И вот чего спрашивается, я просто не сняла этот чертов браслет? Рейнирр начал изменяться. Его радужка окрасилась в красный цвет, на руках удлинились когти, а в уголках рта блеснули клыки. Меня бы немного напугала повторная смена облика, если бы не небольшие рожки на лбу, которые выглянули из — под его черной челки. Истерика пришла в виде смеха. Ошарашенный взгляд брюнета только подливал бензина в мою истерику.
— Что смешного, ненормальная? — Его речь немного исказилась из-за клыков. Говорил он так, словно у него в предках раньше были змеи: «С-ш-ш-то с-с-смеш-ш-шноф-ф-фа, нэнармална-а» — Да-да, звучало это именно так. А теперь представьте это вкупе с рожками…
— Ро…ро… — Не могла я выговорить между приступами смеха.
— Что «ро»? — Я прям видела, как Рейнирр теряет терпение.
— Рога! — Наконец, смогла выдавить из себя слово. — Это тебе рыжая наставила.
Облокотившись о табличку с указателями, я попыталась успокоиться, но не смогла. Истерический хохот вылился в слезы. Нет, я не хочу, чтобы этот тип видел, как я плачу. Он не должен…
— У тебя истерика. — Мягкие нотки в голосе рогатого удивили настолько, что всё разом прекратилось, и истерика, и слезы, и мысли. А последующая НАСТОЯЩАЯ едва заметная улыбка заставила выпрямиться и посмотреть на него. — Прошу, сними браслет. Я ужасно устал.
И в подтверждение своих слов обреченно потер переносицу. Впервые я увидела от Рейнирра нормальное, человеческое отношение. Это было настолько неожиданно, что сбило с толку и помогло напрочь забыть обо всех обидах и планах по игнорированию его как личности.
Кинула взгляд на упомянутый предмет. Эх, жаль, но если это действительно своеобразный маячок, то… А что «то»? Почему я вдруг отказываюсь от дворцовых комнат в пользу ночевки в лесу? А то, что это именно так и будет, я была уверена.
Облегчать жизнь жениху? Не дождется. Заодно и жизнь брюнета подпортим. Двух зайцев одним выстрелом. А если честно, то я просто не хотела, чтобы Рейнирр насильно снимал этот браслет. С него станется и руку отрезать, если нужно.
Больше я не колебалась. С совестью договорилась. Щелкнула застежка и браслет рухнул в траву. Эх, жалко, продать можно было, так хоть своей денежкой бы обзавелась.
— Веди, давай. — Устало пробормотала я.
Было голодно. И холодно. Но жестокий тип вел меня по тропе, не останавливаясь. Он вообще берет в расчет, что я не подготовлена к таким походам, да ещё и на голодный желудок? Ощутила дежавю. Прямо, как в прошлый раз. Но начинать канючить не решилась. Уж больно осунувшийся вид был у Рейнирра. Черт, я его тут жалею, а ему меня совсем не жалко. Где справедливость, спрашивается?
— Ночевать придется в лесу. Твой браслет немного подпортил наше путешествие со всеми удобствами. Так что можешь передать пламенную благодарность своему жениху, когда встретишь. Точнее, если встретишь. — О, со мной соизволили говорить первым. Какая честь. Надеюсь, он не исчерпает свой лимит человечности слишком быстро. Такой он мне больше нравится, с этим хоть как-то ужиться можно.
— Обязательно передам. — Я была злая и голодная, плюс ко всему замерзла, а это приводит к тому, что всем места мало становится. — Давай уже быстрей остановимся, иначе я упаду прямо тут. От усталости и от голода. Слушай, ты вообще помнишь, что меня кормить нужно хотя бы раз в день?
— Я и это не обязан делать! — Прошипели мне в ответ.
— Тогда я тебя съем. — Постаралась придать голосу самое правдоподобное звучание, а на себя напустила вид зомби. Брюнет впечатлился. Хорошо так впечатлился.
