Первый день нашего пути прошел без происшествий. Мы переночевали в порядочном на вид трактире. Я поторговалась с трактирщиком, и нам разрешили взять Тигра в номер.
На следующий день я и Роза ехали дорогой, проходящей через поле. По краям дороги росли деревья. Мы решили остановиться и пообедать около одной березки. Во время обеда я спалила два дерева. Ну я же ненамеренно! В остальном день прошел без происшествий.
Вечером того же дня мы приехали к одной деревеньке. Она состояла из девяти-десяти домов. На месте остальных лежали развалины. Людей в деревне было мало. Почти во всех домах не горел свет. Мы решили переночевать в доме, на вид явно заброшенном. Дом состоял из небольшой кухни с разваливающимся столом и тремя не менее разрушающимися стульями. И спальни с тремя кроватями. Видимо в этом доме жили три человека. Кроме кроватей в комнате стоял шкаф с посудой. Интересно, почему бы его не поставить на кухне? Зачем он в спальне?
После ужина я вышла на воздух и увидела идущего рядом с нашим временным домом парня лет двадцати пяти. И поинтересовалась на счет истории этой деревеньки. А она довольно интересная…
Давным-давно, когда в деревне было больше полусотни домов, правивший тогда император решил построить на месте этой деревеньки еще один замок. Его люди начали безжалостно сжигать дома и выгонять их жителей. Но какая-то сила остановила его. Дома не поджигались, а воинов кто-то, может местные жители, может нет, поубивали ночью, пока они спали близ деревни. И вроде бы все успокоилось, да только по деревеньке стали бродить призраки, а снова отстроенные дома рушились ни с того ни с сего. Поэтому большинство людей предпочли не оставаться здесь и ушли в город. Оставшиеся же сумели перебороть страх и живут под защитой призраков, полюбивших по неизвестным причинам это место.
Я поблагодарила парня за рассказ и пересказала его (рассказ) Розе. На вид, казалось бы, просто детская страшилка, но на ночь во все это можно поверить.
И вот, ночью мы не могли глаз сомкнуть. Прислушивались, и при каждом шорохе мыши в ход шли боевые заклинания. Я почти вплотную прижималась к Тигру, удобно устроившемуся около меня.
Но когда мы окончательно устали, то незаметно для себя заснули.
Разбудивший грохот упавшей из шкафа кастрюли заставил проснуться. Я подскочила на кровати, Роза же предпочла накрыться одеялом с головой. То, что я увидела, мне не понравилось, и я оглушительно начхала на это. От шкафа, стоящего рядом с привидением, которого я собственно и увидела, ничего кроме догорающих остатков не осталось. Привидение стояло рядом и тупо смотрело то на шкаф, то на меня. Я решила, что оно сейчас разозлится. И предпочла заморозить. Воспользовавшись заледенением, рассматривала призрака.
Странно… не таким я себе привидения представляла. Всегда думала, что они все в грязной, оборванной одежде, старые, как мир и, обязательно, без глаз. Этот же окончательно менял мое представление о привидениях. Красивая одежда, молодое, совершенно без морщин лицо с красивыми скулами и черными как ночь глазами. Он был удивительно красивый. Призрак выглядел как живой, если бы не почти прозрачное тело и мудрые глаза.
Я вернула ему возможность двигаться. Парень посмотрел на меня с удивлением. Как будто в первый раз видит мага!
— Ты волшебница? — спросил он.
Моя очередь удивляться. Он говорить умеет?! Я думала они только воют! Я постаралась не показывать удивления.
— Нет, блин, оборотень! — его вопрос был глупый. То же самое, что спросить у него: ты привидение?
— Понятно. А я страж этого дома. Меня зовут Чез. Истинное имя тебе знать не обязательно.
Действительно. Я слышала, что если привидение говорит свое настоящее имя, услышавший его становится хозяином призрака.
— Я Лита, Тигр, это Роза, — я показала на кирса, потом на подругу. Та сидела вся в одеяле, и только глаза светились от любопытства.
— Можно мы переночуем здесь? — все-таки, Чез хозяин дома, и не спросить разрешения у него, значит проявить грубость. Он за это может много плохого нам сделать.
— Вы уже ночуете, — я судорожно сглотнула, видя его меняющееся в худшую сторону лицо. — Впрочем, я что, изверг что ли? Ночуйте.
Я начала свирепеть, когда поняла, что этот гад нагло смеется над нами. Ну я тебе устрою сладкое утро! Иллюзии мне в этом помогут.
Я решила шокировать не только привидение, но и всю округу. Моя вредность создала превосходную иллюзию, даже сил не пожалела. Я создала видимость развалин на месте дома и камней вместо кроватей. Роза закричала первой. А может, я просто не услышала крик приведения, потому что Чез стоял в ступоре. Шутка удалась!
Прождав еще минут пять, пока призрак не вышел из кондрашки и не попер на меня, я вернула реальность, и Чез с Розой застыли еще на пять минут. Первой оклемалась Роза. Она начала громко и немножко нервно смеяться. Я же давно и истерично ржала над их физиономиями.
Чез понял, к чему была моя шутка, и не обижался. Мы решили остаться здесь еще на день и поднакопить магической силы, так как нашли рядом небольшой источник. За этот день я сильно подружилась с Чезом. Он показывал мне интересные места: прудик с русалками, два родника и лес, полный магических загадок. Для себя я сделала вывод, что эта земля очень интересна своим магическим прошлым и настоящим. А Чез странно присматривался ко мне. Как будто видел что-то странное, загадочное. Может это как-то связанно с моим огненным чиханием?
