- Боюсь, сэр, что у нас это будет несколько трудно.
- У вас нет подходящих помещений?
- Да. И притом...
- Тогда не порекомендуете ли вы мне, у кого можно снять такое помещение?
Я дал бою полфунта.
- Благодарю вас, сэр. Я сейчас узнаю.
Через десять минут у меня уже был адрес. Я спустился к портье, который принес мне извинения и выразил сожаление, что я не смогу остаться в их гостинице.
- Не беда. Как только продам собак, переселюсь к вам, сказал я ему на прощание.
Выйдя на улицу, я бросил в первую же урну адрес и пошел на станцию покупать обратный билет.
До отправления поезда оставалось около четырех часов. Я решил подняться на виадук и осмотреть город.
На горизонте на фоне туманных синих хребтов виднелась ажурная паутина подвески. Можно было даже разглядеть медленно плывущие черные точки вагонеток. Очевидно, они разгружались у специальных пакгаузов. Я видел, как оттуда отошел длинный состав с запломбированными вагонами.
Чувствовал я себя не очень уютно. Мне казалось, что все смотрят только на меня. Я спустился на перрон и прошел в зал ожидания. Купил дневной выпуск "Говермент газетт" и отгородился от мира. Я всегда читал эту газету, но сейчас прежде всего подумал, что это правительственный официоз. Как будто он мог оградить меня от чего-то!
И вдруг я разозлился. На себя, на Страатена и на всех. До сих пор я считал себя хозяином жизни. И вот стоило мне ввязаться в несколько необычное дело, как я почувствовал себя затравленным. Неужели я трушу? Пусть кто-нибудь попробует на меня косо посмотреть, заподозрить в чем-то! Я сумею за себя постоять. На службу безопасности тоже плевать. Что они мне сделают? Куда хочу, туда и еду. Никому до этого нет дела.
Я отшвырнул газету, подошел к киоску и громко потребовал левый листок.
- Мы не получаем "Нью-Эйдж", сэр. Спросите ее на почте.
- Очень жаль! - сказал я и гордо отошел.
Наконец объявили посадку. Я сразу же проскользнул в туалет. С трудом опустил закрашенное белой краской окошко и, достав из портфеля бинокль, навел его на пакгаузы. На соседнем пути стоял состав, закрывавший добрую половину сектора обзора.
Все же я разглядел, что пакгаузы охранялись полицией. Отходящую от вокзала ветку перекрывал шлагбаум с табличкой: "Запретная зона".
Пробраться туда незамеченным было очень трудно.
Неожиданно над крышами пакгаузов поднялся вертолет. Очевидно, где-то на внутреннем дворике была посадочная площадка. Я даже уловил сквозь характерные станционные шумы треск мотора. Бинокль захватывал лишь ничтожный клочок неба, и вертолет быстро исчез.
Я подумал, что связь с рудниками осуществляется по воздуху. Впрочем, возможно, от города к рудникам отходил и проложенный по вельду грейдер. Я спрятал бинокль и вошел в вагон, страдая от злого и безысходного чувства собственного бессилия.
Я уже не думал ни о Страатене, ни о приговоренном к смерти Брайтоне. Вернее, мысли о них отошли в какие-то потаенные глубины подсознания. Теперь куруманские рудники стали для меня самоцелью. Я должен был прорваться туда ради самого себя. Этого требовало мое человеческое достоинство.
Сразу же по приезде в Кимберли я позвонил Страатену и назначил ему свидание у себя в отеле.
- Ты поступил очень опрометчиво, позвонив в Йоханнесбург, - сказал он, выслушав мой рассказ. - Надо было посоветоваться со мной. Теперь они предупреждены и, в случае чего, сейчас же вспомнят этот разговор. А с собаками ты это хорошо. Не хватало только стать на полицейский учет в Сисчене. Тогда все было бы кончено.
- По крайней мере, мы теперь знаем, что стоим на правильном пути. Ведь еще совсем недавно ты даже не знал, где эти резервации находятся.
- Да. Ты попал в самую точку. Покажи мне еще раз карту.
Я достал геологическую карту провинции.
- А другой у тебя нет? Мне эти красные и синие пятна ничего не говорят.
- Погоди, вот он, этот район. Часть обширной платформы, сложенной складчатыми породами докембрия - гнейсами и метаморфизованными сланцами. У меня есть обычная карта, но меньшего масштаба... Впрочем, довольно подробная. Сразу же за Сисченом автострада. А вот река - приток Вааля. От шоссе до реки - полторы мили вельда.
- Где, примерно, может находиться резервация?
- Вот здесь. - Я хотел пометить карандашом, но Страатен остановил меня.
- Не надо делать никаких пометок, - сказал он. - Ты считаешь, что это не в горах?
- Скорее всего, у подошвы хребта. Горные склоны покрыты дождевыми лесами. Не думаю, чтобы там. У подошвы - это более вероятно.
- Что, если взять напрокат самолет и ночью выброситься на парашюте? - неожиданно спросил Страатен, но сразу же отбросил эту идею. - Нет, не годится. Придется обращаться в полицию, а это рискованно.
- К тому же нужно твердо знать местонахождение резервации. Иначе проплутаешь... Послушай, а что мы сможем сделать, если даже пробьемся в этот район? Там же должна быть охрана, проволочное ограждение и все такое?
- Мы должны собрать материал обо всем, что там происходит.
- А потом?
- Передадим его в газеты. Отправим за границу. В ООН.
- Плевать на это хотело наше милое правительство.
- До поры до времени. Всему приходит конец.
- И нам с тобой в том числе.
- Нужно закупить походное снаряжение: плащи, рюкзаки, ножницы для проволоки и все такое. У тебя есть оружие?
- Как у всякого европейца в этой благословенной стране.
- Хорошо бы иметь еще автомат.
- Это не трудно.
- И взрывчатку.
- Этого добра я могу взять у своих геологов целую кучу.
- Веревки, кошки, резиновые перчатки.
- И тележку, на которую мы все это погрузим. Ха! Тележку! Мне, кажется, пришла в голову великолепная идея, Страатен. Я знаю, как мы попадем в запретную зону.