Зои...
Ее имя прозвучало внутри него, прогнав быка как вода — огонь.
— Что здесь происходит?
При звуке голоса Дракона Ланкфорда Аурокс сделал шаг назад, отпустив Бекку.
Девушка вжалась в кору дерева и испуганно уставилась на Аурокса.
— Аурокс? Бекка? Что у вас не так? — спросил Дракон.
— Всего лишь небольшое недоразумение. Я думал, эта недолетка понимает, чего хочет, — отозвался Аурокс, поворачиваясь к Фехтовальщику и не обращая внимания на Бекку. — Я был неправ.
Бекка отошла от дерева и встала так, чтобы Дракон оказался между ней и Ауроксом, и ее страх быстро улетучился, принеся взамен уверенность и гнев.
— Я знаю, чего точно не хочу: встречаться с еще одним парнем, волочащимся за Зои Редберд! Надеюсь, тебе по душе стоять в очереди, потому что многие до тебя уже там побывали!
— Бекка, нет смысла вести себя так грубо. Ты же знаешь, что вампиры верят в свободу выбора и взаимные чувства. А если желание не взаимно, то сделай правильный выбор и уйди с достоинством, — твердо произнес Дракон.
— Мне это подходит, — ответила ему Бекка и прошипела Ауроксу: — Прощай, придурок!
Она ринулась прочь.
— Аурокс, — медленно начал Дракон. — Вампирское общество открыто множеству разнообразных путей желания и страсти, но тебе стоит уяснить, что некоторым из этих путей не стоит следовать, если у сторон нет полного понимания происходящего и определенного, более глубокого опыта. — Дракон вздохнул, отчего сразу же показался старым и усталым. — Ты понимаешь, что я пытаюсь до тебя донести?
— Да, — кивнул Аурокс. — У этой недолетки, Бекки, подлая душа.
— Правда? Должно быть, я не замечал.
— Я не верю, что Зои Редберд такая!
Дракон приподнял брови:
— Я тоже так не думаю. Ты знаешь, что Неферет не ладит с Зои?
Аурокс посмотрел ему в глаза.
— Они враги.
Дракон не отвел взгляда.
— Можно сказать и так, хотя мне бы хотелось, чтобы все было иначе.
— Вы не союзник Неферет, — понял Аурокс.
Черты лица Фехтовальщика застыли, и его усталое, но открытое отношение исчезло.
— Я следую только своим путем, и ничьим больше.
— А Никс?
— Я не восстану против Богини, но и не буду защищать кого-то, кроме самого себя. Путь Дракона — единственное, что у меня осталось.
Аурокс изучал его. Эмоции Дракона находились в туманной дымке. Вампир ничего не проявлял: ни гнева, ни отчаяния, ни страха. Ничего. Загадочно. Возможно, именно поэтому Аурокс заговорил о собственной головоломке:
— Я назвал Бекку Зо.
Брови Дракона снова взлетели вверх, и по выражению его лица стало ясно, что его рассмешили слова Аурокса.
— Ну, Аурокс! Дамам — подлые они или нет — обычно не нравится, когда их называют именами других дам!
— Но я не знаю, почему так сказал!
Дракон пожал плечами:
— Должно быть, ты думал о Зои.
— Я этого не осознавал.
— Иногда так бывает.
— Значит, это нормально? — спросил Аурокс.
— За свои сто с лишним лет я понял одну простую истину — в отношении женщин ничего нельзя назвать нормальным, — ответил Дракон.
— Учитель, могу ли я попросить вас об услуге?
— Да.
— Не рассказывайте о случившемся Неферет.
— Я не из болтливых, парень. И тебе стоит быть таким же.
Фехтовальщик похлопал Аурокса по плечу и ушел, оставив творение Неферет сбитым с толка, взволнованным и, как всегда, одиноким.
ГЛАВА19
Зои
— Предстоит катастрофа вселенских масштабов, — шепнула мне Афродита, когда утром понедельника мы стояли под дверями кабинета, в котором намечался урок Танатос.
Этот кабинет был одним из самых больших в школе. Вообще-то, за исключением кабинета драматического искусства, напоминавшего актовый зал в миниатюре, и самого актового зала, это был самый большой «обычный» классный кабинет в школе.
«Отлично, — подумала я, — больше места для неизбежного взрыва».
— Непохоже, что выйдет прогулять этот урок, — пробормотала я, обращаясь к Афродите. А всем остальным сказала: — Ладно, пойдем внутрь. Не волнуйтесь. Мы вместе, а значит, все не так уж плохо.