Мы молча подходили к дому, когда я не выдержала:
— Чез, что во мне такого, что ты меня так пристально изучаешь?
— Ничего, — подозрительно быстро ответил он. — Просто аура у тебя странная. Как будто ты … да нет…
— Что?
— Ничего. Это не важно.
— Нет уж! Я хочу знать! Говори все, что знаешь или думаешь! Может это связанно как-то с моим огненным дыханием?
— Чем?! Ты же не дышишь огнем.
— Я имею в виду огненный чих! — я демонстративно чихнула. У пробегавшей мимо кошки подгорел хвост. — Упс…
— Может и связанно, но я не знаю, — он проследил взглядом за обиженной и злой кошкой. — В конце концов, ты сама обо всем узнаешь, когда придет время.
Так мы и дошли до дома. Был уже вечер, что неудивительно, учитывая количество мест, которые мы обошли. Мне здесь понравилось.
— Вернулись! — обиженная Роза сидела за столом, гладя лежащего около нее Тигра. Я еще утром сказала ему приглядывать за Розой, чтобы с ней ничего не случилось.
— А ты разобиделась. Конечно, тебя же с собой не взяли! — зря она дуется, сама отказалась. А я предупреждала, что гулять долго будем, она заскучает. Так нет же, она Чеза боится! — Роз, скажи, что такого в том, что это, — я показала руками на Чеза — привидение?!
Она заметно смутилась.
— Ничего. Я не из-за этого дома осталась!
— А из-за чего? — я начала злиться.
Она промолчала.
— Ладно. Я ужинать буду, кто со мной?
После ужина с Розой (как я поняла, привидения не едят, а Тигр побежал охотиться в лесу) она пошла спать, а я долго сидела на крылечке и болтала с Чезом.
— … А воете вы зачем? — спросила я. Интересно же.
— А ты попробуй столько прожить. Тоже завоешь. А если честно, то мы просто говорим о своем существовании в этом доме или зовем других. На улицах предпочитаем не жить. Живем в домах, школах, иногда в катакомбах, но открыто по улицам или кладбищам не бродим.
— Чез… А как ты стал привидением?
Он задумался.
— Меня прокляли еще при рождении. Сестре моей матери не хотелось, чтобы я родился, и она направила на меня смертельное заклинание. А мать меня любила и в тот же момент направила на меня оберег. Заклинания скрестились, но уничтожить друг друга не смогли, так как заклинание тети было сильнее. Но из-за маминого оберега часть заклинания утратила свою силу. И вместо смерти я получил просто проклятье. Лучше бы я умер! Я успел переходить почти всю землю в моем нынешнем состоянии. Мне надоело жить! Я существую около тысячи лет. Даже сбился со счета. И никак не могу снять это проклятье, чтобы освободиться или попросить кого-нибудь меня освободить! Все меня боятся.
— А почему ты выглядишь так молодо? — Я понимаю, вопрос не к месту, я затронула больную тему. Но может я смогу снять проклятье.
— Потому что я умер в двадцать пять лет. И не старею.
— А может дело в твоем теле? Может, с ним что-то сделали, и оно не отпускает душу?.. Тебя хоронили?
— Нет.
— Глупый, и ты спрашиваешь, почему ты существуешь?! Я тебе удивляюсь. Столько живешь, разве ты не знаешь, что проклятье именно на теле! И если его снять, душа освободится. И вполне возможно, что ты еще проживешь в своем теле около шестидесяти лет, как положено, если будешь около него, и тело будет в порядке. И умрешь как человек.
— Второй раз? Ведь один раз я уже умер.
— Почему бы и нет? — я улыбнулась.
— А знаешь, все-таки я не ошибся, ты не совсем человек. Скорее избранная, Создатель. Ты имеешь почти неиссякаемый запас силы магии, необычную ауру. Ты стала хозяином кирса, ты не боишься меня. А ведь Роза от меня шарахается. И не зря. Во всех привидениях есть что-то такое, что пугает. Я не знаю, что это, но на тебя оно не действует. То, что ты иногда чихаешь огнем, может значить то, что ты наиболее расположена к магии огня и на тебя она не влияет. Или влияет, но не так сильно, как на остальных. Может быть, что ты из другого мира. Кто твои родители?
— Настоящих родителей я не знаю, меня усыновила пожилая пара людей. Они любили меня, воспитывали, пока я не выросла. Затем я решила пойти в Академию, просто потому, что чуть не спалила их дом.
— Тогда вполне возможно, что твой мир был на грани уничтожения и тебя отправили сюда. И знай, об этом лучше никому не рассказывать. Даже Розе. А теперь иди спать, — и он ушел в сторону леса.
Я еще долго ворочалась, осмысливая полученную информацию. Потом уснула.
На следующее утро, когда мы собрались уезжать и уже забрались на
лошадей, Чез подозвал меня. Я сказала Розе, чтобы она медленно ехала. Сама слезла с лошади и подошла к Чезу.
— Лит, если у тебя возникнут трудности, а они возникнут, позови меня по имени, — сказал Чез. — Меня зовут Честер.
Ну конечно же! Легче всего называть свое сокращенное имя, чтобы никто и не додумался назвать тебя полным! Могла бы и сама догадаться. Только гадала бы я долго. И на всем, на чем только могу (карты, кофе, животные).
Я уже забралась на лошадь, когда вдруг не выдержала, обернулась и улыбнувшись сказала:
— Ну, пока, Честер!
Дальше до временного жилья Императора добирались без происшествий. Тигр служил нам самой хорошей стражей, поэтому никто ко мне с Розой не приближался.
