Она была прекрасна. Нет. Не просто прекрасна. Шартровы Земли, эта человечка была великолепна, идеальна. Ипостась, какой я никогда не видел прежде, но от одного вида дыхание спирало.
Кожа белоснежная, как снег, а на ней сверкала бриллиантами драконья чешуя с голубыми отблесками в лунном свете. Серебристые волосы — признак Избранных женщин Асуров — струились по этим хрупким, слегка подрагивающим от пережитой боли плечам, и уходили вниз к пояснице. Волосы украшали двойные рога: Одна пара демонических, закругленных книзу за ушами, а вторая — драконьих, гордо смотрящих вверх. Ушки заострились на концах, а из под платья выглядывал белый драконий хвост, с шипами на конце.
Я взглянул в полностью белые глаза с фиолетовым отблеском в них, и понял, да, только теперь понял, что по уши влюбился. И был влюблен уже давно, не осознавая этого. Что вот она, моя Ширэнни, Истинная, любимая, единственная. В моих руках, но я только что так далеко оттолкнул её своими словами, сам того не понимая.
Боль и горечь, вот что было во взгляде Элиссы, прежде чем она ударила меня и началась эта агония обращения. Какой же я варр.
Когда она корчилась от боли, хотелось выть вместе с ней. Я бы даже представить себе не мог, что она испытывает, если бы не Брачный узор, который с лихвой передавал мне всю её боль и все остальные эмоции. Кажется, она пронзила мне спину удлинившимися когтями, но я почти не заметил этого, теряясь в водовороте её чувств.
Недостаток ипостаси Демонов был в том, что они не чуют свою Избранную, пока она не обратится после ритуала. Да, они знают, кто она, но нет той необходимости в ней, как это происходит у Драконов с того самого момента, как они впервые почуют свою Ширэнни.
И я, айт, наивно предполагал, что ипостась Демона останется безразличной к Элиссе. Но стоило Асуру во мне увидеть эту хрупкую женщину, обратившуюся прямо на моих руках, и сомнений не осталось. Нет никакой ошибки, и ритуал на Крови бы не помог. Обе мои ипостаси признали Элиссу, как свою женщину. Уже давно. Поэтому меня так к ней тянуло. Животные инстинкты чуяли то, что не видел я. И чему сопротивлялся.
— Поздравляю тебя, Элисса. — В голосе так и сквозила грусть от того, что я натворил. И я не знал, как теперь всё исправить. — Теперь ты не чужая этому миру. Идеон принял тебя. Как у вас на Земле говорят? — Замялся, вспоминая людские словечки, а потом сверкнул белозубым оскалом, и в порыве нежности, поцеловал её в лоб. — С днем рождения!
Она ничего не ответила, да и, скорей всего, мало что сейчас понимала, находясь в полубредовом состоянии. Лоб всё ещё покрывала испарина, а дышала она словно загнанный зверь.
— Элисса, — легонько встряхнул её, и она с трудом сфокусировала на мне взгляд, — тебе что-нибудь нужно?
От девушки исходили волны страдания и желания удовлетворить какую-то потребность, но я пока не мог разобрать какую. Нужно время, чтобы научиться жить со связью Истинных и правильно понимать эмоции и чувства друг друга.
— Воды. — Тихонько прошептала она.
Я поднялся, удобнее перехватив Элиссу, и переместился в свои покои. Аккуратно уложив девушку на кровать, удалился в купальню на минуту, для того, чтобы набрать воды.
По-хорошему, надо позвать служанку, которая была приставлена к Элиссе, но я не желал, чтобы кто-то ещё, кроме меня видел её такой: хрупкой и беззащитной в своей только что родившейся ипостаси.
Дав ей воды, придержал голову, чтобы она не подавилась. После того, как Элисса напилась, сознание окончательно покинуло её. Хорошо, так даже лучше, пусть отдохнёт.
Пальцы сами потянулись к белоснежной коже лица. Прикоснувшись, понял, что она вся мокрая, как и одежда на ней. Видимо, от горячки.
Идея пришла мгновенно, но в кой-то веки она меня напугала. Точнее, я боялся самого себя. Вдруг я не смогу себя удержать. Терраш феррел! Мысленно дал себе затрещину. Приди в себя, Лексинар. Ты же не животное.
