Уменьшай с Всезнайкой с сомнением следили за передвижениями металлического официанта.
-- Пусть сначала сам попробует свое какао, -- буркнул Всезнайка.
-- Пробуй, а то не станем пить! -- скомандовал Уменьшай.
Франкские доспехи замялись, но увидели подпрыгивающую паутину перед окном и взяли одну из чашек с подноса. Недоуменно покрутили в руке и плеснули немного в щель своего забрала.
Все замерли в ожидании. Доспехи переминались на месте. Ничего не происходило, только из металлического сапога на пол вытекла ароматная лужица.
-- Дырявый, как решето, -- подытожил Уменьшай.
-- Но он не испортился, значит можно пить, -- Оживлялкин схватил с подноса другую полную чашку.
-- Да что ему железному сделается? -- проворчал Уменьшай, но чашку взял тоже.
-- Эх, была не была! -- и Всезнайка хлебнул какао из неполной чашки.
Веяна прикрыла рот руками у своего оконца, хотя в этом не было никакой необходимости -- кричать она и так не могла. Не отрываясь, она глядела в темницу.
Едва Всезнайка допил свое какао, как все три чашки со звоном попадали на пол, и гномы дружно захрапели.
***
Превращения начались сразу: Оживлялкин вытянулся, как червяк, у Уменьшая прорезались ветвистые рога, а Всезнайка -- стал круглым, как буква "О".
Веяна вспомнила их всех! Ну, конечно! Сколько раз она водила пальцем по маминой книге, сердясь на непослушные буковки-букашки. Все они были разной формы и очень даже потешные -- некоторые разляпистые, как осминоги, а другие тощие, словно жерди. Жучки ползали по бумаге, тыкались друг в друга носиками и тихонько галдели.
Где там прочитать, когда и собрать их было нелегко! Они резво расползались из-под пальца по всей странице. И как мама с ними управлялась?
Буквы ползательные и пищательные -- делила их про себя маленькая княжна и, высунув язык от старания, ладошкой сгоняла на одну строку.
И вот теперь они все трое -- не совсем все, не хватает последней, похожей на восклицательный знак Окончалки -лежат беспомощные у ног злодея-колдуна. Випшу стаскивает их по одному с гвоздя и раскладывает на полу, будто подстреленных куропаток.
ГЛАВА 11. БИТВА НА ЗЕМЛЕ И В НЕБЕ.
Веяна прикусила губу и горестно замычала.
-- А? Что? -- вынырнул из темноты чертик.
-- М! М?, -- сказала ему княжна. Она хотела спросить, где же он раньше-то был?
-- А, это мы сейчас, мигом, -- засуетился чертик, творя заклинания.
-- Скорее! Випшу уже там! -- закричала Веяна, как только смогла говорить. Но они не успели даже и пошевелиться.
Земля под ногами задрожала, раздался могучий вздох, порывом ветра паутину снесло со всех окон, каменный свод над головой разломился и потрясенные Веяна с Вудиком увидели яркое голубое небо.
А высоко-высоко в небе маячило, покачиваясь, преогромное пухлое существо.
"Вот так Великано!" -- ахнула княжна.
Существо блаженно улыбалось и ласково оглядывало стоящих перед ним крошек. Даже дракон был ему лишь по колено.
Его-то и усмотрело первым невиданное Великано. Оно протянуло свои пухлые ручки и ухватило дракона за хвост. Тот даже опешил: никто никогда не оскорблял его подобным образом. И, пока дракон соображал, как примерно наказать великого нахала, тот поднял трехглавого за хвост на заоблачную высоту.
Випшу топал ногами от бешенства и рвал на себе рыжие волосы, но великан в небе и не замечал своего создателя.
Битва на земле прекратилась. Все, и противники и союзники сбились в кучу и стояли, задрав головы, выглядывая в облаках схватку гигантов. И Веяна с чертиком и Випшу с доспехами поспешно вернулись, каждый к своему войску.
Сначало ничего не было видно. Что там происходит, кто побеждает?
Но вот за облаками раскатисто громыхнуло и яркие зарницы троекратно осветили небо. Следом докатился оглушительный обиженный вопль. Облака сдуло ураганным порывом ветра и все увидели снижающегося дракона и великана, дующего себе на палец. Випшу и его сторонники торжествующими криками приветствовали победителя.
Но схватка на этом не закончилась. Раздосадованный великан с покрасневшим пальцем жаждал отмщения. Он наклонился и шарил по земле в поисках подходящего орудия. Но самые толстые деревья в его руках ломались, как соломинки, а огромные камни казались песчинками. Тогда великан обхватил обеими руками высокую гору -- она доставала ему до пояса -и потянул на себя.
Гора с остроконечной вершиной и сверкающим на солнце ледником взмыла над его головой в самое небо.
Гигант огляделся у себя под ногами, выискивая обидчика. Наконец он усмотрел горстку людей на развалинах замка. Дракона среди них не было, но великан жаждал немедленной расплаты и ему было все равно с кого начинать.
-- Что ты делаешь? Остановись! -- сиплым голосом закричал великану Випшу. -- Слушай меня, я твой господин! Я тебя породил, чтобы ты расправился с моими врагами, а не со мной! Кватеракс-патеракс!
На зов колдуна из-за завалившейся набок башни выглянули три ящера. Глянули в небо, на колдуна, оценили обстановку и спрятались обратно. А гигант только захохотал в ответ и размахнулся всей огромной массой.
Все замерли. Разве убежишь от целой горы?
Веяна растерялась. Она ломала пальцы, грызла ногти, но ничего не помогало -- гора вот-вот обрушится на них с небес.
Привело ее в чувство лишь испуганное бормотание. Она глянула себе под ноги и увидела, как Вудик Вуд поочередно превращается то в сковородку, то в кочергу, то в страуса, то в черепаху. Черепаха его, похоже , устроила. Она обнюхала свой панцирь и спряталась внутри.
И княжна поняла, что надо делать. Быстренько свела вместе ладони, потерла их друг о друга. Ничего.
Гора в небе накренилась.
Что-то сказать? Подумать? Вспомнить? Ну, что это такое -- каждый раз, как в первый!
Высоко в небе перекатывались скалы, но девочка больше не смотрела. Ее сердце стучало громче небесных скал!
И тут время остановилось! Последний раз ударило ее сердце, в глазах застыли слезы ясные, как изумруды, все стихло, и медленно, очень медленно княжна развела ладони...
Первый огненный шар взметнулся ввышину. И сразу как прорвало. Потоки звуков обрушились со всех сторон. Кто-то визжал, кто-то катался по земле, в небе беспрестанно грохотали громы, и только тонкий свист улетающего шара наполнял сердце теплом.
Веяна торопливо творила свои огненные шары. Один, другой, третий! Они поднимались в небо и оглушительно лопались вокруг гиганта-разрушителя. Два шара взорвались тогда, когда великан собирался метнуть вниз свою гору. Гора рассыпалась в порошок прямо у него в руках, ледник растаял, и вода окатила гиганта с ног до головы.
Отплевываясь от мелких камней, великан затопал своими ножищами. Ступни его крошили ущелье и сотрясали землю до самых глубин. То здесь то там из провалов начинали бить огненные источники. Земля вздыбилась -- там, где была пустыня выросли горы.
И только на развалинах замка еще было спокойно. Но постепенно и здесь становилось жарковато -- трава тлела прямо под ногами, плиты нагрелись и между ними пробивался сизый дымок.