Когда мы приехали к Императору, там было столько стражи, что мне показалось: мы с Розой лишние. А еще и Тигр. Мне для него надо попросить лишний корм и место для сна.
Я и Роза пали ниц Императору и представились. Он выглядел немножко не таким, каким я его себе описывала. Прав был директор, он не нытик. Серые, мудрые, но молодые глаза, немного насмешливый взгляд. И нет презрения в нем. Скорее наоборот. Интересно, долго мое мнение о нем останется таким?
— Ваше Величество, когда отправляемся?
Я со злостью посмотрела на Розу. Он даже наши имена толком не запомнил, а она уже уезжать хочет. Я не удержалась и последнюю фразу передала Розе мысленно. Она так же мысленно ответила:
«Потому что мне здесь не нравится. Посмотри на ауру этого места и все поймешь».
Я пригляделась. Мама… аура здесь хуже, чем на кладбище.
«Интересно, что это…»
«Скорее всего здесь было что-то вроде геноцида. Надо поскорее уходить!»
— Я планирую уехать завтра, а что? — тем временем ответил Император.
— А раньше нельзя? — тут уже я не выдержала.
— А зачем? Мои люди могут начать собирать вещи, но тогда нам придется ехать в ночь. Хотите?
— Лучше останемся! — сказали мы с Розой в один голос.
На том и порешили. Только вот…
— Ваше Величество, а куда мы поедем? — задала я долго мучивший меня вопрос.
— Да так.… В деревню, к … вампирам.
Да ТАК?! Вампиры одни из самых опасных рас! Он спятил?!
— Успокойся, — он увидел ужас на моем лице. — Мы едем с мирной миссией. И еще, нам надо отвезти одному вампиру очень важный документ. Лучше, чтобы он полежал у тебя. Так я буду меньше за него волноваться.
Он подал мне свиток.
— А не боитесь, что прочитаю?
— Нет, — он усмехнулся. — На свиток наложено три заклинания, два из которых смертельные. Попробуешь открыть, тебя сначала парализует, потом убьет. Сможешь выстоять против второго заклинания, убьет третье. Вот так. Еще вопросы?
— Нет вопросов, — сказали мы с Розой.
— Ну вот и хорошо. Ваши комнаты на втором этаже, две крайние с конца.
Нравится мне тут. Небольшое изменение объема внутри комнаты с помощью заклинания, и снаружи она остается такая же маленькая, а внутри.… Три огромные комнаты, одна из которых спальня с шестиспальной кроватью (наглею), вторая комната для кирса (у Императора я забыла про него спросить, слишком была шокирована) с не менее большой и мягкой кроватью и третья комната, в которой был бассейн (зачем мне все это на одну ночь, я не знаю, но магии у меня почти не заняло, поэтому я не пожалела).
Когда вошла Роза, ее упавшая челюсть докатилась чуть ли не до моих ног. Мы долго обсуждали о том, что может быть в свитке такого, что он до такой степени заколдован.
Был уже вечер, когда нам надоело спорить, и мы пошли ужинать. И застали Императора за столом. Роза попятилась назад, а я, совершенно не стесняясь, села около Императора. Все-таки защищаю его (это на всякий случай, отмазка). Роза, немного посомневавшись, села около меня.
После ужина я по привычке вышла на улицу. Уже стемнело. Свежий воздух, тишина, только легкий шепот листочков, шевелящихся из-за ветра. Ветер подхватил мои волосы и потрепал их. Я вспомнила призрака. Зачем он сказал мне свое имя? Неужели доверяет? Но он знает меня без году неделю. Так что же тогда? Я невольно посмотрела на небо. О, Создатели! Полнолуние! И как в подтверждение моих мыслей, совсем недалеко завыл оборотень. Я услышала, как Роза выбежала на улицу, краем глаза увидела ее. Она с ужасом посмотрела в сторону воя, мы переглянулись и принялись чертить защитный круг. Но он вряд ли поможет против оборотней. Но попробовать надо.
Около часа ночи рядом с моим окном раздался вой оборотня. Я подбежала к окну. Мамочки!!! Оборотень пробивался через защитный круг с невероятной силой. Н-да… «везет» нам. Я позвала Розу в комнату, и мы вместе начали судорожно перебирать в уме заклинания. Два вспомнили. Но, к сожалению, одно из них требует огромной затраты силы, а другое — несколько капель росы. Ну где мы росу найдем?!
Скоро стена не выдержит, и нам всем конец.
Тем временем сам оборотень пробил защиту… Роза что-то придумала и потащила меня вниз. Я ругалась и сопротивлялась, как могла. Не помогло. Когда Роза дотащила меня до кухни, она лицом к рылу столкнулась с оборотнем. Я стояла около нее и вышла из ступора раньше их двоих:
— Заледеней!
Поможет, но ненадолго. Роза начала что-то искать на столе.
— Роз, быстрее, он сейчас очнется! БЫСТРЕЕ!!! — я конкретно паниковала.
Оборотень отмер, но Роза успела найти то, что искала и от души сыпанула мне в лицо. Это был перец. Я чихнула, да еще как! От стола ничего не осталось и от оборотня тоже почти ничего. Это «почти ничего» с диким воплем выбежало на улицу и убежало в лес. Ура!
Я удивилась соображалке Розы, поблагодарила ее и пошла спать.
Император из своей комнаты не выходил. Видимо предоставил решение этой проблемы нам. Ну и ладно! Ему же лучше — нервы поберег.