Сглотнув, начал с самого безобидного. С сандалий. По одному стягивая обувь с её ножек, понял, что задача оказалась намного труднее, чем я себе представлял. Мрак! Мне итак было тяжело сдерживать себя каждый раз, когда она была слишком близко. А теперь мне предстояло раздеть и искупать человечку, которая до сих пор пребывала в промежуточной форме. И это сводило с ума. Инстинкты требовали взять и заклеймить девушку здесь и сейчас. Сделать своей, чтобы больше ни один мужчина не помыслил приблизиться к ней без вероятности быть покалеченным или убитым.
От моих грязных мыслишек, засветился Брачный Узор. Я скрипнул зубами. Мелькнула предательская мысль, всё же позвать служанку. И я уже почти отправил магический сигнал служанке, как Элисса начала беспокойно бормотать во сне.
— Рейнирр… — Соскользнул жаркий шёпот с её губ и я остановился.
Чешуйки на лбу, ключицах и плечах, засветились мягким приглушенным светом. Я к ней не прикасался, а это значит… Шарт рахха! Боги, дайте мне сил! Похоже, Элиссе снился я, не брат, я. И это мои прикосновения вызвали такую реакцию у неё, иначе чешуя не отреагировала бы.
Эта мысль воодушевила и обнадежила. Кажется, для меня ещё не всё потеряно. Быть может, у меня получится вернуть доверие своей Ширэнни. И завоевать её любовь. Да, я варр, не спорю, но благодаря тому, что я пытался сопротивляться, понял, что не только в ипостасях дело. Она мне понравилась ещё тогда, когда начала перечить мне в таверне. Показала волю духа и не боялась меня. Не сбежала, узнав, кто я на самом деле. И тянулась ко мне, словно светлый теплый луч, пытавшийся осветить мрак ночи. А я оказался трусом. Не смог быть честен даже с собой.
Убрав влажный локон с её лба, я поднял девушку на руки и решительно понес в купальню.
Все эти формальности с соблюдением приличий были только условными, брак консумировали и до самой свадьбы. Поэтому комнаты и были смежными. Но глядя на беззащитную девушку в своих руках, я дал себе обещание, что не трону её до свадьбы. Как бы меня не ломало.
В купальне царил туман от пара, что возвышался над водой. Лишь шум фонтанов нарушал тишину. Элисса мерно сопела на моих руках, а чешуя на её теле светилась всё ярче от моих прикосновений.
Мне предстояла самое тяжелое задание в моей жизни — вымыть свою Истинную. Никогда бы не подумал, что она у меня вообще будет, учитывая моё происхождение и последующую жизнь.
Так я отвлекался, сев на бортик возле воды и стягивая бретельки платья. Её кожа на ощупь была невероятно мягкой, хотелось нежно сжать и прижать к себе, ощущая все изгибы. Платье скользнуло на пол, а я узрел то, что никогда прежде не встречал. Девушки нашего мира чаще всего ходили голыми под одеждой. Да, это мне хорошо известно не понаслышке. Были и те, что носили нижнее бельё. Но оно не было настолько странным!
С трусиками я как-то разобрался, а вот с тем, что прикрывало грудь, возился очень долго, пока не понял, что этот шартров механизм находился со стороны спины и скрывался во внутренней части.
Избавив девушку от последнего предмета одежды, резко выдохнул. Тонкая талия, плоский животик, тоже по бокам покрытый чешуйками. Налитые небольшие груди. Ниже я не стал смотреть. Искушения итак было предостаточно.
Штаны с себя принципиально не снял, от греха подальше, но в них стало очень тесно. Если бы не бессознательная девушка на руках, я бы ускакал принимать холодный душ… Или занялся вещами поприятнее, не без согласия Ширэнни, конечно. И когда я стал таким джентльменом? Раньше меня ничего не останавливало, я умел добиваться своего.
Спустившись по ступенькам в воду, прислонил девушку к бортику бассейна, магией левитации поддерживая на плаву, пока искал чем её помыть. Все эти баночки и скляночки были настолько похожими, что я рыкнул от досады. Мне никогда не приходилось мыть девушку, да еще и выбирать мыло для омовения.
