Любая девчонка точно назвала бы его красавчиком. Ну, точнее, любая, кому не было известно, что он — машина для убийства в человеческом облике. Потом я вспомнила, как целая стайка недолеток окружила его после того, как он убил пересмешника. Надо полагать, им было все равно, подлинное ли это его лицо или нет.
У меня по спине поползли мурашки, и я вздрогнула. Мне уж точно это было не все равно. Меня распирало любопытство, что скрывается под этим сладким обликом.
У него очень странные глаза. Я и прежде это замечала. При освещении они напоминали мне камни, которые называют «лунными», и сейчас блестели в ночи, почти сияя.
Рука машинально потянулась к Камню Провидца. Сердце забилось быстрее. Что же в этом Ауроксе так сильно меня пугает? Я не знала, но считала, что этот страх необходимо побороть. Нужно посмотреть на него через Камень Провидца и станет ясно, что там: Тьма или Свет, добро или зло. Только я решила поднести камень к глазам, как увидела нечто.
Тень, отбрасываемая Ауроксом на стену школы, не была тенью высокого мускулистого парня. Она была тенью быка.
Должно быть, я ахнула — или издала какой-то другой звук — потому что сверкающие глаза Аурокса сразу повернулись в мою сторону. Он сменил направление, и теперь бежал прямо на меня.
Я опустила Камень Провидца, и он скользнул мне под рубашку, пока я пыталась выровнять дыхание и успокоить бешеное сердцебиение.
Но когда Аурокс оказался от меня в нескольких метрах, я ничего не смогла с собой поделать: я встала и зашла за металлическую скамейку. Я знала, что это глупо, но мне было легче, когда нас с ним что-то разделяло.
Он остановился и, прежде чем заговорить, несколько секунд пристально смотрел на меня. В его взгляде было странное любопытство, будто он никогда прежде не видел девушек и теперь пытался определить, что же я такое.
— Сегодня ты не плачешь, — наконец произнес он.
— Нет.
— Ты должна быть на уроке. Неферет приказала всем недолеткам быть в ее классе.
— Почему ты отбрасываешь тень быка? — задала я идиотский вопрос и тут же и тут же захотела зажать ладонью рот. Да что такое со мной творится?
Аурокс нахмурил брови и посмотрел на землю, туда, где стелилась его обыкновенная человеческая тень, синхронно с ним повернувшая голову.
— Моя тень — не бык, — заявил он.
— Но когда ты бежал вдоль стены, там был бык. Я видела, — возразила я, про себя гадая, как у меня получается так спокойно и уверенно произносить подобный бред.
— Бык — часть меня, — пояснил Аурокс, столь же потрясенный своим ответом, как и я — вопросом.
— Белый или черный? — спросила я.
— А какого цвета тень? — парировал он.
Я нахмурилась и бросила взгляд на его человеческую тень.
— Конечно же, черного.
— Значит, мой бык — черный, — заключил он. — Ты должна быть на уроке. Так повелела Неферет.
— Зои, у тебя там все нормально?
При звуке голоса Старка я подскочила. Затем повернула голову и увидела, что мой Воин быстро приближается к нам, с обманчивой беспечностью держа в руке лук с натянутой стрелой.
— Да, все хорошо, — отозвалась я. — Аурокс как раз говорил, что мне пора на занятия.
Старк холодно посмотрел на Аурокса.
— А я и не знал, что ты преподаватель.
— Я подчиняюсь приказу Неферет, — возразил Аурокс. Его голос остался тем же, что и до прихода Старка, но язык тела совершенно изменился. Теперь он выглядел крупнее, агрессивнее и опаснее.
К счастью, прозвенел звонок, означавший начало первого урока.
— Ой, упс, кажется, на первый урок я не успела. Значит, лучше вовремя явиться на второй. — Отвернувшись от Аурокса, я направилась к Старку, взяла его под руку и спросила: — Проводишь меня до класса драматического искусства?
— Непременно, — отозвался мой Хранитель.
Мы больше ни слова не сказали Ауроксу.
— Он пугает тебя, — заметил Старк, когда Аурокс уже не мог нас слышать.
— Ага.
Старк распахнул дверь в главное здание школы. Перед нами открылся длинный коридор, ведущий в большую часть классных кабинетов. Там было шумно, недолетки толкались, переходя из класса в класс, но Старк все равно понизил голос, чтобы его слова расслышала только я:
— Почему? Он что-то сделал?
— Он отбрасывает...
Я замолчала на полуслове, когда из кабинета Неферет в коридор вышла высокая темноволосая вампирша.
Мы со Старком остановились. Сразу сложно поверить, кто передо мной, и мне хотелось потереть глаза, чтобы убедиться. Старк прижал кулак к сердцу и глубоко поклонился, прервав мое замешательство. Я повторила за ним, пока он здоровался:
— Счастливо встретиться, Танатос.
— О, Старк, Зои, счастливо встретиться! Рада, что вы оба здесь и так хорошо выглядите.
— Что вы здесь делаете? — спросила я непривычно резко.
Танатос приподняла брови, вид у нее был скорее позабавленный, чем обиженный.
— Я здесь, потому что Высший Совет решил, что особенным недолеткам, — она посмотрела на Старка, — и вампирам необходимо особое внимание.
— И что это означает? — спросила я.
Проходящие мимо недолетки во все глаза смотрели на нас и перешептывались. Я заметила, как из открытой двери кабинета высунулась голова Дэмьена, и наш мальчик-талисманчик потрясенно вздохнул, увидев Танатос.
— Это означает, что если вы пропустите первый урок в понедельник, то лишите себя урока Танатос.
Из своего кабинета вышла Неферет. Она говорила ровно и сдержанно, как обычный учитель, отчитывающий ученика за прогул, но глаза ее выражали совсем другое. Я почувствовала, как напрягся Старк, и подумала, что Тьма окутала Неферет со всех сторон.
— Хотелось бы верить, что Зои достаточно взрослая, чтобы пропускать уроки исключительно по уважительной причине, — покровительственным тоном произнесла Танатос, улыбаясь Неферет.