Утром меня и Розу нагло разбудили стуком в дверь. Кто-то пытался войти, но Тигр успел прочитать мысли хозяйки и подбежал к двери. Что было дальше, я не знаю, но всю оставшуюся дорогу мой «будильник» держался от меня подальше.
Император большую часть своих людей не взял (почему, не знаю). Только трех стражников и нас.
Мы пересекли людскую и вампирскую границы, когда был поздний вечер. Устроившись неподалеку от центра одного приграничного городка и поужинав уже ночью, все легли спать. Только я вышла, как обычно, на воздух. Красиво! На угольно черном небе рассыпаны миллиарды и миллионы звезд. Ярко светится пока еще полная луна. Этой ночью мы с оборотнями не встретимся. Боятся они к вампирам соваться. А тут хорошо. Свежий воздух и какое-то странное ощущение внутри. Ликование, что ли… или огромное восхищение…
Надышавшись вволю, я пошла спать. Правда долго ворочалась, прежде чем заснуть. Проснувшись из-за тихого шороха, приподнялась на кровати. Что за …?! там же свиток в комоде!!! Три секунды, и жертва моего заклинания замерла парализованная дикой болью по всему телу. Не фиг соваться в комод со свитком! Я подошла поближе и начала рассматривать чудика. Он смотрел в мои глаза злобно и в то же время моля ослабить хватку. Это был вампир!!! Ни у кого больше нет таких глаз. Голубая радужка была ненатурально широкой и светившейся, а зрачок был очень ярко очерчен. Идеальная фигура. Клыки, которые он оскалил, были только на верхней челюсти и доставали до нижней губы, не плотно касаясь ее. Вампир был нереально красив. Ни за что теперь не поверю в то, что эльфы — самая красивая раса, существующая на Сарве. Я не выдержала и разморозила его, предварительно защитив себя парой заклинаний и создав заклинанием клетку в комнате. То есть вампир не мог выйти за пределы заклинания и находился в нем, как в клетке. Но теперь он мог говорить.
— Кто ты и что тебе нужно? — начала допрос я.
Вампир не ответил. Только промямлил что-то типа: «Избранная…» и попытался выпрыгнуть из комнаты. Со свитком. Заклинание сработало, его откинуло в сторону кровати, около которой лежал Тигр. Хороший кирс. Он прыгнул на вампира, лишая его возможности двигаться.
— Сбежать надумал? — сейчас меня съедят. Уж слишком недобрый взгляд был у кровососа.
— Нет, пообедать! — он что-то сделал Тигру, что тот взвизгнул и убежал. Я на него не злюсь, слушком маленький еще, только от этого не легче. Ведь вампир-то теперь шел на меня! Только краем глаза заметив мимолетное движение вампира, активизировала одно из приготовленных заклинаний. Упырь взвыл и упал. Я его снова обездвижила.
— Продолжим допрос. Кто ты? — полетевшие в вампира заклинания заставили его говорить.
— Вампир, дура! — ну все! Низя меня оскорблять! Убью!
— А я магичка! — я ударила сразу пятью заклинаниями. — А теперь говори!
— Ррр… меня послали взять свиток, — он говорил невнятно.
— Кто?
— Хозяин, — ну все. Я с ним в дураков играть не собираюсь.
Все-таки за защиту Императора большие деньги платят. Пальнув еще парой тройкой заклинаний, я успокоилась. А вампир, кажись, упал в обморок, если такое возможно. Нет, невозможно…
— Отпусти меня… — он говорил еле слышно.
Что-то я перестаралась…
— А не сбежишь? — ослабив хватку, я начала связываться с Розой. Мысленно.
— Сбегу. Когда-нибудь. — Добавил он, видя мое лицо.
— Как тебя зовут?
— Лесарий дер Линстон. — меня перекосило от смеха. Смешное имя.
— Лита. А ты для меня будешь Леском.
Он огорчился, но согласился.
— Так зачем тебе нужен был свиток? — я протянула руку, помогая ему встать.
Леск покачнулся и сел на кровать. В районе груди у него был сильный порез. Нда… перестаралась… СТОП!!!
— А твой порез не должен был зажить?!
— Только не от твоей магии. Ты другая.
— Какая?
— Я не могу объяснить. Избранная что ли… у тебя аура странная.
Аура как аура. Вот круг около меня — граница ауры. Вот второй слой чуть поближе. Что?! Ни у Розы, ни у вампира, ни у кого-либо другого нет второго круга внутри ауры. Что за… Ладно, с этим потом разберемся. Решив пока помочь залечить порез Леску, я поднесла руку к тому месту, где был порез и из руки полился чистый, почти прозрачный свет. Лечение занимает много времени, поэтому мы разговорились.
— А живу в людской столице — Ринссе. Ты? — спросила я.
— Я в вампирской столице — Кразмилль.
— А что тогда здесь делаешь?
— Свиток ворую. Кстати, меня хозяин убьет, когда узнает, что я не достал свитка. Он ему очень нужен.
— Тогда оставайся со мной… с нами. Я попробую уговорить Императора оставить тебя. Хорошо?
— Хорошо.
На том и порешили. Роза так и не пришла, а из-за отсутствия второй кровати и моих почти не оставшихся сил, вампир, Тигр и, собственно, я легли на одной кровати. Благо, она была большая.
А завтра мне предстоял разговор с Императором.