Взяв одну баночку наугад, открыл её и вылил содержимое себе на руку. Вроде пахнет приятно. Приблизился к Элиссе и попробовал полностью отрешиться. Я вымыл её везде, а под конец не смог больше сдерживать свою ипостась, потому что девушка тихонько постанывала, и частично обратился. Все чувства обострились. Стало ещё тяжелее, я будто мучил себя, но получал от этого удовольствие, как ни странно. Мазохист раххов.
Закончив процедуру, я не удержался и прижал девушку к себе, обнимая. Боги! Ещё ни разу в жизни я не испытывал такой гаммы эмоций, прижимая к себе девушку. Её запах сводил с ума, я ходил по острию клинка, балансировал на грани. Как одержимый водил носом по открытой шее Ширэнни. Её обнаженное тело, прижатое к моей груди, обжигало, распаляло. И только штаны удерживали меня, напоминая об обещании, данном самому себе.
Когда я почувствовал себя извращенцем, тем самым, которого имела ввиду Элисса в ту первую нашу совместную ночь в таверне, я понял, что пора с этим заканчивать, купание затянулось.
Обернув девушку в полотенце, отнёс её на кровать. Магией подсушил волосы и уложил под одеяло, заботливо укутав со всех сторон. И клацнул зубами, когда до меня дошло, что начало сбываться то, чего я опасался больше всего. Я становлюсь рабом этой… Асуродраконицы. Но, просканировав свои чувства, понял, что мне это даже нравится. Боги, где я провинился в прошлой жизни?
Тряхнул головой, содрогнувшись от своих мыслей и от самого себя, и решил переночевать в её комнате. Хотя тут осталось часа два до утра, так как горизонт уже окрашивался в бордово-красные тона и тени потихоньку исчезали, повинуясь воле света.
Я поднялся с кровати, намереваясь покинуть комнату и свой личный белоснежный соблазн, но остановился, услышав слабый тоненький голосок.
— Нирр… Пожалуйста, не уходи…
***
Нега. Вот, что я ощущала. Меня гладили и ласкали чьи-то руки, балансируя на грани приличного и не очень. Просыпаться не хотелось. Было очень хорошо и тепло. Но потом ощущения стали слишком яркими, не похожими на сон, но я так и не смогла проснуться, как бы ни старалась.
А потом стало холодно. И одиноко. Эти чувства так сильно захватили моё сознание, что потребность в тепле стала жизненно необходимой и на краткий миг я смогла вынырнуть из оков сна.
Сквозь мутную пелену, я рассмотрела силуэт, стоящий спиной ко мне. Эту спину, я бы узнала где угодно.
Я не понимала, где нахожусь, сознание снова постепенно утягивало в небытие. И я, подгоняемая чувством страха остаться одной, потерять то тепло и негу, только и смогла выдавить, что:
— Нирр… Пожалуйста, не уходи… — Еле пролепетала заплетающимся языком.
И прежде чем меня накрыла пелена мрака, я почувствовала, как теплые руки бережно прижимают к себе, и услышала шепот: «Я рядом. Теперь я всегда буду рядом.»
Всё же, смею предположить, что последняя фраза была плодом моей воспаленной фантазии.
Когда я пришла в себя, не спешила открывать глаза, и просто лежала, наслаждаясь покоем. Окно было заботливо распахнуто, за окном чирикали птички, а теплые солнечные лучи согревали кожу. И это умиротворяло.
В памяти слайдами начали мелькать события вчерашнего дня, как назойливые мухи, мешая продолжать наслаждаться спокойствием. Я вздохнула и открыла глаза, уставившись в потолок. Тело немного ломило, и вообще ощущала я себя как-то непривычно.
Опустив взгляд вниз, поняла, что абсолютно голая. Глаза пригрозили вырваться из орбит. Стоп. Что-то я не поняла… Как я оказалась в кровати, да ещё и не в своей?!
Сжав в руках одеяло и прикрыв им всё самое интересное, села, опустив ноги на пол. Но вставать не спешила, слабость давала о себе знать. Я принялась судорожно вспоминать, как могла очутиться в спальне Рейнирра, но безрезультатно. В голову начали закрадываться нехорошие мысли. Неужели я..? Нет-нет, не может быть.
Последнее, что я помню, это как черноволосый нелюдь зачем-то поздравил меня с днем рождения, когда я корчилась от боли в его руках. Дальше — пустота.
