— Ромео, — ласково начала я. — Это просто сказки, выдумки. Тебе никогда сказки не читали в детстве?
— Читали. Но они живые, — ткнул пальцем в экран призрак. — Они говорят, двигаются, плачут.
Блин, приобщила к культуре пацана.
— Это называется телевизор, — со вздохом разъяснила я ему, хватая пульт и начиная переключать каналы. — Можно посмотреть, что творится в мире, можно какой-нибудь кинчик включить или мульт, передачи про животных или людей. Короче, много чего можно увидеть. Что, никогда телека не видел?
Глаза привидение загорелись азартом.
— Нет, не видел. Я кроме тебя только с тем ученым общался, а него даже кровати не было, на полу спал. А как ты это делаешь? Раз — и море, раз — снег лежит, раз — и черные люди бегут куда-то. Как?
— Раз по разу, — ехидно ответила я. — Это пульт, он переключает каналы, регулирует звук и включает и выключает телевизор. Тебе это все равно не поможет, ты ж не можешь контактировать с материальными объектами.
— Когда пойдешь на работу, оставь его включенным, — затрясся Ромео. — Ну пожалуйста, пожалуйста! Тебе жалко, что ли?
— Да не жалко мне, — растерялась я. — Какой канал включить?
— Любой, — агрессивно ответил призрак и впился глазами в экран.
Я пожала плечами и пошла досыпать.
— Привет, Ирусик, — звонко завопила Машенька при виде меня. — По чайку?
— По чайку, — согласилась я, зевая и пытаясь засунуть нос в подозрительно приятно пахнущий пакет на моем столе.
Машуня щелкнула меня по любопытствующему объекту и поспешила перенести аппетитный пакет подальше от меня.
— Кстати, — заговорщическим шепотом спросила она. — Как там твое привидение поживает?
— Телевизор смотрит круглосуточно, — наливая себе и Машке чай, ответила я.
— И все? — удивилась Машка. — Он что, не работает?
— Не работает, — согласилась я.
— Зато либо ест как лошадь, — немедленно возмутилась Машенька.
— И не ест, — убила я ее наповал.
Машка с минуту недоуменно хлопала ресницами, пытаясь сообразить, где я отхватила себе такого мужика, который ничего не ест, пусть даже и не работает.
— Да ты либо его не кормишь ничем, — наконец нашлась она. — Тебя готовить из-под палки не заставишь.
— Маш, он привидение, ему есть не нужно, — попыталась объясниться я, но Машенька меня уже не слушала.
— Моришь мужика голодом, я так и знала. Ничего, я тебе сегодня с собой рулетиков печеночных дам, а завтра тогда что-нибудь мясное придумаю. Где ж это видано, — всплеснула она руками, — завела себе кавалера, а сама целыми днями на работе пропадает, не кормит его, не заботится…
Как я уже говорила, Машка помешана на готовке, и тот факт, что я не разделяю ее увлечения, ее шокирует и доводит до белого каления.
— За еду спасибо, — предвкушая вкусный ужин, облизнулась я. — Мужику привет передам и скажу, что ты крайне обеспокоена его здоровьем.
Представилось вытянувшееся лицо Ромео, когда я озвучиваю ему пожелания здоровья и долгих лет.
— Ладно, шут с вами, — отмахнулась Машка. — Как вчерашний день прошел? Шеф как утащил тебя в обед, так и с концами.
— Честно говоря, не знаю, зачем он меня с собой тащил, — призналась я. — Съездили на место застройки, побродили по буеракам. Потом потащились в гостиницу к итальянцам, там долго обмусоливали детали договора. Они с нашей неустойкой не согласны, — пояснила я. Машка понимающе кивнула. Неустойку мы вбабахали огромную и на все подряд: на просрочку платежей, на невыполнение обязательств, на несвоевременное или неправильное оформление документов — короче, на все, на что только можно и даже на то, на что нельзя. Собственно, делалось это для перестраховки, вдруг где что и проскочит, но итальянцы крайне педантично подошли к вопросу заключения договора, из-за чего мне вчера пришлось три часа выслушивать баталии между Артуром и господином Кельпони, украдкой позевывая в ладонь. Потом в дело вступил сеньор Севорти, а господин Кельпони, заметив мой отсутствующий вид, принялся развлекать меня различными историями из жизни в Италии. Оба иностранца прекрасно говорили по-русски, что в немалой доле облегчило проведение переговоров.
В числе прочего сеньор Кельпони сообщил мне, что увлекается геральдикой, а также в качестве хобби изучает генеалогические древа знатных фамилий. Вот тут я заинтересовалась:
— Простите, сеньор…
— Ирина, милая, — прогудел шикарным басом итальянец, — зовите меня Джованни или, если хотите, просто Джо. Я не так уж и стар, — и он лукаво подмигнул мне.
Да, вот что значит горячая мачоидная кровь.
— Джо, — игриво улыбнулась я. — Мой, э-э-э… сосед считает, что происходит из рода итальянских графьев, но никак не может разыскать корни своей фамилии. Не могли бы вы помочь в этом вопросе? Вы наверняка можете посоветовать кого-то, кто сможет помочь, я просто уверена, — и я захлопала глазами.
Джованни на минуту задумался, затем засиял такой белоснежной улыбкой, что у меня скулы свело от зависти.
— Ни в коем случае, Ирина, — и глядя, как вытягивается мое лицо, хитро добавил: — Я сам займусь этим вопросом. Разве может настоящий итальянец отказать в просьбе красивой женщине?
Я просияла.
— Как, говорите, фамилия вашего соседа?
— Сильверио.
Джо нахмурился.
— Сильверио? Хм-м. Я уверен, что когда-то наталкивался на упоминание об этом роде. Граф, говорите? Граф Сильверио… Определенно, я уже где-то слышал это имя. Не беспокойтесь, Ирина, — Джованни слегка наклонился вперед и прижал руку к сердцу. — Я раскопаю всю подноготную этого рода, слово итальянца!
— Спасибо, — обрадовалась я. — Вы даже не представляете себе, как это для меня важно!
Джованни лукаво подмигнул мне.
— Ирина, я тоже дружу с соседками, и мне было бы очень приятно, если бы кто-нибудь из них так беспокоился обо мне.
Я ясно поняла, что под словом "дружу" темпераментный итальянец имел совсем другое…
— Ага, — вырвала меня из воспоминаний Машка. — Сегодня все утро переделывали с Артурчиком договор, а когда закончили, так он аж меня в щечку чмокнул, представляешь?
— Угу, — буркнула я, подавляя невольную зависть.
— Он вообще в последнее время какой-то странный, — поделилась со мной Машенька.
— Да, я заметила, — со вздохом согласилась я.