Когда я проснулась, мою талию обхватывала чья-то рука. Вспомнив, что было ночью, послала Тигру одну мысль. Через десять секунд, когда кирс окончательно проснулся, раздался оглушительный вскрик, и вампир вскочил, глубоко оскорбленный и укушенный Тигром в пятую точку. Мой питомец слишком буквально воспринял посланную ему мысль. Проорав еще пол часа и вспомнив всю родню кирса начиная с прапрапрадедушки и кончая будущим дедом, Леск успокоился. Ничего, скоро привыкнет, а то, небось, обнаглел совсем.
За завтраком я постаралась как можно мягче и беззаботнее спросить Императора про третьего в нашей компании, то бишь Леска. Роза вытаращила глаза и пришлось создать легкий ветерок, чтобы она хоть чуть-чуть втаращила их. Император спросил про кого я. Чуточку помедлив, позвала Леска. Он сидел в соседней комнате и ждал ответа Императора. Когда же вампир вошел, я пожалела что утром так подшутила нал ним. Если ночью разглядеть удалось совсем мало, то сейчас мы с Розой увидев его уронили нижние челюсти. Невероятно красивые, голубые радужки глаз отливали зеленым. Волосы, которые вчера были беспорядочно разбросаны по всей голове, сегодня были аккуратно причесаны и с помощью воды приподняты в виде небольшого ирокеза. Строение фигуры было идеально пропорциональным. Скулы слегка выступают на очень молодом лице. На вид ему не больше двадцати пяти.
— Это он? — спросил Император.
— Да.
— Ты же сама была против похода к вампирам. А с ними путешествовать ты тем более не должна хотеть.
— Но он особенный случай.
— Ну хорошо. Но ответственность за него лежит на тебе.
Позавтракав, мы двинулись дальше. Млин… скоро рот себе заклею, чтобы не чихать. Курицу вампирам пожарила бесплатно. На Императора пытались напасть раз семнадцать (дальше я сбилась со счета), но Леск во время перехватывал нападение. Его Величество же думал что это я пользуюсь каким-то заклинанием. И каждый раз слыша чей-нибудь вскрик около нас он с уважением смотрел на меня.
К семи вечера стало уже скучно. Только вампир надоедливо расспрашивал меня про мои способности. Особенно про чихание. Я вспомнила совет Чеза не говорить о моих способностях, и без зазрения совести врала. Может когда-нибудь и скажу Леску правду, но не сейчас.
Поздно вечером мы приехали еще в один город. После сытного ужина снова вышла на воздух. И сделала вывод: во всех городах и поселках вампиров хорошо. Очень красиво, чисто, свежо… по сравнению с их поселениями, люди — свиньи. Причем самые-самые грязные. Вот пройдет этот месяц, а точнее три недели, и поселюсь я тут. Уже независимая. В какой-нибудь маленькой деревеньке с речкой неподалеку. Я нырнула в мечты.… Лежу на берегу маленькой, чистой, весело журчащей речки, радостно поют птицы, рядом веселится ребятня, откуда-то слышен звук дудочки пастуха, греет яркое солнце, и кто-то из друзей сидит рядом… Я с трудом вынырнула из воспоминаний и шарахнулась. Рядом сидел Леск. Он усмехнулся как будто…
— Леск, скажи, ты мысли читать умеешь?
— Да, — он нагло улыбнулся. Зараза!
— И часто ты сидел в МОИХ мыслях? — я свирепела.
— Нет. В твои мысли я почему-то смог прорваться только сейчас. Видимо потому, что ты слишком расслабилась, представляя свой маленький мир, а в остальное время на тебе стоит защита. У тебя красивые мыслеобразы.
— Спасибо, — я нежилась под звуками его голоса. — Скажи, а почему так много сегодня было нападающих на Императора?
— Понимаешь, — он на секунду задумался. — Император едет с мирной миссией, цель которой присоединить страну вампиров к стране людей. Но если мы присоединимся, две когда-то навечно разъединенные части души соединятся. Ты знаешь, к чему это приведет. И мы этого не хотим.
— Какой ужас!!! Я тоже не хочу!
— Тогда надейся на то, что миссия провалится. Вот только наш правитель сомневается, как поступить. И невозможно предугадать, что он решит.
— О нет! Леск, что же нам делать?
— Ну, есть два варианта. Первый — воспользоваться тем свитком, который я пытался украсть. Второй — убить Императора. Второй тебе явно не нравится. Остается первый.
Я не хотела делать ни того, ни другого. Первый — потому что свиток невероятно мощно запечатан. Второй — потому что Император мне доверен на попечение. Но допустить соединение двух частей света я тоже не могу. Одна легенда гласит: «Как-то раз, на одной земле, Варре, соединились две части света, две разные, чужие половинки единой души (планеты). И произошел взрыв. Он разорвал душу на три огромные части. И они начали существовать отдельно. Жители души пытались предотвратить взрыв. Они создали свиток. Свиток, уменьшающий разрушительную силу соединения души. Но не успели. Соединение проходило без их на то согласия. Свиток был утерян. Утерян во времени, утерян в мирах, галактиках… Душа разъединилась, перенеся своих жителей в небытие, в фантастичность, в нереальность. И жители нашей души, половинки той земли, начали звать их Создателями, Великими. А свиток… он искался во всех долях той души и не был найден…»
Что-то мне не хочется повторить судьбу той планеты.
— Леск, — мой голос дрогнул. Предатель. — Разве Владыки не знают о судьбе Варры?
— Знают. Но… что ты скажешь о свитке, который несет ваш Император?
— ……. Не может быть!!! Но ведь он был утерян!..
— Знаешь, легенду можно переиначить, — он сказал это с пренебрежением и злостью. — А теперь, иди спать.
Где-то я уже слышала эту фразу. Они сговорились? Или у всех представителей нелюди и нежити одинаковые прощания?
Я заснула не сразу. Может поэтому, я запомнила последнюю фразу Леска, произнесенную около моей двери: «Будь осторожнее, девочка. Не все так легко, как кажется. Я не смогу защищать тебя вечно».
Я проснулась под дикую барабанщину по двери:
— Лита, вставай!!!! Пол часа уже зову! ВСТАВАЙ!!!
Ой, ёёё… Роза умеет орать.
Я подошла к двери и от души чихнула. Роза стояла в проеме того места, где только что была дверь, с поднятым кулаком, догорающей косой и вся в копоти. Пахло палеными волосами. Рядом весело заржал Леск. Не выдержав, я тоже засмеялась. Потом произошло ужасное. Я невзначай посмотрела на солнце мокрыми от слез глазами. Попавший в нос лучик солнца заставил чихнуть. Теперь ржали я и Роза. Смеясь, мы плеснули на горящего Леска сотворенной заклинанием водой. Вампир стоял весь в копоти и в почти полностью обгоревшей одежде. От сна не осталось ничего. Очухавшись, Леск начал гонятся за мной, с громкой руганью носясь по комнате. Мы с Розой непрерывно ржали, то смотря на вампира, то вслушиваясь в его ругательства. Потом заржали вместе, потому что солнце было особенно активно сегодняшним утром, и пришедший на наш ржач страж Императора подгорел не хуже Леска. Мы слишком много смеялись, и уже не было сил потушить стража, поэтому бедный мужик выбежал на улицу и начал по старинке кататься по земле, пока не был «нечаянно» облит помоями хозяйкой соседнего двора. Чем он ей не угодил, мы не знали, но ржач уже не только нас, но и всего дома сотряс стены вышеупомянутого. Император, бывший свидетелем обливания женщиной стража, утешил беднягу коньяком и поблагодарил нас за чудесное утро. Через час мы выехали, страшно довольные удавшимся пробуждением. И только несчастный страж поглядывал на нас со злостью и явно готовил план мести. Ну что ж, посмотрим кто быстрее!
На Императора снова нападали. И как только Леск вошел во вкус и вот уже захотел схватить очень неуклюжего наемника, как солнце сыграло с ним и наемником злую шутку, снова заставив меня чихнуть. И недавно поменянная одежда Леска снова подгорела. Слабо, но подгорела. И выкрикнув что-то типа: «И мстя моя будет страшна», - он побежал за моей лошадью, которую я послала в галоп. Что-то спутав с дорогой, лошадь поскакала полем. Вампира не остановила смена дороги. Догнав мою лошадь, он высоко подпрыгнул и умудрился сбить меня с нее!!! Больно упав, я начала громко и нецензурно ругаться, Леск навалился на меня сверху и закрыл рот. Потом сказал, что рядом дети и убрал руку. Я видимо неправильно поняла намек, так как перенесла заклинанием детей по домам. Затем продолжила не менее нецензурно ругаться. Зараза, сбившая меня с лошади, заткнула рот поцелуем. Ммм… прощаю… пусть живет. Я перестала брыкаться и обняла его за шею… затем поспешила быстро отдалится и чихнуть, сославшись на аллергию. Теперь пострадала только трава.
Император и его люди не видели нас еще около пяти минут. Через час Императора защищали дружно втроем. Леск, что делал с наемниками, не знаю, а я их поджигала. Убегали они тушимые Розой.
Этот вечер был особенно хороший. Поужинав, я вышла на крыльцо и уже захотела присесть, как тут, сопровождаемый легким ветерком, Леск оказался рядом, взял меня на руки и, обняв, посадил на колени. Мне стало лучше, чем когда-либо было. Перед глазами пронеслись самые приятные и неприятные моменты жизни. Но они не имели сравнения с тем, что я чувствовала сейчас. Это невозможно объяснить словами. Мне стало невероятно спокойно, безмятежно, легко, приятно. Я почувствовала себя в безопасности…
В какой-то момент мне удалось сорвать барьер, который мешал общаться телепатически перед вампиром, полностью открыв свои мысли. Он поступил так же. Около часа мы общались и передавали мыслеобразы друг другу, узнавая много нового о собеседнике… Теперь я знала, что вампир меня не предаст. Раньше я бы ему не доверилась и ни за что не сняла бы защитный барьер. Сегодня что-то внутри подсказало сделать это на уровне инстинкта. Засыпая, я перенесла нас в мою комнату, передав разговор с Чезом в последнюю очередь. Реакцию Леска уже не увидела, доверчиво заснув на его плече. У нас не осталось друг от друга секретов. Надеюсь, не зря.
Я проснулось поздно утром. Странно, что никто не разбудил меня… нас. Рядом спал вампир. Только Тигра нет. Где же это он?
Встав, я вышла из комнаты. Так вот почему никто нас не будил. Тигр сидел под дверью, следя за каждым, проходящим мимо, иногда демонстративно зевая и оскаливая нехилые зубки. Я бы тоже не подошла к двери, около которой сидел кирс. Я погладила его по спине и уже хотела пойти на кухню, как в мыслях раздался голос Розы:
- «Лита, мать твою, тебя уже около получаса разбудить не можем, еще и кирса нагло выставила перед дверью. Вампира тоже найти не можем, ты вообще огнаблела? В смысле обнаглела? Ты вообще жива? Нормальный человек столько спать не может…»
Пока все это говорилось, я успела войти в ее комнату. Роза сидела на кровати в позе йога с невинным лицом, которое ну никак не сочеталось с ее мыслями.
- «А теперь перестань орать и открой глаза, глухая!» — сказала я. Она открыла глаза и поспешила их снова закрыть. Чего это она? А… я же не причесывалась. Что-то наколдовав у себя на голове и поняв, что невероятно соскучилась по подруге, я засмеялась и прыгнула к ней. Потом рассказала, что вампир никуда не делся, просто был у меня в комнате. Она почему-то покраснела…
— Роз, ну ты…! У нас ничего такого не было! — коза пошлая. — просто мы……. немножко сблизились.
— Лит, если честно, то я тебе завидую. Он такой красивый! — сказав это, Роза о чем-то замечталась. — Но разве вампиры не должны боятся света и всего такого?
— Роз, ты чего? Сказок начиталась? Может, ты еще думаешь, что он боится серебра и осин, растущих здесь в безмерном количестве?
— Ну да. — Она удивленно на меня посмотрела.
— Роз, меня терзают смутные сомнения, что ты нагло прогуляла три или четыре урока по некромантии, на которых рассказывали про вампиров. Кстати, пора в путь.
Мы выехали уже после обеда, и всю дорогу я болтала с Розой, пока Леск делал нашу работу, то бишь защищал Императора, в чем мы ему были очень благодарны. Только вот интересно, он это просто так или вампиру что-то нужно?
Через неделю мы стояли во дворце Правителя вампиров, в городе Кразмилле. Император отпустил своих стражников, оставив только меня, не смотря на бурные протесты друзей.
— Мир вам от нас, Заррен дер Виллонт, — поприветствовал Правителя наш Император.
— И вам мир, Вайллор Людовский. — ответил тот.
— Я полагаю, вы знаете, зачем мы приехали?
— Да, Вы правы. Вот только ответ мой отрицательный. Я не хочу повторять историю Варры. — Правитель сказал это твердо, настойчиво.
— Но она не повторится. У нас есть заклинание. Оно со мной, — и он протянул руку со свитком. — Проверьте, если хотите, это оно.
Правитель осторожнейшее взял свиток в руки и, прикрыв глаза, начав рассматривать плетение заклинаний, защищавших свиток от прочтения.
— Действительно, это тот свиток, — сказал дер Виллонт. — Но как?
— Этот свиток передавался из поколения в поколение нашей семьей и дошел до меня. Еще мой прапрапрадед пытался открыть его, но не мог. Прапрапрадед же и прятал его от искателей свитка, так как сам хотел открыть его. Ведь при соединении двух частей души может освободится невероятная мощь, дающая соединителям бесконечный запас силы магии, вечную молодость и жизнь.
Как же я не люблю, когда люди стремятся к этой молодости и жизни! Зачем пытаться жить долго? Ведь каждый год будет становится все тяжелее и тяжелее, все скучнее и скучнее. Зачем пытаться сохранить жизнь навечно? Чтобы узнавать о ней все больше и больше плохого? Чтобы узнавать то, что не хочешь, но должен? Вечная жизнь невыносима. Рано или поздно, но все равно сойдешь с ума.
— Хорошо, предположим, я соглашусь. Но как мы сможем открыть свиток? На нем заклинания не из этого мира, — вполне справедливо заметил Правитель.
— Она может нам помочь, — Император показал на меня. Так-так… — директор ее школы посоветовал попробовать открыть свиток ее руками. Она обладает аурой, которой нет ни у одного человека. Вполне возможно, что она Создатель…
— Будь я Создателем, мне было бы больше тысячи лет! — перебила я. Не хотелось бы самой открывать ЭТОТ свиток.
— Ты вполне можешь перерождаться, Лита! — Император был недоволен. Видимо из-за того, что я его перебила. — Я точно не знаю, но именно это может объяснять твои огненные чихи и дружбу с вампиром. Обычно люди их не любят и стараются избегать.
— Ваше Величество, а Вы не забыли, что тут Правитель?
— Ой, простите дер Виллонт, но вы же понимаете, что я не специально?
— Да, конечно. Ну что ж. Тогда завтра можно попробовать открыть список.
Я начала ненавидеть их обоих. Меня спросить не судьба было?! Ну все! Завтра, когда будете свиток открывать, вам такого мамонта подложу, долго жалеть будете!
После обеда я рассказала обо всем друзьям, сидя около Тигра и поглаживая его.
— Лит, — Роза ликовала. — Ты не хочешь открывать свиток для них, так?
— Ну……
— Так открой его для себя! — сделала вывод Роза.
— Логично. Но как же я его открою, если мне неизвестна структура заклинания? И я не знаю, как его расколдовать!
— Знаешь, — отозвался Леск. — Ты можешь открыть свиток, не расколдовывая его. Лит, ты же Создатель. Ты сама сказала, так считает и директор.
— Нет, я сказала, что он посоветовал открыть свиток моими руками. ИСПОЛЬЗОВАТЬ МЕНЯ!
— Успокойся. Он явно не хотел, чтобы ты погибла, — сказал вампир. — Завтра попробуй открыть свиток и прочитать заклинание. Сила от соединения душ должна перейти к тебе. Только сделай это после подписания Владыками договора иначе…
— Я не хочу получать эту силу, — перебила я. — Она мне не нужна, как и вечная жизнь и молодость.
— Ты не получишь ни того ни другого. Только силу, которая высвободится. Остальное ты сможешь просто наколдовать.
— А зачем мне сила? — я совсем не горела желанием открывать свиток.
— Ошибаешься, сила нужна всегда. Если что, поделишься со мной, — влезла Роза.
— Уффф… хорошо.
— Ну вот и мо-ло-дец, — сказал Леск. — И знай, если что, всегда можно остановиться. А теперь отдохни. Для открытия свитка, насколько я знаю, требуется много сил.
И я уснула. Спала очень долго, проснувшись около семи часов утра.
В дверь как обычно забарабанили. Где же мой любимый Тигр? А, он рядом лежит.
Недовольно встав, я подошла к двери. На пороге стоял Леск. Вот предатель, поспать не дал. Лучше бы это Роза была, ее и облить водой не жалко было бы… Ладно, вампиров тоже обливать можно. Три слова, и я захлопнула дверь, а вампир начал дико ругаться. Вода-то была холодной.
Когда я пришла на кухню, вся дружная и не очень компания была в сборе. Владыки о чем-то говорили, Роза насмешливо смотрела то на меня, то на вампира, а Леск почти уткнулся лицом в тарелку, обиженный на весь мир. Мне его стало ну очень жалко и, подсушив его заклинанием, я села рядом.
Как только мы поели, владыки позвали меня за собой в какой-то зал. Зайдя, я увидела потрясающую картину. Бесконечный зал разъединяли на половинки две магические реки. Одна была желтая, со всеми оттенками фиолетового и синего цветов внутри. Другая была темно-красной, с оттенками черного и белого. Интересное сочетание…
Император подвел меня примерно к центру зала и поставил между этих рек. Мне стало страшно. Поданный в руки свиток отсвечивал зловеще красным. Ну ладно. Сейчас вы узнаете, что не стоит обижать магичку! Ненавижу, когда меня используют. Посмотрев сначала на нашего Императора, потом на Правителя вампиров, я с диким страхом, резко открыла свиток и закрыла глаза. Немного помедлив, приоткрыла один глаз, потом второй. Жива. На свитке было написано пять строчек. Ну и заклинание! Я ж пока его прочитаю, полностью сил лишусь! Владыки тем временем подписывали договор, а я тряслась всем телом. Ноги и руки похолодели от страха. Так, Лита, успокойся, соберись! Дер Виллонт стал за темно-красной рекой, Император — за желтой и протянул ко мне руку. Что, свиток хочешь? Нет уж! Я начала читать заклинание. Реки превратились во что-то твердое и начали сближаться. Я с дикой болью ощущала, как из моего тела выходит магия. Реки вот-вот соединятся. Я могу не успеть дочитать. Силы кончаются… нет… Последнее слово. Куда же мне уйти?! Сейчас реки сомкнутся на мне! Я уже не могла остановиться… последнее слово, и тело прожгла невыносимая боль. Мне показалось, что я падаю в бездну… я не хочу! Говоря, что не желаю жить вечно, я не имела ввиду смерть в ближайшем будущем. Последнее, что я помню, это то, что я позвала призрака… Но что он может сделать…
Я проснулась в каком-то незнакомом помещении на огромной кровати. Рядом кто-то сидел. Пошевелившись, открыла один глаз. Зря… Роза с диким визгом бросилась меня обнимать. Все косточки громко захрустели. На визг пришел Леск и сел рядом. Мысленно я попросила его отодрать от меня Розу. Он усмехнулся и оттащил ее за дверь. Оставив Розу за дверью сел около меня.
— Больно было? — заботливо спросил он. Где ж ты раньше был-то?
— Нет, блин, приятно. Вот прям, забыть никак не могу. Почему ты не сказал, что все будет так?
— Я, думаешь, знал? — он лег около меня. — Как ты смогла вызвать привидение?
— Позвала по имени. И все. А что?
— По имени?! Ты хоть знаешь, что имя свое они людям не говорят? — он злился.
— А вот мне сказал! Что в этом такого? — я начала обижаться. Только проснулась, а он уже кричит. — Как я вообще жива осталась?
— А я тебе говорил, что ты необычная, — раздался голос Чеза. Он появился рядом с кроватью. — обычный человек бы сейчас в могилке лежал, да и то в лучшем случае. А ты теперь полноправный Создатель. Особенно с таким количеством сил, которое в тебя влилось. Теперь ты можешь делать все, что угодно, включая создание новых планет. Хочешь?
— Ого… — я лежала с отвисшей челюстью. — Хочу! Но потом. А сейчас, скажи, как тебе удалось меня спасти? Я же чувствовала, что умираю.
— Ты не умирала, — Чез улыбнулся, — ты просто потеряла всю свою магическую силу. А еще у тебя начала искажаться аура из-за воздействия на нее двух магических рек. А я просто немножко поменял твою ауру, чтобы реки не давили на нее, а впитывались, втекали, говори как хочешь. Потом вбежали твои друзья и вытащили тебя оттуда.
— А сколько я лежала в отключке? Что случилось с Владыками?
— Три дня, — ответил Леск.
— Владыки были телепортированны в свои дворцы, — ответил призрак.
Я хотела еще спросить о том, как Чез смог телепортироваться ко мне, но желудок дал о себе знать, и Леск потащил меня на кухню. Оказалось, что мы в его доме.
После обеда я попрощалась с привидением, так и не узнав, как он телепортируется.
Весь оставшийся день мы с Розой сидели дома и полтали обо всем, о чем только можно было. После ужина мы уже втроем (я, Роза и Леск) сидели на балконе, рассматривая небо.
— … Ну и что дальше делать будем? — спросила Роза.
Мы с Леском переглянулись и в один голос сказали:
— Искать приключений.
И ведь явно их найдем на свою пятую точку…
И почему всем так весело?..