Прикусив ноготь от волнения, я не могла поверить в то, что вижу. Но все факты указывали именно на это. И тут распахнулась одна из дверей, а оттуда вышел Рейнирр собственной персоной, что окончательно уверило меня в моей теории.
По его телу струились редкие капли воды, стекающие с влажных волос. Ни дать, ни взять — модель из рекламы брендового шампуня. Насвистывая неизвестную мне песенку себе под нос, он непринужденно взял полотенце, лежащее на краю тумбочки, и принялся вытираться. Заметив меня и мой ошарашенный взгляд, он ни капли не удивился, будто так и должно быть.
— Ты уже проснулась? Как себя чувствуешь? — Он даже не попытался прикрыться, небрежно бросив мокрое полотенце на кресло, демонстрируя своё обнаженное тело.
Я хлопала ресницами, чувствуя себя той самой блондинкой из анекдотов, и смотрела на мужчину. Пару раз открывала рот, чтобы сказать что-то вразумительное, но у меня выходило только невнятное бурчание.
Рейнирр не спешил помочь мне во всем разобраться, и завалился на кровать. Повернувшись на бок и подперев рукой голову, он прищурился, как довольный кот, нагло рассматривая меня.
Немного справившись с первым шоком, я вскочила с кровати, придерживая одеяло, которое так и норовило сползти. Не придумав ничего лучше, как набросить на его бедра простынь, облегченно выдохнула, чувствуя, что постепенно начинаю приходить в себя, а мысли стали более адекватными.
— Что произошло? — Немного нервно, а от того пискляво, спросила я.
— А ты не помнишь? — Наигранно округлил глаза Дракон. — Жаль, я ведь так старался. — Грустно покачал головой этот чертов извращенец.
— Ты можешь внятно ответить, что случилось и почему я голая? — Происходящее меня очень злило. И я не знала, что злит больше. То, что я не помню свой первый раз или то, что Рейнирр не спешит отвечать на мои вопросы.
Мужчина лёг на спину и раскинул руки, положив их под голову. На его лице играла доселе невиданная мной улыбка счастливого и довольного жизнью человека.
— Вчера ты впервые обратилась и потеряла сознание после той агонии боли, что испытала. — Медленно начал объяснять ситуацию Дракон. — Я перенёс нас сюда, собирался оставить тебя отдыхать, но ты пришла в себя, когда я собирался уйти, схватила меня за руку и начала умолять остаться.
Нирр замолчал, а мне захотелось подойти и встряхнуть его, чтобы тот говорил быстрее, не делая такие длинные паузы. В памяти не спешили возникать флешбеки, и я позволила себе маленькую надежду на то, что мои предположения ошибочны.
— И? — Едва сдерживаясь, чтобы не сорваться в истерику, спросила я. — Это не объясняет почему я лежала тут голая, а ты вышел из душа… то есть, из купальни, весь такой довольный жизнью.
На этой фразе Рейнирр заливисто рассмеялся, рывком сев на кровати.
— Довольный жизнью? — Он сегодня был очень странный, не такой как обычно, и это пугало ещё больше. — Ну, можно сказать и так.
Он с долей ехидства посмотрел на то, как я принялась кутаться в одеяло ещё сильнее, и добил мою психику окончательно, произнося:
— После того, как я остался с тобой в одной постели, — увидев мой кровожадный взгляд, он поторопился добавить, — к слову, я не собирался тебя трогать. Но твоя ипостась взяла верх и потребовала то, что причитается ей по праву — свою пару. Я не смог устоять и консумировал брак. Теперь ты — моя. — Оскалился мне белозубой ухмылкой.
От автора: Вот так вот, девчата!)) Так что на праздники не напиваемся: D
Шутка- минутка))
Вас что-то не слышно последние дни) Успела соскучиться:)
От шока, я выронила одеяло из рук. Так это всё-таки произошло?
Под его пристальным взглядом, я медленно подняла одеяло с пола, прикрылась им и направилась в сторону своей спальни. Эмоции куда-то пропали. Я словно в беспамятстве шагала к двери, не зная толи рыдать, толи смеяться.
Рейнирр подорвался с кровати и преградил мне путь, на ходу натянув на себя многострадальное полотенце. Хоть прикрылся, стыдно, наверное, стало. Нет, вряд ли. Ему неизвестен стыд, как и любые правила приличия, оказывается.