— Иди прямо, а затем поверни налево, там будет полянка. Разожги костер. А я схожу за едой тебе. — Костер? Он с ума сошел? Где я ему тут спички найду? Но парня и след простыл
Недоуменно несколько раз покрутилась, пытаясь отыскать противную рожу, но вокруг никого не было. Стало немного страшновато, ведь солнце почти зашло за горизонт, а тропинку, по которой мы шли, окружал только лес. Так, куда там мне сказали идти? Прямо и налево? За неимением других вариантов, пошла по указанному маршруту.
Через пять минут блуждания, знакомства с местным подобием ежа и парочки нецензурных слов, я оказалась на упомянутой ранее полянке. Она была расчищена так, словно здесь постоянно кто-то останавливался. Посреди поляны всё было приготовлено для костра, а недалеко лежал котелок. Почувствовала себя первобытным человеком с прокаченной функцией готовки. Прекрасно.
Бесцельно поблуждав вокруг, я решила, что нужно найти хворост. И то дело. Как выяснилось позже — провальное. Не было ни единой веточки, лес был идеальным. Ни листочка, валявшегося на траве, ни колючек, ни прочей лишней дребедени, которую можно поджечь.
Усевшись возле «костра», так и не смогла придумать, как разжечь его без веток и, на крайний случай, камней, чтобы добыть огонь. Принялась рассуждать о том, что оставь меня Рейнирр одну, я и шагу не смогу ступить в этом мире. Законов не знаю, живность и расы тоже. Элементарно — огонь разжечь не могу, не говоря уже об отсутствии денег. Поэтому во что бы то ни стало, не дам Рейнирру свалить. Вцеплюсь, как сегодня утром и пусть хоть убивает.
— Ага, костер уже вовсю горит. — Съязвил брюнет, появившись из ниоткуда.
— А ты сам его попробуй разжечь. — И как у него получается вывести меня из себя, сказав лишь одно предложение? Придушила бы.
— Да легко. — Взмах руки и передо мной горящий костер. Магия, значит. Ну, всё. Он ведь специально решил поиздеваться!
Вскочив с места, я очень долго гоняла Рейнирра по поляне, расписывая ему, как буду его убивать. Пытки у меня получались изощренными и достойными маньяка-профессионала, но Рейнирр почему-то только смеялся, и в самый последний момент уходил от моих ногтей, которые ещё чуть-чуть и превратятся в когти, в связи с отсутствием пилочки и ножниц.
— Всё, хватит. Пора бы и поесть. — Сказав это, брюнет в одно движение прекратил нашу погоню, схватил меня на руки и усадил на подстилку, непонятно как оказавшуюся расстеленной. И когда только успел?
Я принялась за еду, не забывая пыхтеть и буравить похитителя убийственным взглядом. От костра шло тепло, поэтому я максимально возможно приблизилась к нему. А еда, между прочим, была обычная и в тарелках. Мне оставалось только глазами хлопать и догадываться, как он проделал такой фокус.
— Как тебя зовут, чудо? — Обалдеть! Да это прогресс, который семимильными шагами пришел к подобию дружелюбия.
— Элисса. — На этот раз я не стала врать, как в случае с Бальтазаром. Тогда я представилась, как Эвелин, что было самой наглой ложью.
Брюнет ничего не ответил, только молча доедал свой ужин. Ну, хоть спасибо на том, что спросил. И то радует.
Недалеко от костра лежал спальный мешок, туда-то я и направилась. Конечно, мне очень хотелось задать Рейнирру несколько вопросов, самым зудящим из которых был о его втором имени, но я почему-то передумала их задавать. Хорошее настроение брюнета может вмиг пошатнуться, начни я спрашивать. А оно, это настроение, у него, как у беременной женщины с запущенной формой токсикоза. Поэтому я просто легла в спальный мешок и постаралась уснуть. Но не тут-то было. Как только я вспомнила, кто поджидает меня во сне и что мне не удастся отдохнуть, спать перехотелось. Единственное чего я сейчас хотела — это побыть одной и подумать обо всём.
Повернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что там делает брюнет. Спальник Рейнирра лежал напротив моего с другой стороны костра, но… Его там не было! Да и вообще его нигде не было. Хотела побыть одна? Получи, называется. Вот только удовлетворения от исполненного желания я не испытала. Вместо этого пришел страх.
Нет, вообще я люблю ночь и не боюсь темноты, но сейчас мне показалось, что меня бросили. Ужасное чувство, я вам скажу. Логически я понимала, что Рейнирр не мог меня бросить попросту из-за того, что я его заказ, но попробуй докажи это девушке, на которую свалилось слишком много непонятного и которая прятала в себе накатывающую истерику.
Слезы потекли сами собой, без всхлипов, без надрывных рыданий. Не к месту вспомнилось, что недавно я всей душой хотела попасть в другой мир, от чего слез стало больше. Правду говорят: бойтесь своих желаний. Почему-то, когда представляешь себе другой мир, другую жизнь ты и не задумываешься о том, что можешь не вернуться, что тебе придется оставить родителей, привычную жизнь, свои цели в жизни, друзей, и уж тем более не думаешь о том, что в своём мире ты будешь считаться без вести пропавшей. Какое это будет горе для моих родителей…
Я почувствовала себя такой одинокой во всем этом незнакомом мире. Вылезла из спальника, обхватила колени руками и пустым взглядом стала смотреть вглубь лесной темноты. Слезы кончились, а вместе с этим пришла пустота. Какое-то странное безразличие ко всему происходящему. А, впрочем, какая разница? Я ведь уже, считай, мертва в своем мире, и тут долго не проживу.
Мечтала о попаданстве, о настоящей любви, которую найду в другом мире, и которой нет в нашем, а получила жениха, который и пальцем не шевелит, чтобы узнать где я, да что там, даже и не знает, что меня похитили. И получила неуравновешенного нелюдя — тюремщика, который является прославленным жестоким убийцей. Хорошо так Боги этого мира повеселились.
За своими мыслями я и не заметила, как стало светать. Рейнирр так и не вернулся. Неужели не боится, что его «заказ» украдут, убьют или испортят? Впрочем, какая разница.
Поднявшись, я направилась на поиски речки или чего-нибудь, где можно было бы умыться. Я чувствовала, как от слез за ночь опухли глаза, но мне было все равно, как я выглядела. На данный момент очень хотела умыться, выпить воды и найти кустики. Вот по чему я больше всего скучала после дома, так это по санузлу.
Кустики нашлись очень быстро, причем добротные. Закончив свои дела, стала искать источник воды. Поиски стали затягиваться и вскоре я поняла, что по глупости заблудилась. М-да, час от часу не легче. Так, всё. Нужно собраться и взять себя в руки. Иначе я и этот жалкий остаток жизни не проживу. Да и вообще, сдаваться без борьбы — не мой девиз. Буду принимать то, что есть, и учиться с этим жить.
На такой вот оптимистичной ноте я и наткнулась на небольшую узенькую речушку. Попить из неё я побоялась, мало ли, еще дизентерию подхвачу для большего счастья, но вот умылась с удовольствием. Будто заново родилась.
Так, теперь осталось решить самую главную проблему — как вернуться? Немного поразмыслив, решила, что Рейнирр сам виноват, вот пусть теперь и ищет. Но облегчить ему задачу я всё-таки посчитала разумным решением, поэтому уселась на берегу речки и принялась ждать.
Ждать оказалось недолго. Не прошло и десяти минут, как из леса выскочил злой, как разъяренный бык, Рейнирр. Думаю, вы догадались, кто был для него красной тряпкой. Не подавая вида, что испугана до чертиков, и пытаясь спрятать подрагивающие руки, я вскочила и наигранно бодро воскликнула:
— Рейнииииррушка! Слава Богам, ты нашелся! Я вся извелась, думала, что-то случилось, и пошла искать, тебя ведь всю ночь не было. Говорю тебе, когда-нибудь ты точно подхватишь венерическое заболевание от этих девок распутных. — Укоризненно закончила свою браваду.
Брюнет явно не ожидал от меня такого напора, поэтому не сразу сообразил что ответить.
— Какие девки? Ты где ходила, я тебя спрашиваю? Думал, она мирно себе спит, а она… — Он не закончил, потому что я перебила.
— Переживала за Ниррушку. За тобой нужен глаз да глаз, попадешь ведь в неприятности когда-нибудь, если меня не будет рядом. — Хотелось ещё за щеку его потрепать, но он бы меня точно потом прибил.
— К твоему сведению, все мои неприятности заключены в одной проблеме — в тебе! — В сердцах воскликнул брюнет. Погодите-ка, по-моему, тут кто-то меня переигрывает. Нет, так дело не пойдет.
Сделав наивные глаза и изобразив из себя недалекую девицу, я кинулась Рейнирру на шею и принялась причитать:
— Я так испугалась, когда не обнаружила тебя в твоем спальнике, я не знала что мне делать, не знала, куда ты пропал, я беспокоилась, что больше тебя не устраиваю, как твоя единственная спутница жизни. Только от одной мысли об этом я была готова съесть любой ядовитый сорняк из леса, не желая представлять свою жизнь без тебя… — И тут я, наконец, сообразила, что сделала, так как только сейчас ощутила, как напряжен Нирр.
Идея с этим спектаклем-шуткой показалась мне самой бредовой идеей за всю жизнь. Не знаю, что на меня нашло. Я совсем забыла, что Рейнирр мой похититель, а я вроде как «сбежала», и, самое главное, я добровольно ОБНИМАЛА самого жестоко убийцу, которому было безумно отвратительно, кода к нему прикасались всякие там «человечки».
Медленно отлепляясь от зеленоглазого, я боялась посмотреть ему в лицо. Но он всё также не шевелился. В камень обратился что ли? И тут он отмер.
— Этого просто не может быть. Невозможно! Бред какой-то. — Нирр будто вовсе забыл о моем существовании, споря сам с собой. Интересно, что такого там «не может быть»? — Шарт! Да что не так я сделал в прошлой жизни, что мне в этой везет, как утопленнику?
Брюнет запустил руки в волосы и глубоко вздохнул, видимо, успокаиваясь. Честно говоря, я впервые видела его таким эмоциональным.
— Ты! — Резко припечатал меня взглядом. — Никогда. Больше. Не. Приближайся. Ко. Мне. Я ясно выразил свои мысли?
— Облачно, блин. — Не удержалась от язвительного ответа. И что тут такого невероятного случилось от того, что я его по своей дурости обняла? Ведь рядом спали, за руку меня таскал, на руках пару раз носил, не от любви большой, но всё же.
— Ещё одна такая выходка и ты пожалеешь. И я не только о том, что ты сейчас вытворила, но и о твоем побеге. — Резко развернувшись, он потопал в том направлении, откуда пришел.
Да-а-а, и как это всё понимать?
***
Девчонка сильно вымотала меня за этот день, поэтому ночью я решил лечь спать. Но моим планам не суждено было сбыться. От заказчика пришел вызов и пришлось телепортироваться прямиком к нему. Сущий пустяк, но не тогда, когда ты почти весь резерв потратил на уничтожение Имперской Магии, и ее шлейфа по всему Гаралиндеролу.
Лица заказчика я не знал, да и незачем было. Наемники так и выполняют работу: читают различные задания в гильдии и берутся за те, что понравятся, или за те, что по силам выполнить. Вот и в этот раз заказчик предпочел остаться в тени. Но что-то меня всегда настораживало. От него исходила странная форма энергии. Знакомая и незнакомая сразу.
— Что такого срочного произошло, что мне был послан вызов неотложной важности? — Начал я.
— Бальтазар узнал, что его невеста пропала, когда практически все, кто обладает хотя бы ничтожной каплей магического резерва, почувствовали уничтожение королевской побрякушки доверху наполненной магией. И это ты считаешь идеальным выполнением задания? Да любой сможет отыскать место, где была уничтожена эта побрякушка. Сомневаюсь, что вы далеко продвинулись с того момента, когда ты уничтожил предмет. Вас найдут. И если ты хочешь подтвердить свое звание лучшего наемника гильдии, советую поскорей убраться оттуда как можно дальше.
