Елена
Нет, я еще немного постою за нее, хотя мне из-за этого и пришлось бы умереть девственницей.
Пароль
В пользу этого "немного" немногое скажешь. Это против правил природы. Кто восхваляет девственность, тот обвиняет свою мать, а это непростительное неповиновение. Девственница - чем она лучше висельника? Девственность самоубийца, ее следовало бы хоронить на больших дорогах, за чертой священной земли, как дерзкую нарушительницу законов природы. В девственности, как и в сыре, разводятся червячки. Она сама себя поедает и умирает, питаясь собственными внутренностями. Кроме того, девственность капризна, горда, бездеятельна, создана из себялюбия, а это по уставу один из самых тяжелых грехов. Не берегите девственности, вы только выиграете, потеряв ее. Долой ее - и через десять лет у вас будет десять девственниц; это хороший процент, да и капитал от этого не пострадает. Долой ее!
Елена
А что же сделать, чтобы потерять ее по ее собственному желанию?
Пароль
Дайте подумать. По правде - плохо дело: ей придется любить того, кто ее не любит. Но это товар, который утрачивает весь глянец, залежавшись. Чем дольше ее беречь, тем меньше она стоит. Разделайтесь с ней, пока на нее есть охотники: надо, чтобы предложение согласовалось со спросом. Девственность похожа на старого придворного: он носит старомодную шляпу, одет богато, но не так, как принято, и вообще, девственность - это брошка или зубочистка, которых больше не носят. Время нужно, чтобы зарумянился пирог или поспела каша, а вашим щекам оно только повредит. Эта девственность похожа на сушеные французские груши: на вид невзрачна, на вкус суха, ну, словом, сушеная груша: была когда-то хороша, а теперь, одно слово, сушеная груша. Что с ней делать?
Елена
Моя еще не такова...
Он в ней найдет любви многообразье:
Найдет в ней мать, любовницу и друга,
Найдет в ней феникса, * вождя, врага,
Монархиню, богиню, проводницу,
Советницу, изменницу, подругу;
В тщеславье скромность и в смиренье гордость,
Гармоний фальшь и нежность диссонансов,
Страданья сладость, веру, целый мир
Прелестных, нежных, ласковых имен,
Чей восприемник Купидон. Он будет
Не знаю, кто... Спаси его господь.
Двор - это школа трудная, а он...
{* Сказочная птица, которая, сгорая в
зажженном ею самой гнезде, затем
возрождается из пепла.}
Пароль
Да кто же он?
Елена
Он - тот, кому добра хочу я. Жаль...
Пароль
Что жаль?
Елена
Что не дано благим желаньям тела,
Чтоб осязать их, - чтобы нам, несчастным,
Кому судьба дала одни желанья,
Друзей возможно было осчастливить
И проявлять, что мысль таит, - за что
Нас не благодарят...
Входит Паж.
Паж
Мосье Пароль, мой господин зовет вас.
Уходит.
Пароль
Ну, прощай, маленькая Елена. Если только я о тебе вспомню, о тебе не забуду - там, при дворе.
Елена
Мосье Пароль, вы родились под милосердной звездой.
Пароль
Под звездою Марса я родился.
Елена