Недоверчивый взгляд Александра бил наотмашь, как тяжёлая рука.
— Я не имею права ничего вам объяснять, — сообщила ему "Вирджиния". — Подождите здесь ещё немного. Ариадна… теперь твоя очередь. Ты помнишь, о чём мы говорили?
— Помню, — грустно усмехнулась она. — Помню…
"Джинни" удалилась по коридору, сопровождаемая редкими взглядами воспитателей и детей.
Что-то витало в воздухе.
Что-то… непонятное.
Вера с Сашей тихо переговаривались. Изредка Вера бросала странные взгляды на "Ариадну", но та смотрела в окно, словно отгородившись от мира толстыми непроницаемыми стенами.
Так прошло минут пять. Может, чуть больше.
За той дверью, откуда вышли "Элмер" и "Джинни", нарастал возмущённый шум. Потом она резко распахнулась, и оттуда едва ли не одновременно выскочили три взъерошенные женщины старше среднего возраста, одна умеренно молодая рафинированная красавица и полноватый-лысоватый мужчина нерусской внешности.
— Где они?! — рявкнул мужчина. — Вы! Вы кто вообще?!
Вера вжалась в подоконник, Александр заслонил её собой от маленькой, зато бешеной толпы. И только Вика с каким-то мрачным торжеством шагнула навстречу беснующимся и порывающимся куда-то бежать, кого-то хватать людям.
Ей надо было задержать их как можно дольше.
— Вы — Аяз Вахитович Сейфулин? — глубоким контральто спросила она мужчину, прицеливаясь ему в грудь пальцем.
— А вы кто?! — проорал он вместо ответа.
— Сейчас… вы… замолчите! — Вика воздела руки и запрокинула голову.
Первыми назад, за спасительную дверь, нырнули зрелые дамы, за ними следом шмыгнула красотка. Сейфулин шарил по карманам — наверное, искал пистолет, чтобы в лучших традициях пафосного боевика застрелить досадную помеху.
— Сейчас… вы… вернётесь… туда! — Вика опустила руки, обеими показывая на дверь. — И мы пройдём с вами. Я!.. Потомственная целительница! Я!..
Она медленно шла вперёд, и Аязу ничего больше не оставалось, кроме как отступать под её напором.
— Я!.. Медиум!.. Я!.. Вижу зло в этом доме! Ваши мёртвые… — все побледнели. — Ваши мёртвые взывают ко мне! Они видят готовое свершиться здесь зло!..
— Ах!.. — вскрикнула красотка и упала в настоящий обморок, никто даже поймать не успел.
И никто не кинулся поднимать и приводить в себя.
Вика решила немного снизить накал и более будничным тоном пояснила:
— Мёртвые говорят, что в этот дом пришло зло.
Александр и Вера с двух сторон обошли Вику и взялись приводить в себя упавшую в обморок девицу.
Все молчали, и "медиум" продолжила:
— Зло хотело погубить… вас! — палец Вики словно прирос к груди Аяза, и он, позеленев, схватился за сердце.
— Ч-что?
— Зло хотело поднять вас в воздух и швырнуть в пучину вод…
Вика сначала хотела сказать, что "зло" намеревалось убить Алексея Иванова, но он, маленький, испуганный, заплаканный, сидел в большом кожаном кресле и широко раскрытыми глазами смотрел на Веру и Сашу.
Ермолаева удивилась, как похож оказался этот малыш на Светлова! Минута, и они оба смотрели друг на друга, и Вера смотрела на них и — не верила своему счастью.
Как потревоженный улей, гудели о чём-то с уха на ухо три женщины.
— Представьтесь, пожалуйста! — вежливо попросила самая старшая.
— Ариадна Токмакова! — Вика подумала и добавила:
— Медиум. Потомственная целительница. Ясновидящая.
Совершенно рыжая — волосы, губы, ногти, галстук — женщина неожиданно тоненьким и неуверенным голоском спросила:
— Зло, оно уже покинуло эти стены, да?
"Ариадна" прислушалась к себе, поводила из стороны в сторону руками, заставляя окружающих в ужасе отшатываться.
— Нет, — мрачно ответила она. — Зло всё ещё среди нас. Зло… готовится погубить… вас. — Вика снова указала на Аяза Вахитовича, и он побагровел и рванул ворот рубахи. — Извините, но я не вижу подробностей, я просто передаю вам то, что говорят мёртвые, передаю вам то немногое, что вижу сама… вы не собирались никуда лететь?
— Собирался… — прохрипел Сейфулин.
Вика глубокомысленно кивнула:
— Ну вот. В ближайшие полгода вам нельзя летать. Особенно, над водой. Смерть готова вырвать вас из воздуха и утопить…
Между тем красотка пришла в себя и выглядела вовсе не так красиво, как тогда, когда во гневе выскочила в коридор. Что-то неуловимо изменилось в её лице… и её так старили нахмуренные брови!
Вика чувствовала странную опустошённость. Она как-то несколько иначе представляла себе всё это и теперь старательно скрывала недоумение: кто все эти люди? Зачем они здесь? Чего хотят? От неё, друг от друга…
Три взрослых женщины и Сейфулин о чём-то переговаривались, и до Вики долетали только обрывки фраз:
— …лететь в Америку… откуда она знает?.. зло среди нас, но кто?..
Вера несмело, маленькими шажками, перемещалась всё ближе к Алёше. Следом за ней, бережно поддерживая её за плечи, шёл Саша.
Алёша, не отрываясь, смотрел на Веру.
Устав ждать, когда же она подойдёт совсем близко, спрыгнул с кресла и уверенно подошёл к ней.
Запрокинул голову: