Я проснулась около 5 утра. Долго лежала, прислушивалась. Отголоски города: звук цокающих подковами лошадей, разговоры редких прохожих едва слышались за стенами АМВ (Академия Магии и Волшебства). Скоро мы услышим первый удар колокола, что будет сигналом к подъему. Второй предвестит о начале занятий.
Скучно мне в Академии — я каким-то чудом умудрилась прочитать и запомнить все книги на все оставшиеся три месяца. А из АМВ можно выходить только по каждым вторым выходным месяца. Вообще Академия не такая страшная, как о ней говорят за ее стенами. То есть никаких оборотней и вурдалаков в ней не водится. Учатся в Академии по три года. Есть и короткая система обучения, но она не такая легкая и беззаботная. Я пошла легким путем, выбрав трехлетнюю систему. Проучилась 2 года и 9 месяцев. Умудрилась стать отличницей, не смотря на мою маленькую проблемку. Я чихаю огнем, когда мне заблагорассудится (хотя иногда и сдерживаюсь, но редко.) и учителям это не нравится. Поэтому и друзей у меня почти нет, но те, которые есть очень верные. Роза — добродушная и не жадная (в отличие от меня) девчонка с длинными каштановыми волосами и светло-карими глазами. Средняя по силе магии, зато очень хорошо знает формулы, на которые я открыто плюю и вечно пользуюсь шпорами на экзаменах. Учителя, делая вид, что не замечают, ставят оценки. Ведь знают, что мне это в жизни не особо пригодится (кроме формул по некромантии, но их я добросовестно учу).
Света — очень веселая, радушная и милая девчонка с русыми волосами, голубыми глазами и средними знаниями. Она учит только то, что, как она считает, пригодится ей в жизни. Ей, как и мне с Розой, 18 лет. Ну, вот в принципе и все…
…БОмммм…. БОмммм… БОмммм… Колокол. Пора вставать.
Я посмотрелась в зеркало. Оттуда на меня глядела кареглазая девушка с не расчесанным гнездом волос на голове. Надо избавляться от привычки купаться на ночь. Слава богу, я умею колдовать. Три слова и гнездо превратилось в аккуратно расчесанные и уложенные волосы длиной чуть ниже лопаток.
Когда я пришла поступать в Академию Магии и Волшебства, то была принята за нищенку.
Коротко обрезанные волосы и полностью грязные лицо и одежда. Ведь до Академии пришлось топать своими ножками три дня. В попутных поселках не останавливалась из-за боязни кого-нибудь спалить. А когда пришла в Академию, то тут же сожгла занавески. Но поступила. Позже научилась сдерживать свои огненные чихи, хоть и не всегда. На мои вопросы, почему я чихаю огнем, учителя только неопределенно разводили руками. И решив, что когда вырасту, узнаю эту загадку, училась дальше.
Первая пара — некромантия. Раньше я любила этот урок, но сейчас он наскучил. Бесконечные формулы и контрольные начали надоедать. Вот и сейчас контрольная. Предупредить не могли?! Я же шпору не подготовила! Но задания оказались легкими. Только вот последнее…млин… как его решить?.. Апчи!!!… Так, надо как-то потушить занавески… Видимо это уже вошло в традицию… Что все на меня уставились? А… я сделала, мне и тушить?! Ха! Не дождетесь!
— Лита, потуши огонь! Никто кроме тебя не может! — Лидия Степановна была взволнованна.
Я ошарашено оглянулась. Действительно. Три человека пытались потушить огонь и не могли. Странно…
— А почему вы считаете, что я смогу? — вопрос был не к месту, но все же.
— Ты создала этот огонь, это твоя магия! О, Создатели, как маленькая прямо! ТУШИ!!!
Действительно, пора было потушить. Огонь начал медленно переходить на столы. Зато контрольная сорвалась!
— Ну?! — спросила Лидия Степановна.
— Я заклинание забыла… — не знаю, зачем, соврала моя вредность.
— О, Создатели, она меня в могилу загонит!
Ха! Этого-то я и добиваюсь.
Но тем временем я выговаривала в уме последнее слово. И вот, занавески потухли, но, переборщив с количеством воды, я затопила нижний этаж. Не фиг нервировать было глупыми формулами!
На уроке травоведения, на котором рассказывалось о волшебных и лечебных растениях, я со смехом вспомнила один случай…
Как-то раз, зимой, мы всей группой выбрались на покрытую льдом реку покататься на коньках. Я-то кататься умела, а вот Роза нет. И она постоянно держалась за меня, чтобы не рухнуть. В итоге падали вдвоем. Под конец (после пятидесятого раза) мне все это надоело и захотев сказать Розе все, что я о ней думаю… чихнула.
Лед начал быстро таять под напором огня, и мы все ушли под воду. После этого я ходила неделю больная, а на речку уже ездили без меня…
— Лита! — прервал воспоминания голос Марии Ильиничны. — Перескажи нам все, что я говорила.
Вот, зараза! Почему я-то?
— Оросиус растет только в степях Разии… — подсказывала Роза. Она сидит рядом со мной.
— Оро… что? — я покосилась на Розу.
— Сиус! — недовольно добавила она. Нервничать то зачем?
— Сиус растет…в … пустынях……
— Понятно, — перебила меня Мария Ильинична. — К ректору, быстро!
Я попыталась возражать, но меня поднял волшебный вихрь, тут же перенеся в кабинет ректора.
— На что жалуемся? — ехидно спросил он.
— На жизнь! — нагло отозвалась я. Мне-то все равно. Не исключат, так надо же напоследок над учителями поиздеваться. А чем ректор не учитель?
— И чем же она тебя обидела? — нравится мне наш ректор. Пожилой, с чувством юмора, рассудительный и, главное, любит и понимает нас. — Не Марией Ильиничной часом?
— Ей самой. Сижу я на уроке, никого не трогаю…
— Никого не слушаю… — добавил он.
— Да. И вдруг, она меня поднимает, и просит рассказать то, что я не слышала! — а зачем врать-то, ректор все равно оповещен по телепатической связи.
— А не боишься, что экзамен не сдашь?
— Нет, не боюсь. Я все учебные книги уже дочитала и запомнила. Теперь вот маюсь бездельем.
— И поджигание занавесок ты тоже бездельем называешь?
— Ну я же нечаянно!
— Ладно, горе наше, иди уж. И впредь так не делай! И еще, — я оглянулась уже около двери — есть у меня к тебе предложение. Ты человек способный, умный, рассудительный, трудолюбивый…
Ни то, ни другое, ни третье, ни четвертое!
— …и можешь вполне прилично поработать у Императора.
— ЧТО?! — не хватало мне еще старикашку-нытика взять на попечение!
— Он не нытик!
Я удивленно уставилась на учителя, явно давно сидевшего в моей голове. Затем легко его выбросила. Он не менее удивленно уставился на меня, потому что в обучающем курсе не было блокады от такого заклинания. А что, дополнительно тоже занимаюсь.
— Теперь ты точно можешь поступить на службу Императору. Ненадолго. Всего на месяц, пока он не вернется в собственную империю.
— Так он еще и не здесь?
— Пока здесь, но через два с половиной месяца уедет. Не отвечай прямо сейчас. Подумай, но знай, он заплатит просто огромные деньги.
Оставшиеся две пары я послушно делала вид, что слушаю. Но вот, звонок с последнего урока. Все дружно рванули в столовую, а я лениво поплелась, волочимая Розой туда же.
Лениво ковыряя ложкой в салате, вдруг услышала в мыслях голос Светы
- «Лит, ты чего такая хмурая?»
Мне пришлось ей мысленно все объяснять, потому что в столовой она была далеко, а желания подойти друг к другу не было ни у меня, ни у нее из-за врожденной лени у обоих.
- «Ну, так соглашайся. Что тебе стоит? Ты же все равно не знаешь, куда пойдешь после Академии».
- «А ты думаешь, что Император столько платит, потому что у него денег много?»
- «Но ты же любишь опасность! И, небось, еще Розу за собой потащишь. Я тебя знаю».
- «А ты сама не пойдешь с нами, если конечно я соглашусь?»
- «Нет. У меня есть дела поважнее».
И она передала мне воспоминание. Я видела его через Светины глаза. Красивый, русый парень с зелеными глазами и стройной фигурой подходит ко мне, то бишь к Свете, берет руку, становится на колени и делает предложение. Конечно же, Света согласилась.
Я искренне позавидовала ей. Теперь у нее и будущее, и муж красивый будут. А я даже не знаю, буду ли служить у Императора, у которого потихоньку паранойя развивается, или нет.
В этот же вечер ко мне ворвалась радостная и довольная Роза. Со всей силы плюхнувшись на кровать, она вытараторила, что Света выходит замуж. Меня затрясло от смеха. У нее было такое выражение лица, что устоять было просто невозможно, и не устояв, я заржала. Повалявшись с пол часа на полу, под удивленно-укоризненным взглядом Розы, я встала. Объяснила ей, что узнала об этом в числе первых и снова повалилась от хохота под закисшую физиономию подруги. Помогла ей поднять ее же нижнюю губу с пола, и, посерьезнев, рассказала о предложении ректора. Она сомневалась, так же, как и я, из-за того, что платят много, значит опасное задание. А зная скупую душонку нашего Императора, можно предположить, что платят ОЧЕНЬ много.
Роза уже давно ушла, а я еще размышляла: согласиться или нет? С этой мыслью и заснула.
Утро нового дня встретило меня как обычно…
БОмммм…БОмммм…БОмммм…
Кое-как встав, подошла к зеркалу. Та же история. Я уже не удивляюсь и не злюсь. Привыкла. Сегодня из волос получилось некое подобие короны из косичек. День прошел не особо весело. Шедший по коридору ректор просто со мной поздоровался и больше ничего не сказал. Видимо понял, что я не решила с ответом.
На курсах по воде у Розы случилась небольшая ошибочка. Учитель задал ей из воздуха налить в стакан воды. Она ошиблась в заклинании и вместо трехсот миллилитров в стакан, вылила около тонны воды на крышу Академии. Мы долго смеялись (Роза умеет корчить рожи, и сейчас она скорчила такую рожицу, что даже учитель усмехнулся и поставил ей пятерку с минусом).
Следующие две недели прошли без происшествий. Но потом…
Как-то раз, гуляя по улице в первый выходной день, я, чтобы сократить путь, пошла по одной темной и подозрительной улочке. И вдруг услышала жалобное мяуканье откуда-то снизу, издалека. Пройдя еще пять шагов, услышала повторившееся мяуканье. Я наклонилась и увидела запачканный грязью, воняющий и шевелящийся мешок. Открыв его, увидела два ярко-желтых глаза с вертикальными зрачками, доверчиво и любяще смотрящих на меня. Это был кирс. Кирсы — животные, полученные в результате опытов светлых эльфов над животными (почему их продолжили называть светлыми после их опытов, я не знаю). Это смесь кошки и льва. По внешнему виду больше напоминают кошку. Чаще бывают, как у меня, оранжевые в белые пятнышка. Они беспрекословно подчиняются тем людям (или эльфам, или оркам, или гномам и.т.п.), которых выбрали хозяевами. Кирсы очень ценны. Могут вырастать до роста своего хозяина, но чаще перестают расти тогда, когда дорастают до груди вышеупомянутого. Могут защитить владельца от кого угодно. Устойчивы к магии и не боятся ее нисколько. До смерти будут защищать хозяина. Общаются с ним мысленно.
И сейчас этот кирс смотрел на меня так, что я поняла — он признал меня своей хозяйкой. Взяв крошку на руки, понесла в Академию. Желания гулять совершенно не было.
Дома меня встретила Роза. Она сидела в моей (???) комнате и пролистывала книгу из дополнительной литературы, которую я взяла почитать и так и не вернула. Никак не могу себя заставить пойти и отдать ее в библиотеку. Когда Роза увидела кирса, которого я назвала Тигром, она обрадовалась, хотела его потискать. Но я вовремя поставила свою любимую, прозрачную и очень крепкую стену, и Роза явно очень больно ударилась об нее. Ей еще повезло, что она руки вперед протянула, иначе нос разбила бы. Я ей часто говорила и говорю, что ее погубит любопытство и эта невероятно отвратительная любовь к животным. После того как она до сотого дяди вспомнила кое-чью родню, я разрешила ей погладить Тигра, но с рук.
Уже через четыре дня кирс здорово подрос и доставал мне до пояса! Такими темпами он и перерасти положенную норму может…
Все-таки, окончательно продумав свое решение, я пошла к ректору.
— А, Лита, заходи. Ну что? Что ты решила?
— Я решила работать на этого …хм… Императора.
— Ну вот и молодец! Правильный выбор.
— А………
— Что?
— А…. Что за задание?
— Сопровождать Императора, — он улыбнулся.
— Дааа… я даже забыла! — юморист хренов, — я имею ввиду, куда я поеду, от кого именно я должна его защищать?..
— Ну, про место он умалчивает, говорит, мол, что преданный ему человек на все пойдет ради своего правителя.… А защищать ты его должна от всех и каждого. Еще вопросы?
— Нет вопросов!.. Сэр!
— Тогда через месяц приступаешь к своей работе!
— А почему через месяц? — я действительно не понимала. Учеба заканчивается через два месяца.
— Потому что Император уезжает через месяц! Ты программу уже опередила, все прочитала и сдашь экзамены чуть раньше.
— А… можно мне еще и Розу с собой взять?
— А она сможет хорошо сдать экзамены?
— Сможет, сможет… — куда она денется!
— Иди уж! — он практически выпихнул меня из кабинета.
На следующее утро я спешила обрадовать Розу. Она благодаря мне, будет учить по десять страниц в день. Роза меня чуть не убила. Спасибо, стена!
Через три с половиной недели мы с Розой стояли в специальном зале для сдачи экзаменов. Первое задание задал ректор:
— Покажите то, что вы можете.
ХА! Легко.
Я взяла Розу за руку и подвела поближе к учителям (их там было пять. Преподаватели по огню, земле, воздуху и воде, и ректор.) и, предварительно настроившись, чихнула. Но Роза вовремя успела поставить защитную оболочку и струя огня, не долетев до Розы на сантиметр, отразилась от нее. Мы с ужасом посмотрели в сторону того места, куда летела струя. Ректор сидел в остатках пиджака и пытался придти в себя. Потом усмехнулся, восстановил одежду, и мы продолжили.
Экзамены мы сдали на отлично, получили дипломы и теперь спешили собрать вещи и уехать. Только у меня есть одно не доделанное дельце…
Я зашла в аудиторию попрощаться с одногруппниками. Света сказала, что мы можем еще встретиться. Дом ее будущего жениха находится в том городе, в котором живут мои приемные родители.
Затем я подошла к учителю, чтобы попрощаться с ним. И как будто бы чихнула, создав при этом иллюзию вылетающего изо рта огня.
Этот лже-огонь охватил учителя с головы до ног. Он уже хотел потушить огонь (он-то думал, что пламя настоящее), начал плести заклинание воды, а я убрала иллюзию. Учитель же заклинание отменить не успел, и около двух литров воды вылилось на него. Этаж под нами снова был затоплен. А я успела убежать от маленького фаербола вслед.
Мы с Розой взяли все необходимое, и вышли в город купить хороших лошадей для дальней поездки, так как Император выехал чуть раньше положенного срока и сейчас был где-то около приграничных городков, а мы учились в столице. Директор дал нам по семьдесят золотых для поездки и попросил, чтобы мы обошлись без происшествий. Счас! Я не могу без происшествий.
На рынке мы с легкостью выбрали лошадей и купили их за ДЕСЯТЬ золотых! Удача!
Ну что ж, в путь!