— Куда ты? — Нахмурил брови Дракон. — Это теперь наша общая спальня. Особенно после того, что между нами было этой ночью.
— Ни за что. — Решительно произнесла, пытаясь обойти его. — То, что ты воспользовался моим бессознательным состоянием и слабостью, ещё не значит, что Я лично в здравом уме и светлой памяти стала бы с тобой спать. Меня удивляет другое. — Вспомнила я его слова, сказанные мне перед тем, как я начала обращаться возле водоёма. — Ты же так яро хотел держаться от меня подальше, что же изменилось за эту ночь? А как же твоё «держаться подальше друг от друга»?
— Вчерашнее событие всё изменило. — Низким голосом ответил Рейнирр.
— Это какое же? — Язвительно поинтересовалась я, пытаясь убрать настырного Дракона с пути.
— Твоя ипостась. — Рейнирр обхватил моё лицо руками, вынуждая посмотреть на него.
— Ах, моя ипостась. — Фальшиво улыбнулась ему, заглянув в зеленые глаза. — Вот с ней и договаривайтесь! — И со всей силы наступила ему на ногу.
Дракон охнул и отпустил меня. Этой заминки хватило для того, чтобы юркнуть ему под руку и проскользнуть в свою комнату. Демонстративно хлопнув дверью, я закрыла её на засов и сползла вниз. Сидя на полу, я обхватила руками колени и положила на них голову.
Но похандрить мне не дали, сзади раздался настойчивый стук в дверь.
— Элисса, впусти меня, пожалуйста. Нам нужно поговорить. — А я-то думала, он ушел, как обычно это бывает. С чего бы вдруг ему есть до меня дело.
— Проваливай. — Разозлилась я. — Тебе недостаточно того, что ты сделал? Оставь меня в покое. Видеть тебя не хочу! — Слезы подступали к глазам, я сдерживалась, как могла.
— Элисса! — Настойчивее рыкнул Дракон. — Я же могу и переместиться.
Действительно. А я уже успела забыть, что он так умеет. Давно не видела, чтобы он пользовался этой способностью.
Встав с пола, я развернулась и открыла ему дверь. Скрестив руки на груди, осталась стоять в проходе, не впуская Рейнирра в комнату.
— Говори, раз так настаиваешь. Забыл поделиться какой-то особенной деталью прошлой ночи, которая унизит меня ещё больше, чем сейчас? — Прищурила глаза.
— Можно войти? — Какой-то он подозрительно покладистый, спокойный и не саркастичный. Аж страшно становится. — Прости, если огорчил тебя своими словами, но я не пытался тебя унизить. — Серьезно глядя мне в глаза, Дракон перешагнул порог и оказался очень близко, но не прикасался ко мне.
— Я одного не пойму, Рейнирр, — когда я обратилась к нему по имени, в его глазах мелькнул красный всполох, — как ты мог так со мной поступить? Тебе мало всех тех унизительных слов и поступков, которыми ты меня с лихвой закидываешь с самого начала нашего знакомства? — Мой голос под конец фразы сорвался на хрип.
Дракон погладил мою щеку тыльной стороной ладони и закрыл глаза. Повёл носом, втягивая воздух вокруг меня.
— Ты не понимаешь, Элисса. То, что произошло вчера — должно было произойти. Так было нужно. Ты — моя Ширэнни, а я — твой Ширэнн. И от этого не убежать. — Обхватив мои плечи, он прижал меня к себе, обнимая. — Мы в любом случае не смогли бы противиться этому притяжению. Особенно в промежуточной форме. Но что случилось, то случилось. Теперь мы с тобой принадлежим друг другу. Принадлежали с самого начала и этого не изменить.
Я уткнулась носом в его грудь, вдыхая запах мужчины, которого люблю. Хотелось довериться, расслабиться. Перестать сопротивляться. Так и случилось бы, если бы не его слова о том, что я нужна только его Дракону, и если бы он не взял меня этой ночью, когда я не то что не могла себя контролировать, а вообще не осознавала себя.
Аккуратно высвободившись из плена его рук, я повернулась к нему спиной, чтобы не видеть его лицо и не передумать.
— Рейнирр…
— С этого дня зови меня Лексинар. И давай начнем всё с начала. — Перебил он меня, словно чувствовал, что я собираюсь сказать. — Я принял тебя, как свою Ширэнни, и больше не буду противиться ни своему Дракону, ни себе.
