы с ребятами всегда поможем.
И торопливо полез наверх, не желая наблюдать, как мы нырнем в неведомый тоннель.
Артур пролез первым и внимательно осмотрелся, затем запустил меня. Мы стояли в широком каменном коридоре, дальний конец которого терялся во мраке, несмотря на мощные шахтерские фонарики.
— Вроде все в порядке. Потолок на вид крепкий, стены тоже. Наверное, поэтому этот коридор и не завалило во время пожара. И во время строительства тоже. Интересно только, как же его никто не нашел.
Висящий рядом мрачный Ромео что-то буркнул.
— Чего? — не поняла я.
— Не по себе мне, — повторил призрак погромче, стараясь держаться поближе к нам.
— А кому здесь по себе? — удивилась я. — Меня вот просто мороз по коже дерет.
— Это не мороз, — чуточку виновато признался Ромео. — Это я тебя за руку пытаюсь взять.
— Фу, какая мерзость! — завопила я в полный голос. — Немедленно убери руки!
— Ты чего орешь? — недоуменно обернулся успевший уйти вперед Артур.
— Это гадское привидение пытается меня лапать! — возмущенно объяснила я. — Причем самым наглым образом!
Артур перевел удивленный взгляд на Ромео, и тот честно засеребрился.
— Я что, я ничего!
— С вами не соскучишься, — покачал головой Артур. — Пошли уже, сокровище ждет.
— Ага, и плачет горючими слезами в наше отсутствие, — тихо буркнула я, стараясь, чтобы Золотов ничего не услышал.
Мы зашагали вперед. Двигаться приходилось медленно и осторожно, потому что периодически мы натыкались на вывалившиеся из стен или потолка камни, обожженные, покрытые многолетней копотью. Под ногами активно хрустела щебенка.
Меня снова начал преследовать ледяной взгляд в спину. Я догнала Золотова и прижалась к его боку.
— Артур, ты ничего не чувствуешь?
— Стало холоднее, — безошибочно определил Артур. — Надо было теплые вещи захватить, все-таки мы сейчас углубляемся под землю. Ты вон уже дрожишь вся.
— Я не от этого дрожу, — тихо пояснила я. — Здесь где-то рядом бродит граф, я его чувствую.
Ко мне присоединился Ромео.
— Я тоже его чувствую.
— Каким именно образом? — заинтересовался Артур.
— У меня пятки немеют в его присутствии, — смущенно признался Ромео.
Я не удержалась и прыснула. Золотов издал непонятный звук, и покосившись на него, я заметила, что он с трудом сдерживает смех.
— Что смешного? — взъярился призрак, взвиваясь бледной свечкой. — Ты мерзнешь, у меня пятки немеют — у каждого своя реакция.
Я не выдержала и захохотала при мощной поддержке Артура. Сразу стало не так страшно. Подхихикивая и насмешливо перемигиваясь, мы побрели дальше.
— Кто посмел нарушить мой покой? — грозно произнес граф, выставляя из стены лысую голову, объемный живот и тощее колено. Мы захихикали еще громче.
— Ромео, береги пятки.