Я стиснул зубы, чтобы удержаться от едкого высказывания. Ненавижу, когда на меня повышают голос и указывают, что делать. Можно подумать, я такой идиот, что и сам не догадался.
— Не думаю, что вам стоит волноваться по этому поводу. Вы сами сказали, что я лучший в своем деле, так не смейте и сомневаться во мне. В противном случае я с радостью уступлю своё место любому желающему. — Мой обманчиво спокойный тон не выдал раздражения.
— Отлично. Но если на тебя выйдут и узнают кто выполняет работу, какие цели у всех твоих действий и кто за всем этим стоит, я убью тебя первым. Именно ради этого предупреждения я тебя и вызывал. Ты довольно уважаем в своих кругах, а еще весьма талантлив, было бы расточительно не брать это в расчет, просто уничтожив тебя. Поэтому советую воспользоваться моей добротой, я ей не разбрасываюсь просто так. — Его зловещую улыбку можно было почувствовать, не видя лица.
Меня против воли выкинуло на поляну. Шарт, вечно забываю, что телепортация в сильно отдаленные места искажает время. Поэтому на поляну я попал ранним утром. Оглядевшись, понял, что что-то не так. Девчонки не было. Ругнувшись, отправился на её поиски.
Пропажу обнаружил довольно быстро. Всего-то нужно было идти по помятой траве в Тихом Лесу. Этот лес не просто так назван Тихим. В нём не обитают животные, насекомые и прочая живность. Его создали светлые эльфы, так сказать в подарок Имперскому городу, чтобы внести лучик света в царство Тьмы. Но лес вышел слишком идеальным и дриады с живностью отказались в нем обитать, сказав, что лес сам по себе живой и отвергает их. Поэтому помятая трава через несколько часов расправилась бы сама по себе. Мне повезло, что Элиссе пришло в голову прогуляться только недавно.
Обнаружил я её возле речки, где она мирно сидела и смотрела вдаль, о чем-то думая. Теперь понятно, почему она ушла. Искала воду. Но я к тому моменту был слишком зол на нее и на заказчика за его обращение со мной как с грахом, да и эмоции нужно было выплеснуть, несмотря на то, что я в этом случае был неправ. Но, увы, меня опередили.
Девчонка решила пойти на таран, разыгрывая спектакль и изображая из себя влюбленную дурочку. Не знал бы как обстоят дела на самом деле — поверил бы. Поэтому и не сразу включился в её игру. Но и тут я просчитался. Неугомонная кинулась мне на шею и… Меня будто током прошибло от её близости. Она прижалась слишком близко, непозволительно близко и моя вторая ипостась, которую запечатали в детстве, вырвалась наружу.
Дракон, которого когда-то усыпили мощнейшим и болезненным ритуалом, пробудился, и от чего? Точнее, от кого? От этой мелкой человеческой девчонки, которая раздражала, бесила, которую порой хотелось убить и которую я всеми фибрами души ненавидел. Я понимал, что моя ненависть ничем не обоснована, но почему-то не мог долго выносить ее присутствия. А вот Дракон внутри меня так не считал, он признал её… Боги, я даже это слово в мыслях произносить не хочу. Нет. Что угодно, только не это!
— Ты! — Как хорошо, что я не могу убивать взглядом, иначе тут же провалил бы задание. — Никогда. Больше. Не. Приближайся. Ко. Мне. Я ясно выразил свои мысли? — Хоть бы её природное упрямство в этот раз не сработало.
— Облачно, блин. — Как-то уж слишком резко ответила девчонка.
— Ещё одна такая выходка и ты пожалеешь. И я не только о том, что ты сейчас вытворила, но и о твоем побеге.
Резко развернувшись, пошел обратно к нашему импровизированному лагерю. Хочет пусть идет следом, нет, ну и шарт с ней. В данный момент меня мало что волновало, кроме моего непонятного состояния. И что мне теперь делать с пробудившимся и неуправляемым Драконом?