Я хмыкнула. Он думает, что этими словами так просто можно перекрыть всё то, что он натворил и наговорил? Ну, уж нет.
— Лексинар ирэн Шауриантэ, я принимаю твое вчерашнее предложение. — Решительно произнесла я. — С этого дня мы будем вести себя на людях, как супруги, а вот наедине… — Я горько ухмыльнулась. — Только попробуй ко мне ещё раз прикоснуться против моей воли, и я сбегу отсюда! Клянусь вашими пятью Богами! — Рыкнула, резко обернувшись и посмотрев в его глаза.
Лексинар (будем привыкать к его драконьему имени, раз уж он так просит) сжал зубы и стукнул кулаком о стену позади себя.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. — Прорычал мне в ответ. Было видно, как он зол, но мне не было до него дела. Я не прощу ему то, что он воспользовался ситуацией и переспал со мной. Это слишком подло. — Я сделаю так, что ты сама попросишь прикоснуться к тебе.
— Уходи. — Только и сказала я, и пошла в сторону гардероба, точно зная, что он уйдёт. Не хочу сейчас его видеть, равно, как и спорить с ним. Пусть поступает, как его душе угодно.
Переодевшись, начала искать способ позвать Илену. Нужно было узнать насчет Асуров. И насчет Бальтазара в частности. Я хотела поговорить с ним и расставить все точки над «и», а также узнать, куда он вчера так быстро исчез. Ни за что не поверю, что он бы не бросился меня спасать. Особенно после вчерашнего признания.
Я долго обыскивала комнату, пока не подумала, что, возможно, система оповещения должна быть где-то возле кровати. И оказалась права. Найдя в её изголовье что-то похожее на колокольчик, я тронула его, и через пять минут раздался стук в дверь.
— Войдите. — Сидя в кресле, наблюдала, как Илена входит в комнату и кланяется.
— Добрый день, ширайя. Что вам будет угодно? — Её волосы были собраны в пучок, а платье наглухо закрыто.
— Я хочу пообедать. — Она кивнула. — Асуры уже отбыли домой?
— Нет, они по-прежнему гостят во Дворце. Вот только… — Девушка замялась, не зная сообщать мне эту информацию или нет.
— Только что? Раз начала, значит, говори. — Постучала пальцами о подлокотник кресла.
Да, я сегодня не в настроении. Меня лишили девственности без моего согласия, к тому же, я абсолютно ничего не помню! Одна только мысль об этом не приводит к хорошему расположению духа.
— Асуры ищут своего господина. Он так и не вышел со своих покоев со вчерашней ночи. Хранитель господина Бальтазара по утру решил войти в его опочивальню, но не обнаружил его там. До сих пор его ищут, и если не найдут…
— У нас будут проблемы. — Закончила за неё. — Я догадываюсь, где может быть Бальтазар.
Встав с кресла, я направилась туда, куда теперь никогда не вошла без весомой причины — обратно в спальню Рейн… Лексинара.
— Принеси пока поесть, пожалуйста. Я вернусь к тому времени. — Бросила через плечо.
Я не стала стучать, просто вошла в комнату, но Дракона нигде не было. Чёрт! Вот так всегда. Когда не хочешь его видеть, он тут как тут, а когда он нужен по делу — пиши «пропало».
Нервозно отстукивая рандомный ритм ногой, предположила, где может быть мой суженый. Скорей всего, его «отпуск» закончился, и Совет начал вводить своего Повелителя в курс дела: как править в принципе, и состояние дел на данный момент. Вот только загвоздочка есть одна. Эти два дня отдыха я провела в своей комнате и комнате Лексинара, не успев изучить Дворец. А отведет ли меня туда Илена — неизвестно.
Судя по всему Повелительницы Драконов, как и любые другие женщины, находящиеся у власти, присутствуют подле мужа только ради красоты, а основная политическая роль у Совета и Повелителя Драконов. Но это еще стоит уточнить. Пусть всё и указывает именно на это, но спросить лишним не будет.
Потоптавшись еще пару минут в чужой опочивальне, я решила сама наведаться к покоям Бальтазара. Вдруг его уже отыскали, и я зря потрачу своё время на одну неприятную отныне личность.
Вернувшись, обнаружила Илену, раскладывающую блюда на столик, стоявший у дивана. Еды, как и в прошлый раз, было много. Такое ощущение, будто слона кормить собираются. Хотя, я могу ошибаться, и блюда приносят в таком количестве только потому, что не знают моих предпочтений. Вероятно, второе было правдой. Или же у дракониц зверский аппетит.
— Илена, ты можешь проводить меня к покоям Бальтазара? — Сегодня на обед у меня был творог и парочка круассанов. Из всего обилия блюд, я выбрала те, что больше схожи с земными, остальные отодвинула в сторону. — Наверняка, Повелитель очень занят, не хочу его тревожить, поэтому займусь устранением назревающей проблемы с Асурами сама. — Закинула удочку, чтобы прощупать почву, насколько далеко распространяется моя власть.
— Вы могли не спрашивать, просто приказать, ширайя. — Подобострастно ответила девушка.
А я скрипнула зубами. Не могу так больше. Ответ меня удовлетворил, вот только не в таком ключе хотелось бы его услышать.
— Илена, я понимаю, что выше тебя по положению, но не нужно всего этого официоза. Хотя бы наедине. — Я отпила травяной отвар из чашки. — Мне нужна подруга и лицо, которому я могу доверять. Твоими стараниями я ни на шаг не продвинусь в этом деле. — Я подвинулась, и похлопала по дивану, призывая драконицу присесть рядом.
— Мне не положено, ширайя, — начала Илена, но увидев мой свирепый взгляд, выполнила просьбу, — главная камеристка меня накажет, если узнает. — Тихо проговорила девушка, опустив голову.
— Это мы её накажем, если она будет препятствовать приказам своей Повелительницы. — Весело произнесла я, ободряюще обхватив плечи девушки. — Давай, не стесняйся, покушай со мной. Составь компанию.
Девушка робко принялась есть. А я, глядя на то, как она запугана, примерно составила образ главной камеристки. Конечно, то, что слуги у неё по струночке ходят — полезный навык, главное, чтобы она не превышала свои полномочия.
Что ж, и это мы скоро узнаем. Пора вливаться в жизнь Дворца. Хватить сидеть в четырех стенах. Пора показать всем, что я не бесплатное приложение к Лексинару, а чего-то стОю и отдельно от него.
Закончив трапезу, я попросила Илену первым делом отвести меня к Бальтазару. Оказалось, что наши с Лексинаром покои находились на самом верхнем этаже. А их я пока насчитала около четырёх, если считать сверху вниз.
Спускаясь по винтовой лестнице, я старалась запомнить отрезок пути, что мы уже проделали. Но, судя по всему, Илена вела меня не по главному ходу, и это наводило на определенные мысли. За всё время, мы встретили всего пару нелюдей, и, опираясь на их внешний вид, могу сказать, что это были слуги. Отсюда можно сделать вывод, что драконица сохраняет секретность в отношении моей личности и того, куда я направляюсь. А, учитывая, что в лицо меня пока знает очень мало народу, никто из встреченных нами слуг не обращал на нас внимания.
Лестница сменилась широким холлом, в большие окна лился солнечный свет, украсивший каменную отделку Дворца в золотые и серебряные тона. Полированные камни переливались, но не слепили глаза.
— Это гостевое крыло. — Тихо пояснила драконица. — Обычно всех, кто прибывает в Вечный Город с дипломатическими миссиями, торговыми договорами, поселяют сюда. — Ага, а тех, кто не выполняет эти самые миссии, поселяют в другое место: более темное и зловещее.
Гостевое крыло, судя по всему, находилось в одной из четырёх башен, соединяющих Дворец, потому что длинный прямоугольный коридор закончился округлым замкнутым помещением. По краям этого «круга» расположились комнаты гостей, а в середине было что-то вроде общей залы, которую отделили дополнительной каменной стеной, чтобы совсем не нарушать личное пространство прибывших.
Мы шли вдоль коридора, а я рассматривала Асуров, развлекающихся в общей зале. Они распивали алкогольные напитки, играли в неизвестную мне азартную игру и громко хохотали. Что-то не похоже, что они потеряли своего прЫнца. Но это как раз-таки нам на руку.
— О том, что пропал наш гость, — так же тихо продолжала Илена, — знает только ограниченный круг лиц. — Видимо, она заметила мои взгляды и правильно интерпретировала ход моих мыслей.
Я молча кивнула, показывая, что услышала её. Возникшие вопросы лучше задать в менее людном месте.
— Мы на месте. — Илена остановилась возле массивных двухстворчатых дверей, позолоченных по краям витиеватой вырезки.
На нас уставились два высоких стражника. Сразу было понятно, что передо мной покои для знати. И зачем так палиться? А если враг? Или заговоры? Всё вокруг прямо-таки кричало «Здесь спит венценосный гость».
— Добрый день, господа. — Илена словно изменилась, стала более уверенной в себе и не такой скромной и заискивающей, как со мной. — Повелителю сообщили, что наш важный гость неважно себя чувствует, и он отправил нас, лучших целительниц Вечного Города, дабы мы могли убедиться, что Бальтазар ирэн Шауриантэ находится в добром здравии.
Я подавила удивленный взгляд. Вот это она загнула. Нужно будет поговорить с ней на чистоту. Похоже, она не та, за кого себя выдает. И всё же такие вещи нужно обговаривать заранее! А если бы я не смогла сориентироваться и выдала нас обеих?
Один из стражников прищурился и недоверчиво нахмурился, изучая нас с ног до головы.
— Вы не больно-то похожи на целительниц. — Пробасил он. — Его Высочество сейчас отдыхает, незачем его попусту тревожить. — Спустя минуту молчания выдал стражник, оглашая свой вердикт.
— Вы не поняли, господин. — Настойчивее проговорила драконица. — Это приказ Повелителя Драконов. А его приказы не обсуждаются. — В её глазах сверкнула сталь. Ого, ничего себе. А не пригрела ли я змею на груди?
— Это вы меня не поняли, госпожа целительница. — Осклабился стражник. — НАШ повелитель приказал не беспокоить его.
Я уже хотела было вмешаться, но тут двери распахнулись, и оттуда вышел Ренай.
— Что за балаган вы тут устроили? — Недовольно произнёс лис, прикрыв нижнюю часть лица веером. — Повелитель отдыхает, а вы шумите под дверью. — И тут его взгляд упал на меня, озарившись узнаванием. — Пропустите их. — Приказал хвостатый, отойдя от входа и приглашая нас внутрь.
Как только двери за нами закрылись, Ренай сложил веер и жестом предложил присесть на диван, а сам сел в кресло, стоящее напротив. Удобно устроившись, я взглянула в эти хитрые жёлтые глаза, которые когда-то меня обманули, и ухом своим лисьим не повели.
— Элисса, приветствую вас. Простите, что без поклона, думаю, что для этого уже поздно. — Наигранно огорчился Ренай. — Что привело вас в покои Бальтазара?
— Думаю, ты прекрасно знаешь, что привело меня сюда. — Сжала губы. — Прекрати этот театр.
Ренай стрельнул глазами в Илену, вероятно, желая иметь такую способность, чтобы неугодные ему исчезали после этого.
— Можете представить леди, сопровождающую вас?
— Простите мне моё упущение. — Подхватила его игру Илена. — Я Илена Арх Даркайн. Огненная Драконица и Хранительница великого Пламени Дракона.
Здесь хоть кто-нибудь есть без подводных камней и скелетов в шкафу? Я подперла щеку рукой и недовольно уставилась на обоих.
— Мне уже начал надоедать этот цирк, закругляйтесь и давайте решать, как и где будем искать Бальтазара. — На меня уставились две пары возмущенных глаз. — Ренай, я примерно предполагаю, где может быть наш Демон, но пока не буду точно уверена, не могу сказать. От тебя требуется только одна вещь — не допустить, чтобы кто-то узнал, что Бальтазара нет в его покоях.
— Именно этим я и занимаюсь. — Его хвост недовольно дернулся. — Не хотите намекнуть, где может быть Бальтазар? Я просто очень переживаю за его… здравие. — Натянул улыбку лис, вернув нам нашу фразу.
— Не беспокойся, Хранитель. От нашего Демона не убудет, пускай посидит, подумает над своим поведением, потому что сам виноват в произошедшем. Впрочем, как и я. — Поднявшись, прошла к окну, скрестив руки на груди. — Именно для этого я здесь. Чтобы всё исправить.